21. Caos

Caos

Krieg rodó fuera de encima de mí mientras sacaba su arma.

Más balas atravesaron las ventanas, acribillando la pared interior.

Yo saqué la mía, sintiendo ahora los cristales en mi mano.

¡Mierda, era idiota! Hacía tanto tiempo que no perdía los estribos.

Típico que finalmente tuviera que pasar en un momento como este.

Una explosión detonó en algún lugar a lo lejos, activando la alarma de un coche. Los gritos estallaron por todo el hospital. Oí el estallido del rifle de francotirador de Henri. Una y otra vez.

—¡¿Vampiros?! —preguntó Krieg, con los ojos de un loco.

—¡El sol todavía está fuera! Pero podrían estar trabajando para los vampiros.

Se oyeron estrépitos en la habitación de Kat, seguidos de disparos. ¡Brett!

—¡Cubre el pasillo! —ordené. Krieg no objetó, mientras se arrastraba hasta la ventana y asomaba la cabeza, abriendo fuego.

Esperé a un momento de calma y me incorporé para abrir la puerta.

Brett estaba agachado junto a la ventana, disparando un rifle contra los atacantes de abajo. Había empujado la cama de Kat y las máquinas de soporte vital más hacia el interior de la habitación, lejos de la ventana.

Pasé corriendo junto a nuestra comandante. Parecía tranquila. Esperaba que estuviera disfrutando de su siesta mientras nosotros nos enfrentábamos a esto.

Choqué contra la pared, agachándome de espaldas a ella mientras me vendaba rápidamente la mano.

Brett miró mi herida y luego levantó la cabeza para abrir fuego con otra ráfaga.

—Puedo ver a tres escondidos en el aparcamiento... —dijo, sin siquiera inmutarse cuando los cristales caían cerca de su cabeza tras un disparo de rifle que rompió el vidrio—. Francotirador junto al todoterreno blanco. He visto a más rodeando el hospital.

—¿Quiénes son? —pregunté.

—Humanos —respondió Brett—. Sin uniformes. Matones, supongo. O mercenarios.

—Todavía hay una recompensa por las cabezas de Kat y la mía.

Brett hizo una mueca de desprecio mientras recargaba un cargador nuevo. —Entonces van a tener que venir y ganárselas.

Disparó otra ráfaga. Con la mano vendada, me asomé y abrí fuego con mis pistolas. A esta distancia, esperaba simplemente proporcionar fuego de supresión para ayudar a Brett. Pero mi amigo no parecía necesitarlo mientras le perforaba la cabeza al francotirador, abatiéndolo detrás del todoterreno.

—¿Has enviado una alerta? —preguntó Brett.

—He perdido el móvil —mentí.

Brett se encogió de hombros y luego disparó dos ráfagas más antes de volver a agacharse para evitar fuego enemigo.

Con las balas silbando sobre nuestras cabezas, Brett y yo nos sentamos de espaldas contra la pared. Me trajo recuerdos. Quizás no era el momento ni el lugar, pero si no era ahora, ¿cuándo?

—Lo siento, Brett —dije, hablando de algún modo justo por encima de la cacofonía de los disparos—. Por romper nuestra promesa. Por trabajar con ellos.

Brett se asomó y abrió fuego. Me uní a él y abatimos a dos atacantes más. Pero más de ellos llegaban en tropel. ¿Dónde estaba la puta policía cuando se la necesitaba?

Un todoterreno saltó un seto, aplastando el follaje, y se detuvo derrapando en el aparcamiento.

Su ventanilla tintada de negro se abrió, revelando el cañón de una ametralladora.

Brett y yo intentamos disparar, pero tuvimos que agacharnos mientras el arma hacía llover muerte hacia nosotros.

¡Gracias a la ingeniería alemana por estos muros gruesos!

—No he estado en mi sano juicio, Guy —dijo Brett mientras recargábamos—. Es solo que... no puedo perderla. Solo pensar en ello me vuelve loco. Me hace olvidar. Y me hizo olvidar. Pero ahora me acuerdo.

Me miró seriamente.

—Tampoco quiero perderte a ti.

—No lo harás, hermano.

Al unísono, abrimos fuego. El ametrallador cayó, con el dedo todavía en el gatillo, disparando sus ráfagas hacia el cielo. Un coche con la marca de los Cruzados lo embistió para apartarlo. Milagrosamente, Heather saltó del asiento trasero, decapitando a uno de los matones y luego ensartando a otro.

Brett y yo cambiamos de objetivo para apuntar a unos nuevos hombres armados que tenían en el punto de mira a nuestra camarada. Pero no fue necesario. Kyong casi voló fuera del coche, levantando un escudo de magia de fuerza que detuvo las balas en seco. ¡Los Cruzados habían llegado!

—Además —dije, agachándome de nuevo para recargar—, Kat me mataría si intentara escaquearme de mi trabajo muriendo.

Brett se rió y luego sonrió.

—Tenía razón. ¿Sabes? Poniéndote a cargo.

Le devolví la sonrisa. —¿Entonces, estoy perdonado?

—No hay nada que perdonar.

Nuestro tierno momento fue interrumpido por otra explosión. El rostro de Brett se puso serio mientras se arrastraba hacia la cama de Kat.

—Eso ha sido dentro del edificio —dijo.

—Quédate aquí. Yo investigaré.

Brett asintió. Salí de la habitación. Krieg no estaba por ninguna parte.

Miré con cuidado por la ventana. Ya estaba oscuro.

