Heredero despiadado

PRÓLOGO

POV: Seraphina Thorne

El aire en el sótano del Salón Soberano huele a dinero viejo, bourbon caro y desgracia inminente.

Intento respirar de forma superficial, pero la venda de seda está tan apretada que la tela me presiona las pestañas, obligándolas a aletear contra el tejido frío. Tengo las manos atadas a la espalda, no con cuerda, sino con una corbata que huele levemente a sándalo y a poder.

El aroma de Killian.

—¿Sabes por qué estás aquí, Seraphina?

Su voz es un susurro áspero, grave como papel de lija, que me vibra en las plantas de los pies descalzos. Está cerca. Tan cerca que puedo sentir el calor que irradia su cuerpo, un muro invisible de electricidad estática que me eriza el vello de los brazos.

No respondo. No puedo. Mi garganta es un desierto, mis cuerdas vocales paralizadas por el descaro de mi propio miedo.

—Respóndeme —ordena, y escucho el clic inconfundible de un encendedor.

Una pequeña llama danza en la oscuridad que me atrapa.

No puedo verla, pero siento el cambio repentino en la atmósfera.

Killian Vanguard no solo entra en una habitación; la consume.

Es el heredero de un trono construido sobre huesos, y esta noche ha decidido que soy la próxima víctima del sacrificio.

—Yo... no pertenezco aquí —susurro con la voz quebrada.

Un dedo frío traza la línea de mi mandíbula y se detiene justo debajo de la barbilla. Me inclina la cabeza hacia atrás, dejando expuesta la garganta. El roce es ligero, casi tierno, lo que lo hace mil veces más aterrador.

—Tienes razón —murmura con los labios rozándome la oreja—. Eres una extraviada. Un pajarito que voló a la jaula dorada equivocada. ¿Y ahora? Ahora tengo que decidir si quiero cortarte las alas... o simplemente rompértelas.

Se inclina hacia mí, y su aliento caliente me roza la piel sensible del cuello.

—Dame una razón por la que no debería destruirte esta noche.

El silencio se extiende, pesado y sofocante. Debería suplicar. Debería gritar. Debería hablarle del secreto que guardo, ese que haría que me odiara aún más de lo que ya lo hace.

Pero cuando su pulgar me roza el labio inferior, una chispa traidora de calor se enciende en mi vientre. Mi corazón no solo está acelerado; golpea contra las costillas, suplicando que lo liberen.

—Porque —exhalo, inclinándome hacia su contacto a pesar de que cada instinto me grita que huya— eres el único que puede verme, Killian. Incluso en la oscuridad.

Se queda inmóvil. El aire se vuelve gélido. Entonces, me aprieta la mandíbula, lo suficiente para que duela, lo suficiente para hacerme jadear.

—Bien —gruñe—. Mantén ese fuego, Seraphina. Vas a necesitarlo cuando empiece el incendio.

Me arranca la venda, pero la oscuridad permanece. Se ha ido antes de que mis ojos puedan adaptarse, dejándome temblando en las sombras del Sovereign.

El juego ni siquiera ha comenzado, y ya he perdido.