Capítulo Veintiuno #2

—Bien. Estamos preparando a Troy para la extracción. Nos vemos en el hospital. Recibido. Cambio y fuera.

—¿Qué hay? —preguntó Jax sin dejar de atender a Troy.

—Max encontró a Lexi —dijo Kass—. Él y Trev están escoltando a Lexi, Emme y los niños a Res. Ya se han restablecido las comunicaciones en el rancho y Apollo espera a Troy en urgencias.

Jax se llevó las manos a la boca y gritó: —¿Dónde demonios está esa camilla? —Y luego—: ¿Lexi y el bebé están bien?

—Eso parece.

—Lexi no tenía por qué ir detrás de esta —Jax me fulminó con la mirada—. Y juro que si le hubiera pasado algo a Emme…

Caí en la cuenta de que Lexi y Emme habían intentado encontrarme.

Dios mío. Me doblé sobre mí misma, conteniendo las náuseas.

Había estado tan obsesionada con llegar hasta Lulu que había puesto en peligro a las mismas personas que me habían acogido con tanta amabilidad.

Y lo peor: casi había conseguido que mataran a Troy.

No era de extrañar que Jax y Kass estuvieran furiosos conmigo.

Llegó la camilla. Solo entonces me di cuenta de que otros operativos estaban asegurando la zona, recogiendo los cuerpos de los mercenarios y evaluando los daños. Hicieron falta Jax, Kass y otros tres hombres para levantar a Troy y sujetarlo bien en la camilla.

Jax y los demás echaron a correr colina abajo con la camilla. Intenté seguirlos, pero Kass me agarró del brazo y me llevó por el sendero a buen ritmo, aunque no lo bastante rápido como para alcanzar a los que cargaban la camilla.

Bajé por el sendero sin fuerzas. De vez en cuando, las lágrimas se me escapaban y me rodaban por las mejillas. No podía dejar de ver el helicóptero de Troy dando vueltas en el aire, el accidente repitiéndose una y otra vez en mi cabeza.

Por favor, Dios, por favor. Haz que esté bien.

Cuando llegamos a la carretera, un todoterreno nos esperaba entre un grupo de vehículos civiles, coches patrulla y coches de policía.

—¿Dónde está Troy? —pregunté.

—De camino al hospital —respondió Kass.

Me llevó directamente al coche y me hizo subir. Se abrochó el cinturón a mi lado y se puso a hablar por el comunicador. Salvo por el agarre firme que mantenía en mi brazo, no volvió a dirigirme la palabra.

Pensé que nosotros también íbamos al hospital, pero cuando el vehículo por fin se detuvo, lo hizo en medio de un pueblo, junto a la acera de un edificio de aspecto histórico. Una talla de piedra desgastada sobre la entrada rezaba el nombre del edificio: El Taj.

Sin decir palabra, Kass me condujo más allá del guardia armado de la entrada, atravesamos el majestuoso vestíbulo, subimos en el ascensor y llegamos a una suite en el séptimo piso. Otros dos guardias armados montaban guardia junto a la puerta.

—Quédate aquí —ordenó con el rostro pétreo—. No intentes escapar.

—Pero Kass, por favor —murmuré—. Quiero estar con Troy.

—¿Por qué? —Kass esbozó una mueca amarga—. ¿Para conseguir que lo maten? ¿Para ponerlo en peligro otra vez? ¿Para mentirle, para abandonarlo como si fuera un trozo de carne sin alma mientras él se arriesga para mantenerte a salvo?

Negó con la cabeza.

—No. Ni hablar.

—Yo no quería...

—Pero lo hiciste —espetó Kass—. Y al hacerlo, le rompiste el corazón.

—No era mi intención...

—Había puesto todas sus ilusiones en ti —dijo Kass con cruel certeza—. No lo dijo, nunca lo admitiría, pero lo vi en sus ojos, en su sonrisa, en cómo te dejaba entrar en su vida, algo que no había hecho jamás con ninguna otra mujer.

—No entiendo —tartamudeé—. ¿De qué me estás hablando?

—Troy nunca ha traído a una mujer al rancho ni a Res, ya puestos. No confía fácilmente en la gente y menos aún en las mujeres. Tiene sus razones. La perra que lo parió lo abandonó en una cuneta para que muriera cuando nació.

—¿Qué?

Había pasado horas hablando con Troy. Creía que lo conocía bien. Pero aunque le había preguntado, él nunca había hablado de su infancia ni de sus padres. Ahora entendía por qué.

—Troy nunca me contó nada de esto.

—Ni lo hará —dijo Kass—. No habla del pasado. Juró que nunca miraría atrás cuando salimos del reformatorio, y ¿sabes qué? No lo ha hecho.

Se me hizo un nudo en la garganta.

—¿Por qué estaba Troy en el reformatorio?

—Por la misma razón que todos los demás —resopló Kass—. Porque la vida es una mierda y luego te mueres.

—Kass, por favor, dime la verdad.

—No lo entenderías.

—Prueba.

—¿Sabes qué? —Kass soltó un bufido furioso—.

Creo que voy a contártelo. Voy a romper una regla cardinal de los Battleson, no porque quiera satisfacer tu enfermiza curiosidad ni porque crea que te importe un comino, sino porque alguien tiene que dar la cara por Troy y deberías saber el daño que has hecho.

—¿Daño? —graznó.

—Por fuera Troy parece estar perfectamente, pero lo han destrozado demasiadas veces.

Se me cerró la garganta.

—¿Qué quieres decir con destrozado?

