Epílogo

El corazón me late tan fuerte que siento que va a salírseme del pecho. ¿Y si a la gente no le gusta mi trabajo? ¿Y si resulta ser un fracaso total?

Vale, a Clara pareció gustarle lo que vio cuando traje mis cinco lienzos la semana pasada, pero ¿y si se equivoca?

—No pongas esa cara de miedo, todo va a salir bien —dice mamá, dándome un codacito.

—Pero ¿y si… —me froto las manos, intentando quitarme el sudor.

—¿Bebidas? —Peter se acerca con dos copas de champán y nos las ofrece.

—Gracias, muy amable —dice mamá, sonriéndonos a los dos—. Me alegro mucho de que hayáis conseguido arreglar las cosas. Siempre fue una niña testaruda, mi Claudia.

—¡Mamá! —protesto, con las manos aún temblorosas mientras sostengo la copa de champán.

—Ya me he dado cuenta —bromea Peter, pasándome el brazo por el hombro.

—¡Está a punto de empezar! —comenta mamá tras consultar el reloj—. Estoy tan orgullosa de ti, Claudia. Seguro que será un gran éxito.

Me mira radiante, con los ojos brillantes de emoción.

No estoy tan segura, así que me quedo ahí, concentrada en respirar hondo, apoyada en el pecho de Peter.

—Damas y caballeros, ¡muchas gracias por venir a la gran inauguración de la sucursal de Windsor de Galleria Eclectica! —Clara se adelanta ante la multitud que ha empezado a congregarse a nuestro alrededor.

El comienzo de su discurso es recibido con un aplauso cortés. A mi izquierda, mamá me coge la mano y me la aprieta emocionada.

—Para esta ocasión tan especial, me emociona anunciar una incorporación completamente nueva a nuestra programación de esta noche. Al tratarse de una adición de último momento, no aparece en el folleto. Una nueva participante en la escena artística local: ¡Claudia de Wit!

Mamá me suelta y aplaude entusiasmada, haciendo que algunos de los presentes se giren a mirarnos.

—Te quiero, cariño —susurra mientras intento resistir el impulso de salir corriendo.

—Por supuesto, esta noche también damos la bienvenida a nombres conocidos, como Tess Burgundy, y… —Clara continúa, haciendo pausas para los aplausos cuando corresponde, y presenta al resto de los artistas de la exposición.

Estoy en una compañía increíble; ya había visto algunas de las obras cuando todavía las estaban montando.

En cuanto termina el discurso, todos tienen la oportunidad de socializar y ver las obras expuestas.

No tengo ni idea de qué hacer ni adónde ir, así que me quedo ahí plantada, incómoda, hasta que Peter prácticamente me obliga a hablar con algunos de los otros expositores.

Networking, dice él. Más bien tortura, diría yo.

Justo cuando intento con todas mis fuerzas entablar conversación con una señora muy agradable, con edad suficiente para ser mi abuela, que pinta naturalezas muertas, Clara se me acerca con una amplia sonrisa.

—Noticias maravillosas, Claudia. ¡Ya has hecho tu primera venta! —me tiende la mano y se la estrecho aturdida.

—¿Cuál?

—Luna de verano.

Me quedo sin palabras. ¡Es el que valoraron más alto, en más de seis mil libras! El doble de lo que ganaba en un mes en mi antiguo trabajo, incluso descontando impuestos.

—Felicidades. Prepararemos el papeleo lo antes posible, y recibirás un cheque en cuanto el comprador lo formalice todo.

—¿Quién lo ha comprado? —balbuceo, preparándome para que sea Peter, en cuyo caso me va a dar algo.

—¿Ves a ese hombre de allí, el del pelo rubio? —pregunta Clara, señalando con discreción hacia el fondo de la galería, donde hay un pequeño grupo de personas—. Se llama Callum Byrne.

Asiento, todavía sin creerme que un desconocido esté dispuesto a soltar semejante cantidad de dinero por una creación mía.

Destacando sobre los demás de su grupo, un hombre rubio con un elegante traje de raya diplomática llama la atención.

Cuando por fin se gira, levanta la copa de champán en nuestra dirección.

Me resulta vagamente familiar, pero no consigo situarlo.

¿Será uno de los colegas de Peter que conocí en el evento de carreras?

No, no cuadra; parece demasiado extravagante para ser banquero…

—Dice que será la pieza central perfecta para un nuevo restaurante que piensa abrir el año que viene —Clara le saluda con la mano y el hombre le devuelve el gesto antes de volver a charlar con su elegante acompañante—.

Es un buen cliente habitual; prácticamente todos sus restaurantes tienen una obra de alguno de nuestros artistas.

Me alegra mucho que le haya gustado tu trabajo.

Me sonríe y se aleja para seguir socializando.

Todavía estoy alucinando. ¿Tiene varios restaurantes? ¿Dónde he visto su cara antes?

—¿Qué me he perdido? —pregunta Peter, ofreciéndome otra copa de champán.

—Ese tipo de allí ha comprado el cuadro de la luna. Para colgarlo en su nuevo restaurante, por lo visto.

Todavía no me lo creo; puede que no me lo crea nunca.

—¡Maravilloso! Brindo por eso —levanta la copa y la choca con la mía—. Odiaría decir te lo dije…

—¡Anda ya! —le doy una palmada juguetona en el brazo, pero tengo que admitir que, para variar, es agradable que me demuestren que estaba equivocada.

Cuando termina el evento, se han vendido otros dos lienzos, y estoy a punto de ser mucho más rica de lo que era hace apenas unas horas. Nos despedimos de mamá y nos vamos al piso de Peter cogidos del brazo.

—Ha salido sorprendentemente bien —comento.

Me guiña un ojo mientras abre la puerta.

—Nunca lo dudé.

—Pues eso ya somos uno. ¿Sabes que te quiero, Peter? —me pongo de puntillas y le doy un beso en los labios.

—Yo también te quiero —me devuelve el beso, despertando las mariposas dormidas en mi estómago—. Y bien, ¿ya sabes en qué vas a gastar tu nueva fortuna?

Me limito a sonreír, sabiendo muy bien lo que pienso hacer con al menos parte del dinero, aunque guardaré una cantidad prudente para cuando vengan mal dadas.

Espero de verdad que siga queriendo viajar, porque dicen que Egipto es precioso en esta época del año y siempre he querido ver las Grandes Pirámides…

Si todo este éxito resulta ser temporal, siempre puedo retomar la búsqueda de trabajo cuando volvamos.

***