Capítulo 10

C ruzó los adoquines en dirección a la posada sin intención de entrar y pasó alegremente de largo, siguiendo su recién descubierto olfato de bruja.

Era su primer día en este mundo completamente extraño que quería explorar por fin, y ciertamente no iba a dejarlo pasar esperando en la habitación de su hotel.

Los postigos de las casas de entramado de madera a ambos lados de la calle se abrieron de par en par y el pueblo cobró vida.

Las primeras narices de brujas, que no eran torcidas ni ganchudas, se asomaron por las ventanas y las correspondientes manos, que no estaban nudosas ni llenas de verrugas, sacudieron almohadas y edredones.

De las casas surgían voces suaves y el tintineo de la vajilla al ser colocada.

Varias teteras silbaban alegremente como si interpretaran un concierto matutino sincronizado.

Exultante, continuó más allá de las casas hacia el centro del pueblo.

Solo había unas pocas calles, pero estaban dispuestas de forma tan intrincada que definitivamente era un pueblo que había evolucionado sin haber sido planificado.

Su sentido de la orientación no era el mejor, pero el lugar era tan pequeño que estaba segura de encontrar el camino de vuelta a Bertha y la posada sin problemas.

En caso de apuro, podría caminar por el borde del asentamiento hasta llegar a la comisaría, y desde allí conocía el camino.

Tras un breve tiempo, llegó al centro del pueblo, reconocible por el pequeño mercado donde brujas y brujos estaban montando sus puestos.

¿Qué habría para comprar? ¿Nabos y manzanas, o pociones y amuletos?

Aparentemente, aún era demasiado temprano porque los postigos abatibles de los comerciantes estaban cerrados y Mayla no podía ver sus mercancías expuestas.

Los vendedores la miraban con interés, así que juntó las manos detrás de la espalda, por si acaso, y siguió paseando con una sonrisa inocente.

A los lados del mercado había casas de entramado de madera de dos o más pisos, una junto a otra. Las plantas bajas estaban ocupadas por tiendas y sus letreros finalmente satisficieron la curiosidad de Mayla.

Un letrero de latón colgado en la pared de la primera tienda decía «Zapatería Brown».

¿Zapatería? Parpadeó varias veces y miró en el escaparate.

Efectivamente, solo había zapatos expuestos.

Y parecían bastante normales. Además de botas para hombres y elegantes mocasines para mujeres, detectó algunos más pequeños para niños.

Oh, qué monos debían ser los pequeños niños brujos.

¿Qué estarían haciendo? Inmediatamente, sintió una punzada en el corazón.

A ella se le negaría esa experiencia de todos modos.

Pero no iba a dejar que este estúpido pensamiento le estropeara el día.

Nunca más. ¡La vida podía ser plena y maravillosa incluso sin descendencia! Respiró hondo y continuó paseando.

Junto a la tienda, vio una panadería, una floristería y una oficina de correos.

¿Espera, una oficina de correos? Desafortunadamente, la puerta aún estaba cerrada.

Le encantaría saber cómo enviaban las brujas el correo.

Miró su reloj de pulsera. Diez minutos para las nueve.

Seguramente las tiendas abrirían pronto y entonces podría averiguar si estas tiendas eran tan normales como sugerían sus nombres, y cómo funcionaba el correo de las brujas.

Continuó husmeando y después de un rato, oyó campanas sonando, pero no vio una iglesia ni nada similar por ningún lado.

Con la curiosidad despierta, buscó la fuente del sonido cuando divisó una gran campana junto a la oficina de correos, al lado de la cual un brujo anciano agitaba su varita.

Probablemente la hacía oscilar lanzando un hechizo.

Inmediatamente, los postigos se levantaron como por arte de magia, o más bien, como por arte de brujería, y los comerciantes abrieron sus puertas.

Al mismo tiempo, los residentes salieron en tropel de sus casas hacia el mercado como si todos hubieran estado esperando tras las puertas cerradas la señal de inicio.

En menos de cinco minutos, Mayla se encontró en medio de una gran multitud.

Miró alrededor con incredulidad. Nunca habría imaginado que hubiera tantas brujas y brujos y que todos vivieran en este pliegue, en este diminuto pueblo.

Tal vez algunos vivían en una ciudad normal o en un pliegue cercano y venían aquí a comprar.

Si Georg dijo que este era un pliegue neutral, quizás estas personas vivían en pliegues reservados solo para miembros de su aquelarre donde no se permitía el comercio.

