Capítulo Veintiuno

Troy

Los mercenarios avanzaban en formación de relevos disciplinada. Dos hombres disparaban para cubrirse mientras los otros dos corrían hacia delante. Difícil acertar un buen tiro cuando tenía que agazaparme con la mejilla pegada a un trozo de granito.

Los había mantenido a raya mucho más tiempo del que esperaba, pero sentía el cráneo relleno de algodón y la vista me parpadeaba. Los mercenarios ganaban terreno. Las balas zumbaban a mi alrededor. Esquirlas de granito volaban por todas partes.

El fuerte zumbido en los oídos solo agravaba el dolor de cabeza. Tampoco ayudaba que el costado me ardiera y que hubiera perdido el equilibrio. Una extraña sensación de gravedad me arrastraba hacia un lado. La sangre me goteaba por el cuello, pero mantenía el ojo en la mira y el dedo en el gatillo.

Apuntar, tap-tap-tap, agacharse, repetir.

Necesitaba ganarle tiempo a Marisol para que sacara ventaja. Con un poco de suerte, llegaría a Res o, mejor aún, se encontraría con el Equipo Bravo en el descenso. Ese era el mejor escenario posible.

Disparé a un matón e herí a otro. Me limpié la sangre de la cara y sonreí con suficiencia en el crepúsculo. Nada mal para un chivato y un blanco fácil. Menos mal que nunca me salté las prácticas en el campo de tiro.

Me asomé desde detrás de la roca, buscando a Orlov. Lo encontré apuntándome entre los ojos. Me tiré al suelo apenas a tiempo para esquivar una bala con mi nombre.

El hijo de puta era bueno.

Tragándome un gemido de dolor, reposicioné el M4 y me asomé desde detrás de las rocas. Orlov avanzaba tras haber girado bruscamente hacia mi izquierda. Buscando un mejor ángulo, me desplacé de rodillas. Otra punzada de dolor me robó el aliento.

No te desmayes.

Luché por mantener la consciencia. La adrenalina era lo único que me mantenía activo. Eso, y la visión de Marisol muerta por uno de los disparos certeros de Orlov. El paisaje se distorsionó y empecé a ver doble, lo que me hizo dudar de mi puntería.

Maldición.

Si tan solo pudiera ver bien.

Orlov le hizo una señal a su compañero. El matón cargó hacia mi posición a toda velocidad. Débil y medio ciego, dejé que el dedo me resbalara en el gatillo. En el último momento, logré disparar. El tango cayó a menos de tres metros de mí.

Quedaba uno.

La cabeza me daba vueltas mientras la oscuridad me envolvía. Cuando abrí los ojos de nuevo, estaba desparramado sobre un lecho de grava y piedras sueltas, con el arma abrazada contra el pecho.

Intenté moverme, pero tenía las extremidades clavadas al suelo. Me había quedado sin fuerzas. Ni siquiera mi voluntad de hierro podía arrancar el motor averiado.

Las malas noticias seguían llegando.

Contra el fondo ardiente del sol hundiéndose tras las montañas, Orlov se encaramó a la roca que tenía encima y me apuntó con la carabina. Una sonrisa fría y sin vida se extendió por su rostro, confirmándome que había visto mi última puesta de sol.

Mantuve la mirada en Orlov, pero mis pensamientos volaron hacia Marisol. Mi última esperanza era haberle dado tiempo suficiente para ponerse a salvo.

Era extraño. Tendido en el suelo y a punto de morir, sentí que la ira se evaporaba. Esa mujer. De alguna manera se había metido bajo mi piel, había atravesado mi coraza e invadido mi corazón.

Mi último deseo era verla una vez más.

Mi cerebro moribundo cumplió.

Una imagen de Marisol se formó en lo alto de una roca detrás de Orlov. Enmarcada por el sol moribundo, su pequeña figura brillaba con un aura ardiente. Iba a palmarla alucinando con ella.

No era una mala forma de irse.

La amas. Sonreí. No, la amaste.

—Oye, imbécil —Marisol levantó un brazo y apuntó la Beretta hacia un sorprendido Orlov—. ¡Déjalo en paz!

El ruso giró en redondo y redirigió la puntería. El tiempo se ralentizó mientras los segundos pasaban, cada uno largo como un siglo.

Oh, mierda.

No era una imagen de Sol en lo alto de esa roca.

Era ella.

Me había desobedecido. Se había quedado escondida entre las rocas y había flanqueado a Orlov. Había vuelto.

¿Por mí?

Orlov levantó el rifle a la vez que Marisol disparaba.

Pop, pop, pop.

Esta vez, cuando mi mundo se oscureció, se volvió negro para siempre.

***

Marisol

Bajé por las rocas, luchando contra los temblores que me sacudían el cuerpo.

Resbalé y caí, y me deslicé cuesta abajo junto con una pequeña avalancha de piedras sueltas y polvo.

De alguna manera, logré frenar el deslizamiento apoyando los pies en la misma roca donde Orlov había estado de pie un minuto antes.

Con el arma en el brazo extendido, recuperé el equilibrio y avancé con cuidado rodeando el cuerpo del mercenario.

Estaba desparramado sobre la roca en un ángulo extraño.

La cabeza le colgaba hacia el suelo y tenía los ojos abiertos pero sin vida.

Riachuelos negros de sangre goteaban sobre el granito gris y se acumulaban en la base de la piedra.

Oh, Dios, oh, Dios, oh, Dios.

No podía respirar. No podía mirar al hombre muerto, ni al arma que había usado para matarlo.

Por favor, perdóname, recé para mis adentros. Había quitado una vida. Pero no había tenido otra opción. Orlov estaba a punto de matar a Troy.

