Capítulo 2

Secretos Ocultos entre Expedientes y Cenizas

Necesito verla. Ya han pasado dos agobiantes semanas desde la última vez.

He intentado ahogarme en el trabajo para mantener la mente ocupada, pero es inútil.

Para colmo, Andrew aún no ha logrado encontrar a Romero; es como si la tierra se lo hubiera tragado.

Le he dejado mensajes de texto, advertencias en el buzón de voz e incluso envié a mis propios hombres a rastrear sus zonas habituales, sin éxito.

Quizás Andrew ha fracasado en la búsqueda y simplemente le da demasiada vergüenza admitírmelo.

Decidí que ya era suficiente. Le ordené a Johnson que se tomara el día libre. Pude notar el alivio en su rostro cuando se lo dije; el maldito ritmo que llevamos nos está desgastando a todos.

Era bastante temprano cuando subí a mi coche y conduje en dirección a su apartamento.

Conozco su rutina de memoria: según su horario, no tardaría mucho en despertarse.

Aparqué a una distancia prudencial, con el motor apagado, y clavé la mirada en la ventana de su habitación. Las luces seguían apagadas.

Sin nada más que hacer para matar el tiempo, cogí la carpeta que Johnson había preparado.

Era el expediente completo sobre ella; un desglose minucioso de su vida actual.

Pasé las páginas observando sus horarios de trabajo, las listas de sus amigos más cercanos, los supermercados donde compra y sus pasatiempos.

Descubrí que ha estado trabajando demasiado, tanto que apenas le queda tiempo para sus aficiones cotidianas, como la lectura o. la repostería.

¿Hornear? ¿En serio?

Me detuve en una fotografía adjunta, tomada apenas el domingo pasado.

Ella aparecía en la cocina, con las manos manchadas de harina y una sonrisa ligera.

Tal vez fue algo puntual. Elizabeth jamás mencionó nada sobre hornear cuando nos casamos.

Me dolió darme cuenta de que hay partes de ella que nunca llegué a conocer, o que nacieron después de mi supuesta muerte.

De pronto, un destello me sacó de mis pensamientos. Las luces de su habitación se encendieron. Mi princesa estaba despierta. Vi su silueta recortarse contra la cortina, levantándose de la cama y pasando junto a la ventana. Sé que hoy tiene el día libre, pero aun así madruga. ¿Por qué?

No tuve que esperar mucho para averiguarlo. En menos de treinta minutos, la vi salir por el portal principal del edificio. Arranqué el motor de inmediato y comencé a seguirla a una distancia segura. Caminó unas calles y se detuvo en el mercado de agricultores local.

Aparqué y bajé del coche para entrar a pie.

Me aseguré de llevar ropa que no llamara la atención: un chándal gris holgado y una sudadera negra con la capucha calada hasta las cejas.

Parecía uno más de los tantos maleantes que frecuentaban esa zona de la ciudad.

Me mezclé entre la multitud, fingiendo interés por los puestos de frutas mientras escaneaba el lugar para localizarla.

Entonces, oí su dulce y melodiosa voz al otro lado de unas estanterías de madera. Mi corazón dio un vuelco.

—Mamá, sí, llego a las tres —decía por teléfono —. Voy a recoger algunas cosas aquí y luego me encontraré con Jason.

Jason. Ese maldito idiota de la cafetería. La mandíbula se me tensó. ¿Por qué demonios no ordené matarlo el mismo día que lo vi?

—Mamá, no te preocupes, de verdad. No tienes que angustiarte por mí. Él ya se fue —continuó Elizabeth, y su tono bajó a un susurro que me heló la sangre—: Está muerto. Los dos lo están.

Al otro lado de la línea, la voz de su madre sonaba distorsionada y alterada, pero no alcancé a descifrar sus palabras exactas.

Lo que me importaba era lo que mi ángel acababa de decir.

Así que no le ha contado a nadie que sigo vivo.

Me está guardando en secreto. Una extraña y posesiva calidez me invadió el pecho.

¿Significaba eso que todavía le importaba? ¿Que intentaba protegerme a su manera?

—Mamá, me tengo que ir. Te avisaré cuando esté de camino —añadió ella, sacándome de mis fantasías—. Yo también te quiero. Adiós.

