22. La Sangre Recuerda

La Sangre Recuerda

A pesar de todo mi dolor, agotamiento y terror, me arrastré hasta el borde de la habitación de hospital, ahora expuesta.

Los incendios iluminaban el cielo nocturno, al tiempo que una penumbra antinatural empezaba a impregnar el mundo.

Como si el pilar negro, cual pira de oscuridad, estuviera absorbiendo toda la luz de su alrededor.

Miré por encima del borde de lo que antes era el marco de la ventana.

Grupos de resistencia de los Cruzados luchaban contra los asesinos vampíricos.

Kyong defendía a un grupo de purificadores y policías, pero incluso él estaba flaqueando.

Los vampiros eran maestros de la sombra y la oscuridad.

Y Kyong no podía destruir lo que no podía ver.

Incluso los aullidos, habitualmente tranquilizadores, de la manada de Trudie estaban amortiguados por la resonancia maligna de la pira oscura.

Cien pensamientos pasaron por mi mente. Mi esposa, Brett, mi prima, Kat… pero todos cesaron cuando una voz entró en mi cabeza.

Destilaba poder. Un poder oscuro y primordial. Era como escuchar al viento. No, al viento no. El viento no guardaba malicia. El viento no podía ser malvado.

Pero esto, esto era pura maldad. Esto era destrucción por puro placer. Consumición por puro placer. Oscuridad incesante.

La voz habló en nuestras mentes, y vi por los rostros de incluso mi esposa, conmocionada al romperse su hechizo, que todos podíamos oírla.

Nkosiyabo habló, y el mundo escuchó.

—El ganado no está destinado a matar a sus cuidadores. El lugar de los animales es existir para sus superiores. El lugar del ganado es ser consumido. Morir con gracia. Ser sustento para… nosotros.

No podía moverme. Ninguno de nosotros podía. Mientras él hacía una pausa, unas vibraciones recorrieron nuestros cuerpos.

—¡Pero vosotros no sois ganado. Sois menos que ganado!

Sois insectos en MI mundo. Hormigas sobre este cadáver putrefacto que intento domesticar para los míos.

Cuando me vi obligado a venir aquí, solo tenía a mis hermanos.

¡Hicimos una vida aquí! ¡Y tú me arrebataste eso, Cazador de Sangre!

Te llevaste a mis hermanos. Te llevaste las únicas cosas de este cadáver que me importaban.

Relámpagos oscuros centellearon, bañando las ruinas del hospital en llamas con un matiz carmesí.

—Nunca olvidaré lo que me quitaste. La Sangre recuerda. Siempre.

La presencia del señor vampiro en nuestras cabezas desapareció, reemplazada por los sonidos renovados de gritos y combate.

Miré a Cindy. Vi preocupación en sus ojos, justo antes de que volviera a sanar a mi amigo.

—¿Qué hacemos, Guy? —preguntó Bongani, sosteniendo una lanza rota en sus manos. Su hoja de plata estaba cubierta de rojo.

Miré hacia donde Themba había sido lanzado. No podía contemplar su destino. Ahora no. Todavía no. El luto era un lujo para los supervivientes. Me volví hacia Cindy y los Cazadores de Sangre.

—Protegemos la Última Luz.

Eso era todo lo que se me ocurría que podíamos hacer.

Kat me había dejado al mando. Y quizá, en tiempos mejores, podría liderar a esta gente. Pero estos no eran tiempos mejores. Esto era el apocalipsis. Yo solo era un hombre.

Y necesitaba a un héroe.

Un coche explotó cuando un rayo de energía oscura de la pira de Nkosiyabo lo atravesó. El combate continuaba dentro del hospital. Debajo de nosotros. Pero no mucho. Había más gritos que disparos.

¿Era este el final?

Mi cuerpo habría ardido de no estar tan entumecido. Temblaba, pero no tenía frío. Mis rodillas flaquearon, pero me mantuve en pie.

Miré hacia el cielo que se oscurecía. Sentí la presencia de criaturas oscuras corriendo hacia nosotros. Como si fuéramos un faro. Y lo éramos. Un último esfuerzo desesperado para detener la oscuridad.

Me reí. ¿Qué más había cambiado?

Bongani me entregó una assegai, doblada, abollada y cubierta de sangre.

Una niebla oscura, que se retorcía con intención maliciosa, flotó hacia la habitación.

Venía de abajo, trepando por las paredes y cruzando a través de las ventanas destrozadas.

Y se filtró por el umbral desde el pasillo del fondo.

Los Cazadores de Sangre y yo rodeamos a Kat, Cindy y Brett.

Mantuvimos nuestras armas listas mientras unas figuras emergían de la niebla.

Algunas pálidas como la nieve. Otras oscuras como el carbón.

Algunas con escamas y piel dura como la roca.

Tenían alas, cuernos, garras y brazos como guadañas.

Todos tenían ojos rojos y colmillos afilados, que goteaban con la sangre de nuestros camaradas.

Había visto y matado a muchos tipos de vampiros en mi época.

Y vi a la mayoría de ellos aquí. Alps, garkains, nosfaratus y draculs.

Y más. Muchos más. Las mutaciones vampíricas a veces seguían tendencias.

Pero, para cada regla, había una excepción.

