Capítulo dieciocho #2

—Pobre Marisol —Rivera esbozó una sonrisa triste—. La muerte de su hermana la ha afectado de la peor manera. Por supuesto, nadie lamenta la pérdida de Desiree más que yo, pero Marisol, ella no está... ¿cómo decirlo?

Hizo una pausa efectista.

—No está bien.

—¿En serio? —reprimí el impulso de estrangular al cabrón—. ¿Cómo es eso?

—Es emocionalmente frágil —dijo Rivera—. Irracional. Delirante. Es una mujer, ya sabe. Las mujeres inventan historias. Intentan culpar a otros de sus problemas. Se vuelven contra ti sin previo aviso y te abandonan a tu suerte con su traición.

No eran solo sus opiniones misóginas lo que hacía que mis nudillos crujieran dentro de mis puños.

Había más. Rivera de alguna manera había conseguido mis expedientes juveniles.

Me había investigado, había visto cómo algunas tías volubles me habían tratado como una mierda y ahora usaba esa información para manipularme y desestabilizarme.

Interpretaba su papel a la perfección. Casi podía oír los violines de fondo.

A mi lado, Kass cruzó una mirada conmigo y el gesto casi imperceptible de Jax me indicó que había notado los intentos de manipulación de Rivera. El propio Rivera debió de percibir mi escepticismo. Comenzó a levantarse de la silla, pero Kass y Jax echaron mano a sus armas.

—Quieto —dije sin mover un solo músculo.

Rivera levantó en el aire sus manos de manicura perfecta para mostrarnos las palmas vacías.

—Si recuerda, estoy desarmado. Me dio su palabra de que estaría a salvo aquí. ¿Acaso el honor de los Battleson es solo un nombre vacío?

Había dejado sus armas y su horda de guardaespaldas abajo. Ese había sido el trato. La Torre BB era nuestra fortaleza. Rivera sabía que no debía meterse con nosotros en nuestro territorio.

O eso esperaba.

Kass y Jax se reclinaron en sus sillas, pero estaban tensos. Demonios, yo también lo estaba. Rivera no era un enemigo insignificante. Pero necesitábamos más tiempo para preparar la trampa. Max y Trev estaban ocupados con lo suyo y Apollo probablemente ya se había puesto en marcha.

—Mantengo mi palabra —dije siguiendo cada movimiento de Rivera como un halcón—. No le haremos daño. Hoy. —Siéntese.

Rivera volvió a acomodarse en su silla, respiró hondo para calmarse y se acarició los bordes de su perilla cuidadosamente recortada con el pulgar y el índice.

—Estoy preocupado por Marisol —dijo—. He cuidado de ella desde que era una niña. Pagué sus estudios, financié su carrera. Apuesto a que eso no se lo contó. ¿Verdad?

Ella me lo había dicho. Por eso no creía que Rivera fuera el benefactor magnánimo que pretendía ser.

Ladeé la cabeza y le dirigí una mirada indiferente.

—¿Y qué?

—Si no fuera por mí —dijo Rivera—, no habría sido más que una rarita superdotada con mal carácter.

Si seguía hablando así de Marisol, quizá no fuera capaz de cumplir mis promesas de salvoconducto.

—Lo que quiero saber es esto —dije—: ¿Qué harás cuando encuentres a Marisol?

—Voy a darle los cuidados que necesita —dijo como si Marisol estuviera mal de la cabeza.

Apreté las muelas. ¿Era Marisol terca? Sí. ¿Exasperante? Sin duda. ¿Un poco rara? Claro. ¿Pero loca? No. Marisol no estaba loca, aunque Rivera quisiera hacernos creer lo contrario.

—Voy a llevarla a casa —continuó Rivera, acariciándose la perilla—. Le daré un lugar especial en mi casa y la mantendré alejada de problemas el resto de su vida.

Esa última parte sí me la creí.

