Capítulo Veinte

Blue

Desperté poco a poco, parpadeando para apartar la humedad de mis ojos. Cálida en los brazos de Apollo, yacía bajo el grueso edredón, todavía a bordo del avión en pleno vuelo. Estaba llorando, pero no estaba triste. Me sentía descansada, renovada, en paz.

Había estado soñando, y aunque no podía recordar los detalles del sueño, sí recordaba el rostro de Leo al final, sus luminosos ojos color caramelo que me miraban radiantes, su voz que resonaba en mi mente.

—Adiós, River Niles —había dicho justo antes de que despertara—. Mi River ha encontrado su mar.

El sueño probablemente era de mi propia invención, pero las palabras eran típicas de Leo. Una gran parte de mí quería creer que él había aparecido para despedirse, para hacerme saber que había estado seguro de nuestro amor y para darme la paz que necesitaba.

La otra parte de mí sabía que esta era la forma en que mi mente procesaba las cosas, mi corazón reconciliándose con mi pasado.

Y en ese momento, supe que aferrarme al pasado no era el camino. Leo se había ido hacía más de dos años. El amor que compartimos siempre permanecería como una poderosa corriente subterránea en mi vida. Pero él estaba en paz y yo también. Era hora de mirar hacia adelante.

Giré la cabeza y observé a Apollo dormido junto a mí. Sus pestañas dibujaban un semicírculo oscuro contra sus pómulos y su pecho subía y bajaba con una cadencia poderosa y serena a la vez.

Había irrumpido en mi vida en un momento en que estaba sin esperanza. Me había dado la fuerza que necesitaba para escapar de mis prisiones externas e internas, y me había recordado que tenía el poder de cambiar mis circunstancias, de ser la artífice de mi propio cambio.

Era bueno conmigo. Y también era bueno para mí.

Pero no era solo mi mente la que hacía estas conexiones. Mi corazón también estaba despertando a esta nueva realidad.

Apollo había estado dispuesto a ser lo que yo necesitara: mi amigo, mi amante, mi última vez.

Dejando de lado sus propias necesidades y deseos, me había colmado de su apoyo y afecto en todo lo que importaba.

Había estado ahí para mí cuando luchaba y cuando flaqueaba.

Me había sostenido cuando tropezaba y me había dado una patada en el trasero cuando lo necesitaba.

Era un ser tan generoso, un alma excepcional y desinteresada. Qué afortunada era de tenerlo en mi vida.

Con una nueva claridad y la mente despejada, ahora tenía las respuestas a las preguntas que me habían atormentado.

Entendí que el amor no era una emoción exclusiva sino un estado abierto, inclusivo, expansivo y exuberante del alma humana. El amor estaba destinado a ser arrojado al mundo, derramado sobre quienes lo querían o lo necesitaban, compartido con quienes se atrevían a dar el salto de aceptarlo.

Al amar a Apollo, al cuidarlo con todo lo que tenía, no estaba abandonando ni traicionando la memoria de Leo. Por el contrario, estaba continuando el legado de Leo, honrando todo lo que él apreciaba.

Esa sensación opresiva de culpa que me había estado asfixiando empezó a disiparse. No tenía que amar a un hermano excluyendo al otro, porque el amor, cuando se siembra, se multiplica.

Estaba llena de él, desbordante. Y si Apollo alguna vez quería mi amor, lo tenía. Se lo había ganado. Lo merecía.

La voz de Leo resonó en mi mente. Mi River ha encontrado su mar.

Y en ese momento, entendí —realmente entendí— que aunque había elegido seguir adelante, Apollo era el regalo de despedida de Leo para mí.

Apollo no era un regalo que fuera a desperdiciar. Tampoco iba a malgastar esta segunda oportunidad que me había ganado. Esta River había encontrado su mar, y su nombre era Blue.

El día en que Ray aplastó mi resistencia, me teñí el cabello y cambié mi nombre de River a Blue. En aquel momento, había parecido apropiado. Mi vida se había cubierto de una gruesa capa de azul pizarra, pesada como el plomo, gris como la piedra, fría y helada como el invierno en Nebraska.

El azul había sido el color de mi alma, el matiz de mis estados de ánimo, la neblina que teñía mi dolor. Incluso mi ira había sido azul, un tono chillón de índigo oscurecido con sombras púrpuras que envolvían mi vida en la medianoche perpetua del luto.

Pero ahora la neblina se disipaba y veía el azul florecer en todas sus variaciones: cielos brillantes, mares infinitos y estrellas centelleantes; océanos profundos, ríos plácidos y lagos suspendidos; glaciares, icebergs, pozas termales y playas turquesas.

La Tierra, nuestro planeta, también era azul, el mismo color que tiñó nuestro joven universo en sus orígenes y que aún deslumbra en las colas de los cometas.

El azul florecía en flores sencillas pero deslumbrantes: campanillas, ásteres y nomeolvides. Volaba, iridiscente y libre, en las alas de estorninos, mariposas y libélulas.

Como color, el azul era completo: audaz pero sereno, regio pero sin pretensiones, clásico pero también original. Y todos esos tonos, oscuros y brillantes, profundos y tenues, se fusionaban para crearme a mí.