Las farolas revelaban cadáveres. Muchos de ellos.

Debía de ser una recompensa considerable para que todos estuvieran dispuestos a repartirla entre tantos.

Bueno, mejor para ellos, porque tendrían que repartirla entre cada vez menos gente.

Manteniéndome agachado, con las pistolas preparadas, seguí moviéndome. La explosión definitivamente había venido del interior. ¿Una brecha, posiblemente? Pero nadie había entrado después. Incluso los disparos se habían vuelto sordos. Más lejanos.

Giré una esquina y me asomé por otra ventana. Los Cruzados luchaban contra alborotadores y atacantes en un combate cuerpo a cuerpo. ¿Cuántos de nuestros detractores habían venido aquí?

Esto cada vez se parecía menos a cazadores de recompensas oportunistas o mercenarios. Parecían represalias. Revolucionarios asaltando la Bastilla. Lo que nos convertiría en el Ancien Régime. Francamente, no me importaba.

Ja. Ya me estaba volviendo más como Kat. Referencias históricas y que no me importara lo que otros pensaran.

Algunos policías luchaban junto a los Cruzados. Parecía que nos preferían a nosotros. Bien.

Algo cayó más adelante en el hospital, tintineando.

Apunté mis pistolas hacia el pasillo. Una luz parpadeó. Al menos las luces seguían encendidas.

Con cuidado, caminé por el pasillo. Era inquietante. Silencioso. La mayoría de los Cruzados estaban o en el tejado o en la planta baja. No queríamos que nadie se acercara siquiera a Kat. Pero eso significaba que lo más probable era que estuviera solo en esta planta. Bueno, no solo...

La luz zumbó mientras parpadeaba. Un zumbido mecánico. A medida que me acercaba, vi qué había causado el ruido. Una de las bombillas se había caído de su casquillo. Peculiar.

Di un paso adelante y me detuve. El zumbido llenaba el aire pero, cuando la luz parpadeaba, también lo hacía el ruido. Permitiéndome oír otras cosas.

El problema con los vampiros es que no necesitan respirar. Pero muchos todavía lo hacen. Un hábito difícil de romper. Y el problema con la respiración es... que revela tu posición.

La luz se apagó mientras el vampiro caía del techo. Giré sobre mis talones, abriendo fuego con ambas pistolas. Los fogonazos revelaron a un vampiro de piel oscura con ojos rojos y una sonrisa satisfecha. Sostenía dos assegais cortos como si fueran puñales, apuntando a mi cuello.

Falló mientras mis balas encontraban su sitio en su pecho.

Gruñó mientras las balas de plata siseaban en su torso y sus pies tocaban el suelo con un crujido y un golpe seco.

Pero eso no lo detuvo. Antes de que pudiera realizar un disparo limpio, se lanzó hacia mí como una exhalación, abriéndome un tajo en el brazo.

Caí hacia atrás, aterrizando sobre mi espalda mientras disparaba. Esquivó un disparo, pero oí más siseos cuando el siguiente le alcanzó.

Cayó sobre mí mientras yo rodaba, su assegai perforando el suelo de baldosas. Me puse de pie, disparé otro tiro y lancé una patada hacia su otra mano, desviando el golpe.

—¡Brett! —grité, advirtiéndole, antes de gritar de dolor cuando un assegai me abrió un tajo en el muslo.

El vampiro se movía como un torbellino mientras yo intentaba seguirle el ritmo, tratando de lograr un disparo. Pero estábamos demasiado cerca. Y él era rápido. ¡Demasiado rápido!

Estrelló su hombro contra mi pecho, dejándome sin aire y lanzándome contra la pared.

Me quedé inerte mientras el vampiro avanzaba. Lamió la hoja de su assegai con una lengua larga y de serpiente. Me quedé quieto, justo hasta que estuvo a distancia de ataque.

Levanté mis pistolas, a quemarropa, y disparé el resto de los cargadores en su pecho hasta que fui recompensado con chasquidos. El humo emanaba de los agujeros mientras la plata lo quemaba por dentro. Dio un paso atrás, miró los agujeros de su pecho y sonrió.

Solté mi otra pistola mientras intentaba cargar la otra. Su assegai voló hacia mi mano, clavándola a mi chaleco. Afortunadamente, la placa de debajo evitó que penetrara más profundamente.

—¿Acabado, pequeño Cazador de Sangre? —dijo el vampiro en zulú. Se lamió los labios, por última vez, mientras una lanza reluciente volaba hacia su cabeza, ensartándola. Pareció sorprendido, solo por un segundo, y luego cayó.

Themba pasó por encima del cuerpo del vampiro y extrajo la lanza antes de clavarla de nuevo en la cabeza del vampiro. Escupió sobre el cadáver.

—¡Eso es por Transkei!

Bongani se puso de cuclillas a mi lado. Sostenía un vial de un líquido rojizo. El otro Cazador de Sangre montaba guardia, con otro assegai arrojadizo listo.

—Bebe, hermano.

Lo hice y sentí que el dolor en mi mano disminuía. Bongani extrajo el assegai. Seguía siendo doloroso, pero no salía sangre de la herida.

—Espero que esa mano no fuera importante. Tardará tiempo en curarse del todo. Pero Silumko ya te enseñó eso.

Se puso en pie y me tendió la mano; la acepté con la que no estaba herida.

—Gracias, hermanos. ¿Sabéis qué está pasando?

Bongani asintió y luego sacudió la cabeza. Miró a Themba.