Capítulo 47

D espués de comprobar que Helen seguía en el trabajo y de darle instrucciones al conductor para que se dirigiera allí, Frank apagó su Garmin y se lo guardó en el bolsillo.

Ella ya tenía las actualizaciones de ayer, pero no tenía sentido darle más munición cuando volviera a estar cerca de su teléfono.

Se reunió con Helen en un pequeño despacho de su departamento forense.

Se dio cuenta de inmediato de que estaba de un humor de perros con él. No era de extrañar; llevaba una buena temporada dándole largas.

Le entregó el relicario en la bolsa y le explicó qué contenía.

—Podrías tener que esperar días —le advirtió ella.

Él parpadeó con coquetería. —¿Incluso para mí?

—Incluso más para ti —dijo ella sin mirarlo—. Estaba a punto de irme a casa.

Frank suspiró y mostró las palmas de las manos. —Mira, sin presión. Creo que ya sabemos qué va a salir. Solo quiero devolvérselo cuanto antes.

—¿Esperas conservar el pelo intacto?

—Sí, si es posible.

—Tú no pides mucho.

—Es un buen hombre, Hel.

Helen suspiró. —Déjamelo a mí.

Frank se enderezó e hizo el gesto de sacudirse la ropa. —Vale, estoy listo. Suéltalo. Con todo el equipo⁠—.

—Deja de tomártelo a broma, Frank. —Ella entornó los ojos—. Ya me has dicho que Evelyn te criticó por estar siempre a la defensiva. ¿Y ahora vienes y haces lo mismo conmigo?

—Ay, golpe bajo.

—Te conozco desde hace casi cuarenta años. ¿Me equivoco?

Él puso los ojos en blanco. —¿Te equivocas alguna vez?

—¿Dónde está tu reloj, Frank?

Había planeado rascarse la muñeca desde el primer momento, pero se le había pasado. Aun así, lo intentó. —Me picaba… —Se frotó la muñeca.

Ella se inclinó y lo comprobó por sí misma. —A mí me parece que está bien.

—Porque me lo he quitado hace un rato.

Ella lo fulminó con la mirada. —Deja de mentirme o búscate la vida.

Bueno, eso suena bastante agradable , pensó él.

—Hablo en serio. Tienes que dejar de alejar a la gente que se preocupa por ti. —La brusquedad se quebró en la última palabra, solo por un instante, y él vio el miedo que se escondía debajo.

Él suspiró y sacó el reloj. —¿Lo enciendo? A ver qué pecados ha registrado desde la última vez que te vi.

—No hace falta —dijo ella—. Ya he visto suficiente. —Abrió su portátil y lo puso sobre la mesa—. Siéntate.

Se sentaron uno frente al otro. Ella giró la pantalla. —Dos semanas de datos.

—Tendrás que explicármelo.

—Bueno, equivale a una confesión.

—Ah, qué bien. —Él se frotó la frente y se inclinó hacia delante.

—Empecemos por el sueño. —Ella movió el cursor y al hizo clic—. Mira los huecos de sueño: de una a cinco de la mañana. Ocho noches de las últimas catorce. Cuatro horas.

—A Gerry le funciona —intentó Frank con un encogimiento de hombros.

—Tú no eres Gerry. Estás llegando a los setenta y estás lejos de ser un modelo de salud.

Frank hizo una mueca. Otro golpe. Aun así, no tenía sentido discutir. Nunca la había visto tan molesta. Al paso que iba, habría sangre en las paredes antes de que terminara.

—Me iré a la cama antes.

—¿Qué hay de la variabilidad de la frecuencia cardíaca?

—¿De qué? —Sabía perfectamente lo que era (había leído la abreviatura en aquel reloj suficientes veces), pero hacerse el tonto le daba a un hombre unos segundos de margen.

