Capítulo treinta y dos #2

—Y tengo la intención —dijo Loki con voz serena pero firme— de usarla para liberarte de este ridículo disfraz en el que insistes.

El aire entre ellos, cargado y sofocante, se espesó mientras Alice lo miraba fijamente con los ojos muy abiertos, desafiante.

—No creo en el destino —dijo, imponiendo firmeza a su voz pese al corazón desbocado—. Forjamos nuestros propios caminos.

Loki ladeó la cabeza; una leve sonrisa sin rastro de humor le curvó los labios, una sonrisa que prometía peligro.

—Siempre has dicho eso —respondió con tono suave, casi cariñoso, como si evocara un momento preciado—. Pero no necesitas creerlo para que sea verdad.

A Alice se le cortó el aliento mientras las palabras de él se asentaban sobre ella como un pesado manto.

—Recordarás —dijo Loki; más que una predicción, era una promesa. Sus ojos dorados brillaban con una intensidad imposible de ignorar.

—Y cuando lo hagas...

Se inclinó aún más, con la voz convertida en un susurro, hasta que sus rostros casi se rozaron.

—Quiero estar ahí.

Por un instante fugaz, la máscara de arrogancia se resquebrajó y dejó entrever algo crudo y vulnerable: anhelo.

—Te he echado de menos —susurró Loki, tan bajo que pareció un secreto que no pertenecía a este mundo.

Antes de que Alice pudiera responder, él le rozó la mejilla con un beso leve como una pluma, tierno donde todo lo demás en él había sido feroz.

Retrocedió y esperó.

Esa caricia evocó recuerdos imposibles. No fue solo el contacto lo que le provocó un escalofrío, sino el peso insoportable de su significado, la exigencia sobre su alma de algo que no poseía.

Se le cortó la respiración, entrecortada y superficial, mientras su mente luchaba contra la niebla que la envolvía desde su primer encuentro.

Fue la gota que colmó el vaso.

La presa se rompió. Rabia, desafío y desesperación le inundaron las venas. Su cuerpo se movió antes de que la mente pudiera alcanzarlo; la mano se alzó con precisión instintiva. El chasquido seco de la palma contra la mejilla de Loki reverberó en la pequeña celda en penumbra.

La cabeza de Loki apenas giró, pero cuando se enderezó, un destello de genuina sorpresa cruzó sus penetrantes ojos dorados, una vulnerabilidad tan breve que podría haberse imaginado. Luego se esfumó, sustituida por una lenta sonrisa burlona.

—¿He tocado un nervio? —preguntó.

—¡Basta ya de tus interminables juegos! —estalló Alice, con voz ronca y temblorosa pero cargada de fuego. Tomó aliento y lo fulminó con la mirada—. ¡Te lo dije: no soy ella! ¡No soy tuya!

Escupió las palabras como veneno y le empujó el pecho. Él apenas se movió, pero bastó para crear algo de distancia.

—No soy propiedad de nadie —siseó entre dientes, con la voz quebrada—. Solo me pertenezco a mí misma.

Loki se tocó la mejilla donde ella lo había golpeado, como si saboreara el aguijón de su desafío.

—¿Eso crees? —murmuró con voz de seda sobre acero. Los labios se le curvaron en una sonrisa que hizo que a Alice le recorriera un escalofrío por la espalda—. Recuérdame que no vuelva a subestimarte.

Antes de que pudiera hablar de nuevo, Alice aprovechó la oportunidad y pasó junto a él en dirección a la puerta de hierro; las botas raspaban contra el frío suelo de piedra. Jadeos entrecortados marcaban cada zancada mientras la adrenalina la impulsaba hacia delante.

A su espalda, la risa de Loki la persiguió como una sombra, grave y burlona.

—Niégalo todo lo que quieras, querida —le dijo con tono ligero pero teñido de oscuridad—. Pero creo que ambos conocemos la verdad.

Alice no miró atrás. Al llegar a la pesada puerta de hierro, la empujó y se lanzó al corredor del otro lado. La puerta gimió al cerrarse tras ella con un estruendo que le reverberó hasta los huesos.

Por un momento, permaneció inmóvil en el pasillo en penumbra, apoyada contra el metal frío. El aire le mordía la piel, pero apenas lo sentía frente al calor del pánico que le corría por las venas. Su mente era un torbellino de miedo y furia, una tempestad de caos en estado puro.

La voz de Loki le resonaba en los oídos: «Te he echado de menos» .

Las palabras se le clavaron en la mente como astillas, imposibles de arrancar.

¿Podría él realmente ver más allá de esta vida que ella conocía como Alice?

¿Ver algo enterrado en lo más profundo, algo que ni siquiera ella podía comprender?

¿O era simplemente otro juego de un dios que se alimentaba del engaño?

Le flaqueaban las piernas, pero se obligó a avanzar por el corredor sinuoso. Las húmedas paredes de piedra parecían cerrarse a cada paso, como manos invisibles que intentaran arrastrarla hacia atrás.

Y entonces llegaron las visiones.

Sin previo aviso, destellaron en su mente con vívida claridad: oscuros bosques cubiertos de niebla que se extendían hasta el infinito; runas antiguas que brillaban bajo la luz de la luna; y allí estaba él de nuevo, no el Loki que conocía ahora, sino alguien diferente.

En esos destellos de otra vida, una que no era suya pero que le resultaba dolorosamente familiar, los vio juntos bajo cielos de medianoche. La risa de él resonaba a través del tiempo, mientras discutían con ferocidad, con palabras cargadas de pasión.

Las emociones atadas a esas imágenes eran abrumadoras: amor y odio entrelazados, indistinguibles; un anhelo tan intenso que dejaba un vacío; una traición tan afilada que cortaba hasta el hueso.

Alice se aferró a la pared, cada paso más pesado que el anterior. Respiraba con jadeos entrecortados mientras una sola pregunta se abría paso entre la turbulencia:

¿Quién soy?

Con los puños cerrados a los costados, intentó anclarse contra la tormenta. La verdad que la aguardaba la aterrorizaba más que cualquier cosa que Loki pudiera decir o hacer.

Y sin embargo, en lo más hondo de ese terror, titiló una chispa de determinación.

Descubriría quién era, aunque eso significara enfrentarse a Loki de nuevo.

Aunque eso significara enfrentarse a sí misma.