Capítulo cinco

Max

Leo y yo esperábamos a que los zapadores hicieran su trabajo, de pie al borde de la espesa jungla.

Estaban tardando una jodida eternidad. Yo ardía en ganas de entrar en acción, decidido a encontrar a los niños inocentes secuestrados por extremistas asesinos.

Pero Leo era metódico con sus misiones. Primero la seguridad.

Reconoció mi impaciencia con esa maldita sonrisa que lo hacía tan carismático para todos a su alrededor.

Era la misma sonrisa cómplice que había usado para reclutarme años atrás, cuando nos conocimos en el reformatorio, la misma sonrisa confiable, atractiva y persuasiva que me había vinculado a él y a mis hermanos.

Me sequé el sudor de la frente y entrecerré los ojos hacia los zapadores.

—Vamos —murmuré, con todo el cuerpo vibrándome por la adrenalina de la misión.

Nuestras probabilidades de éxito eran bajas. Ningún otro equipo en el mundo había querido aceptar esta misión. Pero Leo se había apuntado sin dudarlo. Era lo correcto, había dicho.

¿Mi opinión?

Cuanto antes nos moviéramos, antes sacaríamos a esos críos de las garras de esos hijos de puta asesinos.

—Nunca tuviste ni pizca de paciencia —dijo Leo.

Sacó una tableta de chocolate del chaleco, partió unas onzas y me lanzó el resto.

Devoré mi parte y me guardé el envoltorio en el bolsillo. Entrar, salir, no dejar rastro.

—Entonces —dijo, con el M4 pegado al pecho, sin duda intentando distraerme de fulminar con la mirada a los zapadores, lentos de cojones—, ¿qué hay de esa chica maja que trajiste a la fiesta el otro día?

Me encogí de hombros.

—¿Qué pasa con ella?

—Creo que te gusta, y mucho.

—Me gusta, sí, su culo, sus tetas, su coñito jugoso...

—Venga ya, Max. Déjate de gilipolleces machistas. Que soy yo, joder. No necesitas cortinas de humo. Llevas demasiado tiempo tirándote a una tía tras otra. Estás en celo permanente. ¿Tu objetivo es ser feliz o follarte a todas las mujeres del planeta?

¿Feliz?

No era una palabra que los Battleson usáramos muy a menudo.

¿Qué coño estaba pasando en esa cabezota de Leo?

Entrecerré los ojos hacia mi hermano mayor.

—¿Vas a darme la charla sobre arcoíris y unicornios? Sabes que todo eso es una mierda, ¿no?

—Somos un puñado de cabrones cínicos —dijo Leo—.

No me malinterpretes. Tenemos razones para serlo.

Nos hemos dejado la piel para salir del pozo de mierda en el que estábamos.

No hemos tenido tiempo de darle una oportunidad a esa mierda de la felicidad.

De la mierda venimos, pero a la mierda no tenemos por qué volver.

Lo miré boquiabierto.

—¿Pero qué coño...?

—Solo era una sugerencia. Sobre la chica. Piénsatelo.

—Espera. —Caí en la cuenta de golpe—. Estás saliendo con alguien, ¿verdad?

Su respuesta fue una sonrisa enigmática.

—Hostia puta, Leo. ¿Me estás diciendo que estás... qué? ¿Enamorado?

—Sienta de maravilla, hermano. —Su sonrisa se ensanchó—. Sienta genial. Deberías probarlo alguna vez.

Los zapadores eligieron justo ese momento para dar el visto bueno.

Leo arqueó sus pobladas cejas, dio la señal de avanzar y echó a andar.

Sacudí la cabeza, intentando asimilarlo. Mi hermano mayor estaba enamorado, un cliché que no significaba nada para mí. ¿Y quería que siguiera sus pasos?

Resoplando, troté tras Leo con el arma en posición, cañón hacia abajo, dedo en el gatillo, listo para entrar en acción. Él iba en cabeza como siempre. Yo ocupé mi puesto a su derecha, dándole vueltas a lo que acababa de decir.

—¿De verdad crees que podríamos conseguirlo, ya sabes, eso de la felicidad? —pregunté.

Se encogió de hombros.

—Hemos hecho cosas más difíciles. ¿Por qué no?

—¿Todos nosotros, los simios? —dije—. ¿Incluso yo?

Miró por encima del hombro y me sonrió.

—Incluso tú.

Y entonces pisó ese puto artefacto explosivo.

Me desperté de golpe, con el corazón martilleándome las costillas y la cara empapada en sudor. Tenía la boca amarga por el terror y el pecho me dolía con los recuerdos vívidos de Leo. Leo sonriendo. Leo bromeando. Leo muriendo.

Joder.

Cerré el ojo e intenté calmar los latidos desbocados. Los recuerdos de cómo conocí a Leo y al resto de mis hermanos me inundaron la mente.

Fue justo después de que me enviaran al reformatorio.

Atrapado en ese lugar que sarcásticamente llamábamos «la instalación», había sido un empollón enclenque de once años a merced de las bandas que mandaban allí.

Me habían humillado, acosado y dado palizas cada día de mi vida en aquel infierno oculto tras la fachada aséptica de un rancho para preadolescentes y adolescentes problemáticos.

Allí fue donde conocí a Leo, Kass, Jax, Troy y Apollo. Allí fue donde Leo formó nuestro equipo: seis delincuentes juveniles desesperados por sobrevivir.

