Capítulo veinticuatro #2

La complejidad de los planes de Larson me abofeteó. Peor aún, tenía la sensación de que esto era solo el comienzo de la paliza que iba a tener que aguantar.

—Exactamente tres minutos después de que termine de darte instrucciones precisas —dijo Larson—, tú y yo cogeremos el ascensor y nos subiremos a uno de tus preciosos coches. El Maserati amarillo, creo. Sí, ese me gusta.

Hizo una pausa para dejar que eso calara, para asegurarse de que yo entendiera que conocía hasta el más mínimo detalle de mi vida y que él tenía el control absoluto, no yo.

Hirviendo por dentro, hice un enorme esfuerzo por no reaccionar.

—Durante esos mismos preciosos tres minutos —continuó sin perder el ritmo—, tu querida Tee bajará a la acera. Recibirá a tus padres. Es mi manera de garantizar un intercambio pacífico.

Intercambio pacífico, y una mierda. Esta era la verdadera razón por la que no había insistido en que Tee viniera conmigo.

Contrariamente a lo que había dicho, no había accedido a mi exigencia de dejar a Tee fuera de esto como muestra de buena voluntad.

Lo había hecho porque había previsto los detalles del intercambio de rehenes y sabía que, si la vida de Tee estaba en juego, yo no me arriesgaría a un tiroteo.

Tenía toda la puta razón.

Intenté plantarme.

—Tee no estará presente en el intercambio...

—No estoy negociando contigo —me interrumpió—. Te estoy diciendo cómo va a ser esto. La mujer estará allí o no habrá intercambio.

Maldición, estaba tejiendo una red espesa y pegajosa a mi alrededor. Pero todos habíamos estado de acuerdo. La prioridad operativa era recuperar a nuestros padres. Tenía que sacrificarme por el equipo.

—Tee no resultará herida —me esforcé por mantener la voz firme—. Estará allí con un equipo.

—Un guardia —concedió—. Desarmado, por supuesto. Considéralo otro gesto de buena voluntad de mi parte.

Buena voluntad. Ya. Dios, cómo quería estrangularlo.

—Tus hermanos, que sin duda nos están escuchando ahora mismo, se alinearán en la acera frente al edificio...

—Espera —me eché hacia atrás—. Acordaste dejar a mi familia en paz si iba contigo.

—Me refería al resto de tu familia —dijo, recordándome que tenía el poder de hacer daño a mucha gente de mi entorno.

Tragué saliva con amargura.

—No necesitas a mis hermanos en esto.

—Oh, pero sí los necesito —apretó la mandíbula con determinación—. Necesitaré una demostración de unidad de la junta directiva de Battle Brothers para probar a mis amigos que tengo control absoluto sobre la compañía.

Gruñí.

—Eso puede hacerse por escrito.

—Mis futuros asociados necesitan ver para creer. Me temo que requieren verlo con sus propios ojos. Lo siento, hijo mío, pero los chicos deben venir.

No tuve que fingir mi desesperación.

—No puedo aceptar eso.

—Eres muy leal —Larson tiñó su voz de falsa compasión—. Aunque tus hermanos te han explotado todos estos años, tu instinto sigue siendo protegerlos.

Mi lealtad hacia mis hermanos era otra de las verdades de mi vida, expuesta sobre la mesa de negociación y no necesariamente a mi favor.

—Me temo que el papel de tus hermanos en el intercambio no está sujeto a debate —dijo Larson—. ¿Te ayudaría si te doy mi palabra de que no les harán daño?

El descaro de este cabrón nunca dejaba de asombrarme.

—Tu palabra no significa nada para mí.

—Con el tiempo, aprenderás a confiar en mí de nuevo —dijo—. Hasta entonces, debes fiarte de la lógica. Tus hermanos son necesarios en esto. Una vez que desempeñen el papel que les he asignado, me ocuparé de ellos.

—¿Cómo? —exigí saber.

—Compraré sus acciones en la compañía. Les pagaremos y compraremos su silencio con una bonificación también. Luego se irán tan contentos, ricos y encantados de haberse librado de ti.

Mentiras, tantas, algunas enormes. Y sin embargo, tenía que fingir que me lo pensaba.

—Esta transacción requerirá precisión —continuó Larson—. El tiempo apremia y cualquier retraso echará a perder el intercambio. El más mínimo error costará la vida a tus supuestos padres.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Tus hermanos deben venir tal como están —dijo—. Deben venir ahora. Sin tiempo para planes ni trucos. Cualquier intento de colar armas o dispositivos de comunicación supondrá la muerte de los rehenes —estiró el cuello hacia el cuadro de nuevo—. ¿Están escuchando, chicos?

La ira rugió tan fuerte en mis oídos que me pregunté si el cabrón podía oírla. Miró el reloj de la pared. Desde el momento en que colgó el teléfono, había estado midiendo cada segundo de esta conversación.

—En unos momentos, dos furgonetas se detendrán en la acera —dijo—.

En el momento en que tus hermanos suban a la furgoneta número uno, Maria y Scott serán liberados de la furgoneta número dos.

Y recuerda, las órdenes que he dado a mis hombres son claras.

Si hay un tiroteo, Tee será la primera en morir, seguida de los rehenes.