Blue era una persona muy diferente de la despreocupada River, un alma magullada y maltratada que había surgido de las cenizas de River.

Pero Blue también era una luchadora y una superviviente, una versión expandida de River, más fuerte, más valiente, más resistente.

Y esta Blue estaba lista para seguir bailando.

—Estás llorando —la voz somnolienta de Apollo me sacó de mis pensamientos—. ¿Estás bien?

—Estoy bien —me limpié las lágrimas de los ojos, me giré y me acurruqué contra su costado—. Mejor de lo que he estado en mucho tiempo.

Me estrechó más contra él y me besó en la coronilla.

—Eso está bien, Blue, muy bien.

—He estado pensando —murmuré.

—¿Pensando o soñando? —preguntó, mirándome.

—Un poco de ambas cosas, creo —le dediqué una pequeña sonrisa—.

Tengo un largo camino por recorrer, muchas cosas que resolver.

Durante mucho tiempo, he estado apartada de todo, por culpa de Ray, sí, pero también por el dolor y la ira.

He decidido que llamaré a la Dra. Norton y veré adónde me lleva ese camino.

—Eso es fantástico —dijo Apollo—. Si te conozco, llegarás muy lejos en ese camino.

—Mientras tanto, creo que tal vez… —dudé, luego simplemente lo dije—. Tal vez esto no tenga que ser nuestra última vez, después de todo.

Su sonrisa me acarició el alma. —¿Sí?

—Sí. —Le devolví la sonrisa—. Quizá tú y yo deberíamos tomarnos los próximos días para relajarnos y ver cómo nos va cuando no estamos luchando contra perros, mercenarios y neonazis. Ya sabes, para ver si te gusto.

—Oh, creo que las últimas horas han demostrado que me gustas mucho. —Me dedicó su sonrisa traviesa—. Así que quizá seas tú quien necesite comprobar si yo te gusto a ti.

—Lo dudo, señor Perfecto. —Me incorporé y le planté un beso rápido en los labios—. Es imposible que no me gustes.

—No soy perfecto. —Sostuvo mi mirada y me acarició la cara con los nudillos—. Estoy lejos de serlo. La pregunta es: ¿te basta con que lo reconozca?

—Por ahora. —Rocé los labios sobre su boca y me acurruqué contra él, sintiéndome aún más en paz con mis decisiones ahora que lo estaba besando.

—Habla el capitán. —El anuncio resonó por la cabina, interrumpiendo la prometedora acumulación de calor entre nuestros cuerpos—. Aterrizaremos en unos treinta minutos. Para preparar el aterrizaje, por favor, vuelvan a sus asientos.

Apollo se apartó. —¿Lo dejamos para después?

Suspiré y le robé un último beso. —Lo dejamos para después.

Compartimos una ducha rápida en el baño privado. Volví a ponerme el uniforme médico. Apollo se puso los vaqueros y la camisa, pero no se puso el jersey, y aun así lucía tan fresco y elegante como siempre.

Todavía adormilada por una combinación de sexo, sueño y las emociones intensas de las últimas horas, me acomodé en el asiento junto a él y me abroché el cinturón.

¿Cómo podía un día haciendo el amor y un sueño dulce y encantador que apenas recordaba hacerme sentir tan renovada?

—Oye. —Apollo me dio un golpecito en el hombro y señaló con la barbilla hacia la ventanilla—. Mira.

Me asomé por la ventanilla y contuve el aliento.

Tonos verdes y azules resplandecientes teñían el agua que se deslizaba bajo el avión mientras este se acercaba a la solitaria pista que se materializaba frente a nosotros.

Pegué la nariz al cristal. Había visto fotos de islas hermosas y exóticas en películas y revistas, pero nunca había presenciado nada tan impresionante como aquello.

El aterrizaje fue perfecto. Cuando salí del avión, el sol poniente me deslumbró.

Al pie de las escaleras, me detuve a contemplar la sinfonía de naranjas ardientes y rosas brillantes que pintaban el cielo.

Un resplandor dorado bañaba un paisaje de palmeras ondulantes, arena blanca y manglares de formas esculturales.

Me quedé boquiabierta. —Qué preciosidad.

Con un pesado bolso negro en una mano, Apollo se colocó el sombrero de paja Fedora en la cabeza y me tomó de la mano. Al sentir su contacto, los colores espectaculares del atardecer se volvieron aún más vibrantes e impresionantes. Sus ojos brillaban, reflejando los colores del océano.

Le sonreí a Apollo con una sonrisa tan amplia que me dolían las mejillas. Era como si la oscuridad y la tristeza que se habían cernido sobre mí durante los últimos dos años se hubieran disipado, como si el avión me hubiera transportado de una vida a otra.

Por primera vez en mucho tiempo, estaba feliz de estar viva, deseando descubrir qué vendría después.

Los suaves susurros de las frondas de las palmeras se unieron a la melodía del merengue que flotaba desde la palapa cercana. La música me recorrió efervescente, transformando la alegría en movimiento. Me volví hacia Apollo y, balanceando las caderas, levanté la mano derecha en el aire.