Capítulo cinco

Blue

Dejé que la ducha me quitara la mugre hasta que se acabó el agua caliente, cosa que no tardó mucho. Al menos me había librado del tufo a cerveza rancia y humo de cigarrillo que traía a casa cada noche.

Cerré el grifo, salí de la vieja bañera y, después de secarme, me miré en el espejo. Ojalá pudiera borrar las ojeras y la amargura de mi mirada.

Pero la vida de Robby valía los largos días y la humillación. Y Apollo seguía aquí, trajinando en la cocina a juzgar por los ruidos. Conociendo los peligros, ¿por qué ese último pensamiento me hacía sentir tan burbujeante por dentro?

Estaba sola, por eso. Echaba de menos lo que una vez tuve.

O lo que creí tener.

Qué estúpida fui.

La traición me había curado de la ilusión de que alguien pudiera amarme. Pero había amado a alguien con todo mi corazón y, a pesar de su traición, no poder volver a amar así era la mayor pérdida de todas.

¿Por qué el corazón siempre quiere lo imposible?

Me até el albornoz y, después de tomarme dos analgésicos, me senté en la tapa del inodoro y me vendé el pie dolorido con una venda de compresión. Luego me levanté y apoyé poco a poco el peso sobre el pie lesionado. El dolor palpitaba en lo profundo de mis huesos, pero era soportable.

Cuando salí del baño peinándome el pelo mojado, Apollo estaba atareado en la cocina. Me recibió con esa sonrisa que me hacía cosquillas en el punto G. Y plantó dos platos bien cargados sobre la encimera.

Como si fuera una señal, me rugió el estómago.

—Alguien tiene hambre —la sonrisa de Apollo se ensanchó.

Si supiera el hambre que tenía en realidad, y no solo de comida.

Eché un vistazo al plato y me dejé caer en el taburete desvencijado.

—¿Qué es esto, brunch de medianoche?

—No soy ningún gran chef, pero mi hermano Max sí —se sentó en el taburete de al lado—. Dice que un buen plato es la única manera de ganarse un amigo para siempre.

Esbocé una sonrisa.

—¿Ah, sí?

—La comida lo mejora todo —dijo—. Así que cruzo los dedos para que tu vieja lata de Spam no me falle. Porque de verdad quiero que seamos amigos.

Se me ensanchó la sonrisa. Apollo quería ser mi amigo. Eso sí que era un manjar exquisito.

Por un momento, nuestras miradas se cruzaron. Una llamarada ardió en mi bajo vientre, humeante como el jamón y los huevos de mi plato. El fuego se extendió por todo mi cuerpo. El espacio olvidado entre mis piernas se abrasó.

Dios, ayúdame.

Lo que mi cuerpo estaba haciendo era una traición total a mis propósitos y a las promesas que me había hecho. Bajé la mirada, clavé la vista en el plato, agarré el tenedor y me puse a comer en silencio, ignorando la química extraordinaria que ardía entre nosotros.

El plato de Apollo estaba sorprendentemente bueno. Acompañé el siguiente bocado con un sorbo del té helado que había preparado con el polvo. Comimos en agradable silencio. Su presencia tranquila, amable y reconfortante empezó a deshacer la tensión que vivía dentro de mí a todas horas.

La conversación, en cambio, brillaba por su ausencia. El único sonido en la habitación era el repiqueteo de la lluvia sobre el techo de metal. No había nada que pudiera decirle a Apollo que sirviera para mantenerlo vivo, a salvo y fuera del punto de mira de Ray.

—Tengo algunas preguntas —dijo cuando terminamos de comer.

—Y ya te dije que no puedo contestarlas —me levanté, rodeé la encimera y dejé los platos sucios en el fregadero—. Es demasiado peligroso.

Me observó con sus ojos esmeralda.

—¿Y si te dijera que el peligro me da igual?

—Puede que a ti no te importe el peligro —abrí el grifo con un gesto brusco—. Pero a mí sí.

Soltó un suspiro de resignación.

—Lo haremos a tu manera, por ahora. Pero que conste que prefiero la comunicación abierta y sincera entre amigos.

—Tomo nota —quiero decir, ¿qué otra cosa podía decir?

Amigos.

Ojalá pudiéramos ser amigos. Pero era imposible, por no decir suicida. Con la mandíbula apretada y la esponja chirriando sobre la cerámica barata, froté el plato mientras luchaba contra las lágrimas y la rabia que traían los recuerdos insoportables.

Mis mejores intentos de «comunicación abierta» no habían garantizado el bienestar de Robby ni mi libertad. Hacer «lo correcto» tampoco había servido de nada. Mi vida rota y mi corazón destrozado eran la prueba de todo eso.

Si quería que Apollo saliera de Egypt con vida, si quería que Robby sobreviviera a Ray, tenía que mantener la boca cerrada y guardarme mis opiniones. Restregué el plato hasta que desapareció la espuma y me dolieron los dedos.

La mano de Apollo apareció en mi estrecho campo de visión. Sus dedos fuertes se posaron sobre los míos. Tenía las manos hermosas de un pianista, con dedos largos y uñas cuadradas y lisas, tan pulcras y cuidadas como el resto de él.

Su contacto me hizo anhelar más de esa paz y ternura tan suyas. Su piel color caoba contrastaba con mis manos pálidas. Las tenía ásperas por el trabajo y de agarrarme a la barra del club. Las yemas de los dedos ya se me habían arrugado como pasas.

—Ya está limpio —dijo en voz baja.

—¿El qué? —parpadeé, sorprendida de tenerlo tan cerca.

