Capítulo 20

D ecidida a no perder tiempo, se sentó junto a Marianna Lauber durante la cena en el gran salón.

—Hola, Marianna, ¿verdad? Soy Mayla. —Sonrió mientras le tendía la mano.

Durante una fracción de segundo, la bruja levantó la mirada del libro que escondía en su regazo bajo la mesa y le estrechó la mano.

—Encantada de conocerte.

Inmediatamente, sus ojos volvieron a desviarse de Mayla al tomo. Sorprendía que pudiera concentrarse con tanto jaleo alrededor.

Curiosa, Mayla se inclinó sobre el reposabrazos y vislumbró dibujos detallados de plantas y líneas escritas en letra diminuta.

Vaya, un libro de hierbas. ¿Cómo iba a hacer ahora la transición hacia la historia y una visita a la biblioteca sin revelar que la había estado observando y había notado sus libros de historia?

Su plan se vio frustrado por el gong que anunciaba la cena.

Numerosos platos aparecieron en la gran mesa, repletos de embutidos, asados, y tomates con mozzarella y albahaca.

Entre ellos, había cacerolas con lasaña de espinacas de aroma tentador y cuencos de patatas al romero, verduras al vapor y ensaladas.

Mayla ahora sabía por qué no había cucharas junto a la comida, y afortunadamente tampoco tenía que depender de sus compañeros de cena para ayudarse. Señaló con el dedo la lasaña de espinacas.

— ¡Vola!

Una porción del tamaño que imaginaba flotó hasta su plato y el aroma a almendras y gorgonzola inmediatamente inundó su nariz. La devoró con entusiasmo, mirando a Marianna de vez en cuando, esperando el momento adecuado para continuar la conversación.

Marianna se sirvió una pequeña porción del asado y hasta tres patatas.

Mayla observó cómo continuaba leyendo disimuladamente bajo la mesa mientras todos los demás comían y charlaban ruidosamente.

Era sorprendente la rapidez con la que pasaba las páginas.

Mayla recorrió el texto del libro y ni siquiera estaba cerca de terminar la página izquierda cuando, con un movimiento de la varita de Marianna, el libro giró su propia página.

Cuando Marianna terminó de comer, sin molestarse en repetir a pesar de la minúscula porción, Mayla se llevó el último trozo de lasaña al tenedor y se lo metió en la boca.

Mientras masticaba y tragaba, decidió pasar a la ofensiva. Era ahora o nunca.

—Perdona que te moleste, pero he notado que lees mucho. ¿Qué temas te interesan?

—Todo —respondió Marianna sin levantar la vista.

—Eh... —qué fastidio—. Oye, ¿sabes dónde puedo encontrar libros sobre la historia de las brujas?

—¿Por qué te interesa?

Marianna seguía sin apartar los ojos del libro, pero sus pupilas dejaron de moverse. Mayla había captado su atención. Por fin.

—Como sabes, hace solo unos días descubrí que soy una von Flammenstein y, dado que no hay nadie de mi familia aquí y me muero por saber de dónde vengo, quiero informarme sobre ello. ¿Puedes decirme si hay algún libro que mencione a mis antepasados y dónde puedo encontrarlo aquí en el castillo?

—Hay una biblioteca. ¿No lo sabías?

Con toda la inocencia posible, Mayla la miró con los ojos muy abiertos.

—No. ¿Dónde está?

Marianna puso los ojos en blanco. Al parecer, no le gustaba que interrumpieran su lectura. Mayla contuvo una sonrisa burlona. Al menos ahora sabía cómo molestar a Marianna, tal vez en algún momento le resultaría útil.

—Sube por la escalera principal hasta el segundo piso y gira a la izquierda. La encontrarás al final del pasillo. Es imposible perderse.

De nuevo, intentó volver su atención al libro de hierbas, pero Mayla insistió. ¿Quién sabía si volvería a presentarse una oportunidad tan buena?

