CAPÍTULO 25 LA ARQUITECTURA DE UN ALMA CORROMPIDA POV KILLIAN

La transición desde el vacío químico del coma anestésico hasta el mundo de la vigilia no es un ascenso suave. Es una colisión violenta y agonizante.

Mi consciencia regresa antes de que mi cuerpo recuerde cómo funcionar.

La primera sensación es la agonía catastrófica que irradia por todo el lado derecho de mi torso.

Como si una hoja de hierro oxidada y dentada me hubiera sido clavada entre las costillas y la hubieran dejado allí para girar lentamente con cada respiración superficial que mis pulmones consiguen dar.

La segunda sensación es el olor. Lejía industrial, yodo penetrante y el frío estéril e inconfundible de la instalación médica del subsótano en la Finca Principal Vanguard.

Pero es la tercera sensación la que obliga a mis párpados, pesados por las drogas, a abrirse.

Es el aroma de gardenia costosa y vainilla dulce e intoxicante. Es el cambio sutil y magnético en la presión atmosférica de la habitación. Es la certeza absoluta, arraigada en los huesos, de que la criatura que arrastré a la oscuridad está sentada a centímetros de mí.

Mis ojos negros como el azabache se enfocan. Los contornos borrosos de la habitación iluminada por fluorescentes se agudizan hasta alcanzar una claridad aterradora.

Está sentada en una silla de cuero junto a mi cama.

El impacto inmediato y visceral de su apariencia casi provoca un paro cardíaco en el monitor que zumba junto a mi cabeza.

La chica aterrorizada y sangrante con el suéter táctico demasiado grande ha muerto.

La cautiva temblorosa que dejé en el suelo de la Biblioteca Pública de South Boston ha sido borrada.

En su lugar se sienta una reina de la mafia.

Lleva un blazer negro azabache perfectamente entallado y pantalones oscuros.

Su cabello está recogido en un moño severo y elegante que expone los ángulos afilados y despiadados de su mandíbula.

Esparcidos sobre su regazo y la pequeña mesa junto a ella hay folios operacionales del sindicato, manifiestos de liquidación y órdenes de muerte.

Y descansando pesadamente en su mano izquierda, capturando la luz dura de la suite médica, hay un enorme diamante negro de talla esmeralda.

El anillo de mi padre.

Declan Vanguard miró mi propiedad, reconoció la bóveda biométrica que bloqueaba cuatro mil millones de dólares de dinero fantasma, y decidió ponerle un collar en su nombre, usando mi obsesión como cadena. Cree que ganó. Cree que me superó en estrategia mientras yo me desangraba en la nieve.

Pero mientras observo fijamente a Seraphina, leyendo la calma fría, muerta, sociópata en su postura, me doy cuenta de que mi padre ha cometido el error de cálculo más catastrófico de su largo y sangriento reinado.

No le puso un collar a un peón. Le entregó las llaves del arsenal a un monstruo.

Extiendo el brazo izquierdo, el que está ileso.

Mis músculos están débiles, temblando por los efectos residuales de los narcóticos pesados, pero la bestia posesiva y territorial que desgarra el interior de mi caja torácica me inyecta una oleada repentina y violenta de energía cinética.

Agarro la solapa de su blazer entallado y la arranco de la silla de cuero.

Los folios pesados se derraman sobre el suelo estéril. Se estrella contra el borde del colchón, las manos alzándose para apoyarse en mi almohada, el rostro suspendido a escasos centímetros del mío.

—Hola, pequeño monstruo —susurro, mi voz un ronquido oscuro y áspero que vibra contra sus labios—. ¿Qué le hiciste a mi ciudad mientras dormía?

No se estremece. No retrocede ni se disculpa por la proximidad repentina. Me mira directamente a los ojos, los iris avellana despojados de su antigua inocencia. Están endurecidos, calculadores, y arden con un triunfo oscuro y retorcido.

—La quemé hasta los cimientos —exhala Seraphina, el aliento caliente contra mi boca—. Quemé la finca de Thomas Sterling hasta reducirla a cenizas. Envié a Marcus con un equipo de élite. Encontraron a sus lugartenientes escondidos en el sótano. Ordené que no lo hicieran rápido.

Un rugido bajo y oscuro de orgullo puro, sin adulterar, crece en mi pecho, agravando las fibras musculares desgarradas de mi costado, pero no me importa.

—Sterling —exijo, mientras la mano izquierda se me desliza desde su solapa para rodearle la nuca con firmeza, enredando los dedos en el moño severo de su cabello—. Dime exactamente cómo murió.

—Yo lo maté —afirma, la voz un tono plano y hueco que pertenece a un verdugo—.

En la biblioteca. Tú te estabas desangrando en el suelo.

Él quería la unidad. Me dijo que se la entregara y me dejaría marchar.

Caminé hacia él y le clavé tu cuchillo de combate directamente en el corazón, hacia arriba. Y luego le corté la garganta.

