22. Capítulo Veintidós

Capítulo Veintidós

D urante diez días, Daniel había llevado dos vidas.

En apariencia, la vida había seguido su curso. Trabajaba en sus otros casos. Pasaba tiempo con Grace: cenas, caminatas por el malecón, noches jugando rummy con fichas, en las que le molestaba un poco descubrir que estaba mejorando.

Por debajo de los ritmos normales de su vida, el caso Webster corría como una corriente subterránea, tirando de sus pensamientos. Diez días de espera mientras los procedimientos de la ley avanzaba a su propio ritmo y Daniel intentaba no perder la cabeza.

La orden de exhumación había sido aprobada el 7 de abril, firmada por un juez de la Corte Suprema de Columbia Británica con base en el informe del Dr. Singh y el análisis de los medicamentos.

Ronald James Webster había sido exhumado discretamente del Parque Funerario Broadmead, cerca de Victoria, el 9 de abril, una mañana gris de jueves.

Daniel había logrado que se aplazara la notificación a la familia.

No podía arriesgarse a alertar a Tom antes de recibir los resultados del laboratorio.

Daniel había estado presente y después se arrepintió. Ver un ataúd salir de la tierra era algo que se te quedaba grabado. Los encargados del cementerio trabajaron con eficiencia, el equipo del forense se hizo cargo de los restos y todo terminó en menos de dos horas. A él le parecieron días.

Luego vino el laboratorio. El Dr. Singh había pedido un favor para acelerar el análisis. Aun así, cuatro días más de espera le parecieron un mes.

Daniel había pasado esos diez días haciendo todo lo posible sin revelar sus cartas.

Había entrevistado al Dr. Leung, el médico que le recetaba los medicamentos a Margaret, quien confirmó que durante los últimos tres años le había recetado la misma dosis para la presión arterial.

Ningún cambio, ningún ajuste. Lo que hubiera en esas pastillas no había venido del médico.

Había obtenido el historial laboral de Tom Webster del Colegio de Farmacéuticos.

Tom había trabajado en una importante cadena de farmacias en Victoria de 2009 a 2022, la misma ciudad donde Ronald Webster había vivido y muerto.

Daniel también había solicitado a la administración de la cadena el historial farmacéutico de Ronald Webster, y todavía lo estaban procesando.

Ya tenía una idea bastante clara de lo que mostraría.

Amy había confirmado todas las coartadas restantes.

La reunión del club de lectura de la señora Patterson era una coartada sólida.

Seis testigos, todos los cuales recordaban que había estado presente porque había discutido por la selección de lectura del grupo.

El esposo de Diane Corbett confirmó que ella había estado en casa toda la noche del miércoles y ni siquiera preguntó por qué la policía necesitaba saberlo.

La asistencia de Gerald Foss a la conferencia fue verificada mediante registros del hotel, fotografías de los paneles y recibos de restaurantes.

El grupo de sospechosos se había reducido, de forma metódica y completa, hasta que solo quedó un nombre.

Y ahora, el lunes por la mañana, el Dr. Singh finalmente llamó.

—Daniel. Tengo los resultados del laboratorio de los restos de Ronald Webster.

Daniel cerró la puerta de su oficina.

—Adelante.

El Dr. Singh dejó el expediente sobre el escritorio.

—No fue fácil. Después de más de un año bajo tierra, la mayoría de las muestras habituales estaban muy deterioradas.

Pudimos analizar material conservado del hígado y de la médula ósea del interior del fémur.

Los resultados de Ronald Webster mostraron niveles marcadamente elevados de su medicamento para la diabetes.

No puedo decirte el número exacto de pastillas ni el momento preciso en que las tomó.

Aun así, el patrón concuerda con la administración repetida de dosis excesivas durante los días anteriores a su muerte.

En un hombre de su edad y con su estado de salud, eso bastaba para matarlo.

Daniel exhaló. No se había dado cuenta de que estaba conteniendo la respiración.

—El mecanismo es distinto al de Margaret —continuó el Dr. Singh—.

En el caso de Ronald, el nivel elevado del medicamento para la diabetes había provocado un colapso metabólico progresivo, en lugar de la toxicidad repentina que vimos en Margaret.

Probablemente se habría sentido débil, confundido y cada vez peor.

Náuseas, agotamiento, dificultad para respirar y luego pérdida del conocimiento.

En un hombre de su edad y condición, ese tipo de acidosis podía terminar fácilmente en un paro cardíaco.

Para su médico, podría haber parecido un deterioro natural de un paciente diabético.

