22. La Sangre Recuerda #3

Ya no había disparos. Ni estrépito de acero. Los aullidos de los lobos habían enmudecido. Los gritos habían cesado. Solo se oía el estruendo primario de dos fuerzas vampíricas chocando entre sí.

Hice señas a Cindy y a los Cazadores de Sangre para que se detuvieran detrás de mí. Bongani llevaba a Brett sobre los hombros. Yo había encontrado un fusil, empuñado por un Cruzado muerto. Había muerto rápido. No había tenido tiempo suficiente para disparar toda su munición.

Habíamos descendido al oscuro hospital. Los vampiros Sanguineas habían desaparecido, sin mediar palabra.

Buscaban enemigos. Presas vampíricas. Al menos, eso esperaba.

Pero si hubieran querido hacernos daño, nos habrían atacado.

No podíamos defendernos realmente. Y Victoria luchaba ahora con, posiblemente, el vampiro más poderoso que he visto jamás.

Estaríamos muertos sin ellos. Me sentí un tanto reivindicado. Si no fuera porque Kat estaba desaparecida, y por todos los hombres que había perdido, incluso podría estar jactándome.

Tomé posición junto a una puerta en el segundo piso. Solo podíamos ver las paredes manchadas de sangre y la puerta antaño blanca gracias al tono rojizo del cielo que se filtraba por las grietas de la estructura.

Con una mano, alcancé el pomo húmedo y ensangrentado. Abrí y asomé el cañón por la puerta.

Una figura saltó, y un fogonazo iluminó la habitación, golpeando la parte superior del marco y rebotando inofensivamente en otra pared.

—¡Henri! Deja de disparar de una puta vez —dijo Krieg con un silbido antes de toser. De mala manera.

— Jammer —respondió Henri, avergonzado, pero sonando sano.

—¿Guy? ¿Cindy? —llamó Heather—. ¿Sois vosotros?

Cindy pasó a mi lado y abrazó a la larguirucha Heather.

Kyong estaba de pie, sujetándose un corte sangriento en el costado. Me sonrió y me ofreció la otra mano. Yo se la apreté.

—Podría haber acabado con el mismísimo rey si no se me hubiera agotado mi maldita chispa.

Lo dudaba, pero asentí al Puño de Tigre.

—¿Cómo habéis salido? —pregunté.

Kyong miró a Heather. Como pidiendo permiso. Ella asintió.

—Jane dijo que había problemas. Que los Cruzados estaban en peligro. Usó sus contactos para organizar una fuga.

—Kyong... —comenzó Cindy, desesperada. Él levantó la mano para detenerla.

—Conozco las consecuencias, Cindy. Y viviré con ellas. Esta es mi familia. Moriré por ella.

Sonrió. —Además, ser un fuera de la ley tiene su gracia.

Krieg jadeó mientras se incorporaba contra la pared, bajo una ventana rota. A su lado yacía un Themba vendado.

Mientras Bongani dejaba a Brett en el suelo, me caí de rodillas junto a mi primo. Escuché su pecho y luego busqué el pulso. Nada, nada... y entonces me tranquilicé. Sentí las vibraciones palpitantes de la vida. Mi primo vivía. ¡Podría ponerme a llorar!

—Está vivo —jadeó Krieg. Tenía un moratón oscuro justo debajo del cuello. Posiblemente por todo el pecho.

—¿Qué ha pasado? —pregunté.

—Me emboscaron. Me dejaron sin sentido. Desperté y me arrastré hasta aquí abajo. Lo encontré entre un montón de escombros. Conseguí... cuidarlo...

Krieg empezó a toser, salpicando un poco de sangre en su puño.

Cindy se dio cuenta y se acercó a él; sus ojos mostraban preocupación al ver a alguien sufriendo. Pero se detuvo. Su chispa estaba agotada.

—Estaré... bien. —Krieg miró a Brett—. ¿Se pondrá bien?

Miré a Cindy. Ella asintió.

Krieg sonrió débilmente. —El Cuerpo sobrevivirá.

Un estruendo más fuerte que el coro habitual envió un temblor por todo el edificio. El grupo permaneció en silencio, esperando a que terminaran las vibraciones.

Henri se puso de pie y asomó por la puerta. Al menos uno de nosotros aún tenía balas y energía para usarlas.

—Todo despejado —anunció, justo cuando el cristal de la ventana encima de Krieg saltó por los aires. Los garkains entraron atropelladamente por el hueco. No por hambre, sino por miedo. Uno de ellos no fue lo bastante rápido, y las piras rojas y oscuras lo consumieron.

Krieg se agachó bajo los garkains aterrorizados, mientras Bongani intentaba apuñalar a través de su piel dura como la roca.

Henri disparó a quemarropa. La bala sacó chispas en la piel del vampiro antes de que este agarrara el cañón de su fusil y lo doblara hacia atrás.

Apunté con mi fusil, impotente, y disparé. Una y otra vez. Sin éxito, mientras figuras oscuras entraban borrosas en la habitación.

Krieg, incluso estando aturdido y a las puertas de la muerte, retrocedió cuando los vampiros Sanguineas placaron a los garkains y les rompieron el cuello.

La pelea terminó y tres vampiros Sanguineas, entre ellos el que yo conocía, se quedaron de pie entre nosotros.

Uno de los vampiros me miró.

—No hay rastro de vuestra comandante. No en este mundo, al menos.

Suspiré. Una parte de mí quería entrar en pánico.

¡Kat había desaparecido! Brett nunca me lo perdonaría.

