Capítulo diecisiete

Marisol

Santa María, Madre de Dios. Me removí inquieta en la silla. Las cosas se estaban yendo de las manos.

¿Estaba Troy enamorado de mí?

¿Estaba yo enamorada de él? ¿Era esto lo que se suponía que era el amor? ¿Este anhelo constante por Troy, esta confusa maraña de sentimientos volátiles e impredecibles que me asaltaban por todos lados?

No tenía ni idea, pero la mera posibilidad de que pudiera amar a Troy era absurda, inconveniente y del todo improbable.

Era deseo, no amor, me repetí una y otra vez.

¿Por qué entonces este peso en el pecho me impedía respirar?

—No estoy enamorada de Troy. —Ya está. Lo había dicho. Hasta sonaba convincente.

Lexi esbozó una sonrisa burlona.

—¿Estás segura de eso?

—No puedo estarlo.

—¿Por qué no?

Porque no iba a quedarme. Porque había apostado mi futuro por un camino que no incluía a Troy. Porque ni él ni yo buscábamos amor, y mucho menos una relación que no encajaba en los planes de ninguno de los dos.

—Piensa en Troy —dije en cambio—. Él es un bombón. Yo soy una friki. ¿Pegamos juntos? Ni en un millón de años.

—Señor, ayúdanos —Lexi le lanzó una mirada alarmada a Emme—. Tiene la autoestima de un sapo.

—¡Oye! —Me encogí, pero lo más probable era que Lexi tuviera razón.

Emme abrió mucho los ojos, en advertencia.

—Lexi…

—¡Pero es verdad! —Lexi me puso la mano en el hombro y me sacudió como si quisiera despertarme—. ¿Qué te crees, que no vales nada?

—No estoy mal —tartamudeé, reprimiendo el impulso de esconderme bajo una piedra—. Pero Troy es… —Ni siquiera pude terminar la frase.

—¿Troy es qué? —exigió Lexi.

—Troy es como un diez y yo soy—

—Para ahí mismo —Emme levantó la mano en el aire—. Las personas no son números y aquí no vamos de puntuaciones. Troy está bueno, claro, pero tú también.

—¿Yo? —¿Emme tenía problemas de visión?

—Sí, tú —insistió Emme—. Eres un duendecillo curvilíneo y descarado. Tienes un pelo increíble, una cara preciosa, la nariz más mona de la historia y una figura de infarto.

—Y tus pechos —Lexi se llevó las manos a sus pequeños pechos y gimió—. Ay, Señor, ¿por qué no me bendijiste así a mí? Estás buenísima, chica. Me muero de envidia cada vez que te miro.

Emme pensaba que era guapa y Lexi me tenía envidia. De mis pechos. Que alguien me despierte, por favor.

—Sois buenas para mi autoestima —murmuré más o menos.

—Como debe ser entre amigas —dijo Emme.

¿Amigas?

La cabeza me daba vueltas.

¿Éramos amigas?

¿Ya?

¿Yo—yo—había hecho dos amigas sin siquiera intentarlo?

—Y por cierto —Lexi señaló con la barbilla hacia la fogata—. Tu nube está ardiendo.

Saqué el palo de la fogata y lo agité en el aire. Ardía más que una antorcha. Lo agité más, soplé, intentando apagar la llama obstinada. Para cuando lo conseguí, solo quedaba una masa ennegrecida. Goteó del palo y cayó al suelo.

—Toma, coge otra —Lexi me lanzó una nube nueva—. Noticia de última hora, doctora Méndez: súmale tu cerebro a todo lo demás y eres una fuerza de la naturaleza.

—Troy no tenía nada que hacer —dijo Emme con una sonrisa.

—Con razón anda por ahí como atontado, con esa sonrisa boba en la cara —Lexi soltó una risita—. Te juro que nunca lo había visto tan pillado.

—¿Pillado?

