Capítulo 23

— V eo que los proscritos te han enseñado algunos trucos —observó Georg, saliendo de las sombras y enfrentándose a ella.

Incapaz de decir nada, se quedó paralizada, parpadeó varias veces y se incorporó. Kitty permaneció tan tranquila como si nada en su regazo.

—Yo... yo... Me alegro de verte. He estado pensando mucho en ti.

—¿En serio? —Dio un par de pasos más hacia el sofá. Sus ojos estaban rojos, casi tan rojos como su barba y pelo corto. Parecía agotado—. ¿Desde cuándo estás compinchada con ese merodeador, Tom?

—Lo has entendido todo mal. No es un merodeador. Los proscritos no trabajan con los cazadores. Por cierto, ¿con qué derecho me retratas como una perturbada? ¡He leído el artículo del periódico! Afirmaste que di una impresión confusa. ¿En qué estabas pensando?

Cruzó sus fuertes brazos sobre el pecho y se irguió sobre ella, haciéndola sentir aún más pequeña.

—No soy yo quien tiene que dar explicaciones. ¿Dónde estabas? ¿Con ellos?

—Yo... yo estaba en...

Espera, Georg era policía. Aunque confiara en él, no debía revelar los nombres de los demás ni su cuartel general.

Un contraataque era la mejor estrategia.

Furiosa, se puso de pie de un salto, obligando a Kitty a bajarse de su regazo al sofá.

Kitty comenzó a acicalarse como si su discusión fuera una relajante música de fondo.

Mayla se enderezó y echó los hombros hacia atrás para añadir unos centímetros más a su estatura.

—¿Qué haces en mi apartamento? ¿Por qué me asustas así? ¿Has entrado a la fuerza?

Las comisuras de su boca se crisparon, aunque no se parecía a la sonrisa pacífica que ella recordaba tan bien. Era burlona y condescendiente.

—¿Qué asuntos tienes con los proscritos, Mayla?

—No son proscritos. La mayoría dejó sus aquelarres voluntariamente para salvaros a todos. ¿Por qué desconfías de esta gente? ¿Por qué estás convencido de que son los malos?

Por un momento, parpadeó desconcertado, pero luego pareció comprenderlo.

—¿Te han seducido con su verdad? Conozco su versión retorcida: están luchando contra una amenaza de la que nadie más es consciente.

Son los únicos que quieren mantener el orden en nuestro mundo de brujas.

Hay traidores entre la policía, por eso no se puede confiar en ninguno de ellos.

¿De verdad crees todo eso, Mayla? No seas ingenua.

Distorsionan los hechos y se presentan como víctimas. No dejes que te confundan.

—Estás equivocado. Ellos no tienen la culpa.

—¿La culpa de qué?

—De que cada vez maten a más brujas y les roben sus poderes.

Cuadró los hombros, lo que le hizo parecer aún más corpulento. La miró con tanta ira que casi le tuvo miedo.

—¿Por qué les crees a ellos? ¿Desde cuándo estás compinchada con ellos?

¿Desde cuándo eres bruja? Admítelo. Tu pose de indefensa, tu ignorancia, tus poderes supuestamente recién despertados...

todo era una farsa. Una farsa para ganarte mi confianza y una excusa para seguir apareciendo por la comisaría para espiar nuestra investigación.

—¡Ni tú mismo te crees eso! —Levantó las manos impulsivamente y la lámpara de pie se cayó con estrépito sobre el suelo de madera—. Nunca te he mentido, ¡jamás!

—Entonces, ¿por qué estabais Tom y tú en la casa donde la bruja superior del Círculo de Fuego había estado retenida durante semanas? ¿Adónde os la llevasteis?

—Un momento. Ahí es donde estás mal informado. Al igual que ese estúpido reportero. Ahí no la tenían retenida. Mi abuela se escondía allí. Y cuando se la llevaron de esa casa, de su escondite, fue cuando mis poderes despertaron.

—¿Qué significa eso? ¿Qué tiene que ver tu abuela con todo esto?

Cierto, él no tenía ni idea de quién era ella... ni de su conexión con Melinda von Flammenstein. Estaba a punto de explicárselo cuando el lastimero maullido de Kitty rompió el silencio. Inmediatamente, Mayla se inclinó hacia ella.

—Kitty, ¿qué pasa?

La gata maulló repetidamente, saltó del sofá y corrió hacia la puerta del apartamento, solo para alejarse inmediatamente de ella, bufando con fuerza.

Finalmente, Mayla comprendió.

—Rápido, Georg, vienen...

En ese momento, la puerta del apartamento se abrió de golpe y golpeó contra el armario.

Las perchas y los abrigos se balancearon salvajemente y cayeron al suelo.

Cuatro jóvenes irrumpieron, sosteniendo varitas en sus manos con las puntas brillantes.

Quedó claro de inmediato a qué grupo pertenecían estos cuatro.

¡Eran cazadores! A la cabeza iba el mismo que había dirigido a los cazadores en el callejón, aquel del que Tom la había salvado en el último segundo saltando al lago de Constanza.

El largo abrigo negro del cazador ondeaba alrededor de su figura escuálida mientras sus finos labios se curvaban en una sonrisa encantadora.

—Por fin te tenemos.

—¡Dejadme en paz! —gritó Mayla. Se concentró y exclamó—: ¡Tutare!

