Capítulo 94

F rank y Gerry bajaron por las calles empedradas hacia el puerto, que se había quedado en silencio durante la noche.

El muelle pesquero estaba a oscuras y cerrado a cal y canto; la captura del día se había descargado y vendido hacía tiempo.

Dos arrastreros estaban amarrados al muro, con los aparejos chasqueando por el viento del mar y una luz todavía encendida en una de las cabinas de mando.

Una gaviota permanecía encorvada sobre el bolardo al final del muro y los observó pasar.

Frank se acercó a la barandilla.

Gerry se detuvo a su lado.

El agua se movía, negra, contra el muro del puerto. Más allá de las luces del muelle, la oscuridad era absoluta; solo se veía el parpadeo lento de algo lejos, en el Mar del Norte. Al cielo no le quedaba ni rastro de color; estaba oscuro desde las cuatro.

—¿A qué opciones te referías antes?

—Al Mecanismo Nacional de Derivación —dijo Gerry—. El sistema que gestiona los casos de esclavitud moderna. Claire tenía catorce años. Mañana a primera hora lo habré presentado ante la Autoridad Competente Única. Empezarán una evaluación.

Frank miró hacia el agua. —¿Qué crees que significará eso?

—Bueno, analizarán lo que le hicieron. El secuestro.

El cautiverio. El abuso sexual. La coacción.

La manipulación. El borrado de identidad.

Espero una decisión de motivos razonables para finales de semana.

Positiva, sin duda. Una decisión de motivos concluyentes unos meses después.

De nuevo, positiva. Y será reconocida formalmente como víctima de trata y esclavitud.

Frank asintió despacio. —Ah. Entiendo. Eso afectará a nuestros cargos. Será su defensa contra algunos de ellos.

—Contra tres de ellos. Encubrimiento, impedir el entierro legal y fraude por falsa representación.

Ninguno de esos figura en el Anexo Cuatro, de modo que la defensa de la sección cuarenta y cinco —la defensa legal para víctimas de trata— puede presentarse contra los tres.

Y prosperará. Estrictamente hablando, no era una niña cuando cometió los delitos.

Las décadas como Edith son décadas de actos adultos.

Pero había sido violada y encarcelada desde los catorce años.

La coacción se estableció cuando era una niña y nunca terminó.

Se cumplirá la prueba de la sección cuarenta y cinco para adultos.

Hizo una pausa.

—La obstrucción a la justicia es la excepción. Esa está en el Anexo Cuatro. La defensa no puede esgrimirse contra ese cargo.

—¿Así que por ese sí pueden pillarla?

—No. La Fiscalía todavía tiene que decidir si procesarla es de interés público, con defensa o sin ella.

Y no lo es. Una mujer de setenta y seis años con conclusiones positivas de trata.

Ninguna víctima viva del fraude. El maltratador muerto.

Una historia que empieza con una niña de trece años huyendo de un padrastro violento en Hull.

No lo llevarán adelante. Y si lo intentan, les espera un argumento de abuso de proceso.

El resultado realista, para los cuatro cargos, es que no se tomen más medidas.

En el peor de los casos, una sentencia suspendida con condiciones.

Frank asintió y sonrió. —Ja, ¿qué hacía yo antes de que aparecieras tú, Gerry, muchacha?

Se hizo un largo silencio.

Él miró a la gaviota sobre el bolardo.

No te preocupes, colega, Claire volverá a daros de comer a todos dentro de poco.

—Ahora, tu turno.

Frank le mostró un cigarrillo de liar. —Deja que me fume esto y te acompaño en ese banco de ahí.

—Desde luego estás creando mucha intriga, Frank.

Él respiró hondo. —Sí. Lo siento. ¿Por favor?

Ella asintió y se dirigió al banco a varios metros de distancia.

Cuando ella se sentó, él miró el cigarrillo. Vale, deja que me meta un poco de esta mierda en el cuerpo y voy directo para allá.

Lo encendió.