6. Amor

Amor

***KAT***

«You make Loving Fun» de Fleetwood Mac sonaba a través de un sistema de sonido mientras los Cruzados y los purificadores de Heiligeslicht deambulaban por el patio del recinto de Trudie.

De hecho, la primera en decirme que la boda se celebraría allí fue la propia Trudie.

En cuanto Cindy le pidió usar el lugar, me llamó por teléfono con la misma emoción de cuando éramos adolescentes.

Hubo más chillidos que palabras reales de por medio.

Al principio había dudado de la elección, pero Trudie y Pranish habían echado el resto.

Habían reparado la mayor parte de los daños de la Batalla, habían adecentado la vieja iglesia con una nueva capa de pintura blanca e incluso habían sustituido las vidrieras.

Esta vez con imágenes de hombres lobo y de Trudie con un aspecto majestuoso.

Mi amiga era la viva imagen de la humildad.

A los hombres lobo solo se les avisó de la boda con tres días de antelación.

—Tengo que decirte, Troodz, que deberías hacerte organizadora de bodas.

Ella resplandeció, mostrando una sonrisa de oreja a oreja. Sus ojos brillaban con un tono dorado. No por ningún tipo de ira ni por la luna llena. Era solo emoción pura y sin diluir.

—No le des ideas —comentó Pranish.

—Oye —repliqué, sonriendo con una picardía evidente—. ¡Creo que «Bodas Licántropas» es una marca excelente! Deberías sacarle partido.

Los ojos de Trudie se iluminaron aún más.

Un fuego dorado en sus iris. Pranish soltó un quejido.

Se alegraba por Guy y Cindy, al menos eso me había dicho Trudie, pero odiaba las bodas.

Tenía una familia numerosa llena de gente a la que detestaba y tenía que asistir a lo que él afirmaba que eran una docena de bodas al año.

Ser el anfitrión de más era lo último que quería.

Miré por encima de los hombros de Pranish y Trudie mientras ella empezaba a discutir sobre el logotipo de su nueva agencia de planificación de bodas.

Brett estaba con Guy, Krieg, Themba y algunos de los otros Cruzados.

Kyong tenía el brazo sobre los hombros de Henri.

Parecía feliz. ¡Y estaba sobrio! Todos vestían esmóquines, abultados en los puntos donde llevaban la armadura debajo.

Brett estaba emocionado mientras relataba al grupo sus experiencias de la noche anterior. Todos se reían y repetían las historias de los demás, a pesar de que todos habían estado allí. Incluso Themba, que estaba aún más taciturno después de la Batalla que antes, sonreía de vez en cuando.

Los chicos habían llevado a Guy a su despedida de soltero anoche. Al parecer, había sido bastante sangrienta. Lo habitual. Pero divertida. Hacía siglos que no veía a Brett sonreír así, incluso con las lágrimas.

Todo el mundo parecía feliz. Jane me miró. Me guiñó un ojo y resplandeció con una sonrisa que solo podía nacer de la reivindicación. Esto había sido en parte idea suya. Y tenía razón. Necesitábamos esto.

Las chicas y yo habíamos sacado a Cindy anoche para pasar una velada más tranquila.

Heather, Trudie, Jane, la gemela Gibson y tres de las colegas de Cindy de Heiligeslicht.

Fuimos a un restaurante en Sea Point. Buena comida.

Una noche relajante. Fue agradable. Incluso Heather sonreía de vez en cuando.

Me impresionó especialmente la gemela Gibson, que no habló nada, pero se las apañó para participar en la discusión sobre los méritos de los círculos de destierro para exorcizar demonios asintiendo y gesticulando en los momentos adecuados.

Pranish había aceptado que Trudie iba a montar ese negocio de bodas y ahora discutían por el nombre. Él no estaba convencido de que «Bodas Licántropas» fuera una buena marca.

¡Eso demostraba lo poco que sabía!

Miré a la congregación. Todos parecían más felices de lo que los había visto desde la Batalla. Estaba bien. Era tranquilizador.

Tanto como los Cruzados necesitaban esto, lo necesitaba yo.

Por supuesto, la novia estaba ausente de esta exhibición, como era tradicional. Pero eso no significaba que tuviera que gustarme.

—Deberías ir a ver cómo está —sugirió Treth.

—Cindy es fuerte. Creo que es Guy quien necesita apoyo —susurré de vuelta.

—Oh, no por ella. Por mí. Quiero asegurarme de que esté bien.

Puse los ojos en blanco. Pero en realidad aprecié el sentimiento. Yo también quería ver a mi amiga.

Me escabullí en la iglesia, dirigiéndome a la parte trasera donde Cindy se estaba preparando. Custodiando la puerta de la sala de maquillaje había una elfa de pelo carmesí.

Ari tenía una expresión de pocos amigos en un rostro que debería haber sido adorable. Pero yo había visto lo que podía hacer con esas dagas curvas y era cualquier cosa menos tierno.

—¿Cómo está la novia? —le pregunté a la elfa.

—Está viva —respondió Ari, como si estuviera dando un informe de campo.

—Ah, excelente. —Asentí, satisfecha, quizá esforzándome demasiado—. Me he preocupado por un segundo. Nunca se sabe.

