13. Capítulo Trece #2

Grace extendió la mano por el espacio que separaba las sillas de campamento y tomó la de Lily.

Lily se estremeció, apartándose por reflejo.

Durante años, la mayoría de las manos que la habían tocado habían sido para sujetarla o examinarla.

Entonces sus dedos se cerraron alrededor de los de Grace y se aferró con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos.

—Tu madre se alegró de que fueras el miércoles —dijo Grace—. Te dejó entrar. Te preparó té. Te escuchó. Fue una elección, Lily. Te eligió a ti. Creo que siempre te eligió.

—¿Cómo lo sabe?

—Porque tu madre hacía todo de manera deliberada. Si abrió esa puerta, no fue por debilidad ni por costumbre. Fue una decisión. Decidió que valía la pena abrirte la puerta.

La compostura de Lily finalmente se desmoronó.

Bajó la cabeza hasta las rodillas y comenzó a sollozar, con unos sollozos desgarradores y descompuestos que sacudían su delgado cuerpo y no prestaban atención alguna a la dignidad ni a los dos desconocidos que estaban en su refugio improvisado. Grace no le soltó la mano.

Daniel permaneció de pie bajo la luz de la tarde, escuchándola llorar, y pensó en la diferencia entre la culpa y el duelo.

Había visto llorar a personas culpables.

Las había visto parecer tan destrozadas como para conmover a un tribunal.

Las lágrimas de Lily no le parecían calculadas, pero eso no significaba gran cosa.

El dolor podía ser real. También la culpa. No siempre estaban separados.

Miró a Grace. Ya no había ninguna duda en su expresión, ninguna vacilación. Había hecho su evaluación, y él podía verlo en la forma en que sostenía la mano de Lily, en la serena seguridad de su postura. Grace creía que Lily era inocente.

Daniel comprendía por qué Grace le creía. Simplemente, él todavía no estaba dispuesto a llegar tan lejos.

Cuando los sollozos de Lily disminuyeron, Grace le preguntó si necesitaba algo. Comida. Una cobija. Alguien con quien hablar.

Lily negó con la cabeza.

—Anika viene todas las mañanas. Ella es la razón principal por la que sigo sin consumir.

Miró hacia el sendero lodoso que conducía de regreso a las calles residenciales, hacia las casas, los jardines y las vidas normales que había más allá de los árboles.

—Eso, y querer ser alguien de quien mamá no se avergonzaría. Eso es lo que me hace seguir adelante. Todos los días.

Grace le dio un último apretón en la mano y luego la soltó. Sacó una tarjeta de su bolso y escribió su número de teléfono en el reverso.

—Llámame. A cualquier hora. Si necesitas hablar o si simplemente necesitas que alguien se siente contigo.

Lily tomó la tarjeta y la miró.

—Mamá decía que usted era la persona más amable que había conocido en Sidney.

La compostura de Grace vaciló, un brillo apareció en sus ojos y ella parpadeó para contenerlo.

—Tu madre nunca dejó de creer en ti, Lily. Aférrate a eso.

Caminaron de regreso al carro en un silencio cómodo.

El parque se iba vaciando a medida que refrescaba la tarde; las últimas personas que paseaban a sus perros regresaban a casa por el sendero y la luz comenzaba a suavizarse con la llegada del atardecer.

Una pareja de gansos canadienses voló a baja altura sobre el agua, con las alas atrapando los últimos rayos de sol.

Grace no habló hasta que estuvieron dentro del carro con las puertas cerradas.

—Ella no lo hizo.

Daniel encendió el motor.

—Tal vez no —dijo mientras se giraba hacia Grace—. Pero todavía no podemos descartarla.

Grace se giró hacia él.

—¿Todavía crees que sería capaz de hacerlo?

—Creo que el duelo no responde todas las preguntas —dijo—. Y creo que la adicción lleva a las personas a extremos de desesperación que ellas mismas no reconocerían. Hasta que lleguen los resultados de toxicología, no voy a descartar a nadie.

Grace permaneció en silencio durante un minuto. Luego preguntó en voz baja:

—¿Y ahora qué?

—Toxicología. Y mientras esperamos, Amy y yo seguiremos hablando con los demás. Foss, Diane Corbett, la señora Patterson y otra vez con Tom.

Salió del estacionamiento.

—Alguien tenía un motivo para querer quitar a Margaret de en medio. Todavía no sabemos qué motivo pesaba más.

La llevó a casa por las calles residenciales de Sidney.

La luz de la tarde se extendía cálida sobre las casas antiguas, los jardines llenos de vida por la primavera, los narcisos todavía alineados junto a las cercas, los últimos pétalos de los cerezos cayendo lentamente y los primeros tulipanes valientes asomando a lo largo de la Avenida Beacon.

Un pueblo que, a finales de marzo, tenía exactamente el aspecto que debía tener un pueblo pequeño: tranquilo, ordenado, intacto.

Frente a su puerta, Grace se giró y levantó la mirada hacia él, y lo que Daniel vio ahora en su rostro ya no era solo dolor. Era algo más duro, más decidido. Ya no era únicamente una espectadora. Ahora estaba involucrada.

—Averigua qué le pasó, Daniel. Por Lily. Por Margaret. Por todas esas pobres almas perdidas.

Para Daniel, la muerte de Margaret y la desaparición de Christopher ya no parecían del todo separadas.

Las cuidadosas respuestas de Tom Webster solo habían profundizado la incertidumbre.

En algún lugar dentro de aquella maraña estaba la verdad.

¿Alguien había estado dispuesto a matar para mantenerla oculta?

—Lo averiguaré —dijo Daniel, y hablaba en serio.