Capítulo dieciocho

Marisol

El rugido inconfundible del helicóptero de Troy me arrancó de mi estupor lacrimoso. Corrí a la ventana. Toda la cabaña tembló cuando el helicóptero pasó zumbando. No me cabía duda de quién pilotaba aquel trasto peligroso. Miré el reloj. ¿Adónde demonios iba Troy tan tarde?

Volví a la cama arrastrando los pies y me dejé caer sobre el colchón. Las lágrimas me quemaban los ojos hinchados. No podía parar de llorar. Habían pasado al menos un par de horas desde que había roto con Troy.

Roto. Qué palabra tan miserable. No estaba segura de poder romper con Troy cuando, en rigor, nunca habíamos acordado estar juntos. Pero mi corazón estaba destrozado igualmente.

Me cubrí la cara con las manos. No podía mentirme. Quería estar con Troy. Quería aferrarme a él y no soltarlo jamás. Arrancármelo de la vida había sido una de las cosas más difíciles que había hecho nunca.

Pero lo que me mataba era esa mirada herida de traición en sus ojos, la ira que le consumía por dentro, el dolor que le torcía la boca y le marcaba aquel ceño terrible en el rostro.

Solo pensar en no volver a verlo me hacía sollozar. No podía culpar a Troy por alejarse de mí. Tampoco podía frenar mis pensamientos desbocados. ¿Volvería a The Lion a buscar consuelo en los brazos de otra mujer?

Dios sabía que voluntarias no le iban a faltar.

Basta. Me estremecí. Mis celos irracionales solo servían para intensificar el dolor.

Pero a pesar del dolor que me partía en dos, mi mente seguía funcionando.

La marcha de Troy me ofrecía la oportunidad de escapar rápido.

No podía demorarme más. El tiempo corría, Beth me esperaba, Lulu me necesitaba y Desiree contaba conmigo para hacer lo correcto.

Además, Troy y sus hermanos estarían más seguros si yo no andaba cerca.

Hacía buen tiempo. Un sistema de alta presión se había asentado sobre las montañas, lo que reducía las probabilidades de nieve. Como era festivo, la mayoría de la gente se levantaría tarde mañana, así que tendría tiempo de sobra para llegar a la carretera antes de que nadie notara mi ausencia.

Tenía que irme ya.

Me sequé las lágrimas, me eché agua fría en la cara y me obligué a ponerme en marcha.

Rebusqué en el armario de Troy y encontré una vieja mochila de camuflaje abandonada en un estante del fondo.

Llené el depósito de agua de la mochila hasta arriba, cogí la linterna que encontré en la mesita de noche de Troy y una chaqueta extra por si acaso.

Recogí mis cosas y fui decidiendo qué llevarme. Las toallitas desinfectantes pasaron el corte, pero el pelo mal peinado era el menor de mis problemas, así que el rizador tenía que quedarse. Una vez hecha la selección, metí mi bolso en la mochila y me vestí por capas para la larga caminata.

No era tan ilusa como para creer que salir del valle iba a ser rápido ni fácil. Tampoco era tonta. Tenía el mapa grabado en la memoria, pero necesitaba más información.

Cogí la tableta de Troy. Como la habíamos estado compartiendo, tenía sus credenciales de acceso. Había confiado en mí. Se me encogió el estómago. No debería haberlo hecho.

Inicié sesión y abrí los esquemas de la red de seguridad del rancho. Estaba todo ahí: puntos de control, cámaras, sensores de movimiento por láser. Guardé la tableta en la mochila, ignoré la opresión que sentía en el pecho y me puse en marcha.

Un breve desvío a la cocina a oscuras me permitió llenar la mochila con comida suficiente para los próximos dos días. Con Alfonso y sus matones en mente, también cogí un cuchillo del taco. Por si acaso.

Salí a la noche cerrada, pasé junto al establo y encontré a los caballos de rescate agrupados en el extremo más alejado del prado. El bayo favorito de Troy dio un paso adelante y relinchó, una reprimenda equina en toda regla.

—Lo sé, Pegasus —le acaricié la frente y le pasé los nudillos por el espacio plano entre los ojos—. Soy una tonta por alejarme de Troy, pero no tengo elección. Se lo prometí a mi hermana. Tengo que irme.

El hermoso animal resopló y golpeó el suelo con el casco, pero no se resistió cuando le sujeté el cabestro, abrí la verja y lo conduje a través del prado hacia los árboles que bordeaban el extremo más alejado del valle.

—Voy a arrepentirme de esto el resto de mi vida —susurré en la oscuridad—. Pero Lulu me necesita y Troy estará muchísimo más seguro cuando me haya ido.

Le pasé los dedos por la frente una última vez.

Luego me oculté detrás del enorme cuerpo del bayo mientras pasábamos junto a las cámaras escondidas entre los árboles, aprovechando sus ángulos a mi favor.

Quien estuviera de guardia esa noche vería al caballo vagando hacia el lindero del bosque, pero no a mí.

—Lo siento, Pegasus. Odio tener que ser tan furtiva —con las cámaras ya a mi espalda, le di una palmadita suave en el lomo—. Vuelve con tus amigos, anda.

