14. Mortalidad

Mortalidad

—¿Vas a ir con ellos, Kat? —preguntó Guy, sin dar indicio alguno de su opinión. Casi inexpresivo. Casi. Le dio un tic. Levemente. Seguía dándole vueltas a lo que yo había dicho.

—¿Acaso tengo otra opción? —suspiré, levantándome de la cama. ¡Gracias a Atenea por la curación de Cindy! Treth se manifestó a mi lado, sosteniéndome. Sonreí débilmente, dándole las gracias. Parecía a punto de discutir. No quería que me fuera.

—Hay muchos policías —explicó Jane—. Y los Cruzados se están poniendo nerviosos. Matarían y morirían por ti...

—Y no deben hacerlo. Me entregaré.

Miré alternativamente a Jane y a Guy.

—Jane, actúa como testigo y asegúrate de que los demás lo sepan. Guy está al mando mientras yo no esté.

Jane no se mostró sorprendida. Asentió, como si fuera lo esperado.

Guy abrió la boca, a punto de replicar, pero Jane cerró la puerta, silenciándolo. Estaba decidido.

—No podemos ir creándonos nuevos enemigos —le dije a Jane, explicándome mientras cojeaba por el pasillo.

A través de las puertas abiertas del balcón, vi el destello de las luces azules y rojas, recortando las siluetas de hombres armados agachados en la galería, con sus armas apuntando a la policía de abajo.

—Lo sé, Kat. Lo sé —pero su ceño fruncido decía lo contrario. Me detuve y la miré.

Era tan diferente de aquella política ansiosa y confabuladora con la que había trabajado y contra la que me había enfrentado hacía tanto tiempo. Ahora, no dudaría en llamarla amiga.

—Estaré bien, Jane. Sabes que sí.

Se mordió el labio y asintió.

—Y díselo a los demás. No estaré mucho tiempo dentro. Ya me han arrestado antes. Y no podrán mantenerme encerrada ni entregarme a los vampiros. El Espíritu de la Ley no lo permitirá.

—Destacaré guardias alrededor de donde te encierren, Comandante.

—No los cabrees. Y no te preocupes por mí.

Dejé que Ithalen destellara en mi mano y luego desapareciera.

—No pueden desarmarme. Jamás.

Había asombro en los ojos de Jane. Lo había visto una docena de veces. Pero nunca pasaba de moda. Antes odiaba esa mirada en los ojos de la gente. Pero ya no. Quizás porque ya no creía que su fe estuviera tan mal depositada.

Con suerte, ahora podrían depositar su fe en Guy.

La puerta del cuartel general estaba abierta, dejando que las sirenas resonaran en el interior. Se habían retirado los autobuses que habían empotrado contra el edificio. Había mucha gente fuera. El destello blanco de las cámaras se mezclaba con el azul y rojo de las luces de la policía.

Tenía un público en condiciones.

Me detuve en el umbral del cuartel general, respiré el aire nocturno y el olor a gasolina, y di un paso adelante.

—¡Kat! —oí un grito detrás de mí.

Me giré mientras Brett se sostenía contra el marco de la puerta de la enfermería. Las lágrimas rodaban por su rostro.

—No te vayas, Kat...

El temblor en su voz, la tristeza completa y absoluta... era casi demasiado. Casi me quiebra.

Le dediqué una sonrisa débil y tranquilizadora.

—No tardaré. Además, no he hecho nada malo. El Espíritu de la Ley me protegerá.

Guy nos alcanzó y puso su mano sobre el hombro de Brett. Quise ir hacia él. Abrazar a mi amado. Hacerle saber lo que significaba para mí.

Pero no sabía si alguna vez podría soltarlo si lo hacía.

Me aparté de él y salí a la calle abierta, para ser recibida por los rugidos de una multitud de periodistas, manifestantes, policías y mis leales Cruzados, que montaban guardia a mi lado.

Tenía que irme. No podía ver cómo masacraban a mis hombres la gente a la que debían proteger.