Troy. Pon a Troy a salvo. Era el único pensamiento claro en mi cabeza revuelta.

Yacía en el suelo, con el rostro ceniciento y el arma aún aferrada entre las manos. El pavor se solidificó en mi estómago y lo convirtió en un bloque de hormigón.

¿Estaba vivo?

Salté al hueco, me arrodillé en el suelo junto a él y dejé el arma a un lado. Presioné los dedos temblorosos en la base de su garganta. Un pulso. Su pecho subía y bajaba al respirar.

Gracias, gracias, gracias.

—¿Troy?

No se movió, ni parpadeó, ni reaccionó a mi voz. No me gustaba nada el tinte azulado de sus labios ni su respiración entrecortada y superficial. Moverlo podría agravar sus heridas. Por otro lado, necesitaba atención médica. Tenía que bajarlo hasta la carretera.

Deslicé las manos bajo sus axilas e intenté levantarlo, pero no pude. Luego intenté arrastrarlo, pero era demasiado grande y pesado para mí. Entumecida, en shock y vencida por su tamaño y peso, me desplomé en el suelo.

—Troy, por favor, despierta.

Lo sacudí con suavidad, rozándole la frente con los labios y besándole los párpados cerrados.

—Por favor, háblame. Por favor.

Nada. Ni siquiera un parpadeo.

Quizás debería correr por el sendero en busca de ayuda. Pero tendría que dejarlo solo. No era capaz de abandonarlo.

Pasé los dedos por su cabello negro azabache, ignorando la sangre que me manchaba la mano.

Cuando trabajaba en el campo, solía mantener la calma en todo tipo de emergencias.

Pero ver a Troy así me destrozaba. Con los ojos anegados en lágrimas, miré hacia las estrellas que comenzaban a aparecer en el cielo.

¿Qué voy a hacer ahora?

Un leve susurro rompió la quietud del anochecer. Agarré el arma del suelo y apunté, sin saber hacia dónde.

—Aléjate —grité con voz aguda y temblorosa—. Si intentas hacerle daño a Troy, te mataré.

—¿Marisol? —Una voz familiar rompió el silencio persistente—. No dispares.

Una gran sombra se alzó sobre nosotros y el haz de una linterna frontal me apuntó a la cara, deslumbrándome.

—Jax, ¿eres tú de verdad? —Me protegí los ojos de la luz brillante, aterrorizada de que alguien pudiera estar jugándome una mala pasada.

—Soy yo.

Jax saltó hacia nosotros.

—Date prisa.

Dejé el arma en el suelo y le hice señas a Jax para que se acercara.

—Troy necesita ayuda.

—¡Aquí! —gritó Jax, mientras su linterna frontal recorría el cuerpo de Troy de arriba abajo y se detenía en su rostro.

Le levantó un párpado a Troy, luego el otro, y gritó:

—Necesito una camilla, ya. Y traedme el botiquín.

Jadeé y casi eché mano del arma de nuevo cuando otra sombra bajó hacia nosotros sin hacer el menor ruido.

—Una camilla en camino.

Kass se agachó junto a mí, dejó una mochila en el suelo y la abrió.

—¿Informe de situación?

—Está respirando.

Las arrugas de preocupación en el rostro de Jax me oprimieron el pecho.

—Pero está inconsciente.

—Apártate.

Kass interpuso su corpachón entre Troy y yo y se puso a trabajar, examinándolo de la cabeza a los pies.

—¿Le han disparado?

—No creo —murmuré—. Pero recibió un golpe fuerte en la cabeza y perdió el conocimiento cuando se estrelló el helicóptero. Y tiene algo clavado en el costado.

—No reacciona.

El ceño de Jax se ensombreció.

—Vamos a tener que sacarlo de aquí a pie. Preparémoslo para el transporte.

Con movimientos rápidos, Jax sacó lo necesario del botiquín, le puso una vía intravenosa en el brazo a Troy y le selló la herida de la cabeza con un vendaje hemostático de combate.

Al mismo tiempo, Kass le cortó el chaleco y aseguró el trozo retorcido de metal que le sobresalía de la cintura con una malla de vendajes.

Fui a ayudar, pero Kass gruñó:

—Aléjate de él.

Se me encogió el estómago hasta quedar del tamaño de una ciruela pasa.

—Dame datos.

Jax sacó un collarín plegable de la mochila y lo desplegó de golpe.

—¿Cómo demonios derribaron a Troy?

—Orlov —dije con un hilo de voz. Los labios apenas me respondían. Casi no podía hablar—. Está muerto.

—No me digas, ya lo veo.

Jax echó un vistazo al cuerpo desplomado de Orlov y volvió a concentrarse en colocarle el collarín a Troy.

—¿Qué demonios pasó?

—Se distrajo, eso fue lo que pasó —dijo Kass mientras anudaba la gasa—. A Troy nunca lo habrían derribado si no hubiera estado buscándola a ella.

La mirada que me lanzó me dejó tambaleando. El odio que vi en sus ojos era más de lo que podía soportar. Los dedos de los pies y de las manos perdieron toda sensación y el entumecimiento me subió por los brazos y las piernas. Un nuevo temblor me sacudió por dentro y se extendió por todo el cuerpo.

Estaba en shock. Apenas podía pensar, y mucho menos formar una frase coherente.

—Al menos Troy acabó con Orlov antes de que ese hijo de puta acabara con él.

—Para ser un piloto presumido, Troy es un tirador de primera.

El comunicador de Kass emitió un pitido. Se llevó la mano al auricular.

—Adelante, Raider.

Escuchó con atención.