5. Compromiso

Compromiso

***GUY***

El colega del Corps de Brett, Krieg, como él mismo se hacía llamar, tenía una forma extraña de relajarse con los chicos.

Brett había sugerido un bar en el Casco Antiguo.

Krieg pidió ir a cazar vampiros. Insistió.

Lo llevamos a uno de los antros que conocíamos en los suburbios de la frontera.

Lleno de bebedores de sangre de mala muerte.

Nadie nos pagó. Y ningún vampiro quedó vivo para contarlo.

No es que me esté quejando. Más vampiros muertos siempre eran un punto a favor. Pero aun así, era un poco raro.

Después de pasar un tiempo en Hope City, Brett y yo habíamos aceptado que cazar vampiros no era bueno para nosotros. Nos cambiaba. Y pude ver que cambiaba a Brett. Los odiábamos. Y soy uno de los primeros en decirte que tenían que morir. Pero no a costa de, bueno, de mí.

Brett era diferente con Krieg. Seguía riendo y bromeando. Pero había algo más oscuro en su expresión. Algo mórbido. Era sutil. Nada que se pudiera comentar explícitamente. Simplemente... raro.

—¡Buena caza, tío! —exclamó Krieg mientras yo salía de la furgoneta de Brett. Me limité a asentar y gruñir como respuesta. Krieg se rió.

—¡Salud, colega! ¡Nos vemos mañana! —gritó Brett, sonriendo más de lo que lo había hecho en mucho tiempo. El Brett alegre y bromista que era mi amigo. Probablemente incluso lo más parecido a un hermano que tenía ahora.

Quizá solo eran imaginaciones mías. Todo estaba bien. Bueno, con él. Con los Izingane Zegazi viniendo a por mí... a por nosotros... las cosas estaban lejos de estar bien.

Me despedí de ambos con la mano y me giré para mirar la casa de Cindy... nuestra casa.

Seguía siendo extraño llamar hogar a este lugar. Vivir en una casa de cualquier tipo era raro. La última vez que había vivido en una casa independiente y no en un piso o en una zanja fue cuando era niño, viviendo con mi madre.

Recuerdo, justo cuando me estaba acostumbrando a trabajar para Drakenbane, que vine a la casa de Cindy después de una caza para que me curara algo. Era más pequeña entonces, antes de que la reconstruyeran. Y estaba limpia. Impecable.

Había entrado con un poco de sangre de draco y ella me placó contra el suelo, fregándome mientras gritaba sobre las manchas.

No he podido evitar sonreír ahora. No me podía creer cómo habían cambiado las cosas. No, de verdad. Casi no podía creerlo. Le había dicho a un amigo que se fue hace mucho tiempo que no sentía que estuviera vivo. Que todo esto era un sueño. Que había muerto hacía mucho.

Pero, si esto era un sueño, era uno bueno para momentos como este. Me detuve a contemplar la casa. Olfateé, dejando que el aroma a hierba recién cortada me inundara la nariz.

Era bueno estar en casa. Era bueno tener un hogar.

Aun así, también era extraño. Había pasado tanto tiempo viajando solo, durmiendo bajo las estrellas. E incluso ahora, me costaba establecerme.

Porque, dijera lo que dijera mi lado racional y por mucho que supiera que quería a Cindy, una voz más oscura en mi cabeza me decía que no me merecía esto. Que había dejado cosas sin hacer. Que no podía encontrar el amor cuando no era un hombre.

Ahuyenté los pensamientos más oscuros y me dirigí hacia la puerta, donde introduje la llave. La puerta se movió, pero no se abrió.

Suspiré, frustrado. ¡Los pixies gastando bromas otra vez! Uf, la mayoría de los fae no podían tocar el metal. ¡Y por una buena razón! Estos pixies sí podían, y usaban su habilidad para ser unos eternos gamberros.

Lo peor era que no podía evitar que esos pequeños cabrones me cayeran bien.

Llamé a la puerta, esperando que el canturreo de un pixie respondiera. Con burla.

En su lugar, vi un parpadeo de movimiento al otro lado de la mirilla y sombras bajo la rendija de la puerta.

—Themba —llamé a mi primo—. ¡Soy yo, primo!

Oí murmullos al otro lado de la puerta. Pero ningún movimiento para quitar el cerrojo.

—Themba, ¿eres tú? —pregunté en Xhosa.

Un pavor gélido empezó a impregnar mis venas. ¿Y si los Hijos habían llegado? ¿Y si uno me estaba esperando dentro? ¡¿Y qué le habían hecho a mi primo?!

—¿Cómo puedo estar seguro? —dijo finalmente Themba. Arrastraba las palabras, a medio camino entre el sollozo y el grito.

—Crecimos juntos. Me conoces.

—Los conocía, creía que los conocía. Pero la Sangre nos engañó. ¿Cómo sé que eres mi primo?

Quise fruncir el ceño, pero mantuve mi expresión impasible.

Necesitaba estar tranquilo. Sereno. Pero mi primo nunca había estado tan mal.

Le había oído llorar hasta quedarse dormido.

Nos despertaba de madrugada gritando. Y tenía temblores como si estuviera a punto de morir de frío. Pero no este nivel de paranoia.

Pero seguía siendo mi primo. Me apoyé contra la puerta, sintiendo su cabeza al otro lado.

—Mamá solía echar canela en su pap —susurré.

Podía sentirlo escuchando. Atentamente—.

Sabía que era cara. Pero le recordaba a papá.

