CAPÍTULO 16 UNA CORONA DE SOMBRAS POV SERAPHINA #3

Se levanta de la cama, desnudo, impasible ante el aire gélido de la cabaña.

Camina hacia la bolsa de lona táctica que dejó en el suelo anoche.

Saca sus pantalones tácticos negros, se los pone y se abrocha la cintura.

Agarra el grueso jersey térmico negro y se lo pasa por encima del torso cicatrizado.

Se sienta en el borde de una silla de madera y se ata las botas de combate.

—¿Adónde vas? —pregunto con voz temblorosa, aferrada a las mantas hasta la barbilla.

—El generador no funciona. Las tuberías probablemente están congeladas —dice Killian, con la voz de nuevo en el tono frío y calculador de un comandante paramilitar.

Agarra la pistola de 9 mm enfundada y se la sujeta al muslo.

Recoge el subfusil MP5 con silenciador y comprueba el cargador—.

Tengo que salir a revisar las líneas de combustible externas y traer leña seca del cobertizo de atrás. No salgas de esta cama. No bajes.

—Killian, espera —empiezo a decir mientras una punzada de ansiedad me atraviesa la culpa. El recuerdo del mensaje, la brecha en la Torre Aegis, el aislamiento absoluto de los Berkshires—. ¿Y si Sterling...?

—Sterling no sabe nada de esta cabaña —interrumpe Killian con calma mientras se cuelga el rifle del hombro—. No está registrada. Pertenece a una empresa fantasma enterrada bajo tres capas de cuentas offshore. Aquí somos fantasmas, Seraphina. Vuelvo en diez minutos.

Se da la vuelta y baja por la pesada escalera de madera, con las botas sin hacer ruido en los peldaños.

Me quedo sola en la luz gris y helada del altillo.

Espero cinco minutos, escuchando el silencio denso y aislado de la montaña. Oigo el sonido distante y amortiguado de la puerta de roble al abrirse, y luego el golpe al cerrarse.

No puedo quedarme en la cama. La asfixia psicológica es demasiado intensa. Necesito moverme.

Aparto las pesadas mantas y jadeo cuando el aire helado golpea mi cuerpo desnudo.

Salgo de la cama a toda prisa y corro hacia donde él tiró mi ropa anoche.

Me pongo la ropa interior de algodón barata, me meto en los pantalones tácticos enormes y agarro la camiseta negra que me dio en el ático, pasándomela por la cabeza.

Estoy helada, temblando violentamente, pero la ropa me ofrece una pizca microscópica de armadura.

Camino hasta el borde del altillo y miro hacia abajo, por encima de la pesada barandilla de madera, hacia el amplio salón diáfano.

Está vacío. Las luces ámbar están apagadas. La enorme chimenea de piedra es una boca negra y hambrienta.

Espero. Pasan diez minutos. Luego quince.

El pánico empieza a arañar los bordes de mi mente. La ventisca ha cesado, pero la montaña es traicionera. ¿Y si se ha caído? ¿Y si han explotado las líneas de combustible?

Me giro hacia las escaleras, dispuesta a romper su regla y bajar a la ventana de la cocina para mirar hacia fuera.

Pero antes de que pueda dar un paso, la pesada puerta de roble se abre de golpe.

Una ráfaga de viento helado cargado de nieve barre el interior de la cabaña.

Killian cruza el umbral.

No trae leña. No ha revisado el generador.

Está de pie en el umbral, con el viento helado azotándole el cabello oscuro. El pecho le sube y baja, la respiración superficial y rápida. Sus ojos, negros como el azabache, están muy abiertos, fijos en un punto en el centro del suelo de madera, con una expresión de puro instinto asesino.

En su mano izquierda, sus largos dedos callosos sujetan un pequeño objeto.

Me agarro a la barandilla de madera del altillo y me inclino hacia delante, con el corazón martilleándome frenético contra las costillas.

—¿Killian? ¿Qué es? ¿Qué pasa?

No me mira. Cierra lentamente la pesada puerta de roble y echa los tres cerrojos con precisión mecánica y aterradora.

Camina hacia el centro del salón y se detiene frente a la chimenea apagada.

Levanta lentamente la mano izquierda y abre los dedos para revelar lo que ha encontrado fuera.

Es una pieza de mármol negro macizo, pesada y bellamente tallada.

Una pieza de ajedrez. Un caballo.

—Ha estado aquí —susurra Killian. Su voz es tan baja que apenas llega al altillo, pero la gravedad pura y devastadora de las palabras me golpea como un puñetazo.

Killian alza la vista lentamente hacia mí, que permanezco paralizada en el segundo piso. La calma sociopática ha desaparecido. Sus ojos son los de un demonio a punto de reducir el mundo a cenizas.

—Sterling rastreó el Audi —dice Killian con una voz que es un zumbido letal y vibrante, capaz de sacudir el polvo de las vigas—. Se acercó al porche mientras dormíamos. Dejó esto en la barandilla.

Se me cae el alma a los pies. La fortaleza impenetrable. La cabaña fantasma. Todo es mentira. Estamos atrapados en una caja de madera en medio de la nada, rodeados de kilómetros de bosque helado, y el hombre que asesinó a mi madre está justo al otro lado de la puerta.

Killian aplasta el Caballo de mármol negro en su puño. Me mira y su mirada desciende hasta los mordiscos que dejó en mi clavícula, la prueba visual de su posesión.

—Ponte las botas, Seraphina —ordena Killian mientras alza el MP5 y monta una bala en la recámara con un ensordecedor clic metálico—. Voy a bañarte en su sangre. Ahora eres la reina de esta mafia, y hoy arrasamos con el tablero.