Capítulo trece

Agarro el volante con tanta fuerza que se me ponen los nudillos blancos. ¡Precisamente ahora no me hagas esto! Por desgracia, el coche no me escucha; sigue saliendo ese chirrido horrible del motor cuando giro la llave, pero nada más. No arranca, maldita sea.

Después del día de mierda que he tenido, con más puestos de trabajo en la cuerda floja, lo último que necesito es una factura de reparación enorme. Miro el reloj: las seis y cuarto. Maldición, a este paso también llegaré tarde.

Peter lleva semanas vaciando su piso de Londres, vendiendo la mayor parte de sus cosas y guardando el resto en mi garaje.

Un cambio de vida, lo llama él. Quiere deshacerse de todo lo que le recuerde su vida anterior para hacer sitio a la nueva.

Esta noche por fin vuelve con la última carga de libros o lo que sea, listo para trasladarlo todo a la primera vivienda adecuada que encuentre en Windsor.

Y ahora ni siquiera estaré en casa para recibirlo cuando llegue. Maldita sea.

Solo mirar los anuncios de alquiler con él el fin de semana pasado ya me puso nerviosa.

Si no tuviera la vieja casa de papá aquí, ¡jamás podría permitirme vivir en ningún sitio ni la mitad de bonito que todos los lugares que él ya ha rechazado!

Por supuesto, no dije nada; puede decidir por sí mismo cuánto está dispuesto a gastar.

Pero algunos de los alquileres me hicieron preguntarme cuánto tiempo podría permitirse vivir por aquí mientras descubre qué quiere hacer con su vida y su carrera.

Al fin y al cabo, sus recursos no pueden ser ilimitados.

Rebusco en el bolso para sacar el móvil. Por supuesto, el seguro de asistencia en carretera ha caducado, así que ni siquiera puedo llamar a nadie para que me solucione esto ahora mismo. Tendré que dejar el coche aquí todo el fin de semana y buscar otra forma de llegar a casa.

«Llama a un taxi», diría Peter. Sé que lo diría. «Llama a un taxi, no te preocupes por el coste, yo lo pago».

Echo un vistazo al aparcamiento y apenas reconozco ninguno de los coches que quedan.

La mayoría de la gente con la que me llevo bien ya se ha ido a casa.

Justo entonces veo a Diane, nuestra jefa de equipo, salir por las puertas principales del edificio.

Decido echar a correr para alcanzarla antes de que también se escape.

—¡Eh, espera! —grito mientras intento recoger el bolso, las llaves del coche y el abrigo, procurando que el viento no me cierre la puerta en la cara.

Diane mira a su alrededor un momento, como si intentara ubicar de dónde viene mi voz, y se detiene cuando ve que me apresuro hacia ella.

—Gracias. Oye, el coche no me arranca. ¿Te importaría llevarme? —pregunto sin aliento, después de casi tirar la mitad de mis cosas por el camino.

—Claro, pero primero tengo que pasar por el centro un momento a comprar algunas cosas. —Diane mira el reloj y luego me observa mientras intento ponerme el abrigo, con las manos ya temblándome por el viento cortante de noviembre.

—Vale, muchísimas gracias. Yo también necesito comprar algunas cosas.

Mientras vamos andando al centro de Egham, le envío un mensaje rápido a Peter para decirle dónde estoy y dónde he escondido la llave de repuesto. No responde, señal de que está conduciendo. Espero que vea el mensaje y no se quede esperándome.

***

Cuando subo por el camino de grava y paso junto al coche de Peter, mis preocupaciones por lo tarde que llego quedan interrumpidas por la brusca apertura de mi propia puerta.

—¡Claudia! —Peter me recibe con un abrazo entusiasta y me quita la bolsa de la compra para que pueda quitarme los zapatos embarrados antes de entrar del todo. Ni siquiera sé por qué estaba nerviosa, viendo lo contento que parece de verme.