Una vez, no pudo permitirse comprarla. Así que entramos en la guarnición de la impi y robamos un montón.

Dlamini nos pilló y nos dio unos azotes con un sjambok. Pero nos dejó quedarnos con la canela.

Me quedé en silencio. Esperando. Solo Themba y yo conocíamos esa historia. Ni siquiera Dlamini sabía por qué queríamos la canela. Solo Themba y yo habíamos vivido con ella; al menos, éramos los únicos vivos que lo habíamos hecho.

Esperaba oír el deslizamiento del cerrojo y la apertura de la puerta. En cambio, solo pude oír un débil sollozo. Alejándose.

El cerrojo se abrió y empujé la puerta. Duer, el pixie, flotaba justo al lado de la entrada. Su novia (¿o era su mujer?), Brivvy, revoloteaba cerca, mirando hacia un pasillo sembrado de botellas por donde se había retirado Themba.

—Vaya, Guy —dijo Duer, sacudiendo la cabeza—. Ha estado armando un buen jaleo toda la noche.

—Pobrecito, sufre —argumentó Brivvy.

—¡Que se lamente en otra parte entonces! —replicó Duer con rabia, pero por el titileo de su aura dorada y brillante vi que no lo decía en serio. Cindy decía que los pixies eran muy empáticos. Los que parecían obtusos como Duer eran tercos por elección.

Cerré la puerta con llave, dejando el cerrojo sin echar. Cindy aún tenía que volver a casa.

Duer se fue volando para atender sus siempre importantes «asuntos de pixies». Brivvy se quedó atrás.

—Tu pariente está en la oscuridad —dijo ella.

—Lo sé —respondí, sonando frío, profesional. Como si fuera un hecho. Tenía ganas de llorar.

—Ve con él —respondió ella con sencillez, y voló para reunirse con su pareja.

Esto no era lo mío. Yo era un cazador. Mataba cosas. No era terapeuta. ¿Cómo podía serlo cuando ni siquiera sabía lidiar con mi propia mierda?

Pero era mi primo. La única familia de sangre que me quedaba. Tenía que intentar ayudarle, al menos. Era lo mínimo que podía hacer después de todo lo que él había hecho por mí.

Seguí a mi primo, apartando con el pie las botellas de cerveza desechadas. Me recordaba a la morada de cierto tokoloshe en mi tierra natal. ¡A Cindy le iba a dar algo!

Themba estaba sentado solo en la oscuridad, iluminado únicamente por los retazos de luz que se filtraban desde el pasillo. Estaba hundido, como un hombre que lo ha perdido todo. Yo conocía esa mirada. Había querido derrumbarme así, con una cerveza en la mano, muchísimas veces. Pero no lo hice.

Me senté en silencio frente a él. No me atacó. Ni siquiera levantó la vista.

—Soy yo, primo —dije lo más suavemente que pude—. ¿Por qué no me dejabas entrar?

—Podrías haber sido un vampiro —respondió él, con sencillez y voz baja.

—Pero no lo soy. Ningún vampiro podría haber conocido esa historia. Solo nosotros. Somos familia.

—¿Cómo se supone que voy a saber eso? No soy un Cazador de Sangre arcano forjado en el secreto y el sacrificio. Se suponía que iba a ser un puto luchador por la libertad. Todo lo que sé es que los vampiros pueden hacer cualquier cosa. ¡Matar lo que sea! Algún día me matarán. Y a ti...

Themba había dicho todo eso en un tono calmado, derrotado. Me dejó mudo de asombro. Finalmente, logré responder.

—Nada de eso es seguro. Podemos ganar. Viste lo que hicimos en la Batalla. De lo que somos capaces ahora. Podemos relajarnos. Al menos un poco.

Y eso debería significar mucho viniendo de mí.

—¡Relajarse es como los perdí a ellos, Guy! —gritó de repente—. Así es como murieron todos. Si hubiéramos estado alerta, si no hubiéramos bajado la guardia ni un solo instante, puede que todavía estuvieran aquí.

Se volvió a hundir, cubriéndose la cara. No hubo lágrimas, pero su respiración era pesada.

—Themba —respondí suavemente, con calma—. Necesito saber qué pasó.

Nunca nos lo había contado. Tras años sin verlo, había llegado a nuestra puerta cubierto de sangre. Y desde entonces no había dicho ni una palabra al respecto. Pero era hora de que eso cambiara.

Sacudió la cabeza, como un niño que se niega a irse a la cama, pero luego se detuvo. Su resistencia flaqueó. No es que se relajara exactamente, pero dejó de oponerse. No me miró mientras hablaba.

—Después de llegar a Hope City —empezó—, empezamos a contactar con la diáspora.

Para conseguir más hombres para luchar por un Transkei Libre.

Lo sé, lo sé. Dije que no lo haría. Dije que me había rendido.

Pero ¿cómo podía, Guy? ¿Cómo podía renunciar no solo a mis sueños, sino a todo mi pueblo?

No pude. Me puse en contacto con algunos personajes turbios del gobierno de aquí.

Prometieron darnos ayuda si nosotros poníamos la mano de obra.

Y, por las Grietas, lo hicimos. Conseguimos que cien hombres y mujeres, buena gente Xhosa, respondieran a la llamada.

Y nuestro contacto cumplió. Nos armó, nos dio una forma de cruzar la Línea de los Tres Puntos.

Nos dijo que fuéramos a matar a algunos impi. Y lo hicimos.

Themba me miró; sus ojos brillaban por la humedad, la tristeza y una determinación pasada.