Capítulo 15 #2

Exhausta, Mayla se dejó caer de rodillas con las manos en el suelo.

El suelo estaba helado. Sus manos temblaban, sus brazos parecían de goma y sus piernas eran de plomo.

Agotada, cerró los ojos y dejó caer la cabeza hacia delante.

¿Cómo demonios iba a tener suficiente fuerza después del descanso de noventa minutos para seguir practicando?

Incluso subir los interminables escalones de piedra para ir a buscar algo de comer parecía más de lo que podía soportar ahora.

Nunca habría imaginado que la brujería fuese tan agotadora.

¿No se suponía que debía facilitar la vida diaria?

Si la brujería era como un músculo, como habían mencionado tanto Violett como Georg, el suyo obviamente necesitaba entrenamiento.

Quizás sería mejor ahorrar fuerzas y quedarse de rodillas hasta que Violett regresara.

Una lágrima caliente rodó por su mejilla sin poderlo evitar, formó una gota en su barbilla y salpicó el suelo de piedra junto a su mano.

Sin amigos en este nuevo mundo de brujas, tenía que mantenerse fuerte. Excepto por Tom, quizás, pero él no estaba cerca en ese momento. Además, parecía que se estaba distanciando de ella. No se comportaba como un amigo.

Después de hablar durante tanto tiempo en la orilla del río, estaba convencida de que el hielo entre ellos se había derretido, que la distancia había sido superada.

Pero él inmediatamente había subido corriendo las escaleras y la había dejado sola en el vestíbulo.

¿Quién era? ¿Por qué vivía una vida tan aislada?

¿Sentía él lo mismo cuando estaba cerca de ella que lo que ella sentía?

La feroz atracción física que sentía cuando estaba cerca de él casi le impedía pensar en él como un amigo y hundirse contra su pecho como lo había hecho con Georg.

Georg. ¿Qué pensaría ahora de ella? ¿Dónde estaba?

¿Estaba bien? Suspiró. ¿Había sido un error huir de él?

Tal vez hubiera sido mejor si hubiera descubierto y observado el chocolate falso y su mensaje oculto con él.

Pero él era policía y no pertenecía al círculo en el que su abuela le había confiado.

Georg posiblemente estaba del lado de ese brujo malvado que había matado a sus padres.

Sacudió la cabeza. ¡No! ¡Simplemente no podía imaginarlo!

Algo cálido y suave le acarició las piernas. Cansada, levantó la mirada y descubrió un gato negro frotándose contra sus muslos.

—¡Kitty! —Acarició agradecida el brillante pelaje del fiel animal.

El gato empezó a ronronear y colocó sus patas delanteras sobre los muslos de Mayla, amasándolos. Mayla extendió los brazos y la tomó entre ellos. El ronroneo constante la calmaba y apoyó su frente contra la cabeza del animal. Confiaba en el gato. Era su amiga.

—Kitty, eres un regalo caído del cielo. ¿De dónde apareces siempre?

Con ternura, acarició su pelaje aterciopelado y la rascó detrás de las orejas, deleitándose con la visión de Kitty tan cómoda en sus brazos. El ronroneo fuerte y monótono vibraba por toda la habitación. Para Mayla, era la melodía más hermosa de la tierra.

—Qué maravillosa gatita.

La presencia del animal le dio fuerzas y después de un rato, se sintió capaz de subir corriendo las escaleras para ir a buscar algo de comer. Su estómago se contraía dolorosamente y gruñía cada vez más fuerte, y tenía tanta sed que su lengua se le pegaba al paladar.

Subió las escaleras arrastrándose para buscar la cocina del castillo mientras Kitty saltaba con agilidad a su lado. Al cruzar el espacioso vestíbulo donde Tom la había dejado, miró fijamente la escalera por la que él había subido pisando fuerte. ¿Viviría allí arriba?

Indecisa, se detuvo. ¿Adónde debía ir? No quería entrar en el gran salón para pedir algo de comer.

Podía oír la voz de Artus von Donnersberg y la fuerte risa de Violet provenientes de aquella dirección.

Necesitaba descansar y tomarse unos minutos para sí misma.

Sin embargo, ver a los miembros del grupo a gusto entre ellos le resultaba doloroso y se sentía más sola que antes.

Aun así, se mantuvo firme en su decisión de pasar su hora del almuerzo en soledad.

El leve aroma de comida frita le llegó a la nariz y siguió el olor hasta una oscura e insignificante escalera de caracol que descendía desde el vestíbulo.

Olía a cebollas, patatas asadas y romero…

y si no se equivocaba, alguien estaba horneando una tarta de chocolate en este castillo.

Sus pasos se aceleraron y poco después, se encontró en la cocina del castillo.

En un rincón, varios ramos de hierbas y ristras de setas y tomates colgaban de las vigas transversales del bajo techo.

En el centro, dos cocineras trajinaban sobre sartenes humeantes y ollas burbujeantes, dirigiendo con sus varitas para que las cucharas removieran y las espátulas voltearan las patatas por sí solas mientras ellas charlaban.

En un viejo horno de ladrillo situado en la parte trasera de la cocina del castillo había un molde de pastel con forma de caja. Una masa marrón oscura se elevaba por encima de su borde. El corazón de Mayla dio un salto. ¡Pastel de chocolate!