Hice ademán de entrar en la sala, pero Ari se interpuso ante mí.

—No puedes ver a la novia.

Arqueé una ceja. Confundida.

La expresión de Ari no cambió.

—La Alfa ha restringido el acceso a esta sala hasta que comience el ritual de vinculación. No debes entrar.

Me quedé perpleja solo un segundo antes de echarme a reír.

—Oh, Trudie debió decirte que impidieras que el novio la viera.

—Usó esa palabra… —Fue sutil, pero Ari empezó a sonrojarse—. Pero no sé qué significaba, así que no he dejado entrar a nadie. Bueno, excepto a la sirvienta de Cindy.

—¿Sirvienta? ¿Te refieres a la dama de honor?

Ari asintió.

Cindy me había pedido que fuera su dama de honor, pero tenía amigos mucho más antiguos entre sus camaradas de Heiligeslicht. Insistí en que le diera el honor a uno de ellos. Queríamos que fuera algo pequeño, así que solo habría una dama de honor para la ceremonia.

A decir verdad, quería relajarme como una simple asistente en esta boda.

—Yo no soy el novio —expliqué—. Es Guy. No dejes que entre él o caerá sobre nosotros una maldición o algo así. Pero yo puedo entrar.

A Ari se le abrieron los ojos de par en par ante la posibilidad de una maldición. No captó el sarcasmo.

Se hizo a un lado y entré.

Cindy estaba de espaldas a la puerta, con los ojos clavados en un espejo.

No alcanzaba a ver sus rasgos, mientras su dama de honor se afanaba con ella.

Destellos rosas y azules brotaban de las yemas de los dedos de Stephanie Naidoo mientras tocaba el rostro y el cabello de Cindy.

Allí donde la dama de honor de Cindy la tocaba, el maquillaje se perfeccionaba y limpiaba como si un cirujano hubiera dado las pinceladas.

Mi reticencia a ser dama de honor o testigo no se debía solo a mi pereza.

Había conocido a Stephanie anoche. Tenía una melena negra inmaculada que le caía en cascada, contrastando con el tabardo blanco de Heiligeslicht.

Y todo en ella era impecable. Era una sorciere, como Cindy.

Pero, mientras que Cindy tenía la afinidad de purificación más tradicional, Stephanie poseía un talento más raro.

Podía usar su chispa para crear ilusiones tan convincentes y concretas que bien podrían haber sido la realidad.

Era una habilidad extraña de encontrar en una asociación de cazadores de demonios y sanadores. Pero Stephanie trabajaba como terapeuta, usando sus ilusiones para ayudar a las víctimas con sus traumas. Había bastantes personas en los Cruzados a las que podría ayudar.

—¿Cómo podría competir yo con eso? —sonreí, acercándome a la novia y a la dama de honor—. ¡Magnífico, Cins! Buen trabajo, Steph.

Stephanie sonrió, esa sonrisa sutil y reservada que había encontrado en tantos purificadores de su Asociación.

—Tienes muchos otros talentos, Última Luz.

—Por favor, llámame Kat —respondí, como era costumbre.

Me volví hacia Cindy.

Llevaba un vestido blanco y ajustado. Tenía los brazos al descubierto, dejando ver sus runas escarificadas.

Eso me gustó. Las cicatrices de Cindy eran un signo de su sacrificio.

De su inteligencia y poder. Cualquier sorciere podía nacer con una chispa.

Ella la había usado para salvar el mundo.

A menudo a expensas de sí misma. Y aquello era mucho más atractivo que una piel tersa o las imperfecciones ocultas.

—Estás preciosa.

Y aquello no le hacía justicia. Y no era solo por el vestido o el maquillaje ilusorio. Era su expresión. La luz de sus ojos. Hacía que Cindy no solo pareciera más joven. Era una felicidad que realzaba todo lo que la rodeaba.

Stephanie notó algo en la expresión de Cindy y se retiró discretamente, dejándome en una habitación silenciosa con la novia. Treth prefirió no aparecer. Él también debió de ver lo que Stephanie había notado.

—Gracias, Kat —dijo finalmente Cindy, con sencillez, pero las palabras estaban cargadas de emoción.

Como si hubiera estado preparándose para ello todo este tiempo.

Ensayando las palabras, tratando de encontrar alternativas y dándose cuenta después de que nada funcionaría tan bien como esas simples palabras.

—¿Por qué? —respondí, sintiéndome un poco incómoda mientras Cindy me miraba.

Se levantó con elegancia y me rodeó con los brazos. Sentí lágrimas caer a través de las ilusiones de su rostro. Otra ventaja de la habilidad de Stephanie. Las ilusiones no se corren.

—¡Oh, Cins! No tienes por qué llorar. Ni darme las gracias. ¡Este día no es para eso. Es un día para ser feliz!

Cindy soltó media carcajada, medio sollozo.

—¡Soy feliz, Kat! Más feliz de lo que he sido nunca.

Y mi mente y mi cuerpo no saben cómo reaccionar a eso.

Durante mucho tiempo, no creí que esto fuera posible.

No creía que me lo mereciera. Estas cicatrices…

por dentro y por fuera… eran mi carga y mi maldición.

Y que, después de todo lo que he hecho, nunca encontraría el amor.