24. Amanecer

Amanecer

Aterricé suavemente sobre el hormigón destrozado. Mis alas llameantes se disolvieron, convirtiéndose en chispas que desaparecieron en el viento.

Volvía a ser normal. Bueno, más o menos.

Cruzados, purificadores y vampiros con trajes de negocios se formaron a mi alrededor.

En silencio. Muchas bocas, con colmillos o sin ellos, estaban abiertas de par en par.

Muchas de estas personas no habían estado en la Batalla de hacía unas semanas.

Probablemente habían pensado que mi última escapada alada había sido un mito.

Bueno, el mito tardaba un tiempo en convertirse en realidad, incluso después del Cataclismo.

Contemplé el variopinto despliegue de rostros que me rodeaba y vi a muchos conocidos. Muchos eran nuevos. En su mayoría vampíricos. Muchos otros faltaban.

Pero a través de la multitud, vi el único rostro que me importaba más que cualquier otro.

Brett, ensangrentado, pero vivo. Trudie corrió hacia él, ayudándole a atravesar la multitud.

El gentío de sanadores, combatientes y vampiros ensangrentados se abrió, dejando pasar al hombre lobo herido y a la pálida Cruzado.

La preocupación me punzó el corazón al verlo así.

Luego la culpa, por no haber podido protegerlo.

Pero, sobre todo, alivio, porque seguía vivo.

Abracé al amor de mi vida. Él hizo una mueca de dolor.

—Creo que puede que me haya pasado un poco de la raya mientras no estabas —dijo.

Me reí y le besé en los labios, sin importarme la sangre ni la suciedad. Gorgo lo analizó a través de mis ojos. Era tan buena como Cindy en lo que a sanación se refería. Dijo que se pondría bien. Había remendado cosas peores.

Dos figuras se movieron entre la multitud. Cindy y Guy. Otro peso se me quitó de encima al ver a mis amigos. Ambos estaban ensangrentados, magullados y vendados. Solté a Brett e incliné la cabeza hacia ellos. Aún no sonreía, ya que no sabía si era apropiado.

Guy sonrió y me tendió la mano. Yo le devolví la sonrisa y le abracé de repente, con fuerza.

—Espero que las cosas no hayan sido demasiado duras en mi ausencia.

Para mi sorpresa, se rió.

—Por favor... —dijo—. No vuelvas a dejarme al mando jamás.

—Ha servido con distinción —dijo Victoria, de repente.

Algunos de los Cruzados jadearon. Victoria estaba allí, con sus heridas cerrándose ante nuestros ojos, rodeada de sus vampiros elegantemente vestidos.

No la había visto llegar, y dudaba que muchos otros lo hubieran hecho.

El pelaje de Trudie estaba erizado, pero no gruñó.

Yo tampoco sabía qué pensar de Victoria Kruger. Por lo que Brett me había contado, y por lo que yo misma había aprendido, era una reina de los vampiros. Una semidiosa entre los bebedores de sangre. Mi enemiga.

Pero me había ayudado a salvar esta ciudad, y a mis amigos.

Si las personas podían ser monstruos, ¿quizás los monstruos podían ser personas?

Me volví hacia ella y le tendí la mano. Ella consideró el apéndice extendido. Treth observaba de cerca. Seguía en tensión. Atento a cualquier signo de hambre.

Lenta, sutilmente, sonrió y estrechó mi mano con la suya.

Compartimos una mirada. Mis ojos azules y avellana clavados en los suyos rojos.

Todas sus heridas se habían cerrado. No quedaba rastro de desgaste.

Incluso su ropa se había zurcido sola. Un vestido rojo impecable. Como recién sacado de la percha.

Vi la devastación alrededor del hospital y sus alrededores. Los corpses, los cráteres y los muros y el techo destruidos. Ella había formado parte de eso. Y se había enfrentado al poder que lo había causado.

Y ni siquiera tenía un rasguño.

Era poderosa. Podía verlo. Más poderosa que casi cualquier cosa a la que me hubiera enfrentado antes. Pero también vi un destello en sus ojos.

Ella vio algo en mí. Algo que la hizo mantener el contacto visual, no como un depredador, sino como un igual.

Asentimos el uno al otro en señal de respeto y entendimiento mutuos, y luego ella se volvió hacia Guy, que parecía un poco desconcertado.

Guy se miró su propia mano, vendada y supurando sangre. El hecho de que siguiera en pie era un testimonio no solo de la sanación de Cindy, sino de su propia tenacidad.

Victoria se rió. —No tengo hambre, Guy. Y nunca de tu sangre. A menos que me la ofrezcas libremente.

Ronroneó esto último y luego guardó silencio cuando Cindy la fulminó con una mirada asesina. Tragó saliva.

¡Parecía que todos los monstruos temían a algo!

Guy pareció llegar a alguna conclusión en su mente y sonrió mientras aceptaba la mano de ella. Se estrecharon la mano, tal como habíamos hecho nosotras, como iguales.

Miré a Brett, esperando ver rabia, decepción y conflicto en sus ojos. En su lugar, vi aceptación. Parecía que ambos habían llegado a un entendimiento con su pasado y habían pasado página, de alguna manera.

—Gracias... —dije, mientras se soltaban las manos—. No estoy segura de qué ha pasado exactamente, pero por esto veo que sin vosotros no habríamos ganado. Tenéis mi gratitud.