—Última... Kat Drummond —gritó un policía por un megáfono, con vacilación—. Queda usted arrestada por crímenes contra el Consejo de Hope City, violaciones de las leyes antimonopolio, asesinato, conspiración y evasión de impuestos.

¡Solo algunos de esos eran ciertos!

—Diga a sus hombres que se retiren o aténgase a las consecuencias.

La policía estaba en formación, como fusileros de la era de las guerras napoleónicas. Sostenían sus armas listas, enfrentándose a los Cruzados que sostenían las suyas.

Probablemente podríamos matarlos a todos.

Incluso sin Kyong y Hammond. Probablemente podríamos matar a cada uno de ellos.

Luego podríamos reforzar el cuartel general.

Y después morirnos de hambre en un asedio.

Todo mientras los vampiros destruían la ciudad.

¿Quizás podríamos huir a los tugurios? Vivir como las bandas de nigromantes. Podríamos hacer algo bueno allí.

Pero esa no era forma de vivir. Y estos hombres y mujeres que teníamos delante tenían miedo. Tenían familias. Tenían madres y padres, y hermanos y hermanas. Eran personas. Justo como nosotros.

Y yo no sería la razón de su muerte.

—¡Retiraos! —ordené. Algunos Cruzados dudaron, pero luego soltaron sus armas.

—¡Kat! —oí a Brett gritar de nuevo. Oí un forcejeo. Guy y Krieg lo estaban reteniendo.

Sentí que se me llenaban los ojos de lágrimas. Las contuve. Tenía que ser fuerte. Tenía que ser la heroína que esta ciudad necesitaba, aunque no me mereciera.

Bajé las escaleras, hacia la calle. Los flashes de las cámaras eran como disparos. Los policías bajaron sus armas.

Los manifestantes continuaron gritando.

—¡Asesina! ¡Ladrona! ¡Cerda capitalista!

Me pregunté hasta qué punto esta turba reflejaba a mi ciudad. ¿Era esto realmente lo que pensaban de mí? ¿O eran solo una minoría ruidosa y enfadada?

¿Realmente me quería mi ciudad?

¿Y acaso eso importaba?

Extendí los brazos y me los llevé a la cabeza. Incluso mi abrigo estaba deslucido. Esperaba que no me lo quitaran.

La multitud me rodeó mientras me acercaba, flanqueándome por ambos lados. Al final de la alfombra roja, con reporteros y manifestantes a cada lado, estaba el capitán de policía, con las esposas en la mano.

Oí sollozos detrás de mí, mezclándose con los gritos. La policía empujó a los manifestantes y a los reporteros hacia atrás. Me gritaban preguntas. Los ignoré.

Quería estar a solas con mis pensamientos.

Esta noche no habría batalla para mí. Al menos, podría descansar...

Unos gritos me sacaron de mi ensimismamiento. Me giré, justo cuando un dolor me subió por el pecho. Se extendió y luego se atenuó.

Mi visión se volvió borrosa. ¿Qué era eso? ¿Un hombre? ¿Qué estaba gritando?

Me agarré el pecho y me miré las manos. No recordaba haberme puesto guantes rojos.

Treth estaba gritando algo. Y... Brett. Estaba gritando.

No... no peleéis. No peleéis por mí. No quiero que muráis.

No por mí. No por nada...

Estoy cansada.

Demasiado cansada.

Solo quiero dormir...

***GUY***

Nadie puede enjaular a una bestia para siempre. Brett se soltó de mi agarre en cuanto vio al hombre romper la línea policial y arremeter contra Kat. No lo detuve. Saqué mi arma. Todos lo hicimos. Pero era demasiado tarde...

Brett soltó un rugido que se parecía más al de una bestia que al de un hombre. El rostro del atacante hacía tiempo que se había convertido en una pasta roja.

Mi esposa estaba de pie sobre Kat, pálida. El sudor y las lágrimas surcaban su rostro. Vómito y saliva manchaban sus labios. Ya había hecho explotar su chispa. Así de rápido.