Las miré boquiabierta, primero a una y luego a la otra, y me metí la nube entera en la boca. Mastiqué sin pensar. Esto no podía estar pasándome. No ahora.

—Troy y yo no pegamos —balbuceé con la boca llena y pegajosa—. Somos demasiado diferentes.

—Así que tú amas la ciencia y a él le gusta volar —dijo Lexi—. ¿Y qué?

—Odio volar.

—Oh —Lexi se quedó callada un momento, sorprendida—. Pero seguro que puedes aprender a disfrutarlo, ¿no?

Tragué aquel bocado empalagoso con una mueca.

¿Yo? ¿Amar volar? —Ni en un millón de años.

—Ni aunque lo intentara—. Además, Troy no busca una mujer.

Me lo ha dicho él mismo. Y yo tampoco busco un hombre.

Tengo cosas que hacer, sitios donde estar.

—Tenía que ver a Beth, lidiar con Alfonso y cumplir una promesa.

—Y aunque lo estuviera —dije, luchando contra esa esperanza que pugnaba por abrirse paso en mi mente durante esta conversación—, ¿por qué querría Troy estar conmigo cuando puede tener a cualquier mujer que quiera?

—Vale, nuestro Ken es un imán para las chicas —admitió Lexi—. ¿Qué tiene eso de malo?

—Lo he visto con mujeres.

Busqué a Troy con la mirada y lo encontré, destacando por encima de los jugadores de fútbol americano que esprintaban por el campo.

—Se derriten como nubes de azúcar en el fuego cuando él entra.

Las mujeres intercambiaron miradas de desconcierto.

—¿Y?

—Eso no va conmigo. Yo no me derrito. No pegamos ni con cola.

—Ah. Ahora sí que avanzamos —Emme me estudió con sus hechizantes ojos grises, que brillaban con un conocimiento misterioso—. ¿Estás celosa, Marisol?

—No —vacilé un momento—. Bueno... no lo sé. ¿Quizás?

—Es bueno que reconozcas tus puntos fuertes y tus debilidades.

En ese momento, Emme se parecía tanto a Desiree que tuve que frotarme los ojos. ¿Sería Emme una mujer tan sabia como lo había sido mi hermana?

—Sabes que Troy es el hombre para todo de los Battleson, ¿verdad? —dijo Emme.

—¿El hombre para todo de los Battleson? —fruncí el ceño—. ¿Qué quieres decir con eso?

—Troy trabaja duro para defender los intereses de BB —dijo Emme—. Su carrera de abogado no fue su primera elección. Es un medio para completar el equipo y proteger a sus hermanos, a todos nosotros, en realidad.

—No lo entiendo.

—Los Battleson necesitaban un abogado para luchar contra la injusticia —intervino Lexi—. Así que Troy dejó los Night Stalkers y se convirtió en uno. Es un camaleón en ese sentido.

—Hace lo que haga falta para lograr sus objetivos —añadió Emme—. Pero a veces, su personaje público le pasa factura.

—¿Sabes qué? —dije, atando cabos—. Me he dado cuenta de eso. Se queda callado, ¿verdad?

—Exactamente —dijo Lexi—. Se retrae. Viene aquí a menudo, monta a caballo, se pierde en el bosque durante horas y horas.

—Troy es el mejor en lo que hace —dijo Emme—. Pero eso no significa que le guste negociar con delincuentes y revolcarse en la inmundicia humana todos los días.

¿Era esa la inquietud y la tristeza que percibía detrás de su fachada de hombre de poder? ¿O había algo más en su dolor, una dimensión más profunda que solo reforzaba su compromiso de ser quien necesitara ser?

Lexi tamborileó con sus uñas de colores en mi brazo.

—Creo que te preocupa que Troy sea una especie de mujeriego, un picaflor.

Emme resopló.

—Madre mía, Lexi.

—¿Qué? —Lexi esbozó una sonrisa de disculpa—. La honestidad ante todo, ¿no?

