11. El topo

El topo

Jane tenía razón. Eran buenas noticias. Y no podían esperar, por mucho que yo lo deseara.

—Ve, Kat —dijo Brett, con un tono algo decepcionado pero resuelto—. Volveré a la tienda y compraré más de...

Señaló el licor desparramado.

Le di un beso y me marché. Sentí que Treth regresaba a mi lado.

—¿Estoy perdonada? —pregunté.

—Ese no es el problema —refunfuñó Treth—. No debería tratarse de perdones o disculpas. Eres demasiado frívola con tu vida. Crees que es una moneda que se puede intercambiar y apostar por el bien de los demás.

—¿No es eso lo que querías que fuera? ¿Lo que me enseñaste? ¿A ser una caballera abnegada, luchando contra la oscuridad por toda la eternidad?

—Yo... sí. Pero he cambiado.

Sentí algo de culpa por parte de mi amigo fantasmal. Al llegar al pie de las escaleras, intenté acercarme a él de algún modo.

—Todos cambiamos, Treth. Y todos cometemos errores. Estoy cansada. Cansada de todo esto. Ni siquiera hemos tenido un respiro después del Necroseñor. Solo quiero dormir sabiendo que no me van a poner una bomba durante la noche.

—Lo sé, Kat. Yo también. Siento haber estallado así.

—No hace falta, amigo mío. Como has dicho, esto no va de disculpas.

Monté en mi moto y regresé a toda prisa al cuartel general.

Ya no quedaban manifestantes. Tampoco más cadáveres.

Media docena de los Cruzados merodeaban por fuera.

Una me hizo una señal para que me detuviera.

La reconocí. Bethany era una veterana de la Fábrica de Carne y de la Batalla.

Había visto mucho en muy poco tiempo. Apenas era una novata una semana atrás.

—Han arrestado a Kyong —dijo con sencillez.

—¡¿Qué?! ¡¿Por qué?! ¡¿Cómo?!

Preguntas estúpidas. Sabía perfectamente por qué.

Bethany frunció el ceño. Sus rasgos estaban ocultos tras su visor oscuro.

—Un chivato, o alguien sacó una foto durante el caos. Lo siento, Comandante. Pensamos que nos habíamos encargado de todos los testigos.

¡Eso hacía que pareciéramos alguna clase de sindicato del crimen! ¿Y si Riaan tenía razón?

¡No! Él nos obligó a hacer esto. La sangre estaba en sus manos. Si no hubiera incitado estos disturbios en primer lugar, habríamos podido concentrarnos en los vampiros.

Le agradecí la información y aparqué la moto.

Era la última noticia que quería oír. Tendría que pasarme a verlo.

Para asegurarme de que no estuviera a punto de reventar su celda.

Podía hacerlo. Fácilmente. A menos que lo tuvieran encadenado con demanzite, lo cual era una violación de los derechos de los magos.

Quizás podríamos sacarlo. Pero no es que la ciudad se mostrara muy amable con nosotros en este momento.

Por ahora, tenía asuntos más urgentes. Tal vez el topo que Jane tenía retenido era el mismo chivato que había entregado a Kyong. Bueno, era hora de averiguarlo.

Jane me esperaba en el vestíbulo de entrada. Estaba literalmente vibrando de emoción. Su sonrisa parecía genuina. Como si fuera una niña jugando a su juego favorito.

—¡Kat! —exclamó—. Nuestro invitado de honor nos está esperando.

Puse los ojos en blanco ante aquello. Jane se estaba divirtiendo demasiado con esto.

Sabía que obtenía placer al lograr cosas, un rasgo que no compartía con muchos políticos, pero este era un escenario completamente distinto.

¡Tenía a una persona atada en la parte de atrás!

No era como si hubiera firmado un contrato con un nuevo cliente.

Bueno, Jane siempre se había sentido fascinada por los cazadores. Quizás ahora sentía que formaba parte de la caza.

Jane me guió pasado el hueco de la escalera hacia las oficinas y por un pasillo de mantenimiento. A decir verdad, nunca había estado aquí antes. Siempre supuse que no era más que un cuarto trastero. Pero, en realidad, conducía a otra puerta, que a su vez daba a una escalera que bajaba.

—¡No sabía que tuviéramos sótano! —exclamé.

Jane arqueó una ceja ante mi comentario. Y luego abrió la boca al darse cuenta de algo.

—Conrad sugirió que usáramos el sótano. Pensé que lo sabías.

—Pues no. Y dudo que nadie aparte de Conrad lo supiera.

¡Ese asqueroso desgraciado que contrataba ilusionistas! Ocultándonos un sótano todo este tiempo.

La escalera terminaba en un pequeño cuarto de limpieza. En otros tiempos, probablemente un conserje dormía aquí. Estaba equipado con una cama, un armario para productos de limpieza y un montón de pertenencias de Conrad.

Y, en el centro de la habitación, había un hombre joven de pelo castaño oscuro, con los ojos tan abiertos como un ciervo ante el matadero y el uniforme oscuro de los Cruzados, atado a una silla y amordazado con una bola de calcetines.

Conrad estaba de pie detrás del prisionero, con los brazos cruzados y una expresión de triunfo en el rostro.

Miré al que fuera mi jefe y ahora era mi empleado.

—¿Cuándo iba a decirme que estaba de okupa, señor Khoi? —pregunté, impregnando mi voz de hielo. Iba dirigido a Conrad, pero al mirar al prisionero, este se retorció.

