CAPÍTULO 28 LOS FANTASMAS DEL IMPERIO POV SERAPHINA

Las pesadas puertas blindadas del Cadillac Escalade se cierran de golpe y nos sellan dentro de un vacío negro azabache, impregnado de olor a cuero, que sofoca al instante el caos del mundo exterior.

El convoy de tres SUV negros mate comienza a avanzar.

Nos deslizamos por el extenso y cuidado camino de entrada de la Finca Principal Vanguard; los neumáticos crujen suavemente sobre el asfalto recién salado.

Miro por la ventana tintada. Las imponentes puertas de hierro forjado se abren para nosotros sin vacilación.

Los guardias armados apostados en el perímetro —hombres que han jurado sus vidas a Declan Vanguard— no levantan las armas.

Bajan la cabeza y clavan la vista en el pavimento mojado mientras los pesados vehículos pasan.

Se inclinan en reverencia.

Se inclinan ante el hombre que se desangra en el asiento junto a mí, el prodigio sociópata que acaba de arrebatarle en silencio y con absoluta perfección todo el submundo de la Costa Este a su propio padre, sin disparar una sola bala.

El peso abrumador y sofocante del genio de Killian se estrella sobre mí, un maremoto de asombro oscuro y aterrador.

No solo superó a Declan. Lo desmanteló. Alimentó a su padre con la ilusión de la victoria: le sirvió los 1.

200 millones de dólares robados en bandeja de plata y dejó que el Patriarca se atiborrara de su propia arrogancia mientras los ingenieros en la sombra de Killian canalizaban los 2.

800 millones restantes a los bolsillos de los mismos hombres que juraron proteger el trono.

En este momento, Declan Vanguard está sentado en un castillo extenso y opulento, sin saber que los guardias apostados ante la puerta de su estudio ya no responden a sus órdenes.

Aparto la mirada de la ventana y miro a mi marido.

En cuanto las puertas de la finca desaparecen del espejo retrovisor, la máscara invencible y aterradora del príncipe mafioso se hace añicos.

Killian se desploma contra el asiento de cuero mullido.

Un gemido áspero, entrecortado y húmedo se le escapa de la garganta, un sonido de agonía absoluta y catastrófica que hace que el corazón se me pare en el pecho.

Su enorme cuerpo se curva ligeramente hacia dentro; la mano izquierda le vuela hacia el torso para agarrarse el costado derecho.

La tela oscura e inmaculada de su camisa de vestir está empapada y se le pega a la piel.

Se está desangrando. La pura fuerza de su voluntad, la adrenalina sociópata que mantuvo unidas las suturas internas desgarradas mientras se enfrentaba a su padre, se ha evaporado.

—Killian —jadeo, y mis manos vuelan hacia él al instante.

Presiono las palmas sobre sus dedos temblorosos para hacer presión sobre la herida catastrófica.

Su piel tiene el color de la ceniza mojada, cubierta de un sudor frío y pegajoso.

Sus ojos negros como el azabache parpadean, luchan desesperadamente por mantenerse enfocados en la tenue luz ambiente de la cabina del SUV.

—Marcus —grito; la voz se me quiebra de puro terror mientras miro hacia la gruesa mampara de privacidad que nos separa del asiento del conductor. Golpeo el cristal reforzado con el puño—. ¡Marcus! ¡Abre la mampara!

El cristal se desliza hacia abajo con un zumbido silencioso. Marcus está sentado en el asiento del pasajero, los enormes hombros tensos bajo el traje a medida. Me mira con los ojos muy abiertos, alarmado.

—Está sufriendo una hemorragia —ordeno. La chica frenética y temblorosa desaparece, reemplazada al instante por la autoridad fría y despiadada de la reina que Killian forjó—. ¿Adónde vamos? Necesita un cirujano ahora mismo o no llegará vivo a la próxima hora.

—La Torre Aegis —responde Marcus de inmediato, con voz deferente que reconoce mi mando absoluto sobre la situación—.

Es un rascacielos comercial en el distrito financiero.

Killian compró los tres pisos superiores a través de una corporación fantasma hace seis meses.

Está fuera de la red del sindicato. Tenemos un equipo de trauma clandestino con todo el equipamiento esperando en el nivel del helipuerto. Estamos a diez minutos.

—Hazlo en cinco —gruño; mis ojos avellana destellan con una amenaza letal—. Si nos encontramos un semáforo en rojo, te lo saltas. Si alguien se interpone en nuestro camino, lo arrollas.

Marcus asiente bruscamente y se gira hacia delante para transmitir las órdenes al conductor y al vehículo que encabeza el convoy.

Me vuelvo hacia Killian. Me está mirando. Los párpados se le cierran, el tirón agónico de la inconsciencia lo arrastra hacia abajo, pero una sonrisa débil, hermosa y desquiciada curva la comisura de sus labios pálidos.

—Mi hermosa... despiadada... pajarita —jadea; su voz es una vibración húmeda contra la palma de la mano.

—Deja de hablar —susurro mientras las lágrimas me nublan la visión.