—En realidad, no creo que Troy sea un mujeriego —repasé mentalmente todo lo que había aprendido sobre Troy durante el tiempo que habíamos pasado juntos—. Puede parecer un mujeriego, sobre todo al principio, pero creo que es una máscara que siente que tiene que llevar.

—¿Ves? —Lexi le dio un codazo a Emme—. Te dije que no era solo una empollona.

—Y tenías razón —le dijo Emme a Lexi antes de volver a mirarme—. Es cierto que las mujeres desean a nuestro escudero residente. Piensan que está para comérselo. A veces, creo que eso juega en su contra.

—¿Por qué? —pregunté.

—Es un hombre guapísimo, sin duda, pero es mucho más que una cara bonita y una tableta de chocolate con patas. Es inteligente, valiente, leal, hábil, generoso...

—Lo que Emme quiere decir con esa larga lista de virtudes es que es tan guapo por dentro como por fuera y que deberían valorarlo por quién es, no por su aspecto —intervino Lexi.

Ella sabría de lo que hablaba. Probablemente había vivido algo parecido.

—La cuestión es que a las mujeres les gusta Troy y a él le gustan las mujeres —concluyó Emme—. Solo que no confía en ellas.

Eso sí que era interesante.

—¿Por qué no?

Lexi miró a Emme.

—Tiene que ver con su pasado —Emme vaciló—. Pero si quieres saber más, tendrás que preguntárselo a él. En cualquier caso, es cierto que las mujeres entran y salen de la vida de Troy con bastante rapidez. Hasta que apareciste tú. A ti no te pierde de vista.

Me daba vueltas la cabeza, pero las implicaciones eran demasiado dolorosas para aceptarlas.

—Si Troy me vigila, es solo porque Tee le hizo sentirse responsable de mi seguridad.

—Ah, sí, nuestra formidable Tee —sonrió Lexi.

—¿Conocéis a Tee? —pregunté.

—Pues claro que conocemos a Tee —dijo Lexi—. Tiene un instinto increíble. Como casamentera, todavía no ha fallado ni una vez.

Me atraganté con mi propia saliva.

—¿Casamentera?

Lexi intercambió una mirada horrorizada con Emme y luego se volvió hacia mí, alarmada.

—¿Troy no te lo ha dicho?

—¿El qué?

—Habla con Troy —dijo Emme en tono seco—. Él te lo explicará.

—Demasiado tarde —entrecerré los ojos hacia las mujeres—. ¿Qué pasa?

Emme miró a Lexi, que levantó las manos con gesto de impotencia.

—Madre mía —Emme titubeó—. ¿Troy te contó cómo conocí a Jax?

—No.

—Tee nos emparejó. También mandó a Lexi hacia Max. Se preocupa por los chicos y quiere que sean felices.

—Espera —me costaba horrores procesar aquello—. ¿Me estás diciendo que crees que Tee me envió a Troy porque pensó que haríamos buena pareja?

El asentimiento silencioso de Emme hizo que la noche me diera vueltas en la cabeza. Abrí la boca y la cerré. ¿Era por eso que Troy había reaccionado de forma tan rara cuando aparecí por primera vez en The Lion?

Ni hablar, había dicho cuando le conté que Tee me había enviado a él. ¿Tú y yo? No vamos a liarnos. No estoy buscando mujer ahora mismo, y lo mío no son las relaciones a largo plazo.

Dios. Mío. En aquel momento, había creído que Tee nos había emparejado. Y no había querido saber nada de mí.

—Tee no me envió a Troy como su pareja —se me hizo un vacío en el estómago—. Nos asociamos para hundir el negocio de Alfonso Rivera. Nunca pretendió emparejarme con Troy.

—Te sorprendería cómo funciona la mente de Tee —dijo Emme con delicadeza.

¿Troy estaba actuando bajo esa suposición equivocada? ¿Había decidido en algún momento impreciso darle una oportunidad a las maquinaciones de Tee? ¿Era por eso que había aceptado acostarse conmigo?