6. Capítulo Seis #2

La escena costera en la que había estado trabajando la esperaba en el bastidor: focas de puerto y bosques de algas, azules, verdes y dorados color arena.

Tomó la aguja y bordó durante un rato, y a medida que avanzaba, las puntadas comenzaron a salirle con mayor facilidad que en los últimos días.

La tensión del hilo seguía ligeramente desajustada y todavía no había recuperado del todo el ritmo, aunque la aguja se movía sin esfuerzo a medida que el diseño crecía.

La familiar concentración del bordado de hilos contados se asentó sobre su mente como una mano posada suavemente sobre una superficie inquieta.

Sintió alivio al darse cuenta de que empezaba a volver a ser ella misma.

Estaba absorta en una sección complicada de las algas, contando los hilos de la tela con una concentración que no dejaba espacio para nada más, cuando sonó su teléfono.

Número desconocido. Grace estuvo a punto de dejar que pasara al buzón de voz.

Por fin había entrado en un estado de concentración total y no quería perderlo. Algo la impulsó a tomar el teléfono.

—¿Grace? Soy Margaret. Margaret Webster.

Grace dejó la aguja.

—Margaret. Qué gusto escucharte .

—Quería darte las gracias otra vez por la clase de ayer. La disfruté muchísimo. Enseñas de maravilla.

Las palabras de Margaret eran cálidas, pero Grace podía percibir el esfuerzo detrás de ellas.

De inmediato volvió mentalmente a la mesa de bordado, recordando aquel extraño momento del día anterior.

Margaret sonaba como si estuviera eligiendo cada palabra con cuidado, como si hubiera ensayado aquella llamada y aun así no supiera bien cómo empezar.

—Eres muy amable. Haces un trabajo precioso, Margaret.

—Gracias. —Hubo una pausa. Grace alcanzaba a oír sonidos tenues de fondo, tal vez una radio a bajo volumen, los discretos ruidos domésticos de una mujer sola en la sala de su casa—. Grace, me preguntaba si podría pedirte algo.

—Por supuesto.

—¿Podría...? ¿Podríamos tomar un café esta semana? No en la tienda. En otro lugar. —Otra pausa—. En algún sitio privado.

La atención de Grace se agudizó. Aquella no era una invitación casual. Ahora podía oírlo con claridad. Margaret había reunido valor para hacer esa llamada y estaba intentando no perderlo.

—Me encantaría —dijo Grace, manteniendo una actitud relajada y receptiva. La misma que había utilizado tiempo atrás con estudiantes que vacilaban ante lo que realmente querían decir—. ¿Tenías algún lugar en mente?

—Hay un lugar llamado Café Harbour Wings, cerca del muelle de hidroaviones en la bahía Pat. Queda un poco apartado, pero es agradable y por lo general no hay mucha gente entre semana. —Margaret volvió a hacer una pausa—. ¿Te parecería bien el jueves? ¿Como a las once?

Dentro de tres días. Grace notó que Margaret había elegido el momento con cuidado. Lo bastante cerca como para comprometerse. Lo bastante lejos como para prepararse.

—El jueves a las once. Ahí estaré.

—Gracias, Grace. —El alivio inundó la voz de Margaret, tan evidente que resultaba casi doloroso de escuchar—. Hay algo de lo que necesito hablar contigo . Algo que debí haber dicho hace mucho tiempo. Yo... —Se detuvo—. No, ahora no. El jueves. Te lo explicaré entonces.

—Tómate tu tiempo, Margaret. No hay prisa.

—Sí —dijo Margaret, sonando triste y decidida a la vez—. En realidad, sí la hay. Pero el jueves estará bien.

Después de colgar, Grace permaneció sentada con el teléfono en el regazo, mirando la foca del puerto a medio terminar sobre el lino. Las palabras de Margaret siguieron resonándole, junto con el alivio que había oído en su voz y aquella frase a la que no dejaba de darle vueltas.

El comentario enigmático de ayer en clase. Y ahora esto: una llamada para pedirle una reunión privada lejos de Sidney, lejos de oídos conocidos.

Margaret Webster quería contarle algo importante.

Grace tomó la aguja e intentó volver a la foca, aunque su mente ya se alejaba del bordado. ¿Qué podía tener Margaret para decirle? Apenas se conocían fuera de la clase de Hardanger. ¿Qué podía haber en la vida cuidadosa y ordenada de Margaret que tuviera algo que ver con la de Grace?

Volvió a los hechos. Margaret era una secretaria jurídica jubilada. Había pasado décadas trabajando en bufetes de abogados de Victoria. Se había mudado a Sidney después de la muerte de su esposo.

Una secretaria jurídica jubilada de Victoria.

En cuanto se le ocurrió, Grace se quedó inmóvil, con la aguja suspendida en el aire.

Chris había sido abogado en Victoria. El círculo jurídico de la ciudad no era tan grande.

La gente se conocía. Los bufetes se enfrentaban en los tribunales.

Las secretarias manejaban correspondencia y expedientes que circulaban entre oficinas.

Las posibilidades de que Margaret Webster tuviera alguna conexión con Chris eran escasas.

Pero no era imposible.

Grace dejó la aguja y le dio vueltas a aquella posibilidad mientras la lluvia trazaba caminos sobre las ventanas y la luz de la tarde teñía el puerto de gris peltre.

*

Aquella noche, mientras Grace metía un tazón de sopa de lentejas en el microondas para cenar, se sirvió una copa de vino y llamó a Daniel.

Él contestó al segundo tono.

—Grace. Me alegra que hayas llamado. Acabo de llegar del trabajo. ¿Cómo estuvo tu día?

—Interesante.

Le contó lo de la farmacia, que había conocido a Tom Webster y que había descubierto que era sobrino de Margaret. También le contó cómo hablaba de su tía con cariño. Daniel escuchó sin interrumpirla.

Luego le contó la llamada de Margaret. La petición de encontrarse en el Café Harbour Wings, en la Bahía Pat. El jueves a las once. El alivio con que había dicho «algo que debí haber dicho hace mucho tiempo» .

Cuando Daniel habló, su calidez despreocupada había desaparecido. En su lugar estaba aquella concentración más aguda que Grace reconoció de inmediato. Su mente de investigador se había puesto en marcha.

—Eligió un lugar fuera de Sidney.

—Sí. A propósito, creo. Un lugar donde no nos toparíamos con medio pueblo.

—Y es una secretaria jurídica jubilada de Victoria.