—Porque estaba diseñado para que pareciera eso.

—Sí. La misma técnica. Un medicamento diferente, una vía metabólica diferente, una estrategia idéntica.

Aumentar la dosis de un medicamento que el paciente ya toma hasta que su propia condición lo mate.

Es un método farmacológicamente sofisticado y difícil de detectar sin realizar pruebas específicas.

—Hizo una pausa—. Daniel, estás viendo a la misma persona detrás de ambas muertes.

Desde el punto de vista forense, consideraría sumamente improbable que estas muertes no estuvieran relacionadas.

—Gracias, Raj. Necesitaré tu informe actualizado lo antes posible. Hoy voy a solicitar una orden de arresto.

—Lo tendrás dentro de una hora.

A las dos, Daniel ya tenía el informe del Dr. Singh, la solicitud de orden de arresto preparada por Amy y la autorización de su superintendente. A las tres, un juez de paz había firmado la orden de arresto contra Thomas David Webster por dos cargos de asesinato en primer grado.

Daniel leyó la orden dos veces, luego la dejó sobre el escritorio y la contempló.

Una sola hoja de papel que pondría fin a la vida que un hombre había construido cuidadosamente.

Tom Webster, el sobrino dedicado, el farmacéutico de confianza, el hombre al que la gente de Sidney consideraba confiable, estaba a punto de ser arrestado.

Había llegado el momento.

Amy apareció en la puerta.

—¿Listo?

—Listo. Vamos.

Fueron a Sidney sin llamar la atención. Daniel no avisó con anticipación al sargento Rowe. Él y Amy fueron en el sedán sin distintivos de ella y llegaron a la Farmacia Sidney a las cuatro y cuarto de la tarde del lunes, justo cuando la actividad del día comenzaba a disminuir.

La campanilla sonó cuando entraron. La tienda estaba casi vacía: un cliente recorría el pasillo de las vitaminas y la joven asistente estaba detrás de la barra. Ella levantó la mirada, los reconoció y su sonrisa vaciló.

—¿Está Tom? —preguntó Daniel.

—Está atrás. ¿Quiere que...?

—Nosotros iremos con él.

Daniel atravesó la media puerta que separaba el área pública de la zona de dispensación. Amy lo siguió, colocándose un poco detrás y a su derecha, sin mostrarse agresiva, simplemente preparada.

Tom estaba de espaldas a ellos frente a la barra de dispensación, contando pastillas para ponerlas en un frasco con total concentración. El cuidado con que se movía revolvió el estómago de Daniel. La misma paciencia que había empleado al contar las pastillas que mataron a su tía.

Se giró al oír sus pasos. Sus ojos fueron primero al rostro de Daniel y luego a la postura de Amy.

Notó que ella tenía una mano cerca del cinturón.

No mostró ni el menor indicio de sorpresa.

Solo reconocimiento. Tom hacía tiempo que había comprendido que este momento podía llegar y ya había decidido cómo lo afrontaría.

—Tom Webster —dijo Daniel—. Queda arrestado por los asesinatos de Margaret Webster y Ronald Webster. Es mi deber informarle que tiene derecho a contratar y consultar a un abogado sin demora. No está obligado a decir nada, pero cualquier cosa que diga podrá ser presentada como prueba. ¿Entiende?

Continuó con la advertencia, pronunciando cada palabra con la formalidad ensayada que sus años en la policía habían convertido en algo natural.

Tom dejó el frasco de pastillas. Colocó cuidadosamente la tapa a un lado. Luego se giró por completo para mirar a Daniel. Durante un instante, la máscara se mantuvo. El sobrino sereno, servicial y preocupado miró a Daniel con una expresión casi apacible.

Entonces la máscara cayó.

No hubo negación, gritos ni declaraciones de inocencia.

Ningún drama. Los músculos alrededor de la boca de Tom se tensaron.

Sus ojos, que en todos sus encuentros anteriores habían sido serenos y corteses, se vaciaron de expresión.

La calidez desapareció de ellos como desaparece el color del cielo antes de una tormenta.

Lo que quedó fue una vileza que Daniel solo había visto unas cuantas veces en toda su carrera. No era ira. No era miedo.

Desprecio.

—Ella iba a dárselo todo a Lily. —La voz de Tom había cambiado.

Ahora era dura, fría y despojada de calidez—.

La casa. Los ahorros. Todo. A una muchacha que se habría matado con las drogas en menos de un año —escupió su nombre con repugnancia—.

Pasé quince años cuidando de esa familia.

Llevándolos a sus citas, surtiendo sus recetas y llamando a uno o al otro todos los días, sin falta.