—Es el intervalo entre tus latidos. Un corazón sano no hace tictac como un reloj; se acelera y se ralentiza en cantidades minúsculas durante todo el día. Ese balanceo es el cuerpo aguantando, recuperándose. Cuando se aplana, significa que no lo hace.

—¿No hace falta estar conectado a una máquina para eso?

—Las cosas han avanzado. En fin, esta variabilidad muestra un patrón compatible con el consumo regular de alcohol.

—No duermo bien… como hemos señalado… así que una copa me ayuda a dormir.

—Esto no es una copa, Frank. El reloj lo sabe. El reloj me está diciendo lo que tu boca calla.

Él no pudo mirarla.

¿Qué sentido tenía?

Lo habían pillado.

De hecho, al llevar puesto el reloj, sabía que esto pasaría.

Quizás había querido que lo pillaran.

—¿Qué está pasando, Frank? Me has hablado de Evelyn, ¿pero es esa la única razón por la que no duermes y vuelves a beber en exceso? Y no es el trabajo. Estás bien cuando trabajas; el problema es cuando no lo haces. Siempre ha sido así.

Él suspiró.

—Mi hija sigue desaparecida. Y está el nieto.

—Puede… pero esto ya venía de antes.

—Solo me ha pasado factura todo a la vez.

Ella lo miró durante mucho tiempo sin hablar. El tipo de mirada que Mary solía dedicarle cuando decidía tener paciencia con él durante una frase más.

—Hay algo más —dijo ella.

Él miró al suelo.

—Frank… —Ella se inclinó hacia delante—. Por favor.

Él suspiró y luego tragó saliva. ¿Qué tenía que perder? De todos modos, lo acabarían juzgando por su comportamiento en algún momento… más valía quitárselo de encima.

Así que, por primera vez desde que Dennis irrumpió en la boda, le contó a alguien su secreto.

Intentó ceñirse a lo esencial. La boda. Dennis en el vestíbulo. La historia que contó Dennis. Pero, para cuando llegó al paquete del abogado, ya no era nada breve. Las palabras salieron de él en tecnicolor, con todos los matices que había estado reprimiendo durante estas últimas semanas.

No le habló del temporizador de treinta días. Veintinueve ahora. Helen no iba a aconsejarle que mantuviera esto en secreto de todos modos.

Al terminar, cerró los ojos y esperó otra bronca por su engaño.

Ella alargó la mano sobre el escritorio y puso la suya encima. Como solía hacer Mary.

Él no retiró la mano.

—Ay, Frank.

Él abrió los ojos. —He cometido un error.

—Quizás —dijo ella, y su voz tampoco era del todo firme—. Pero tienes buen corazón.

—¿O solo soy un estúpido? —Suspiró, conteniendo las lágrimas.

—No eres estúpido… ¿solo un… pobre idiota?

—¿No es lo mismo?

Se quedaron sentados en silencio un momento.

Frank tuvo que admitir que se sentía mejor tras desahogarse. Helen se compadecía, supuso, pero aun así esperaría que afrontara sus responsabilidades.

Así que, un minuto después, ella fue al grano. —Solo hay un camino a seguir.

—Lo sé. Iba a decírselo antes, pero se marchó de repente; tenía algo importante que hacer.

—Hazlo mañana, entonces.

—Sí.

—Tienes que hacerlo, Frank. No puedes dejar que esto siga así ni un día más. Te está carcomiendo.

—Que me lo digas a mí… Mañana. Lo prometo.

—¿Más vale que no me estés dando largas?

—Claro que no.

—Porque si lo haces y no se lo dices a Gerry mañana, mañana por la noche me tendrás plantada en tu puerta.

—¿Y en qué se diferencia eso de lo habitual?

—Le enviaré estas estadísticas a Gerry.

—No, por Dios, no. Por favor, no lo hagas.

—¿Es ella peor que yo?

—No… bueno, sí… solo distinta.

—Tienes hasta mañana por la noche.

¿Quién necesita un puto sobre marrón teniendo a Helen Taylor?