5. Compromiso #2

—Lo hicimos bien, Guy. Fue como en los viejos tiempos. Logramos que incluso más patriotas se alzaran en la patria. Hasta destruimos una base impi. ¡Fue increíble! Podía saborear nuestra libertad con cada impi muerto. Incluso empezamos a dejar nuestra bandera en los asentamientos que liberábamos.

Su expresión se ensombreció.

—Pero llegamos demasiado lejos.

Parecía que ya lo había hecho. Themba y yo habíamos escapado del Imperio porque sabíamos que ya no teníamos futuro allí. Pero él había vuelto. Y, al parecer, había pagado el precio...

—Habíamos despejado a todos los impi de los alrededores de Makanda.

Pero los Izingane Zegazi enviaron a un vampiro para establecer una fortaleza y detenernos.

No le dimos mucha importancia. ¡Tú mataste a Nkosi Kuzalwa Igazi!

Podíamos matar a un maldito neófito. Y lo hicimos.

Fue fácil. Asaltamos su fortaleza. Ni siquiera hubo bajas.

Éramos unas cuantas docenas. Suficiente potencia de fuego para abatirlo antes de que pudiera moverse.

Luego le cortamos la cabeza y la clavamos en una pica en una colina hasta que el sol lo achicharró del todo.

Estaba estupefacto. Quería gritarle a mi primo. Gritar: «¡¿Qué has hecho?!».

Pero sabía que él se había dado cuenta de su error. Y sus camaradas habían pagado el precio por ello.

Porque cuando un vampiro moría, todos sus parientes recibían sus últimos momentos como una sensación telepática. Conocían el olor, el sabor, la apariencia... todo... de quienes lo habían hecho.

Por eso los Cazadores de Sangre luchaban contra la Sangre esperando morir. Para destruir a un vampiro, uno debe estar dispuesto a sacrificarlo todo. Y ellos habían irrumpido allí para matar a un neófito como quien saca la basura...

—La Sangre nos rastreó. A veces de uno en uno, otras veces de doce en doce.

Huí. Intenté volver a Hope City. Me sentía como un cobarde huyendo de mis hombres, pero sabía que no podía salvarlos.

Cogí a los que pude y fui a Plett, junto a la Línea de los Tres Puntos.

Pensamos que estaríamos a salvo en un piso franco del CDF. Nos relajamos.

Miró hacia otro lado, al rincón oscuro de la habitación.

—Vinieron durante el día. Uno de los chavales les abrió la puerta, esperando una pizza.

Nos entregaron la cabeza de nuestro contacto del Consejo y luego atacaron.

Yo no intenté luchar. Huí. Y casi no lo cuento.

Me cortaron bien antes de que pudiera subirme a la moto y salir pitando hacia donde estabas tú...

Se quedó callado. El resto ya lo sabía. Había llegado al borde de la muerte. Cindy lo había salvado, como hacía siempre. Nos advirtió que la Sangre vendría. A por él, a por mí, y ahora a por todos nosotros.

Alargué la mano y toqué la rodilla de mi primo. Él no se movió.

—Themba... primo... no puedes dejar que el pasado te domine. Los errores que cometemos, los fracasos y los horrores están todos en el pasado. No podemos cambiarlos. Pero podemos actuar según lo que hemos aprendido...

Y saber que debemos seguir adelante, aunque no podamos.

—Merecemos un futuro mejor.

Incluso si no soy realmente un hombre.

Themba levantó la vista hacia mí. Unas cuantas lágrimas resbalaron por sus ojos.

Themba me había protegido. Había sido mi hermano mayor. Quizá, incluso mi padre. Era un soñador. Un pensador. Un luchador por la libertad. Un héroe.

Y la Sangre lo había destrozado.

¡No! No destrozado.

Apreté los puños.

—Podemos arreglar lo que hemos roto —dije, enderezándome—. Aunque seamos nosotros mismos.

—¿Pero y si es demasiado tarde? —gimió él.

Le sostuve la mirada. No sonreí. No es lo que yo hacía. Pero le mostré a mi primo lo que sentía, en lo más profundo de mis entrañas. Podíamos ganar esto. Podíamos superar esto. Porque yo creía en un futuro.

Oí abrirse la puerta principal y a mi prometida saludar a los pixies, que sin duda la estarían importunando para conseguir alcohol. Themba inclinó la cabeza. Él también la había oído.

Una silueta bloqueó la poca luz que entraba en la habitación. Themba se levantó lentamente.

—Debería irme a la cama —dijo, pasando por el lado de Cindy y evitando el contacto visual.

Ella encendió la luz cuando mi primo pasó por su lado. Vi en su ceño fruncido que quería quejarse de las botellas. Conocía su pasado. Comprendía por qué la limpieza era tan importante para ella. Pero no dijo nada.

Se acercó a mí, sin decir palabra, y me besó en la frente. La atraje hacia mí, hacia mis labios, mientras nos abrazábamos.

Nos sentamos juntos en silencio. Le di tiempo para asimilar lo que había estado ocurriendo. Y yo necesitaba tiempo para procesar lo que mi primo me había contado.

Acaricié distraídamente los brazos desnudos de Cindy.

Estaban llenos de cicatrices, desde la muñeca hasta el hombro.

Intrincadas palabras de conjuro y runas.

Solo la piel humana viva podía usarse para contener palabras de conjuro sin que se quemaran al usarlas.

Cindy había usado su cuerpo como un lienzo viviente para luchar contra el mal.

Aquello le pasaba factura. Podía verlo. Pero ella vivía con ello a pesar de todo. En parte por eso la quería.

Pero algo no iba bien. Había esperado al menos un comentario sarcástico sobre la basura. O algún cotilleo sobre Krieg. Se notaba que lo había estado conteniendo todo el día. Querría que le contara los detalles de nuestra velada.

Pero estaba en silencio, mientras jugueteaba con mi solapa.

Finalmente, rompí el silencio. Bastante inusual en mí, pero un hombre tiene que hacer lo que es correcto.

—¿Tienes algo en mente, amor?

Ella asintió. —He estado hablando con Kat antes. Ha mencionado algo. Un buen punto.

—¿Era sobre poner más plata en los barrotes de la ventana? Ese es un buen punto.

—No creo que haya plata suficiente en toda Hope City para recubrirlos a tu gusto, cariño. Pero es otra cosa...

Vaciló. Debía de ser algo drástico. Algo que pudiera poner nerviosa a Cindy era, sin duda, algo grave.

Pero podía ser cualquier cosa. Kat era una gran líder. Una cazadora aún mejor. Pero yo seguía sospechando que estaba loca. Nadie más era tan temerario como ella. Y menos mal, ya que habíamos necesitado esa temeridad para salvar la ciudad. Varias veces.