—¿Eres la nueva bruja? —preguntó una mujer mayor a la que ni siquiera había notado, acercándose a ella desde un lado.

¿De dónde había salido tan de repente? Era ligeramente más baja que Mayla, y su rostro algo arrugado y sonrosado resplandecía. Su cabello castaño claro estaba surcado por tantas hebras plateadas que lo mejor sería describirla como canosa.

—Sí, soy Mayla Falk... no, espera, ahora me llamo Mayla von Flammenstein. —Le tendió la mano con cansancio.

—Me llamo Angelika von Donnersberg, llámame Angelika, por favor.

Es un placer conocerte. Soy amiga de tu abuela, ¿sabes?

Acabas de practicar brujería, ¿verdad? Debes estar hambrienta.

Mira, Fiona y Margret han cocinado en abundancia.

Echa un vistazo a las ollas y sartenes y diles qué te gustaría comer.

—Se volvió hacia las cocineras regordetas—. Después llevadlo al salón, por favor.

¡Oh, no! ¿Esperaba que el salón no fuera la sala con la mesa redonda? El celestial aroma le llenó la nariz y se acercó a la encimera de la cocina. Se le hizo la boca agua al ver la comida y señaló las patatas fritas y los huevos revueltos.

—Todo tiene un aspecto fantástico. Si no es molestia, también me gustaría un trozo de ese pastel que huele tan bien, si está listo a tiempo. Solo tengo un descanso de noventa minutos. —Señaló el horno y las cocineras asintieron.

Angelika le ofreció el brazo y salieron paseando de la cocina.

En lugar de tomar la escalera de caracol por la que Mayla había bajado, pasaron de largo hasta llegar a una escalera más estrecha escondida en un rincón.

Mayla subió los escalones con dificultad y miró hacia abajo buscando a Kitty, pero la gata había desaparecido.

—Creo que necesitas descansar un poco.

—Me encantaría.

—Te mostraré mi salita, donde siempre serás bienvenida si deseas retirarte o hablar conmigo.

Angelika von Donnersberg. Solo ahora Mayla se dio cuenta de con quién estaba tratando.

—Usted es la esposa de Artus von Donnersberg, ¿verdad? La señora de la casa.

La señora del castillo sonrió, revelando dos adorables hoyuelos que la hacían parecer años más joven.

—Me has descubierto. Por favor, no te dejes intimidar por mí.

Le guiñó un ojo mientras la conducía por un estrecho pasillo iluminado por la luz del día que entraba a través de dos pequeñas ventanas.

Continuaron hasta una acogedora habitación que, a juzgar por su forma semicircular y sus vistas, debía estar en el segundo o tercer piso de la torre.

A un lado había una cómoda antigua y un alto reloj de pie, cuyo largo péndulo oscilaba de un lado a otro.

Junto a él había un viejo piano y en el centro de la pequeña habitación había varios sofás dispuestos en una zona de estar.

Un gran sillón completaba el conjunto y ayudaba a crear el ambiente acogedor que se complementaba con cada pieza de mobiliario cuidadosamente seleccionada.

Mayla percibió el amor con el que esta habitación había sido amueblada e instintivamente confió en la señora de la casa.

—Ha dejado este lugar muy acogedor, señora von Donnersberg.

—No tienes que ser tan formal conmigo, Mayla. Créeme, si supieras cuántos siglos llevan nuestras familias unidas en una profunda amistad, ni siquiera lo pensarías. —Con un gesto de su mano, le indicó que tomara asiento.

—De acuerdo.

Mayla se sentó en uno de los sofás y se hundió en el asiento de respaldo alto.

Exhalando profundamente, se recostó contra los cojines y sus extremidades estaban tan pesadas que se sintió tentada de poner los pies sobre la mesa auxiliar.

Pero la ropa elegante y el cabello meticulosamente recogido de la anfitriona le hicieron abandonar inmediatamente esa loca idea.

—Entonces, ¿tú y mi... abuela sois amigas?

Sonriendo, Angelika asintió. Sus mejillas rojas brillaban como manzanas maduras.

—Fuimos juntas a la escuela de brujas y fuimos damas de honor la una de la otra en nuestras bodas.

Por supuesto, su abuela había estado casada. O quizás aún lo estaba.

—¿Mi abuelo sigue vivo?

Angelika negó con la cabeza con nostalgia, se acomodó en el sofá de enfrente y juntó las manos en su regazo.

—No, querida. Murió hace años.

—Qué pena, me habría encantado conocerlo. Y a mis padres también, por supuesto. Si nuestras familias han sido amigas durante tanto tiempo, ¿quizás tienes fotos de ellos? —¿Las brujas tendrían cámaras? Si las tenían, probablemente serían esas viejas cámaras de cuerda.

—Por supuesto que las tengo. Un momento.

Mientras se levantaba, Fiona, una de las cocineras, entró llevando una bandeja con un plato, cubiertos, un vaso y una jarra encima. La colocó en la mesa frente a Mayla.

—El pastel aún no está listo, pero te guardaremos un trozo.

¡Dos! Mayla quería decir desesperadamente, pero se contuvo.

—Gracias.