Inmediatamente, un escudo se levantó frente a ella, pero no protegía a Georg. ¡Los cazadores no podían hacerle daño! Presa del pánico, lo miró, y su escudo inmediatamente parpadeó y amenazó con desaparecer.

—¿Qué está pasando aquí?

Georg sacó rápidamente su varita del bolsillo trasero de sus vaqueros y se colocó delante de Mayla y su escudo parpadeante. Observaba a los cuatro hombres que se acercaban con una fea mueca en su rostro.

—¿Qué hacéis aquí? Soy policía, será mejor que os marchéis.

El líder adelantó el mentón y un destello de desprecio brilló en sus ojos, que eran casi completamente negros.

—Somos cuatro contra ti. Eso no nos impedirá eliminar por fin a la última heredera del Círculo de Fuego.

—¿De qué estáis hablando? ¿La última heredera del Círculo de Fuego? —Georg se volvió incrédulo.

Todas las preguntas en su rostro saltaban hacia Mayla. Ella simplemente asintió, incapaz de decir nada. Sus ojos grises se agrandaron mientras la observaba de pies a cabeza. Con resolución, se dio la vuelta y se plantó con las piernas separadas frente a ella.

—¡Está bajo mi protección! Deberíais pensar bien vuestro próximo movimiento. Todavía estáis a tiempo de simplemente desaparecer.

Los cuatro rieron hasta que el líder levantó la mano y sus tres compañeros guardaron silencio de inmediato.

—¿Qué decís, chicos? ¿Deberíamos retirarnos?

De nuevo, los tres rieron maliciosamente mientras el líder los observaba como una araña que sabe que su presa está atrapada en su red.

—No vamos a dejar escapar esta oportunidad, ¿verdad? Hemos esperado demasiado tiempo por la heredera de Melinda. ¿No es cierto, chicos?

Los otros tres simplemente asintieron y levantaron sus varitas.

El hechizo de protección de Mayla se rompió incluso antes de que se lanzara la primera maldición.

Maldita sea, ¿por qué no podía mantenerlo?

Un rayo rojo de luz se dirigió hacia ella y golpeó su pie.

Le quemó. Maldiciendo, dio un paso atrás.

—Una vez más juntos, Mayla —murmuró Georg, que se colocó delante de ella para protegerla.

Ella se concentró y juntos gritaron:

— ¡Tutare!

Un gran escudo se alzó frente a ellos, protegiéndolos de la siguiente maldición que se abalanzaba hacia ellos. La pared azulada y brillante tembló cuando el hechizo del líder impactó contra ella. El escudo resistió el ataque.

Los cazadores susurraron entre sí, se volvieron hacia ellos y lanzaron una maldición al unísono, que Mayla vio precipitarse en su dirección como a cámara lenta.

El escudo volvió a temblar. Incluso sintió las vibraciones en sus manos que fluían por sus brazos hasta sus hombros.

Mayla continuó imaginando que el escudo era un muro de ladrillos, protegiendo a Georg y a ella.

Los intrusos no cesaban y murmuraban una maldición tras otra.

El escudo estaba bajo fuego constante, como si incontables relámpagos lo golpearan.

Los brazos de Mayla temblaban y se volvían pesados como el plomo, pero apretó los dientes y los mantuvo en alto mientras seguía concentrando sus pensamientos en el hechizo Tutare .

Gotas de sudor aparecieron en su frente.

¿Cuánto tiempo más podría aguantar? La energía en sus manos se debilitaba, podía sentirlo.

Georg se acercó más, colocándose un poco de lado frente a ella, dándole fuerza adicional con su presencia.

No estaba sola. Él estaba con ella. Pero solo eran dos, y ella una novata.

Dos contra cuatro. Qué razón tenía Artus von Donnersberg al hacerle practicar el hechizo de protección una y otra vez.

Aun así, no estaba suficientemente preparada para su nueva realidad.

El escudo palideció y titiló. La siguiente maldición atravesó y pasó rozando el hombro de Mayla por un pelo. Georg se volvió hacia ella sobresaltado mientras los cuatro intrusos levantaban sus varitas y Mayla gritó:

—¡Georg!

Georg saltó rápidamente frente a ella, protegiéndola con su cuerpo.

Un rayo se dirigió hacia ella, pero rebotó antes de alcanzar a Georg.

Al mismo tiempo, Mayla sintió una fuerte corriente de aire a su espalda y, al momento siguiente, vio a Tom de pie a su lado.

Con las manos levantadas, invocaba un poderoso escudo frente a ellos. El rayo rebotó en él.

—Tú —masculló Georg entre dientes apretados, aunque estaba distraído por el silbido de las maldiciones que golpeaban el escudo que Tom había erigido.

Georg observó incrédulo cómo los cazadores les atacaban a pesar de la presencia de Tom.

Decidido, se dio la vuelta y se colocó junto a Tom frente a Mayla.

Le hizo una señal y en el momento en que Tom hizo desaparecer el escudo, Georg lanzó un poderoso hechizo contra los cuatro cazadores.

Estos salieron despedidos hacia atrás y se estrellaron contra la pared.

Mientras intentaban ponerse en pie, Tom y Georg seguían lanzándoles maldiciones, haciendo que los cazadores cayeran al suelo como muñecos.