Capítulo 23

Fuego, Vapor y Redención

Punto de vista de Elizabeth

Ni siquiera tenía verdaderas ganas de utilizar los servicios del tocador; mi única y desesperada intención era alejarme de él por unos minutos.

¿Cómo se las ingeniaba Dimitri para obligarme a asistir a esta clase de galas benéficas y, al segundo siguiente, soltarme con total ligereza que podría llegar a matar a alguien en medio del salón?

Sencillamente no lograba comprender qué clase de cables retorcidos gobernaban la cabeza de ese demente.

Me acomodé el entallado vestido una vez más frente al gran espejo de tocador, lidiando con la estúpida y rebelde cremallera trasera.

Ese matiz de azul cobalto jamás me había parecido que favoreciera mi tono de piel, y continuaba sin entender el motivo exacto por el cual Dimitri se había empeñado en seleccionarlo personalmente de los catálogos; quizás lo hizo únicamente porque el diseño realzaba de forma asquerosamente evidente mi escote y me ceñía la cintura con una fijeza posesiva.

Tampoco asimilaba con claridad su obsesión por arrastrarme a estos pomposos eventos de la alta sociedad.

No es como si yo tuviera la menor intención de regalarle sonrisas falsas a cada uno de esos hombres desagradables, corruptos y pedantes con los que él intercambiaba murmullos de negocios en los palcos.

Estaba completamente convencida de que esta velada terminaría desatando un auténtico baño de sangre; haga lo que haga la diplomacia civil, sabía de sobra que no había fuerza en este mundo capaz de detener los impulsos de Dimitri cuando se proponía cazar a un objetivo.

Me lavé las manos pausadamente con agua fría y me arreglé un par de mechones sueltos del cabello; me consolé pensando que, al menos, lograría lucir impecable y hermosa mientras él se encargaba de meterle un tiro a alguien en mitad del salón de baile.

El eco nítido de su voz amplificada por los altavoces me indicó que había comenzado formalmente su discurso desde el estrado principal.

Pronunciaba palabras elocuentes sobre el altruismo, expresando su gratitud hacia el alcalde de la ciudad y delineando planes idílicos para mejorar la infraestructura y la seguridad de la provincia; pura palabrería barata de relaciones públicas.

Decidí no adentrarme de inmediato en la opulencia del salón de baile; en su lugar, preferí mantenerme oculta junto a las pesadas puertas de madera noble de la entrada, simplemente para escuchar la farsa de su oratoria.

—...y representa un verdadero y profundo honor para mí estar hoy parado ante tan distinguida audiencia —resonaba la voz grave y pausada de Dimitri a través del micrófono—, ya que ustedes han tenido la enorme amabilidad de permitirme unirme, bueno.

.. ¿cómo podríamos catalogarlo de forma adecuada? , al lado bueno de la ley.

Arqueé una ceja en la penumbra del pasillo. ¿El lado bueno? ¡¿Qué carajo pretendía blanquear con semejante estupidez ante la prensa nacional y el despliegue de los federales que hace semanas lo buscaban?!

—...y sin embargo, me embarga una profunda tristeza al recordar que en mi pasado reciente existieron ciertas facciones de actividad ilegal —continuó Dimitri con una fijeza interpretativa magistral—, pero a partir de este preciso instante deseo concentrar absolutamente cada gramo de mi energía operativa en librar a esta hermosa ciudad, que todos nosotros amamos con tanta locura, de la gran mayoría de los delitos civiles, encaminándola firmemente hacia un futuro infinitamente mejor y más próspero.

La multitud de burgueses e invitados idiotas estalló de inmediato en una ovación cerrada de aplausos y vítores.

Qué partida de ignorantes desamparados. Dimitri jamás se pondría de forma voluntaria o altruista del lado de los inocentes; si tejía esta red de mentiras era únicamente porque el movimiento convenía a sus intereses estratégicos para consolidar el control absoluto de la zona sin la interferencia del gobierno.

Al cabo de unas horas, la tensa calma de la gala benéfica colapsó de la forma más violenta e irreversible imaginable.

El salón se convirtió en un borrón rápido de gritos ensordecedores, cristales rotos y ráfagas de disparos que hicieron que los invitados corrieran despavoridos hacia las salidas de emergencia.

Cuando las puertas finalmente se abrieron de golpe, Dimitri emergió del epicentro de la balacera luciendo una fijeza indescifrable.

