Capítulo 56

Me la quitaste. La mantuviste escondida y dejaste que la gente que la amaba esperara y sufriera. Mandaste flores a sus padres y observaste cómo la policía me destruía. Tres décadas. En aquella casa. Viviendo junto a su cuerpo. ¿Sientes algún remordimiento?

A Hector se le cerraron los ojos lentamente.

Barnaby lo zarandeó. —Espera.

Demasiado tarde. Sus ojos ya estaban cerrados.

Barnaby se incorporó en el banco, miró hacia las nubes y recordó.

Barnaby no podía decir lo que quería. No podía discutir ni convencer a Lilly. La frustración crecía en su interior, pero si se dejaba llevar por ella, entonces de verdad todo estaría perdido.

Así que actuó. Le cogió la mano e intentó deslizarle el anillo.

Ella apartó suavemente la mano. —Mereces algo mejor.

Lo intentó de nuevo. Esta vez ella la retiró de golpe. Se le resquebrajó el corazón.

—Te mataría —dijo ella—. Mi padre te mataría.

Él miró sus pies.

—Y aunque no lo hiciera, sería un matrimonio construido sobre ruinas. Sobre las ruinas de nuestras vidas. Podríamos poner un techo encima y llamarlo casa, pero ¿llegaría a serlo alguna vez?

Dejó caer el anillo en la tierra.

Todo .

Desintegrándose.

—Siempre fuiste un buen chico.

Barnaby miró a Hector y apretó los dientes. Deja de decir eso.

Los ojos de Hector estaban desenfocados, pero esbozó una sonrisa.

—Siempre estabas ahí cuando te necesitaba.

Por supuesto, se refería a aquellos años anteriores cuando Barnaby había trabajado para él. Ayudándole a mover relojes viejos y muebles, y cosas así.

—Siempre estabas ahí⁠—

—¡Para! —consiguió decir Barnaby. Incluso logró poner suficiente volumen en ello para hacer que Hector se sobresaltara.

—¿Qué pasa, Barnaby? ¿Qué te ocurre, muchacho?

Barnaby abrió la mochila a sus pies. Sacó el cuaderno de hule. Pasó páginas hasta encontrar todas las palabras que quería decirle a Hector pero no podía. Se inclinó hacia delante y lo dejó abierto en el regazo de Hector. —Lee.

Hector bajó la vista hacia el libro una vez y luego levantó la cabeza. —No tengo las gafas.

Barnaby lo levantó más alto. —Lee.

Hector bajó la vista. Se quedó mirando durante un breve momento, y Barnaby sintió un alivio momentáneo.

Lo está leyendo. Las razones para hacer lo que estoy a punto de hacer. De verdad lo está leyendo.

—¿Entiendes? —dijo Barnaby.

Hector respondió cerrando los ojos y dejando caer la cabeza hacia adelante, y Barnaby soltó un grito largo y primitivo.

Y con eso llegó el recuerdo.

Un recuerdo tan amargo y devastador como el mar de abajo.

No se había sentido así desde el día en que se llenó los bolsillos de piedras y caminó hacia el mar.

Tan vacío, tan desesperado… tan ansioso por dejar de estar aquí.

Por dejar de ser.

Había sido Lilly quien lo había traído de vuelta al mundo aquella primavera, hora tras hora a su lado, y el anillo había sido la respuesta que le debía por ello.

No se dio cuenta de que estaba de pie hasta que sintió la mano de Lilly en la parte baja de su espalda, y oyó su súplica.

—No —dijo—. No. No.

—Barnaby…

—No.

Se lanzó hacia adelante en dirección a la valla.

Esta vez, Lilly le cogió el brazo.

Se lo sacudió de la misma forma en que ella se lo había sacudido momentos antes, justo antes de que él dejara caer su anillo en la tierra.

Miró hacia abajo, al mar de forma similar a cómo había mirado hacia arriba el mar solo unos meses antes.

Era más bien una tracción hacia adelante que una urgencia por ir —si es que ambas cosas podían separarse.

Cuando ella intentó detenerlo de nuevo, esta vez no se lo sacudió —solo dio cuatro pasos hacia la valla.

—Barnaby… por favor…

Miró por encima.

No parecía aterrador, el mar y las rocas. Era glorioso, acogedor. Era más grande que él, más grande que todos ellos, y acudir a él y ser aceptado por él no debería ser algo malo.

—Te amo.

Miró atrás. ¿De verdad? pensó.

Si es así, ¿podrías venir conmigo?

Le tendió la mano.

Cuando ella la cogió, miró de nuevo hacia allá y pensó, Podríamos hacerlo, podríamos ir juntos.

—Es toda una conquista, Barnaby. Esa Lilly. Te has buscado bien.

Barnaby miró a Hector con furia.

Luego miró la valla.

Vio dónde un poste había caído. El alambre aplanado en un espacio lo bastante grande para la silla.

Retrasé mi fin para saber, Hector.

Arrebató el cuaderno de hule y se lo metió en el bolsillo.

Ahora, podemos escribirlo juntos.

Se puso de pie y se movió hacia atrás de la silla de Hector.

Cogió las asas.