La confesión golpea mi torrente sanguíneo como una dosis letal de adrenalina pura.

La imagen de ella —mi frágil y tembloroso pajarito— empuñando acero Vanguard y destripando al carnicero que asesinó a su madre envía una descarga violenta y cegadora de excitación directamente a mis entrañas.

—Usaste mi cuchillo —murmuro, el pulgar acariciando la piel suave justo detrás de su oreja.

—Me bañé en su sangre —confirma, mientras una sola lágrima errante de emoción oscura escapa finalmente de las pestañas—. Y luego los hombres de tu padre irrumpieron por las ventanas. Declan intentó quitarme la unidad. Intentó reclamar los cuatro mil millones de dólares.

Mi agarre se tensa en su cabello. —¿Y?

—Sostuve el cuchillo ensangrentado contra mi propia garganta —dice Seraphina, mientras una sonrisa malvada y hermosa le curva los labios pintados—.

Le dije al Patriarca del sindicato Vanguard que si no reconocía mi autoridad absoluta sobre tu facción, me cortaría la arteria carótida y bloquearía las cuentas fantasma para siempre.

Acorralé al diablo, Killian. Me dio un asiento en la mesa.

Me dio este anillo. Y me dio el poder de mandar sobre tus hombres.

La miro fijamente, cautivado, consumido por la criatura magnífica y aterradora que he forjado. No solo sobrevivió al crisol. Lo convirtió en un arma.

—Desbloqueaste el libro mayor —afirmo, encajando las piezas del rompecabezas logístico—. Le diste a mi padre los cuatro mil millones de dólares.

—Le di acceso —corrige Seraphina suavemente, bajando el rostro hasta que la frente descansa con suavidad contra la mía.

La mirada le baja a mis labios, cargada de un hambre sofocante e intoxicante—.

Le permití usar el capital para financiar el exterminio de los leales de Sterling que quedaban.

Durante los últimos siete días, mientras estabas en coma, me he sentado en esta silla, firmando órdenes de muerte, limpiando el tablero para que tuvieras un imperio al que despertar.

Hace una pausa, el pecho agitándose ligeramente contra el borde del colchón.

—Pero no le di todo —susurra, mientras un secreto oscuro y conspiratorio pasa entre nosotros en la habitación estéril—.

Pasé la última semana desviando el treinta por ciento de esos activos líquidos a través de canales encriptados clandestinos.

Más de mil doscientos millones de dólares, Killian.

Están en corporaciones fantasma en el extranjero que Declan ni siquiera sabe que existen.

Corporaciones que solo requieren nuestras firmas biométricas para acceder a ellas.

La audacia pura y asombrosa de su traición me corta la respiración.

Robó al rey indiscutible del hampa de la Costa Este mientras estaba sentada en su propio sótano, rodeada de sus propios guardias, luciendo su propio anillo.

Una risa oscura y vibrante se abre paso desde la garganta.

La contracción repentina de los músculos abdominales envía un destello cegador y ardiente de agonía a través del lado derecho.

Gimo, los ojos apretándose mientras el dolor casi me devuelve a la inconsciencia, la mano tensándose de forma refleja en su cabello.

—Killian, no te muevas —jadea Seraphina mientras sus manos vuelan de inmediato a mis hombros.

Su compostura se fractura por un segundo al ver el precio físico de mi diversión—.

Rompiste las suturas internas hace una semana.

Los cirujanos dijeron que si las desgarras otra vez, quizá no puedan detener la hemorragia interna.

Abro los ojos. El dolor es un rugido sordo de fondo, eclipsado por la lujuria violenta y territorial que me recorre las venas.

—Cierra la puerta con llave —ordeno con voz ronca y entrecortada.

Se queda paralizada, suspendida sobre mí.

—¿Qué?

—La puerta de cristal de la suite médica —gruño mientras suelto su cabello y señalo hacia la entrada—. Levántate. Ciérrala con llave desde dentro. Baja las persianas de privacidad.

—Killian, estás en estado crítico —argumenta con los ojos avellana muy abiertos, mezcla de incredulidad y una turbia conciencia de lo que le estoy exigiendo—. Hay dos guardias armados justo al otro lado del cristal. Los monitores se dispararán. Las enfermeras vendrán corriendo.

—Soy el heredero del imperio Vanguard, y acabas de robarle mil millones de dólares a mi padre para asegurar mi trono —contraataco sin piedad.

Mis ojos negros como el carbón se clavan en los suyos, ardientes con un fuego impío—.

Si crees que unas cuantas suturas desgarradas y un par de mercenarios en el pasillo van a impedirme reclamar lo que es mío, has subestimado gravemente al monstruo que hay en esta cama.

Cierra la maldita puerta con llave, Seraphina.

Me mira fijamente durante tres segundos agónicos. La guerra entre su preocupación lógica por mi salud física y la adicción corrupta y retorcida que siente por mi dominación se refleja con claridad en sus rasgos.

La oscuridad gana. Siempre gana.