Colgó el teléfono. La oí caminar hacia la caja registradora para pagar lo que había comprado. Me di la vuelta con rapidez, salí del mercado y me metí en mi coche antes de que pudiera verme.

Está viendo a Jason otra vez, y tengo que impedirlo a toda costa. Vi cómo regresaba por la misma acera, en dirección a su apartamento. Volví a seguirla.

Pasaron tres largas horas y ella no volvió a salir de casa.

Aburrido y frustrado en el asiento del conductor, tomé de nuevo el expediente de Johnson.

Recordé que mi mano derecha había dejado un maletín en el asiento trasero con el equipo receptor de los micrófonos que instaló en su apartamento y en su teléfono.

Saqué los aparatos y los examiné. Era tecnología militar de punta, demasiado sofisticada para mi conocimiento técnico. Resoplé y marqué el número de Johnson.

—Señor, dígame —respondió al segundo toque.

—¿Cómo funciona esta basura de rastreo? —Fui directo.

—Ah, es sencillo, jefe. Solo tiene que coger el dispositivo negro y pulsar el botón del lado izquierdo. Si ella recibe o realiza alguna llamada, el sistema se activará automáticamente y podrá escuchar todo en tiempo real.

—Bien. —Colgué sin molestarme en despedirme. Así de fácil.

Miré mi reloj; ya era casi el mediodía. Me preguntaba a qué hora se vería con ese infeliz. De pronto, el dispositivo emitió un pitido agudo. Alguien la estaba llamando. Subí el volumen al máximo, conteniendo la respiración.

—Oye, Beth. Soy Jason —resonó una voz masculina a través del altavoz. Maldito hijo de puta.

—¡Oh, hola! Justo estaba por salir a verte —respondió Elizabeth. Su voz sonaba tan alegre, tan ligera... Un tono que solía ser exclusivo para mí.

—Sí... Bueno, sobre eso...

—¿Qué pasa?

—No voy a poder verte hoy, me surgió un imprevisto de última hora —explicó el tipo con torpeza.

—Pero hace tanto tiempo que no nos vemos... —El tono de decepción en la voz de mi esposa me encogió el estómago.

—Lo sé, lo siento mucho. Te lo compensaré la próxima semana, te lo prometo.

Hubo una breve pausa en la línea. Elizabeth suspiró antes de responder:

—Está bien, no hay problema. Hablamos pronto. —Y cortó la comunicación.

Una sonrisa de absoluta satisfacción se dibujó en mi rostro. Jason la estaba decepcionando, cavando su propia tumba. Minutos después, vi que la puerta principal del edificio se abría. Allí estaba ella, caminando con los hombros caídos y una expresión de profunda tristeza en el rostro.

La tentación me golpeó con fuerza. ¿Quizás debería bajarme, acercarme y hablar con ella?

Encendí el coche y comencé a avanzar lentamente tras sus pasos mientras caminaba sin rumbo fijo durante casi una hora.

Finalmente, se detuvo en una pequeña cafetería local.

Pensé que, si entraba luciendo ropa común, parecería un cliente normal y corriente; nadie me prestaría atención.

Aparqué, bajé del vehículo y empujé la puerta de cristal del establecimiento.

Ella ya estaba en la barra pidiendo un café cuando entré.

Vi con furia cómo el camarero que la atendía le guiñaba un ojo descaradamente, y ella, por cortesía, le devolvió una sonrisa.

Sentí un impulso salvaje de sacar mi arma.

Lo mataré si vuelve a hacer eso; juro que lo mataré.

Elizabeth cogió su taza y se sentó sola en una mesa junto a la ventana.

Pedí un café rápido para disimular y me ubiqué en una esquina estratégica, donde la distribución del lugar me ocultaba de su ángulo de visión.

Estaba completamente absorta en sus pensamientos, mirando al vacío.

La necesidad de levantarme, acortar la distancia y tomar su mano me quemaba por dentro.

Pero antes de que pudiera mover un solo músculo, un tipo rubio se acercó directo a su mesa.

—¿Elizabeth? —preguntó el desconocido, mostrando una sonrisa perfecta.

Al mirarlo, el rostro de ella se iluminó con una sonrisa genuina.

—Hola, Sam. Qué coincidencia verte aquí de nuevo —dijo ella.