—¿Podrías mostrarme el camino, por favor? No quisiera equivocarme y acabar de repente en el dormitorio del señor de la casa. —Mayla le guiñó un ojo, pero no surtió efecto.

Marianna cerró ruidosamente el libro en su regazo.

—De acuerdo. ¿Ya has terminado? Si es así, podemos ir ahora mismo.

Mayla miró con anhelo el postre. Pudín de chocolate.

Vaya. No obstante, tenía que aprovechar al máximo la velada.

Miró a von Donnersberg y a Angelika, que también habían terminado de comer.

Era una regla tácita, una cuestión de cortesía y decoro, que nadie abandonara la mesa hasta que retiraran los platos de los señores del castillo.

Afortunadamente, sus platos ya habían sido retirados o desaparecidos mágicamente.

—Genial. Es muy amable por tu parte.

Salieron juntas del salón y Marianna la condujo por la escalera principal hasta el segundo piso, donde el pasillo estaba oscuro.

Mayla esperó un momento, pero cuando Marianna no hizo ningún gesto para encender mágicamente las antorchas de las paredes, ella les sopló.

Quizás Marianna no era una bruja de fuego y le resultaba más difícil crear fuego.

Mayla, por otro lado, lo lograba fácilmente y siempre le producía una buena y familiar sensación usar estos poderes, ya que era la magia de sus antepasados la que le daba esta capacidad.

—Bastante ruidoso ahí abajo, ¿eh? —preguntó, intentando iniciar una conversación.

—No me doy cuenta cuando leo.

—¿Siempre has leído mucho?

—Sí.

Cielos, era lacónica. ¿Cómo iba Mayla a averiguar algo sobre ella?

—¿Qué temas te interesan más?

—Las plantas y la historia.

—Suena interesante.

Marianna se ajustó el cárdigan marrón sobre el pecho sin comentar nada, como para hacerle saber a Mayla que no iba a revelar nada más sobre sí misma.

Al final del pasillo, se hizo visible una amplia puerta doble. Estaba flanqueada por dos semicolumnas con bustos de mármol. Marianna señaló la puerta, cuyos apliques dorados brillaban a la luz de las antorchas.

—¿Ves? Es imposible perderse.

—Gracias. Y dime, ¿está bien surtida la biblioteca? —De alguna manera, tenía que sacarle más información—. No sé mucho de libros. ¿Dónde podría encontrar relatos sobre mi familia?

Marianna puso los ojos en blanco disimuladamente. Debía de pensar que era la persona más ignorante del mundo.

—Vamos, te lo mostraré.

Marchó adelante, prácticamente corriendo, como si no quisiera otra cosa que terminar con esta innecesaria interrupción lo más rápido posible y volver a sus libros.

Sosteniendo la varita en su mano derecha, hechizó las puertas dobles para que se abrieran.

Pivotaron vigorosamente sobre sus bisagras, rompiendo el silencio de la biblioteca.

—Junto a la ventana está la sección de historia. Seguro que encontrarás algo sobre tu familia entre esos libros.

Era una biblioteca grande, no tan grande como la sala donde se reunían para cenar, pero al menos la mitad de su tamaño.

El mobiliario de madera oscura que exudaba una calidez hogareña dominaba la estancia.

La biblioteca estaba dividida en secciones por estanterías que llegaban hasta el techo en lugar de paredes, y dentro de ellas había pasadizos en forma de túnel que también estaban compuestos por estanterías.

En las esquinas se encontraban un globo terráqueo y bustos de hombres y mujeres que Mayla no reconocía.

El centro estaba adornado con una imponente estatua de bronce que recordaba a una antigua diosa griega.

Toda la biblioteca era un santuario del conocimiento, un oasis para los curiosos e inquisitivos, y un refugio para todos.

Incluso si Mayla no hubiera estado fingiendo ignorancia, habría tenido que buscar eternamente los libros adecuados entre tanta abundancia.

Solo con dificultad siguió a Marianna, que se apresuró hacia la sección designada.