—El plato —me lo quitó suavemente de las manos—. Vas a desgastar el esmalte si sigues así.

Lo miré a él y luego al plato. ¿Cuánto tiempo llevaba frotando esa cosa? ¿Y por qué se me nublaba la vista con el escozor de las lágrimas?

Dios mío, estaba a punto de derrumbarme. La amabilidad de Apollo era demasiado para mí. Las emociones me subieron por el pecho y me ahogaron en una marea de viejas penas. Pero no podía derrumbarme, no lo haría. Apreté los dientes y cogí el siguiente plato.

—¿Qué tal si yo friego y tú secas y guardas? —Apollo me apartó del fregadero con un empujoncito juguetón de cadera.

Sin decir palabra, cogí el trapo, sequé el plato y lo guardé en el armario. Temía que si abría la boca, las emociones me traicionarían.

Apollo lavó un puñado de cubiertos y me los pasó. De pie a su lado, encerrada en mi sombrío silencio, el vacío dentro de mí crecía a pasos agigantados.

¿Cuándo me había convertido en esta cáscara vacía, lúgubre y sin alegría de la persona que solía ser?

—¿Blue? —Con el fregadero ya vacío, Apollo cerró el grifo, se secó las manos con un paño y se giró para mirarme desde el otro lado de la diminuta cocina—. Háblame. ¿Cómo puedo hacerte creer que quiero ayudarte?

—Por extraño que parezca, te creo.

Lo miré y vi el destello de satisfacción que brilló en sus ojos.

—Pero el tipo de ayuda que me ofreces es mortal. Para ti. A menos que...

Una imagen de los brazos de Apollo rodeando mi cintura desnuda se apoderó de mi mente. Mi cuerpo vibró con el recuerdo de nuestros besos anteriores. Tenía el presentimiento de que sería igual de hábil en la cama.

Una oleada de calor me recorrió las venas mientras imaginaba sus manos perfectas deslizarse por mi espalda, el bulto duro de su excitación apretado contra mi vientre. Mi mirada se desvió hacia sus labios. ¿Cómo sería besarlo de nuevo?

—¿A menos que? —preguntó él, con los ojos esperanzados y las cejas arqueadas por la curiosidad.

Solté el último tenedor en el cajón y lo cerré de golpe.

—Olvídalo.

No podía comprender cómo esos pensamientos sediciosos se habían colado en mi mente.

Como si no hubiera convertido ya mi vida en un desastre.

Como si no hubiera cometido todos y cada uno de los errores posibles.

No tenía derecho a hacerme las preguntas que me tentaban en el fondo de la mente. Ni motivos para hacerlas.

Me alejé de la cocina y me dejé caer en el sofá, intentando escapar de la proximidad de Apollo y del efecto derretidor que tenía en cierta parte de mi cuerpo.

No es justo, protestó mi voz interior. ¿Cuándo había sido la última vez que mi casita había acogido a alguien tan sexy como él?

—¿En qué piensas?

Apollo me siguió hasta el salón y me dedicó su sonrisa derrite-bragas.

—Venga, Blue. Cuéntamelo. Me gustaría oír lo que tienes que decir.

—No, no te gustaría.

De eso no tenía ninguna duda.

Él era un SEAL y médico. Yo, una bailarina lisiada y stripper. Él venía de un mundo de opulencia, estilo y prestigio. Yo era más rastrera que la mugre que chapoteaba en el fondo del cubo de la fregona de The Hangout. Él se marchaba a primera hora de la mañana. Yo me quedaba de por vida.

Quizás en otra vida. ¿Pero ahora?

Imposible, y además temerario.

—Se me da bien persuadir a los reacios de vez en cuando.

Se acomodó junto a mí y apoyó el brazo en el respaldo del sofá, detrás de mí, desatando un frenesí en mis feromonas con esa sonrisa increíble.

Su calidez. Su fuerza. Su aroma: arroyo burbujeante, lluvia perfumada de ozono y un toque fresco del té helado con limón que habíamos compartido. Iba directa hacia el desastre.

Espabila.

—¿Persuadir o seducir? —lo desafié alzando la barbilla con rabia—. Son dos cosas diferentes, ¿sabes?

Mi bravuconería tuvo la consecuencia imprevista de acercar nuestros rostros. Él no retrocedió. Yo tampoco. En lugar de eso, acortó la distancia entre nuestros labios hasta que su boca deliciosa quedó suspendida a solo unos centímetros de la mía.

—Depende de ti, Blue —murmuró con una voz grave y sensual que aceleró los latidos de mi corazón—. Tú eliges. ¿Qué prefieres, persuasión o seducción?

Sus ojos brillaban con el mismo deseo que ardía en mí. Su brazo se deslizó sobre mis hombros. Perdida en la profundidad de sus ojos, respiré su aliento junto con la pasión que hinchaba su pecho musculoso.

—Yo sé cuál me gusta más a mí. —Sus ojos brillaron con una respuesta silenciosa: seducción.

Me derretí como un helado en julio, y con ella mis mejores resoluciones. Durante más de dos años había estado sola en la lucha por mi vida. Había perdido la guerra, pero al menos había salvado a mi hermanito del olvido.

Hasta ahora.

El largo descenso hacia la nada me alcanzó. El amor se había burlado de mi vida, pero quizás la lujuria podría ayudarme a soportar mi destino un poco más.

Y de repente quise sentir, sentir de verdad otra vez, como hacía mucho tiempo, cuando la vida era esperanzadora y la felicidad estaba a mi alcance.