—¡Hola! —Le sonrío, encantada de verlo, aunque solo hayamos pasado unos días separados. De alguna manera, cada momento que pasamos lejos el uno del otro se me hace eterno. Me tomo un momento para mirarlo de arriba abajo y fijarme en lo diferente que está en vaqueros comparado con la ropa formal.

—Entonces, ¿qué ha pasado? —Deja la compra en la mesa auxiliar y me ayuda a quitarme el abrigo calentito mientras empiezo a contarle mi calvario con el coche.

—Nunca había hecho esto antes, no lo entiendo —me quejo.

Él se limita a mirarme un momento, como si supiera algo que yo no sé.

—Estas cosas pasan. Es un coche viejo.

Estoy a punto de protestar cuando caigo en que, para el común de los mortales, sí, quince años es bastante viejo para un utilitario pequeño y destartalado. Pero es el coche en el que aprendí a conducir, y por eso le tengo bastante cariño.

—Solo necesita un poco de cariño. Eso es todo.

Me quito la bufanda y el gorro de lana y disfruto de la sensación del aire cálido del interior contra la piel fría.

Siempre he tenido una relación de amor-odio con el invierno.

Por un lado, no hay nada más bonito que un amanecer helado, cuando hasta la más pequeña brizna de hierba parece brillar a la luz del sol.

Pero hace demasiado frío para mi gusto, y suelo tardar siglos en entrar en calor después de un día en una oficina mal diseñada y con poca calefacción.

Peter me observa mientras me froto las manos y me soplo en ellas para calentármelas.

—¿Enciendo la chimenea? —pregunta. Mi sonrisa lo dice todo.

Lo sigo al salón e intento con todas mis fuerzas librarme de la tensión que se me ha quedado en la boca del estómago después de los anuncios de hoy en el trabajo.

Vienen más despidos, van a reducir considerablemente la plantilla en los próximos meses.

Incluso podrían acabar externalizando todo nuestro proceso, ¿y entonces qué será de mí?

—¿Qué te pasa? —pregunta Peter en cuanto termina con la chimenea y nota mi expresión tensa.

—Cosas del trabajo —intento quitarle importancia a su pregunta.

—Pareces preocupada.

Lo único que quiero es que todo eso desaparezca, que los dos pasemos una buena velada juntos, aunque lo único que he traído para cenar sea pizza congelada.

Lo último que necesito es hablar de mierdas del trabajo, así que me encojo de hombros.

Por suerte, deja de hacer preguntas sobre el trabajo y me coge la mano.

—Así que ya está todo hecho. He devuelto las llaves esta tarde. —Peter me acaricia los nudillos con los dedos y el corazón se me dispara de emoción—. Parece que ahora nos veremos mucho más.

Solo pensarlo me hace sonreír. Hemos acordado que es demasiado pronto para irnos a vivir juntos de forma permanente, pero mientras sigue buscando un piso nuevo, me encanta que se quede aquí.

—¿Has encontrado algo prometedor? —pregunto.

Asiente.

—Algunos pisos, sí. La agencia va a enviar a alguien este fin de semana para las visitas. ¿Te gustaría venir?

Su mirada intensa me atraviesa, y sé que apenas está pensando en pisos y agentes inmobiliarios. Casi toda su atención está centrada en mí, y me encanta.

—Como he llegado tan tarde, lo único que tengo para cenar es pizza… Espero que no te importe.

—En absoluto.

Peter da un paso adelante y me envuelve en sus brazos hasta que me dejo llevar encantada.

—Sé exactamente cómo abrir el apetito.

—¿Ah, sí? —sonrío justo en el momento en que intenta besarme, lo que vuelve a hacerle sonreír.

—Sexercicio. ¿Te suena?

Suelto una risita y lo aprieto más contra mí.

—Me suena, ¿por qué no me enseñas cómo funciona?

Antes de que pueda hacer nada más, me levanta en brazos y me deposita en el sofá frente a la chimenea encendida.

Lo hace como si no le costara nada, aunque no soy precisamente ligera.

No probamos la pizza congelada del supermercado hasta mucho más tarde, pero a ninguno de los dos nos importa la espera.