—Soy consciente de tu… ¿cómo deberíamos llamarlo? Tu derecho sobre Marisol. —Rivera me dedicó una sonrisa beatífica, negándose a articular las palabras que describían nuestra relación—. Los cambios en sus cuentas de redes sociales demuestran que te has tomado muchas molestias para protegerla.

Así que Rivera sabía lo que Max había hecho y aun así pensaba que podía quitármela.

—Creo que has actuado de buena fe porque ella te ha hecho pensar que está en peligro —continuó Rivera—.

Estoy aquí para tranquilizarte. Tu protección no es necesaria.

Te quitaré a Marisol de las manos y me aseguraré de que todos los gastos en los que hayas incurrido por ella te sean reembolsados, con intereses. Lo haré. En efectivo.

Jesucristo bendito. Mis uñas se clavaron en las palmas. El hijo de puta estaba intentando sobornarnos para que le entregáramos a Marisol.

Y otra cosa. Siempre que Rivera se acariciaba la perilla, estaba mintiendo. Y eso ocurría cada vez que hablaba de «proteger» a Marisol.

Mi paciencia con las farsas de Rivera se agotó de golpe.

—Para ser sincero, el todopoderoso dólar pierde su atractivo cuando lo tienes de sobra.

—Así que necesitas un intercambio más atractivo. —Rivera captó mi mensaje—. Descuida. Lo tengo.

—Entonces, ¿a qué demonios estamos esperando?

—Admiro a un hombre pragmático. —Mostró su sonrisa irritante—. Yo me considero uno. Así que, al grano. Me entregas a mi cuñada, digamos, en las próximas cuarenta y ocho horas.

Me recosté en la silla y clavé la mirada en el imbécil.

—¿Qué obtengo a cambio?

—Algo que te gustaría mucho. —La sonrisa de Rivera se ensanchó—. No, mejor. Algo que necesitas. Algo que valorarás mucho más que un buen culo y un par de tetas grandes.

Reprimí el impulso de partirle la nariz a Rivera. Un hombre que hablaba así de una mujer debería ser apartado del rebaño y castrado de paso.

Pero si Rivera podía jugar conmigo, yo podía jugar con él.

Cómo logré sonreírle al cabrón, nunca lo sabré. Cuando hablé, mi voz salió baja, suave y solo moderadamente interesada.

—No sé. —Curvé los dedos y me miré las uñas—. ¿Qué podría ser mejor que acceso regular a un buen polvo?

Rivera me observó un instante antes de echarse a reír.

—Un hombre de mi estilo —dijo entre risas—. Yo también disfruto de un buen polvo. Puedo enviarte algunas candidatas excelentes, cortesía de la casa. Si aceptas mis condiciones.

—Sin ánimo de ofender, Rivera —sonreí con suficiencia—, puedo conseguirme mis propios polvos.

La tez pálida de Rivera se sonrojó. Le estaba tocando la fibra.

—La mujer, Marisol, miente. —Rivera juntó las manos con pulcritud sobre la mesa—. Todo lo que te ha contado es pura invención. No solo es una mentirosa y una estafadora que busca destruir mi reputación. También es una ladrona.

—¿Una ladrona? —Miré de Jax a Kass. Esa era una acusación nueva—. ¿Puedes demostrarlo?

—Por supuesto que puedo. —Rivera asintió con aire virtuoso, sacudiendo sus rizos engominados—. Tu gobierno lo sabe. Tu gobierno persigue a Marisol Méndez por esa misma razón. Habla con Gene Matthews. Él sabe lo que Marisol me hizo.

—¿Y qué es lo que te hizo Marisol?

—Me robó.

—¿Ah, sí? —Arqueé una ceja, divertido.

Sí, le había robado: información vital que lo metería en la cárcel. No esperaba que confesara, pero me interesaba saber cómo describiría unos datos que lo condenarían ante un tribunal.

—¿Y bien? —dije—. ¿Qué te robó?

—Algo valioso. Irremplazable. Algo que me pertenece.

—¿Te importaría decirme qué es?

—Mi hija —dijo Rivera—. Esa perra, Marisol Méndez, me robó a mi hija de ocho años.