Yo nunca me lo perdonaría a mí mismo. Pero la otra parte no podía ceder a la alarma.

Tenía gente a la que cuidar. Por ahora. Y algo me decía que Kat terminaría apareciendo.

Cerca del final. Tenía la costumbre de hacer eso.

Los vampiros Sanguineas se giraron hacia el boquete abierto en la pared para observar la lucha entre los dioses vampíricos. En silencio. Krieg se escabulló a un rincón. Demasiado débil para luchar. Demasiado sano para aceptar lo que tenía ante sus ojos.

La pira de Victoria se había encogido. Sus ataques eran viciosos. Clínicos. Pero cada vez que fallaba al bloquear o esquivar un golpe, su poder se marchitaba.

Quizá Victoria se equivocaba. No era un monstruo. Había nacido en la Tierra, como nosotros. Incapaz de luchar de verdad contra un horror como aquel.

—No puede ganar —susurré—. No es un vampiro puro.

El vampiro Sanguineas me miró. Yo solo le eché un vistazo. Sus ojos eran rojos, como los de tantos otros vampiros. Pero había algo allí que nunca había contemplado en los de su especie. Humanidad.

—No es un vampiro puro —dijo él—. Ninguno de nosotros lo es. Porque los vampiros puros no son de este mundo. Nunca han sido humanos. Nosotros sí. Y sabemos que este es nuestro hogar.

Miró a Victoria mientras chocaba contra el terror primordial. Inflexible. Incansable. Después de cada golpe que recibía, asestaba otro, arremetiendo contra lo inevitable.

—Este es su hogar, cazador. Y por eso tiene que ganar.

Nkosiyabo concentró su energía oscura en un golpe de martillo, levantándolo por encima de las defensas de Victoria.

Ella lo esquivó hacia un lado y, como un lobo abatiendo a un ciervo, lanzó un ataque al cuello de Nkosiyabo con unas fauces de sombras rojas.

Un grito profundo ecoó por toda la tierra.

Los vampiros Sanguineas dieron un paso adelante. Ansiosos. Como si estuvieran viendo un partido de deporte donde su equipo estuviera a punto de marcar.

—Puedes hacerlo, jefa...

Victoria continuó con una masa de tentáculos serpenteantes. Se abrieron paso alrededor de la pira de Nkosiyabo y se clavaron hacia dentro. Otro aullido de dolor sonó, taladrándome el cráneo.

No podía creerlo...

Victoria dejó que la pira colapsara mientras Nkosiyabo caía hacia el suelo.

Los vampiros radiaban. Victoria se alzó, formando una lanza roja para rematar a su enemigo.

Entonces fue derribada de su trono. La pira roja se disipó mientras ella caía al vacío hacia el suelo. Una nueva pira, oscura, se formó. Mayor que la anterior. ¡Titan!

—Eres una farsante, inmundicia impura. Consumes a los tuyos. ¡Consumiste a tu progenitor! Es justo que intentes salvar a los insectos. ¡Eres menos que ellos! —bramó Nkosiyabo.

Su pira seguía ascendiendo mientras Victoria yacía en el suelo, despatarrada. Los vampiros Sanguineas se taparon la boca, demasiado conmocionados para reaccionar o hablar.

Victoria intentó levantar la mano para bloquear el poder que se concentraba sobre ella.

Incluso desde aquí, podía ver que estaba cerca de su punto de ruptura.

La fachada de la reina vampiro perfecta se había derrumbado.

Ya no era un monstruo. Solo era una mujer a punto de ser aplastada por la oscuridad.

Nkosiyabo levantó un martillo de pura oscuridad y energía vampírica, y luego lo descargó sobre la reina vampiro.

Retrocedí, cubriéndome los ojos cerrados, mientras los escombros y el aire corrían hacia nosotros. Me agarré al borde de la pared derruida mientras Henri y Kyong eran derribados. Heather clavó su hoja en el suelo, manteniéndose firme.

Cuando la onda expansiva terminó, abrí los ojos, esperando que los vampiros Sanguineas se hubieran convertido en cenizas, como lo había hecho el séquito de Ukwesaba. Pero seguían en pie, con las bocas colmilludas abiertas, mirando hacia el lugar donde Victoria había yacido.

—¡KAT! —gritó Brett, despertando de repente y mirando a su alrededor apresuradamente con puro pánico.

—No puede ser... —murmuró el vampiro.

Cindy asintió hacia algo que yo no podía ver y sonrió.

—Treth ha vuelto —dijo, y se puso a mi lado en la ventana—. Y ella también.

La oscuridad sobre Victoria se agitó y luego se movió. Debajo de ella, yacía. Viva. E incluso desde aquí, pude ver la sorpresa en su rostro. Reflejaba la que había en los nuestros.

Porque, sobrevolando sobre ella, con alas de llama espléndida, Kat se mantenía desafiante ante el titan oscuro que tenía delante.

Al entrar su luz en el mundo, la oscuridad antinatural empezó a remitir. Las estrellas empezaron a brillar, revelando al resto de los Izingane Zegazi en sus escondites.

Me volví hacia los demás, amartillando mi fusil.

—Nuestra Última Luz ha vuelto —anuncié, con las lágrimas asomando a mis ojos—. ¡Y aún quedan monstruos que matar!

Con un grito decidido, liderados por Heather y Brett, los que pudieron salieron en tropel del hospital, junto a muchos otros purificadores y Cruzados que aún vivían. Y cargamos contra las hordas vampíricas, mientras nuestro ángel volaba alto sobre nosotros, lista para matar a otro dios.