***

—Oye, ¿te parecería raro si invito a unos amigos el domingo por la noche?

—pregunto mientras reviso los mensajes del móvil.

Algunos amigos del colegio van a estar por el barrio pronto, y sería una pena perder la oportunidad de vernos.

También sería una buena ocasión para recordar viejos tiempos, cuando la vida parecía mucho más sencilla.

—En absoluto —dice Peter mientras termina un correo en el portátil—. Listo. En cuanto comprueben mis referencias, debería tener las llaves pronto.

Esta última semana ha girado en torno al compromiso y la adaptación.

Aunque la situación con Peter es solo temporal, hemos avanzado mucho en crear un ambiente de convivencia armonioso.

Vale, solo es un invitado, pero es imposible mantener las cosas tan informales cuando estás saliendo con alguien.

El armario de mi dormitorio ha pasado de ser un vertedero de trastos a estar casi a partes iguales entre los dos.

Hay dos cepillos de dientes en el vaso junto al lavabo, e incluso hemos elegido cada uno su lado de la cama.

También nos hemos repartido las tareas domésticas, lo cual ha sido un alivio para mí porque odio limpiar.

A pesar de todo, sigue siendo raro que me lleve y me traiga del trabajo, ahora que mi coche sigue en el taller.

No se ha quejado ni una sola vez, pero a veces, cuando le cuento cómo van las reparaciones, su mirada sugiere que hay algo que se muere por decir pero se calla.

—Genial, les avisaré. Creo que os llevaréis muy bien.

Aunque intento convencerme a mí misma más que a él, no estoy del todo segura de que mis locos amigos vayan a congeniar con Peter.

El problema no será por él, desde luego; siempre es encantador en compañía.

No, son mis amigos los que me preocupan: todos tienen ideas muy particulares sobre la vida y el amor.

Levanta la vista y me guiña un ojo.

—Esos amigos, ¿reconoceré a alguno? —señala las fotos esparcidas por el salón.

—Pues sí —digo, y me levanto a coger una foto de grupo de la repisa de la chimenea—. Aquí salimos todas.

Les voy señalando una a una: Alice, Kayla, Megan…

—La hicimos en Vietnam.

Paso el dedo por el marco y no puedo reprimir una sonrisa. Vaya si lo pasamos bien de mochileras, las cuatro.

Peter se inclina para mirar la foto y luego me rodea con el brazo.

—Quizás algún día tengamos nuestras propias fotos que añadir a tu colección.

«Sí, quizás, ojalá». Aunque el coche va camino de pulirse los pocos ahorros que tenía, y unas vacaciones exóticas parecen completamente fuera de mi alcance.

—Tengo una idea: ¿qué tal si cuando me instale en mi nuevo piso planeamos una pequeña escapada en coche? Buscar una posada rural bonita por ahí, Kent quizás…

Peter hace una pausa y me mira.

—Solo si te apetece, claro.

Me doy cuenta de que mi cara debe de estar delatando el conflicto interno. Kent suena bien, pero estoy a punto de quedarme sin un duro. Odio que mis ahorros bajen de cierto nivel, así que solo con la idea de hacer un viaje me entra el pánico.

—Suena genial, pero no estoy segura de poder permitirme un viaje ahora mismo… —explico. Espero que no piense que estoy rechazando su idea; es solo que no es el mejor momento.

—Yo invito. No te preocupes por nada.

Le dedico una sonrisa amarga. Tiene buena intención, pero no estoy segura de querer aceptar. Mejor dejar el tema para más tarde, así que asiento sin más y devuelvo la foto de Vietnam a su sitio.

Pasamos el resto de la noche cada uno a lo suyo.

Él busca alquileres de furgonetas para trasladar sus cosas al nuevo piso, mientras yo planeo qué servir en la reunión del domingo.

Ya son las once cuando nos metemos en la cama.

Aunque estamos demasiado cansados para hacer el amor, nunca dejamos de quedarnos dormidos en brazos del otro.