Victoria se encogió de hombros. —Soy un monstruo.

Pero los monstruos somos sencillos. Haremos lo que sea necesario para sobrevivir.

Y pagamos nuestras deudas. la Sangre nunca olvida.

Y nunca olvidaremos que la Última Luz no solo salvó a los humanos cuando Loviatar y el Necroseñor intentaron consumir nuestra ciudad.

Se volvió hacia sus hombres y miró hacia el este, hacia el cielo que se aclaraba rápidamente.

—Ya va siendo hora de que nos tomemos más en serio nuestro papel como vampiros de Hope City.

El Imperio tiene sus propios perrillos falderos monstruosos...

es justo que Hope City tenga los suyos. Y estoy segura de que los Izingane Zegazi supervivientes estarán aún más furiosos sin sus señores sujetando sus correas.

Respiró profundamente, cerrando los ojos. Como si oliera el aroma de un nuevo día. De una nueva vida.

—He oído que la Línea de los Tres Puntos es encantadora en esta época del año. Puede que sea el lugar ideal para un nuevo comienzo...

Un trozo de escombro chocó contra su cara, sin dejar ni un rasguño ni provocar reacción alguna mientras rebotaba en su mejilla y caía al suelo.

—¡Monstruo! —oí un grito jadeante. Krieg se abría paso entre la multitud, empuñando una daga de plata.

Brett y Guy se interpusieron en su camino. Él no los vio venir, con los ojos fijos en Victoria. Lo placaron contra el suelo, luchando contra sus heridas mientras Krieg sangraba por las suyas.

Victoria levantó la mano, impidiendo que sus vampiros intervinieran.

Las lágrimas caían de los ojos enloquecidos de Krieg mientras lanzaba la daga impotente hacia la tranquila reina vampira. Brett y Guy gruñían tras cada golpe mientras Krieg intentaba soltarse.

—¡Me lo quitasteis todo! —medio gritó, medio chilló Krieg—. Me dejasteis solo sin ellos. Matasteis todo lo que amaba.

Victoria me miró a mí y luego a Guy. Asentió.

—Soltadle. Esto es lo justo. Se merece su venganza.

Guy y Brett, casi sin creérselo, soltaron al enloquecido Soldado del Cuerpo.

Krieg se lanzó hacia Victoria, mientras ella permanecía completamente inmóvil.

Se detuvo ante ella y le hundió la daga en las entrañas.

Salió humo de la herida. Retiró la daga y se la clavó en el pecho.

Aun así, ella no se movió. Le tajó el cuello, la cabeza, el pecho, el vientre.

Una y otra vez, y otra vez. Todos observamos en mudo horror cómo cada herida que le infligía se cerraba, y Victoria lo miraba impasible mientras él gritaba, sollozaba y se lamentaba.

Finalmente, cayó de rodillas, dejando caer la daga inútilmente al suelo.

Victoria se alisó el vestido, todavía sin un rasguño, y se arrodilló para mirar a Krieg a los ojos.

—Si pudiera morir, Soldado del Cuerpo, lo habría hecho.

Soy un monstruo que desaparece cuando cierras los ojos por la noche.

Con el tiempo, podrás olvidarte de mí. Y podrás seguir adelante.

Pero yo no puedo hacer eso. No puedo escapar de lo que soy.

Pero tú sí. Ve a casa. Matarme no los traerá de vuelta.

Krieg se quedó mirando, en silencio, antes de desplomarse en un montón en el suelo.

Brett corrió a su lado, sosteniendo a su camarada como nadie más podía hacerlo.

Pues por mucho que yo temiera y odiara lo que el el Cuerpo le había hecho a mi amor, no podía negárselo.

Le había traído consuelo durante la pérdida.

Y era una parte de él tanto como Treth lo era de mí.

—Deberíais iros —advertí a Victoria—. El sol está saliendo.

Pero no hacía falta advertirles. Ya se habían ido.

Aunque los había aceptado como aliados (al menos por conveniencia), no pude evitar exhalar un suspiro de alivio ahora que se habían marchado.

Krieg sollozaba suavemente mientras un Brett herido lo acunaba. Me volví hacia Cindy. Tenía ojeras profundas. Había agotado su chispa. Hacía eso con demasiada frecuencia. No era saludable. Podías perder tu chispa de esa manera. Permanentemente.

—Cins... no vas a lanzar más magia hasta que hayas dormido ocho horas seguidas —ordené.

Ella mostró sorpresa y pareció a punto de discutir.

—¡Que sean doce horas! Es una orden. ¿Verdad, Guy?

Él miró de mí a Cindy, decidiendo a quién disgustar. Pero la preocupación venció a la prudencia.

—Descansa, amor mío —dijo él en voz baja. Cindy le lanzó una mirada fulminante, pero esa mirada se convirtió en un ceño fruncido, y luego en la mirada exhausta de alguien que finalmente ha llegado a su límite. Se marchitó y dejó que Guy se la llevara.

A mi alrededor, la multitud de curiosos se había dispersado.

La novedad de mis alas de ángel y los vampiros se había pasado.

Ahora tocaba el patético epílogo gris de una batalla.

Ese tiempo que las historias omiten. Se acabó la adrenalina que te impulsa a seguir.

Se acabó la amenaza de muerte que te motiva.

Solo quietud, y el residuo del impacto de que tantos hubieran muerto.