Y ella iba a dejarle todo a una adicta a la que no le importaba nada excepto conseguir su próxima dosis.

—El rostro de Tom se volvió más expresivo a medida que los pensamientos pasaban por su mente.

—Tom... —comenzó Amy.

—Quiero un abogado —dijo él.

Incluso mientras pronunciaba las palabras, su máscara volvió a armarse, pieza por pieza, como un mecanismo que encajara de nuevo en su sitio. Sus ojos inexpresivos recuperaron calidez. Su boca se relajó. Extendió las muñecas con una leve insinuación de sonrisa.

—Creo que ahora tiene que esposarme, sargento.

Amy exhaló por la nariz y le puso las esposas. El metal encajó suavemente con un clic. La expresión de Tom no cambió.

Lo llevaron por la farmacia mientras la joven asistente permanecía inmóvil detrás de la barra, con una mano sobre la boca.

El cliente del pasillo de las vitaminas se volvió para mirar, olvidándose del frasco de multivitamínicos que sostenía en la mano.

Tom caminó entre Daniel y Amy con la espalda recta y la cabeza en alto y, si uno no hubiera sabido lo que estaba ocurriendo, habría podido pensar que simplemente se iba del trabajo al terminar el día.

Afuera, la tarde de abril era templada y luminosa.

La Avenida Bevan seguía con su ritmo habitual a su alrededor.

Compradores cargando bolsas. Una mujer empujando una carriola frente al taller de reparación de computadoras.

Un hombre paseando a un perro grande que tiraba de la correa hacia un poste con absoluta determinación.

Nadie se detuvo. Nadie pareció darse cuenta.

Un hombre estaba siendo arrestado por dos asesinatos en pleno centro del pueblo y el tránsito continuaba como siempre.

Daniel acomodó a Tom en el asiento trasero del sedán de Amy. Antes de cerrar la puerta, Tom levantó la mirada hacia él. La máscara estaba en su sitio: servicial, sereno, casi agradable. Entonces habló, y sus siguientes palabras dejaron al descubierto su malicia.

—Ella iba a contarle a tu novia lo de la tal Sorel —dijo Tom con veneno—. Margaret y sus secretos. Nunca podía dejar las cosas en paz.

Las palabras no parecieron causar ninguna reacción en Daniel.

—Hablaremos en la comisaría, señor Webster —dijo con calma—. Con su abogado presente.

Cerró la puerta con firmeza y el rostro de Tom desapareció detrás del vidrio polarizado.

Daniel se quedó en la acera, a unos pasos de distancia, y respiró profundamente. El aire traía desde algún lugar cercano el aroma de las flores de magnolia. Amy se acercó y se detuvo a su lado. Durante unos segundos, ninguno de los dos habló.

—Sabía de la reunión de Margaret con Grace —dijo Amy en voz baja—. Incluso sabía de Renata Sorel.

—Sí. —Daniel miró la farmacia, el toldo verde, el exhibidor de vitaminas, la campanilla que sonaba cuando uno entraba; todo seguro y familiar—. Sabía cosas. Y puede que la haya matado para mantenerlas enterradas.

—Aun así, la herencia fue lo que lo impulsó.

—Estoy de acuerdo. Creo que la herencia fue el motivo, pero quizá los secretos de Margaret fueron lo que puso todo en marcha.

—Daniel caminó hacia el lado del conductor—.

Mi teoría es que planeaba contarle algo importante a Grace.

Algo que había visto durante sus años en Blackwell, Parsons & Greer, quizá algo relacionado con Christopher.

—Se volvió de espaldas al carro donde estaba sentado Tom.

—¿Qué podía saber Tom que lo asustara tanto?

Esa parte todavía no tiene sentido. Sin duda parecía temer que todos sus planes no sirvieran de nada.

Estaba claramente furioso porque el dinero iría a Lily en lugar de a él y porque quince años de dedicación constante lo dejarían sin nada. Casi todo encaja.

Amy subió por el lado del pasajero. En el asiento trasero, detrás de la división, Tom Webster permanecía sentado con las manos esposadas sobre el regazo, la espalda recta y el rostro imperturbable. Un hombre que esperaba pacientemente lo que vendría después.

Daniel encendió el carro, se alejó de la acera y miró una vez por el espejo retrovisor, esperando ver derrota. Tal vez conmoción. La mirada vacía de un hombre cuya vida acababa de derrumbarse. Lo que vio en cambio hizo que se le erizara el vello de la nuca.

Tom Webster sonreía para sí mismo.