¿De nuevo? Mis alarmas se encendieron. Este tenía que ser el hombre del que Johnson me había advertido en su primer informe.

—¿Cómo has estado? —preguntó el tal Sam, exhibiendo unos dientes grandes y ridículamente perfectos.

—Yo... —ella dudó un instante, desviando la mirada—, he estado mejor. Un amigo me acaba de dejar plantada.

—¿Tu novio? —indagó él con un atrevimiento que me hizo apretar los puños.

—No es asunto tuyo —respondió ella con una risa nerviosa—, y no, solo un amigo.

El imbécil se tomó la libertad de sentarse en la silla frente a ella sin invitación.

—Qué suerte la mía entonces —le soltó, guiñándole un ojo.

Lo voy a matar. Definitivamente lo voy a matar.

Hablaron durante lo que a mi parecer fue una maldita eternidad.

El tipo comenzó a preguntarle sobre su trabajo, fingiendo un interés desmedido y escuchándola como si fuera el centro del universo.

A través de los fragmentos de conversación que logré captar, me enteré de que el infeliz es arquitecto. ¡Qué pedante idiota!

Me costó cada gramo de mi fuerza de voluntad contenerme, no levantarme de la silla, meterle un tiro entre ceja y ceja en medio del local y llevarme a mi mujer a la fuerza. Pero tuve que tragarme la rabia; si hacía una escena así, Elizabeth jamás volvería a mirarme a la cara.

Finalmente, ambos se levantaron. Se despidieron con un abrazo que duró demasiados segundos para mi gusto, y él salió de la cafetería. Ella lo siguió con la mirada a través del cristal, con una expresión flotante, casi soñadora. Se la veía mucho más feliz que cuando entró.

La bilis me subió por la garganta. Me levanté bruscamente y salí por la puerta trasera sin haber tocado una sola gota de mi café. En cuanto subí al coche, llamé a Johnson con el teléfono ardiendo en mi mano.

—Quiero toda la información existente sobre un arquitecto llamado Sam, que probablemente viva o trabaje en el barrio de Elizabeth. Muévete. —Colgué de golpe.

Vi a Elizabeth salir de la cafetería por el espejo retrovisor. Mi plan inicial era seguirla hasta la casa de sus padres, pero el maldito Sam me había descolocado por completo; la rabia me nublaba el juicio. Conduje de regreso a mi mansión a toda velocidad.

Al llegar, me metí directo a la ducha, dejando que el agua caliente relajara mis músculos tensos.

Pero cerrar los ojos solo empeoraba las cosas: no podía dejar de pensar en ella.

En sus hermosas curvas, en el sonido de su risa, en su sonrisa.

.. La sola idea de volver a tener su cuerpo cálido pegado al mío me encendió una excitación violenta en las venas.

Cuando terminé, me sequé con brusquedad, me vestí con ropa limpia y bajé las escaleras hacia el salón principal.

—Señor. —La voz de Johnson me hizo girar. Estaba de pie junto a la entrada, impecable a pesar de ser su supuesto día libre.

—Aquí tiene todo lo que pude recopilar sobre el tal Sam —dijo, extendiéndome una carpeta de manila.

—Gracias —gruñí, arrebatándosela.

Abrí el archivo allí mismo. Pasé los ojos por los datos de su vida perfecta, su historial limpio y sus estúpidas fotografías de catálogo.

Sencillamente, odié todo lo que vi. Cerré la carpeta con un golpe seco que resonó en las paredes de la estancia.

Miré a Johnson a los ojos, con mi peor expresión criminal reflejada en el rostro.

—Tráiganlo aquí lo antes posible. Quiero hablar con él cara a cara.

Johnson ni parpadeó. Su entrenamiento militar jugaba a su favor.

—¿Dónde quiere que prepare el encuentro, señor?

—El sótano servirá —respondí con una sonrisa gélida.

Ni loco voy a permitir que ese infeliz vuelva a cruzar una sola palabra con mi mujer. Tipos como él no deberían estar sueltos en las calles estorbando en mi camino. Deberían estar encerrados en una puta cárcel... o bajo tres metros de tierra.

¡Menudo giro! El protagonista ya pasó de observar a tomar acción directa y violenta.