Oh, dioses... Kat...

Los Cruzados se lanzaron contra la turba, haciendo retroceder a los manifestantes. La policía estaba perdida.

Kat... ¿por qué has tenido que hacer esto...?

Yo no quería liderar a esta gente. No creía que pudiera.

Pero ella me había dejado la responsabilidad. Tenía que liderar. Pasara lo que pasara.

—¡Formad un perímetro alrededor de la Comandante! —troné. Los Cruzados caóticos, que forcejeaban con manifestantes y policías, se separaron, formando un círculo alrededor de Kat, Cindy y el enfurecido Brett.

El círculo se abrió, permitiéndome entrar.

—Habéis fracasado en protegernos —grité—. Habéis fracasado en proteger a la heroína que ha salvado vuestras vidas innumerables veces. Por esto, no transigiremos.

—Usted... retírese. Hay una orden de arresto contra Kat Drummond, y también tenemos que arrestar a ese hombre por asesinato.

—¡Que os jodan, garrapatas! —gritó un Cruzado. Otros gritaron mostrándose de acuerdo.

Los manifestantes huyeron en cuanto los Cruzados se pusieron en formación. En la refriega caótica, la escoria pensó que tenía una oportunidad. Pero ahora, veían el poder que nos respaldaba. La organización.

Solo quedaban la policía y los Cruzados en ese trozo de asfalto, rodeando a una guerrera que sangraba.

Trudie y su manada estaban al otro lado de la carretera, mirando a la policía con ojos dorados. Algunos policías los miraron de reojo. No sabían a dónde apuntar con sus armas.

Más Cruzados estaban en el balcón, con las armas apuntando.

Kat quería desescalar la situación. Pero eso fue antes de que la apuñalaran. Antes de que la policía permitiera que esto sucediera.

Puede que aún no se hubieran dado cuenta, pero Kat era más razonable de lo que era yo. Y no iba a dejar que se la llevaran.

—¿Cómo está, Cins? —susurré, poniendo mi mano suavemente sobre la cabeza de Cindy. Ella la tomó y la apretó, antes de volver a su trabajo.

—Nada bien. Necesita un hospital. Una instalación de purificación. Asegúrate de que no perdamos la hoja. Creo que tenía una maldición.

—Esto es lo que va a pasar —grité a la policía—.

Vamos a meter a La Última Luz en una furgoneta y la llevaremos a un hospital de Heiligeslicht.

No nos bloquearéis; no intervendréis. No nos impediréis vigilarla ni cuidarla.

Cuando esté despierta y sana, entonces ella podrá decidir si deja que la arrestéis injustamente.

—Esas no son mis órdenes...

—¡A la mierda tus órdenes!

Las caras se volvieron hacia mí. No creo que me hubieran oído decir una palabrota nunca. Bueno, esta noche era una noche de sorpresas.

—¿Queréis una guerra, capitán? —continué, con la voz mucho más fría que antes—.

¿Queréis pelear contra nosotros? ¿Los cazadores que matan inmortales?

Hemos luchado contra dioses y hemos ganado.

¿Crees que podéis vencernos? La vamos a llevar a un hospital.

Y si te interpones en nuestro camino, morirás como un ingrato que se interpuso en el camino de la heroína que salvó las vidas de los desagradecidos habitantes de esta ciudad. ¡Una docena de veces!

Silencio. Nadie se movió. Di un paso adelante, mirando por encima de las cabezas de los hombres de Kat —mis hombres— y a los ojos de los aterrorizados oficiales de policía. No me importaba si solo estaban haciendo su trabajo. Yo solo estaba haciendo el mío.

—¿Vais a cooperar? —grité.

Oí murmullos en las líneas policiales. Luego, se abrieron.

—Os escoltaremos al hospital...

Victoria... por ahora. Pero la oscuridad acababa de descender sobre la ciudad una vez más. Y eso significaba que los vampiros iban a jugar sus cartas de nuevo.