Vi a Pegasus trotar de vuelta hacia su manada. Me preocupaba haber dejado la verja abierta, pero crucé los dedos confiando en que los animales supieran que no debían alejarse del valle.

Saqué la tableta de la mochila y fui esquivando los láseres de detección de movimiento hasta salir del perímetro de seguridad del rancho. Entonces me quedé allí, tambaleándome.

Iba a echar de menos el brillo travieso en los ojos negros de Troy, esa sutil insinuación que relucía en su mirada y me estremecía por dentro con promesas de placer. Pero no tenía elección. Tenía que irme. Tenía que ir con Lulu.

Entre sollozos, me adentré en el bosque, decidida a terminar lo que había empezado.

***

Troy

Alfonso Rivera estaba sentado frente a mí en la mesa de conferencias, escrutándome con sus ojos verde musgo.

Su mirada fría delataba una astucia que de otro modo quedaba oculta tras una máscara ensayada.

Enmarcado por los ventanales y el sol de media mañana, sus anchos hombros competían con Long's Peak por la supremacía visual.

Conocía a los de su calaña.

La sonrisa plácida de su rostro ocultaba a una máquina de matar, una bestia que no dudaría en ordenar mi muerte y que probablemente ya había ordenado muchas otras. Con su caro traje de seda, se reclinaba en la silla ejecutiva, presidiendo la sala de conferencias como si fuera el dueño del mundo.

Os lo juro, en cualquier momento iba a plantar esos mocasines de tres mil dólares sobre la mesa y coronarse Rey de Denver.

Reprimí el impulso de saltar por encima de la mesa y estrangularlo allí mismo.

Una mirada a Kass, que negaba con la cabeza de forma casi imperceptible, me disuadió, pero por poco.

—Esta es una oficina espléndida —dijo Rivera mirando alrededor de la sede de Battle Brothers con un gesto de aprobación—. Y las vistas. Qué montañas. Qué grandeza. He oído mucho sobre usted y sus hermanos, señor Battleson.

Desplegó todo el encanto carismático que lo había convertido en el favorito de la ciudad.

—¿O es Troy? ¿Puedo llamarlo Troy?

—Sr. Battleson está bien —dije sin darle cuartel.

—Veo que ya ha dado crédito a algunas de las cosas terribles que se dicen sobre mí —dijo en su impecable inglés—.

Esperaba que un hombre como usted no se precipitara a juzgar.

Los rumores arruinan reputaciones todos los días.

Usted y yo tenemos mucho en común. Seguro que puede entender mi situación, ¿no?

Situación, mis cojones. Puede que yo fuera un cabrón de primera cuando hacía falta, pero no era un asesino a sangre fría. Por otro lado, tenía objetivos concretos para esta reunión. Provocar a Rivera no ayudaría.

—Diga lo que vino a decir.

—Muy bien —Rivera mostró sus dientes blancos en una sonrisa que también era una exhibición de colmillos—. Mi gobierno está interesado en establecer alianzas con líderes empresariales ilustrados como usted.

Ilustrados. El eufemismo de Rivera para corruptos. Apreté los dientes. Dios, ahórrame el discurso.

—Usted y sus hermanos han construido un imperio impresionante. Su ascenso meteórico en el mundo de los negocios es legendario. Me alegra conocerlos.

La mirada de Rivera se desvió hacia Kass y Jax, sentados a cada lado de mí, con las caras impasibles.

La adulación no le sirvió de nada a Rivera.

—Para ser franco, su historia de ascenso desde la nada es impresionante —continuó Rivera, ignorando el desaire—. Ustedes tienen visión. Eso es lo que busco en un socio comercial.

¿Socio comercial? Ni hablar. No pude aguantar más su discurso de mierda.

—La doctora Marisol Méndez —dije—. Es la razón por la que está aquí.

—Veo que no es de charlas.

Interrogó a Kass y Jax con las cejas, buscando una audiencia más receptiva. Al no encontrarla, soltó un suspiro dramático.

—Así que es cierto. Marisol está con usted.

No iba a confirmar ni negar nada. El hijo de puta conocía la verdad. Marisol estaba conmigo, pero a la vez no. Lo había dejado muy claro anoche. Todavía estaba magullado por esa brutal patada en los huevos. Pero eso no significaba que estuviera fuera del juego.

Durante la larga noche de insomnio, mi ira se había enfriado un poco. Estaba asustada. Lo veía, aunque todavía estaba cabreado como el demonio.

Cuando todo esto terminara, íbamos a tener una conversación seria, de esas que ponen las cosas en su sitio.

Hasta entonces, tenía que aparcar mis sentimientos y pensar con claridad para garantizar su seguridad.

Y eso significaba lidiar con Rivera. Era la única razón por la que había aceptado esta reunión.

Mantuve la cara inexpresiva y tamborileé los dedos con impaciencia sobre la mesa.

Otro resoplido teatral de Rivera.

—Vine a que me escuchara con imparcialidad, pero creo que Marisol ya ha contaminado sus opiniones.

Los crímenes de Rivera habían contaminado mis opiniones sobre él, pero no tenía sentido discutir eso. Los psicópatas como él justificaban sus crímenes con racionalizaciones y delirios de grandeza. Mi humor se ensombreció, mi paciencia se agotaba.