—No sería okupación si consiguiera permiso —dijo Conrad, restando importancia a la acusación—. Además, sabía que a ti te parecería bien. Solo no quería que Cindy se enterara. Y tú se lo cuentas TODO.

—Caballero y dama, continuemos esta discusión sobre el arrendamiento en otro momento. Tenemos un invitado —terció Jane, crujiéndose los nudillos y acercándose al pobre topo.

Reconocí al Cruzado pero no recordaba su nombre. Un tipo callado. Llevaba tiempo en los Cruzados pero siempre hacía turnos distintos a los míos. Se mantenía al fondo. Recluso. Había pensado que era lo normal en los cazadores. Pero parece que tenía segundas intenciones.

—¿Nombre? —pregunté, inclinando la cabeza hacia Jane.

—Albert Pretorius. Está con nosotros desde después de Darius —respondió ella—. Su historial de cazador es algo mediocre. Nunca ha actuado en solitario. Siempre en escuadrón. El rendimiento mínimo para que no le llamen a medidas disciplinarias...

—¿Tenemos medidas disciplinarias? —pregunté sorprendida. Había mucho sobre el funcionamiento de los Cruzados que desconocía. Yo solo me dedicaba a apuñalar cosas.

Conrad gruñó, asintiendo. Parecía que había estado haciendo mucho más que simplemente vender material.

Al mirar a nuestro par de empleados no combatientes, me di cuenta de que sus cargos eran meros disfraces.

Había una crueldad en ambos. Mientras que yo solo podía luchar contra monstruos, ellos tenían que tomar las decisiones difíciles...

incluso si eso significaba herir a compañeros cazadores.

Era un trabajo necesario. Uno que no creo que yo pudiera hacer.

También me hizo sentir un poco de terror por ambos. Especialmente cuando estaban juntos.

—Nuestro amigo Albert —continuó Jane—. También se aseguró de no destacar nunca tanto como para que lo notaran. Un rasgo sospechoso en un cazador, diría yo.

—Crees que todos somos caballeros de antaño ansiosos de gloria, Jane —respondí—. ¿Cómo lo habéis pillado?

Realmente esperaba que tuvieran pruebas.

—En realidad lo encontró Conrad —dijo Jane, mirando a su colega y amigo con un orgullo inconfundible.

—Albert —respondió Conrad— se contentaba inicialmente con informar del contenido de las reuniones a quien lo contratara.

Llevo un tiempo vigilándolo, junto a otros sospechosos.

Era callado. Demasiado callado. Puede que Jane nos estereotipe a los cazadores, pero los estereotipos existen por algo.

Este tipo no encajaba en el arquetipo de cazador.

Después de nuestra última reunión, lo seguí.

Lo seguí hasta un lugar en la montaña. ¡Y debo añadir que soy demasiado viejo para andar haciendo senderismo por las montañas!

Necesito un aumento. Pero sí, lo seguí hasta una vieja estación de bombeo en el bosque, en la montaña.

Dejó algo en las tuberías y se fue. Menos mal, porque mi camuflaje se estaba agotando.

Registré la tubería, probablemente me mordió una rata, y encontré una memoria USB.

Conrad sacó dicha memoria de su bolsillo. Tenía una tirita en el pulgar. Los ojos de Albert se pusieron aún más blancos. Estaba temblando. Conrad sonrió con malicia.

—¿Esto es tuyo, Bertie? —le provocó—. Bueno, espero que no te importe si la escuchamos...

Conrad la insertó en un portátil mientras Albert empezaba a balancearse en la silla, protestando.

En la memoria había un archivo de sonido. Conrad lo reprodujo.

Oí mi voz, algo de la de Cindy y el murmullo de los Cruzados. El ambiente era el de la sala común durante las reuniones. Y el contenido, de la última reunión que tuvimos antes de la Batalla.

Negué con la cabeza. —¿Por qué no enviaste el archivo por correo electrónico, Albert? ¿Intentando jugar a los espías en esta época? ¡Es ridículo!

Me volví hacia Conrad. —¿Has puesto vigilancia en el punto de entrega?

Él asintió. —Lo hice, durante unos días. Sé lo de Albert desde hace tiempo. Pero quería forzar a su contacto a salir antes de enfrentarme a él. Por desgracia, nadie vino a recoger la entrega. Pero, con todo lo que está pasando, sentí que necesitábamos quitar esto de en medio.

—Buen trabajo, chicos. Puede que incluso me olvide de este sitio después de esto, Conrad.

Miré a Albert, que se quedó petrificado bajo mi mirada.

—Creo que es hora de hablar con él y ver qué tiene que decir. Es una lástima que no tengamos a su contacto. Significa que vamos a tener que llegar aún más lejos para sacarle la verdad.

Le miré fijamente, a los ojos. —A menos que quieras confesarlo todo, claro.

Tiré un poco de la bola de calcetines, sacándola de su boca. Siguieron algunas babas y un poco de vómito.

—¡ESTOY RETENIDO CONTRA MI VOLUNTAD! —gritó de repente, balanceándose en la silla—. ¡SOY UN PRISIONERO. AYUDA!

Le di una bofetada en la cara, silenciándolo. —¿Crees que te hemos amordazado para que nadie te oyera? ¡Ja! Solo ha sido para que Conrad humedeciera sus calcetines. Nadie puede oírte aquí abajo. Y si no colaboras, nadie volverá a oírte nunca más. ¿Capisce?