Pasó rápidamente junto a las estanterías talladas que estaban meticulosamente ordenadas y sin polvo.

Sin excepción, los libros parecían ser más antiguos y encuadernados en cuero, tela o vitela.

Estaban bien cuidados y sus lomos no estaban rotos ni agrietados.

Mayla estaba acostumbrada a los libros contemporáneos con encuadernaciones simples y baratas, por lo que estas obras brillaban como tesoros.

Un poco más tarde, alcanzó a Marianna, que estaba de pie frente a una estantería estudiando los lomos.

—¿Es esta toda la historia de las brujas?

—Claro que no. —La mirada de reojo que le lanzó implicaba que creía que era seriamente ignorante—.

Aquí hay un libro sobre el período durante la fundación de los cuatro círculos.

Está escrito en alemán. No hablas latín, ¿verdad?

—Lo agarró y lo puso en manos de Mayla—.

Aquí hay cuatro volúmenes. Cada uno habla de una de las familias fundadoras, también en alemán.

Estos cuatro libros también terminaron en manos de Mayla. Eran tomos gruesos, y sus brazos sentían que se alargaban cada vez más. Agradecida, rechazó cuando Marianna estaba a punto de añadir más recomendaciones a la torre de libros.

—Con esto bastará por ahora. Me dará algo más de información. Gracias por tu ayuda.

—Hasta luego.

Un poco demasiado rápido para ser educada, Marianna le dio la espalda y desapareció sin darle a Mayla la oportunidad de continuar la conversación. Tal vez había interrumpido un punto emocionante del libro. Aunque, ¿había pasajes emocionantes en los tomos de no ficción?

Su intento de sacarle algo a Marianna fracasó y no aprendió nada más sobre aquella solitaria. Al menos podría finalmente leer sobre sus antepasados sin tener que esforzarse por obtener la información de nadie.

Colocó los libros en una pequeña mesa auxiliar y exploró la sección por su cuenta, pasando el dedo índice por los lomos mientras leía los títulos.

Había muchos libros dedicados al tema, muchos en latín, pero afortunadamente también había montones en alemán, así que apenas notó cómo volaba el tiempo.

Dos libros más aterrizaron en la mesita y continuó deambulando hasta que algo llamó su atención. No había oído cerrarse las puertas de la biblioteca. ¿Por qué Marianna no las había cerrado tan ruidosamente como las había abierto? ¿Acaso seguía aquí?

Mayla escuchó. ¿Era eso alguien respirando? Caminando de puntillas hacia la siguiente sala, miró a su alrededor antes de divisar a Marianna inclinada sobre un libro en una de las salas traseras. Ah, había estado buscando nuevo material de lectura en el que sumergirse.

Cuando Mayla estaba a punto de darse la vuelta, Marianna miró por encima de su hombro.

En un instante, Mayla se escondió detrás de la estantería.

Cuando volvió a asomarse un momento después, Marianna miraba en la otra dirección.

Cuando Marianna pareció segura de que no era observada, cerró silenciosamente el grueso libro que tenía en sus manos y lo deslizó en la fila inferior, luego se escabulló del pasillo y se dirigió hacia la salida.

Cuando Mayla oyó cerrarse las puertas, salió de su escondite y se apresuró a acercarse al grueso libro. ¿Por qué Marianna no quería que nadie la viera leyéndolo? Tal vez era magia negra o un texto secreto especial. ¿O estaba escondiendo algo en el libro? ¿Quizá una nota entre las páginas?

Mayla se agachó y sacó el tomo de la estantería con decisión. Extraño. Este libro se sentía diferente en su mano. Diferente de otros libros. Frunciendo el ceño, lo abrió y después de pasar la primera página, casi se quedó sin aliento.

El libro era un escondite secreto. Las páginas estaban recortadas, dejando un agujero cuadrado en el medio, creando un compartimento. Dentro del escondite había un objeto de una importancia que incluso ella, una mera novata, podía reconocer.

Era una llave amuleto.