Y los Izingane Zegazi finalmente habían revelado toda su colección.

Nosotros, los tres Cazadores de Sangre, nunca esperamos sobrevivir. Era ley de vida que moriríamos luchando contra la Sangre.

Yo no quería eso. No quería morir. Quería despertarme viendo el rostro de mi esposa. Quería beber con mis amigos y hablar de los buenos tiempos. Quería construir un hogar. Quería conocer a mis hijos…

Quería vivir.

Pero al mundo eso no le importaba. Y yo tenía que hacer lo correcto.

Apreté el agarre sobre mi arma maltrecha. Estaba rota. Igual que yo. Pero aún éramos útiles.

Como uno solo, cargamos contra las bestias, hiriéndolas mientras ellas nos herían a nosotros.

Clavé mi assegai en el ojo de un alp, arrancándoselo mientras retiraba mi hoja para ensartar a otro vampiro.

La criatura desvió mi golpe y me pateó hacia atrás, dejándome tendido junto a mi amigo y mi esposa.

Cindy apretó los puños y detuvo su encantamiento.

—Eso aguantará… —susurró—. Tiene que hacerlo.

Bongani y el otro Cazador de Sangre fueron empujados de vuelta. Parecía que los vampiros querían sangre fresca.

Cindy se puso de pie frente a nosotros. Firme. Serena. Al menos por fuera. Pero yo la conocía. Probablemente mejor que nadie excepto ella misma.

Tenía miedo.

Utilicé la cama del hospital para incorporarme, mientras me ponía al lado de mi mujer. Busqué su mano y la apreté. Lágrimas cayeron de sus ojos mientras me sonreía. Yo le devolví la sonrisa, débilmente, mientras los vampiros avanzaban.

Mi esposa se volvió hacia la horda vampírica, y ellos se detuvieron.

—Mi nombre es Cindy Giles-Mgebe, Purificadora-Paladín de Heiligeslicht, Aprendiz del Serafín Zephon.

He mantenido las puertas de mi mundo cerradas ante el mismísimo Satanás.

He desterrado a dioses oscuros y archidemonios.

He hecho que el mal lamente su propia existencia. ¿Creéis que podéis hacerme daño?

Los vampiros se quedaron helados. Vacilaron. Pero entonces sonrieron. Se rieron, como si casi hubieran caído en una broma, y entonces cruzaron el umbral.

Cindy no necesitó recitar esto. Conocía bien este hechizo. Pues no era un hechizo tal y como yo lo entendía. Era ella. Su esencia. Su chispa, pura y gloriosa.

Mirarla era como observar fijamente al sol, pero no podía apartar la vista. Los vampiros gritaron y chisporrotearon. Olí el aroma dulzón y nauseabundo de la carne de vampiro quemada. Hubo un tiempo en que me habría deleitado en ello. Pero ahora, no era más que un alivio.

Cindy liberó su descarga de energía dorada como una ola gigante, pero empezó a menguar, dejando cenizas y huesos a su paso.

La luz se desvaneció y ella se dobló, con arcadas y tos. La sostuve con fuerza. Se había llevado hasta el límite. Y docenas de vampiros fueron incinerados por ello. Pero la niebla no se disipó. Más figuras surgieron de la oscuridad.

Cindy intentó levantarse, pero cayó, con lágrimas brotando de sus ojos.

—Tengo que… —se suplicó a sí misma.

Pero no podía.

Bongani y el otro Cazador de Sangre, ensangrentados y magullados, mantuvieron sus armas listas mientras los vampiros nos rodeaban. Cindy intentó levantarse de nuevo. La besé. Ella se detuvo y la miré a los ojos.

—Te quiero —dije, simplemente, y luego me puse en pie para enfrentar a las bestias.

No tenía ningún arma en la mano. Solo mi cuerpo. Quizá así es como debía ser.

Era un hombre, dispuesto a morir por aquellos a quienes amaba.

Quizá, al final del mundo, eso es lo único que importaba.

Un garkain, con una gruesa piel gris y las alas de murciélago plegadas, dio un paso al frente, aplastando con su pie aguzado los huesos de sus camaradas mientras se acercaba. Adopté una postura de boxeador.

Entonces, una mano atravesó el pecho del garkain.

La criatura bajó la vista hacia su corazón, todavía palpitante.

Como si no pudiera dar crédito a sus ojos rojos y rasgados.

Tan repentinamente como había sido atacado, estalló en llamas.

Los Hijos de la Sangre empezaron a entrar en pánico, volviéndose hacia la niebla oscura mientras ellos también ardían.

Una hoja brilló en la oscuridad, rebanando la cabeza de un vampiro.

Cayó a mis pies y luego estalló en llamas.

Solo tres cosas podían prender fuego a un vampiro de esa manera. El sol, la energía de purificación… y el ataque fatal de otro vampiro.

Vampiros vestidos con trajes de negocios y corbatas rojas surgieron de la espesa niebla. Sin sudar ni una gota, hundieron sus puños en los pechos de los vampiros bestiales o los tajearon con cuchillas.

Reconocí a uno de la mansión. Me miró a los ojos y asintió con respeto antes de agarrar a un dracul y hundir sus dientes en su cuello, alimentándose de su lejano primo de sangre.