—Primero su madre lo tira a la cuneta como si fuera basura —dijo Kass mientras iba y venía por la habitación—.

Pasó meses en la UCI neonatal como prematuro.

Primera decepción con el género femenino.

Luego tuvo la mala suerte de que lo acogiera una mujer que lo tenía mendigando en la calle a los tres años.

Solté un jadeo. —¿Ella qué?

—Sí, segundo strike. No hay nada como una mujer voluble para desangrar a un tío.

La mirada de Kass me atravesó el alma.

—Cuando los servicios sociales se enteraron —continuó Kass, con la ira intacta—, sacaron a Troy de su casa. Pasó de un hogar de acogida a otro, sin vivir en ningún sitio más de unos meses, sintiéndose rechazado cada día de su vida de mierda. ¿Sabes lo que una porquería así le hace a un niño?

Solo podía empezar a imaginarlo.

Recordaba la pérdida y el dolor de ser huérfana. Pero mis padres me habían querido y Desiree se había ocupado de mí. No había tenido que vivir con completos desconocidos. No había tenido que mudarme de un lugar a otro. Y nunca me habían descuidado, maltratado ni explotado como a Troy.

—Cuando tenía diez años, lo colocaron con una pareja que parecía bastante decente.

—La mandíbula de Kass se tensó al apretar los dientes—.

Pensó que podía confiar en su nueva madre de acogida.

Era una mujer de éxito, inteligente, rica, una abogada casada con un prestigioso juez.

Troy creyó que le había tocado la lotería cuando llegó a su lujosa casa.

La pausa de Kass prolongó la tortura, pero no me atreví a interrumpirlo. Su furia me ardía en el vientre y su indignación encontraba eco en mi alma.

—Troy se había atrevido a albergar la esperanza de haber encontrado un hogar —dijo Kass con amargura—. Pero después de un par de años, su madre de acogida lo acusó de abusar de su hija, su hermana de acogida, a quien él quería con locura. Troy estaba en secundaria. ¡En secundaria!

Conocía a Troy. Sabía que sería incapaz de hacerle daño a un niño o de forzar a nadie. Era grande y fuerte, pero un alma amable y bondadosa brillaba detrás de su fachada de tipo duro. Se me llenaron los ojos de lágrimas. La injusticia era insoportable.

—Troy acabó en un reformatorio por un crimen que no cometió —continuó Kass, con los ojos vidriosos por los terribles recuerdos—.

Allí fue donde nos conocimos, donde forjamos nuestro vínculo y nos unimos para derrotar a las pandillas que gobernaban aquel infierno.

Siete meses después, cuando nació el bebé, los argumentos de un abogado decente y las pruebas de ADN confirmaron que Troy no era el padre.

Por supuesto que no lo era. Troy era incapaz de cometer los crímenes de los que lo habían acusado.

—Tercer strike —escupió Kass entre dientes—. Resultó que el padre era el juez. La perra de su madre de acogida mandó a Troy al reformatorio para encubrir a su marido, que abusaba de su propia hija.

—Dios mío. —La infancia de Troy había sido una pesadilla—. No sabía nada de esto.

—Pues ahora ya lo sabes. —Su mirada helada me atravesó como un viento ártico—. Una vez más, una mujer le ha jodido la vida a Troy, y te lo tenemos que agradecer a ti.

—No, eso no es lo que—

—Ahórrate las patéticas excusas. —Me cortó—. No contenta con ponerlo en peligro y hacer que le derribaran el helicóptero, también abandonaste a un hombre al que ya han abandonado demasiadas veces.

—Yo no—

—Así que gracias, doctora Méndez. —Siguió hablando mientras se giraba hacia la puerta—. Gracias por restregarle a mi hermano su pasado de mierda una vez más.

—Espera. ¡Kass! Quiero hablar con Troy. —Clavarme las uñas en las palmas no sirvió para aliviar el dolor que sentía al pensar en la infancia destrozada de Troy, en el sufrimiento que ocultaba al mundo—. Necesito verlo, ahora mismo.

—Te quedarás aquí —dijo Kass, abriendo la puerta—. Bajo vigilancia, como mereces.

—Kass, por favor...

—No —gruñó—. No dejaré que vuelvas a hacerle daño a mi hermano.

Cruzó el umbral y, sin mirar atrás, cerró de un portazo. Di un respingo. La cerradura giró con un clic definitivo.

Tenía que ver a Troy. Tenía que decirle que no lo había abandonado. Tenía que explicárselo.

—Dejadme salir. —Aporreé la puerta de madera tallada—. ¡Necesito ver a Troy!

Aporreé la puerta durante lo que pareció una eternidad. Nadie respondió. Al cabo de un rato, me dolían los puños y las piernas ya no me sostenían. Apoyé la espalda en la puerta, me deslicé hasta el suelo y hundí la cara entre las manos.

Me merecía el desprecio de Kass. Estaba protegiendo a su hermano y, en cierto modo, tenía razón. Había dejado atrás a Troy cuando me marché. Entendía que él y sus hermanos pensaran que lo había abandonado.

Lo que no sabían era que habría dado cualquier cosa por quedarme con Troy. Si Lulu no hubiera estado de por medio, me habría quedado. Esa verdad era casi tan aterradora como la idea de enfrentarme a la ira de Rivera.

Necesitaba saber que Troy iba a estar bien. La posibilidad de que muriera por sus heridas me sumió en un estado más allá del shock. Bajé la mirada y vi sangre, la sangre de Orlov, pero peor aún, la sangre seca de Troy en mis manos.