Se le veía notablemente satisfecho y calmado, a pesar de que ostentaba la cara salpicada por gotas de sangre fresca y sus dos manos se encontraban completamente cubiertas por el espeso líquido carmesí.

Clavó sus ojos oscuros directamente en mi posición y no pude evitar sentir que un escalofrío me recorría la espina dorsal mientras mi cuerpo retrocedía un paso de forma instintiva ante la estampa del monstruo.

—¿Por qué demonios sigue esta mujer aquí metida, Johnson? —suspiró Dimitri con un tono cargado de hastío, limpiándose sutilmente el rostro con el dorso de la mano.

—Ella se negó rotundamente a acatar la orden de evacuar la zona con el primer equipo de seguridad, jefe; simplemente no quería irse de su lado —informó el sargento, mientras él y su escuadrón armado entraban al vestíbulo principal controlando el perímetro del salón de baile.

Dimitri ignoró la explicación, dio media vuelta y fijó su atención en Ian, quien permanecía un par de pasos detrás guardando el armamento de asalto.

—Tu vuelo internacional sale de la pista privada en menos de una hora, Ian —le indicó con firmeza criminal—Asegúrate de llamarme por la línea cifrada en cuanto te encuentres debidamente instalado en tus nuevas coordenadas de la provincia.

Escuché los pasos pesados de Ian alejarse a zancadas rápidas por el corredor exterior y experimenté un alivio asquerosamente inmenso y real en el pecho; ese demonio gemelo finalmente se había marchado lejos de nuestra órbita.

Sin embargo, mi fugaz sensación de calma se desmoronó por completo al segundo siguiente, cuando sentí los dedos rígidos de Dimitri cerrarse con fuerza alrededor de mi barbilla, obligándome a levantar el rostro para encarándome.

—Es evidente que no tienes la menor capacidad de seguir una sola regla sencilla en esta vida, Beth... ni, aunque pongas todo tu maldito empeño en intentarlo —murmuró contra mis labios antes de atraerme bruscamente hacia su anatomía y estamparme un beso hambriento, posesivo y violento.

Me mantuve completamente rígida bajo su tacto, rehusando por completo devolverle el beso o corresponder a su calor; el olor a hierro de la pólvora me asfixiaba y el tipo acababa de liquidar a una cantidad asombrosa de personas en el salón contiguo.

La sangre fresca que cubría sus palmas no tardó en adherirse a la piel de mi rostro debido a la brutalidad del agarre. Acto seguido, deslizó sus manos con parsimonia descendente por mis caderas, jalándome firmemente hacia su torso mientras sus dedos se posaban directo sobre mis nalgas.

—Tío... por el amor de Dios, detente... el vestido —tartamudeé con la respiración entrecortada por el shock psicológico.

Bueno, ya daba exactamente igual; el diseño azul cobalto de alta costura había quedado completamente arruinado con las huellas nítidas de sus manos rojas estampadas en mi trasero.

—Te compraré uno mil veces más costoso y nuevo mañana por la mañana, mi vida —respondió él con una sonrisa de absoluta suficiencia y burla, antes de inclinar la cabeza para plantar una serie de besos húmedos a lo largo de la línea de mi cuello.

Traté de estabilizar el pulso de mis pulmones antes de formular la duda que me taladraba la cordura. —¿Qué clase de locura planeas ejecutar ahora, Dimitri? ¡¿Es que acaso acabas de asesinar a absolutamente cada uno de los hombres que se encontraban allí dentro?!

Él frunció sutilmente el ceño, interrumpiendo las caricias para mirarme directo a las pupilas. —¿De verdad tienes la ligereza de creer que soy un monstruo tan asquerosamente despiadado y desprovisto de escrúpulos, Elizabeth?

—Sí —sentencié con una madurez cortante, sosteniéndole la fijeza de la mirada.

Dimitri soltó un largo suspiro cargado de hastío, dejando caer los hombros.

—No ejecuté a absolutamente todos los civiles, Beth.

.. pero mi estrategia inicial requería que las fuerzas operativas arrestaran de forma oficial al alcalde de la ciudad; sinceramente, no llegué a barajar en mis planes que ese maldito corrupto tuviera las agallas necesarias para intentar huir de mi control en mitad de la gala.

—¿E-Entonces... eso significa que ese hombre está muerto? —tartamudeé, sintiendo un vacío helado en el estómago.

Dimitri no me ofreció una respuesta inmediata; se limitó a desviar la fijeza de su mirada hacia atrás, clavándola en el umbral oscuro de la entrada del salón...