Unidos, los seis plantamos cara a las bandas y poco a poco nos hicimos respetar en la instalación. Recuperamos el tiempo de recreo. Conseguimos jugar al videojuego que todos adorábamos. Y luego, aun estando encerrados, empezamos a ganar campeonatos virtuales.

Cuando ganamos el nacional, supimos que por primera vez en nuestras miserables vidas rotas teníamos algo a nuestro favor.

En los años siguientes, Leo consiguió sacarnos a todos del puto sistema.

Incluso nos encontró una familia de acogida con la que podíamos quedarnos juntos: Scott y Maria Battleson.

A pesar de nuestros oscuros pasados, los Battleson nos adoptaron y nos ayudaron a empezar de cero.

A petición nuestra, nos dieron nombres nuevos que Scott eligió basándose en su pasión por la historia antigua y en las ventajas de compartir apellido.

Quería a todos mis hermanos, pero Leo era mi ídolo. Era mi hermano mayor, el que nos había unido, la figura paterna que nunca tuve.

Todos lo admirábamos, no porque fuera el mayor ni porque fuera el más fuerte —él sería el primero en negarlo—. Se convirtió en nuestro líder porque era sólido como un portaaviones, feroz como un destructor y fiable como una fragata veloz.

Nos había salvado, nos había formado, nos había impulsado. Me había empujado a usar mis dotes de hacker como una fuerza para el bien en el mundo. Si no fuera por Leo y mis hermanos, probablemente habría acabado con todo antes de tiempo.

Habíamos luchado duro para salir de aquel agujero de mierda, habíamos estudiado, nos habíamos alistado en el ejército, habíamos servido con distinción. Luego fundamos Battle Brothers Inc. y triunfamos a lo grande.

Todo nos había ido de maravilla. Hasta que Leo murió. Estando yo de guardia, joder.

Quería gritar y despotricar. Quería soltar maldiciones a voz en grito, tirarme de los pelos, o quizá estrangularme con mis propias manos.

Respira, marine. Aguanta el dolor. Céntrate en el aquí y ahora.

Me froté la cara, fijé la vista en el techo pulido y luego la desvié hacia las ventanas sobre mi cabeza. Fuera aún estaba oscuro.

¿Dónde demonios estaba?

Detecté una fuente de calor sobre mi costado izquierdo. Bajé la mirada y encontré a Alexandra desparramada a mi lado. No, Alexandra no. Lexi. La divertida, inteligente, preciosa y diosa del sexo Lexi.

Tenía el brazo echado sobre mi cintura y la rodilla flexionada sobre mis muslos con total abandono. Su larga melena de azabache le cubría el rostro y se derramaba por todo mi pecho. Un solo mechón se agitaba cada vez que exhalaba, añadiendo encanto a su pequeño ronquido.

La sonrisa que asomó a mis labios me sorprendió. El pulso se me calmó. Una mujer en mis brazos. Qué bien se sentía. Lexi en la misma cama que yo.

Y entonces caí en la cuenta.

En el pasado, antes de la explosión, me había dedicado a saltar de cama en cama. Pero ¿quedarme a pasar la noche, despertar con una mujer a mi lado?

Nunca. Eso era una de mis líneas rojas.

Joder.

Nunca quise hacerle daño a Lexi. Tendía a cagarla con las chicas majas desde el principio. Además, estaba a punto de saltarme mis propias reglas.

¿Qué coño estás haciendo, imbécil?

También me había acostado con la estrella principal de mi sesión de fotos. Qué digo dormir, esa palabra se quedaba corta para describir lo que habíamos hecho.

Nunca me acostaba con compañeros de trabajo. Pero ahora lo había hecho, en el peor momento posible, cuando mis hermanos esperaban que relanzara la línea femenina de BB y yo estaba deseando volver a la rotación C.

No muy brillante, marine de pacotilla.

Y luego estaba el hecho de que me había acostado con una modelo, una chica de portada nada menos, una mujer considerada una de las más hermosas del mundo y totalmente fuera de mi liga. ¿Qué coño podía ver ella en mí?

Tonto del culo.

El temor y la ansiedad se me instalaron en la boca del estómago. ¿Qué iba a hacer ella cuando despertara?

No necesitaba dramas. Intenté escurrirme de debajo de Lexi, pero ella se removió entre mis brazos, murmurando algo entre sueños. Le acaricié el pelo y se calmó.

Los rizos sedosos se me escurrían entre los dedos, largos y rebeldes. Sus labios se curvaron en una sonrisa serena. Esperaba que sus sueños fueran mejores que los míos.

Su muslo desnudo se frotó contra el mío, trayéndome recuerdos de las últimas horas.

La polla se me despertó. Para un tío de sangre caliente que llevaba mucho tiempo sin una aventura erótica, la noche había sido un regalo caído del cielo, un milagro.

No solo habíamos tenido sexo. Habíamos tenido sexo espectacular.

A pesar de mis cicatrices, ella me había deseado tanto como yo a ella. Había perdido la cuenta de cuántas veces se corrió. Joder, había perdido la cuenta de cuántas veces me corrí yo.

Eres un maldito bruto.

Había usado a una mujer encantadora y preciosa para desfogarme. O tal vez ella me había usado a mí. ¿Quién coño lo sabía?