24. Amanecer #2

Nunca había alivio en la guerra. Nunca un final real. Porque Victoria tenía razón. Nada los traería de vuelta jamás.

La lúgubre y silenciosa actividad de recoger los cuerpos, atender a los heridos y descansar nuestros fatigados y ensangrentados huesos se vio rota de repente por el odioso estruendo de las sirenas.

Ah, sí, todavía tenía una orden de arresto pendiente...

El muro y la valla del hospital, aplastados durante la batalla, fueron hundidos aún más en la tierra y el suelo destrozados mientras los coches de policía y los transportes blindados blancos irrumpían en la zona devastada que antaño había sido un lugar de sanación.

Conmocionados. Heridos. Agotados. Cruzados y purificadores sacaron sus armas y prepararon hechizos, enfrentándose a los vehículos mientras nos rodeaban, como tiburones.

A la cacofonía de sirenas y motores se unieron los gritos de órdenes cuando los transportes se detuvieron y los mercenarios de Whiteshield salieron en tropel por la parte trasera, formando muros de escudos. Y nos apuntaron con sus ametralladoras.

Todos los vehículos terminaron por detenerse, formando un círculo blindado a nuestro alrededor. La policía se unió a las líneas de Whiteshield. Vi rostros pálidos. Tiritando. Dudosos.

Yo respetaba a algunos policías. Esos policías estaban ahora muertos o despedidos. Estos eran los restos. Del tipo que se limita a seguir órdenes.

—Kat Drummond, Brett Callahan, Kyong Man... entre otros. Quedan arrestados. Cualquiera que se interponga en nuestro camino será considerado cómplice y se tomarán medidas —tronó por un megáfono un policía, mucho más seguro y enfadado que el anterior.

No añadió «con todo el peso de la ley» a la frase. Se refería a medidas , en el sentido en que yo las tomo.

Parecía que Riaan ya no pensaba jugar limpio.

Podría luchar contra ellos. Sabía que podía.

El Ejército de la Vasija me decía que podía.

Yo no había sido aplastada como mis camaradas.

Estaba fresca. Descansada. Poderosa. Podía volver a formar las alas de Ariel, recitar la magia curativa de Gorgo para mantenerme con vida y arremeter contra todos ellos.

Ni siquiera me sentiría muy mal por ello.

Ellos habían elegido este camino. Yo había elegido el mío.

Podría ganar.

Pero no podría salvar a mis amigos.

Ni siquiera yo podía correr o volar más rápido que las balas. los Cruzados y los purificadores serían acribillados. Aniquilados. Brett, mirando hacia arriba con miedo y tristeza en los ojos mientras acunaba a su amigo, me murmuró súplicas.

—No te vayas...

Él moriría.

Guy había cogido un rifle. Aún no se había dado cuenta de que no estaba cargado. Cindy parecía en coma.

Ellos morirían.

Trudie y sus lobos jadeaban, salivando sangre.

Ellos morirían. Harían falta muchas balas. Pero acabarían muriendo.

Miré una docena de rostros cansados y rotos. Y supe que no podía seguir así.

Mi guerra tendría que terminar.

Treth sintió mi resignación. Esperaba discusiones. Súplicas de él al igual que de Brett. Pero no llegó ninguna. Sabía lo que había que hacer.

Di un paso al frente y me puse las manos sobre la cabeza.

Una loba negra se interpuso en mi camino. Trudie me gruñó y luego se volvió hacia la policía. Heather se puso a su lado, sosteniendo su guja. Pranish murmuraba entre dientes mientras sus ojos recorrían su bloc de notas. Las llamas brotaron detrás de sus ojos.

Henri, con el brazo izquierdo inerte, apoyó un rifle en el suelo, tiró del cerrojo y lo mantuvo listo con una mano. Kyong, sin chispa, adoptó una postura de combate. Más y más personas se unieron, cogiendo lo que podían y rodeándome.

Brett se levantó y cojeó hasta mi lado, sujetándome del hombro.

Me miró a los ojos.

—No dejaremos que te lleven. Nunca más.

—Pero... nos superan en número...

Estaban locos. Morirían... todos ellos...

Un débil zumbido se hizo audible a lo lejos. Luego más fuerte. Y más fuerte. Oí ruidos y murmullos en las líneas policiales. Incluso los disciplinados mercenarios de Whiteshield empezaron a mirar por encima del hombro.

Entonces, el zumbido se convirtió en un coro. Una canción coreada por cientos de voces. Quizá un millar.

—Una recompensa es todo lo que necesito,

Para alimentar mi vientre hambriento.

Pero aunque pase hambre esta noche,

La caza es todo lo que necesito.

Era el himno del Cazador de Monstruos. Una canción antigua. los Cruzados más viejos la habían cantado en la Gravekeeper después de suficientes pintas como para tumbar a un trol. Hacía lo que parecía una eternidad que no la oía.

Los cantantes, cientos de ellos, treparon por los escombros y se detuvieron a un metro de las líneas de Whiteshield y la policía.

No llevaban uniformes. No tenían armas ni armaduras.

Algunos sostenían pancartas. Pero no eran manifestantes.

No contra mí, al menos. Muchos vestían los abrigos de salamandra de imitación que Conrad vendía.

Otros llevaban los brazaletes y sombreros de Cruzado.

Y en sus pancartas había una imagen sencilla: la de una figura con alas llameantes.