Me inclino y presiono la frente contra la suya; inhalo el aroma de su colonia, el hedor cobrizo de su sangre y el almizcle oscuro e intoxicante de su piel—.

No vas a morir en la parte trasera de este coche.

Me prometiste un imperio, Killian Vanguard. No puedes desangrarte antes de dármelo.

—Nunca... rompo una promesa... a mi reina —respira; el pecho se le sacude violentamente.

Los ojos se le ponen en blanco y su enorme cuerpo queda aterradoramente flácido contra el asiento de cuero.

Los siguientes cinco minutos son un torbellino sofocante y cegador de pura adrenalina y pánico.

El Escalade se detiene con un chirrido dentro de un muelle de carga subterráneo, estéril y brillantemente iluminado.

Las puertas se abren de golpe antes de que el vehículo siquiera deje de moverse.

Un equipo de cuatro personas con uniformes médicos azul oscuro desciende sobre el coche y se mueve con silenciosa precisión militar.

Arrastran el enorme cuerpo inconsciente de Killian fuera del asiento trasero y lo izan sobre una camilla táctica de trauma.

Los sigo; mis tacones repiquetean frenéticamente contra el hormigón. Estoy cubierta de su sangre. El pesado diamante negro en mi dedo resbala, empapado de carmesí.

Nos apresuramos hacia un enorme ascensor de carga industrial. Las puertas se cierran de golpe y salimos disparados hacia arriba, dejando atrás sesenta pisos de oficinas comerciales.

—La presión arterial está cayendo en picado —ladra uno de los médicos mientras rasga la camisa negra arruinada de Killian y deja al descubierto los vendajes blancos saturados y el desgarro horrible y dentado en su carne—.

Se desgarró las suturas hepáticas. Tenemos que abrirlo en cuanto lleguemos al piso.

Las puertas del ascensor se abren al nivel del ático.

No es un hogar. Es un búnker militar reforzado y de alta tecnología disfrazado de apartamento de lujo. Las paredes son de acero cepillado y cristal tintado. Todo el espacio vibra con el zumbido grave de generadores independientes y torres de servidores.

El equipo médico lleva a Killian en la camilla a través de unas puertas dobles hacia un quirófano completamente equipado y estéril, construido en el centro mismo de la fortaleza.

Intento seguirlos adentro; mis manos manchadas de sangre se alargan hacia la barandilla metálica de la camilla, pero una mano pesada se cierra sobre mi hombro.

—No puedes entrar ahí, Seraphina —dice Marcus con suavidad mientras tira de mí hacia atrás.

Las pesadas puertas de cristal se deslizan hasta cerrarse y sellan al monstruo que amo detrás de un muro de silencio estéril.

Me quedo de pie en el centro del enorme y frío pasillo, con la mirada fija en el cristal esmerilado. El pecho me sube y baja agitado. Las manos me tiemblan tan violentamente que tengo que apretarlas contra los muslos para detener el temblor.

Me miro. El hermoso vestido de seda negro medianoche está arruinado, empapado de sangre y suciedad. El enorme collar de diamantes que rodea mi cuello me pesa como una cadena fría. Parezco una criatura que se ha arrastrado fuera de un matadero.

No lloro. Las lágrimas se han secado, quemadas por el fuego oscuro y corrupto que Killian encendió en mi alma.

Aquí, de pie en esta fortaleza fría y vacía, me doy cuenta de que la chica que tenía miedo de la oscuridad está muerta de verdad, para siempre.

No quiero volver a la luz. No quiero una vida normal, segura y patética en South Boston.

Quiero estar junto al diablo mientras quema el mundo.

Marcus permanece a unos metros de distancia, observándome con una mezcla de asombro y una cautela instintiva y profunda. Ve la transformación. Ve el momento exacto en que mi humanidad termina de desangrarse en el suelo, dejando atrás la arquitectura endurecida de una reina de la mafia.

—¿Dónde están los servidores? —pregunto. Mi voz resuena en el pasillo, desprovista de emoción.

Marcus parpadea, desconcertado por el giro repentino y escalofriante.

—¿Los servidores? ¿De las cuentas fantasma?

—Sí —afirmo, y me giro para mirarlo con autoridad absoluta, oscura como la brea—.

Los 2.800 millones de dólares que Killian redirigió para comprar a los leales.

Quiero ver el centro de mando. Quiero ver la disposición exacta de nuestras fuerzas.

Si Declan se da cuenta de que le han ganado la partida antes de que Killian despierte, intentará un contraataque.

Necesitamos fortalecer nuestras posiciones.

Marcus traga saliva con dificultad y asiente lentamente.

—Por aquí.

Durante las siguientes ocho horas, no duermo. No me lavo la sangre de las manos.

Me siento en el centro de una enorme sala de control oscura, iluminada por el resplandor azul y severo de una docena de monitores de alta definición.

Leo informes operativos. Autorizo transferencias bancarias a las cuentas offshore de los lugartenientes Vanguard y cemento su lealtad con dinero frío, duro e imposible de rastrear.

Dirijo a Marcus y a los equipos tácticos para asegurar los puertos de embarque, los almacenes y los sobornos políticos que mantienen en marcha el sindicato.