El hijo de puta maquiavélico me había obligado a tomar una decisión brutal. Era la vida de Tee o la libertad de mis hermanos. Sin término medio.

Había planeado usar a Tee desde el principio para asegurar la sumisión de mis hermanos. No habría tiroteo, ni asalto encubierto, ni resistencia a sus órdenes ahora. Había logrado neutralizarnos sin disparar un solo tiro.

—Me entregarás tu arma —dijo—. Tú y yo presenciaremos el intercambio de prisioneros desde la comodidad de tu coche. Cuando termine, me llevarás a mi destino.

Era una trampa perfectamente diseñada y me enfurecía tener que caer en ella por completo. Se había tomado el tiempo de anticipar mis posibles movimientos y destruirlos, uno por uno.

—Larson —gruñí aquel nombre maldito—. Si algo les pasa, a cualquiera de ellos...

—Ya te di mi palabra —señaló, como si su palabra significara algo para mí—. Esta es la única forma en que tus padres serán liberados. Y por cierto —su mirada se endureció como el granito—, tus tres minutos comienzan ahora.

Hice un último esfuerzo desesperado por mantener a mis hermanos lejos de Larson. —No puedo permitir que te lleves a mis hermanos...

La puerta se abrió y Jax entró de golpe. —Bajamos ahora. Haz lo que dice.

Sus ojos echaban chispas de furia.

—No tuviste ningún problema en echarnos del negocio. Nos traicionaste, Kass. Eres un obseso del control. Pero nosotros no somos como tú. No vamos a traicionar a nuestros padres. Andando, imbécil.

Cada palabra suya fue una puñalada en las entrañas, pero cuando Jax desapareció de mi vista, tuve que actuar o perdería la oportunidad de sacar a nuestros padres de las garras de Larson.

Fulminé a Larson con la mirada. —Vamos.

—Encantado. —Sus ojos brillaron, burlándose de mí.

Él había ganado. Yo había perdido.

***

Tee

Estaba en la acera con Seb a mi lado, el corazón retumbándome en los oídos.

La torre de Battle Brothers se alzaba como un gigante a mi espalda, proyectando una sombra ominosa sobre la calle.

El sol había comenzado su descenso final sobre las montañas y encendía las ventanas de cristal de la fachada oeste con destellos ardientes.

El edificio parecía estar en llamas, pero el verdadero fuego me ardía en el estómago.

En algún lugar detrás de una de esas ventanas tintadas, Emme, Lexi, Marisol y Blue presenciaban lo impensable: sus hombres rindiéndose a su enemigo más peligroso.

Sabía exactamente cómo se sentían, con el terror aullando en sus cabezas.

Sé fuerte, Titan.

A no más de seis metros a mi derecha, Jax, Max, Troy y Apollo esperaban en la acera su viaje al infierno. Permanecían erguidos, con las manos relajadas a los costados y los pies bien plantados en el suelo.

Al mirar sus rostros, no capté ni una sola expresión de miedo. En cambio, había esa máscara impenetrable que ocultaba sus pensamientos.

A seis metros a mi izquierda, Kass ocupaba el asiento del conductor de su Maserati, con Larson en el del copiloto.

Mientras luchaba contra un escalofrío, no podía quitarme la sensación de que la muerte estaba sentada junto a Kass, la parca con el rostro de Larson.

Me obligué a tragar aunque no tenía saliva en la boca reseca.

Tal como Larson pretendía, no había habido tiempo para más preparativos, solo sus reglas y la certeza de que desobedecerlas nos costaría la vida a muchos.

Solo unos minutos antes, todos habíamos seguido la conversación entre Kass y Larson desde la sala de control, donde Trev manejaba las cámaras y Seb observaba la acción. Junto a sus hombres, Emme, Blue, Lexi y Marisol habían presenciado el exasperante intercambio, igual que yo.

Kass había parecido frío e inmutable, pero yo conocía la profundidad de sus emociones y la agonía que le causaba enfrentarse a su padre biológico. Me había encogido con cada palabra de Larson.

Los hermanos de Kass siguieron la conversación con intensidad palpable. La habitación se había cargado de su furia. Pero cuando llegó el momento de tomar la decisión final, Jax, Max, Troy y Apollo no dudaron. Cada uno besó a su mujer y salió de la habitación.

Nadie tentó al destino diciendo adiós y nadie intentó disuadirlos. Ya habían votado, y la precisión era clave para un intercambio sin muertes.

Ahora, de pie en la acera, a la espera de que una pesadilla terminara y otra aún más terrible comenzara, respiré hondo y me obligué a encontrar la calma en medio de la tormenta interior. Estábamos en el ojo del huracán.

La sofisticación del plan de Larson era asombrosa. Y también el alcance de sus recursos. Vestidos como operarios de servicios públicos, los mercenarios de Larson habían cortado la calle en ambos extremos y desviado el tráfico. La calle frente a mí estaba desierta, sin coches ni peatones.

Sin duda, Larson tenía más efectivos desplegados a nuestro alrededor.

Nosotros también teníamos refuerzos listos y ocultos dentro del edificio de BB.

Pero las órdenes de Kass habían sido claras.

No atacaríamos a menos que los mercenarios se desviaran del plan de Larson, intentaran entrar en el edificio o nos atacaran.

Me volvía loca de rabia, pero teníamos que ceñirnos al plan.