Tantas preguntas... ¿Cuándo iba a obtener finalmente respuestas?

Curiosa, inspeccionó los mostradores de los puestos del mercado.

Después de la decepción con las tiendas, realmente esperaba ver lechugas y tulipanes, y se sorprendió completamente al encontrar innumerables puestos con hierbas.

Ramos frescos y secos colgaban de los techos de los puestos y los visitantes se peleaban por ellos.

Mayla creyó reconocer a la bruja que ella y Georg habían visto una hora antes saliendo del bosque con una cesta de mimbre y botas de goma embarradas.

¿Había recogido plantas frescas para sus clientes esa mañana?

Junto a los puestos de hierbas había casetas individuales que vendían pergaminos.

Curiosa, Mayla observó para ver si podía entender por qué alguien compraría tal documento cuando el cartel en la pared trasera del puesto llamó su atención: «Nuevos hechizos».

¿Nuevos hechizos? Emocionada, se acercó.

¿Debería comprar algunos pergaminos y probar los hechizos?

Vio a una señora elegir dos documentos que prometían ventanas sin rayas y rosas de floración eterna.

Mayla negó con la cabeza. Eso no sonaba como magia básica.

Aun así, siguió atentamente la conversación entre la compradora y la vendedora.

¿Cómo pagaban por los productos? La señora sacó un billete de veinte euros de su bolsillo y se lo tendió a la vendedora.

¿Euros? ¿No tenían las brujas su propia moneda?

Estaba a punto de suspirar decepcionada cuando oyó a la vendedora preguntar:

—¿El cambio en euros o táleros?

¡Táleros! Una moneda diferente, pero aparentemente ambas se aceptaban como medio de pago.

Eso era bueno saberlo. Entonces podría darse un capricho si descubría algo interesante.

Siguió el resto de la conversación y vio cómo la vendedora le entregaba a su cliente unas monedas que sin duda no eran euros, pero Mayla estaba demasiado lejos para ver con claridad.

Antes de que las dos se fijaran en ella, continuó su camino.

Escuchó a escondidas y observó las transacciones de venta hasta sentirse capaz de comprar algo sin llamar la atención... pero ¿qué? ¿Tal vez un par de zapatos?

Empujada por la multitud de compradores del mercado, fue llevada frente a un puesto con forma de pabellón redondo con una exposición de botellas tapadas con corcho alineadas una junto a otra. En las etiquetas leyó «Elixir de la alegría», «Belleza eterna» y «Potenciador mágico».

La atareada vendedora se apresuró inmediatamente hacia ella y una ráfaga de aroma a limón llegó hasta Mayla.

—Buenos días, ¿en qué puedo ayudarte? —preguntó.

Ella miró con interés los delicados recipientes.

—¿Qué puedo hacer con el potenciador de magia?

La vendedora tomó el frasco de cuello largo y se lo mostró.

—Si tomas esta poción, tus poderes se volverán notablemente más fuertes.

—Con un suave «pop», extrajo el corcho y sostuvo el elixir bajo su nariz—.

¿Puedes oler las flores de saúco? Y he añadido corteza de tejo y verbena.

Te prometo que la próxima vez que tengas un día completo de trabajo, lo terminarás en un santiamén y aún te quedará suficiente brujería para disfrutar de una tarde y noche verdaderamente mágicas.

Pruébalo. No serías la primera a quien tengo el placer de contar entre mis clientas habituales.

Bruja o no, Mayla reconoció inmediatamente un talento para las ventas y las elegantes exageraciones para promocionar un producto. No en vano había triunfado en la industria publicitaria durante muchos años.

—Suena realmente mágico. Desafortunadamente, soy alérgica a la corteza de tejo. —Fingiendo decepción, inclinó la cabeza y se encogió de hombros—. Que tengas un buen día. —Dicho esto, desapareció en el flujo de visitantes del mercado y se dejó llevar entre la multitud.

Al cabo de un rato, regresó a la oficina de correos. La puerta estaba entreabierta. Emocionada, entró en la oscura sala, donde apenas había espacio para los clientes. Un estrecho pasillo conducía a lo largo del largo mostrador hasta el lado donde tres brujas atendían a los clientes.

Para mezclarse, se unió a la larga fila que llegaba hasta la puerta de entrada y escuchó atentamente mientras una bruja de su edad enviaba una carta a su hermana en Utah. Vaya... así que también había brujas en América.

La bruja tomó la carta y la pesó en una balanza antigua.

—Serán un tálero con cincuenta.

La clienta pagó con brillantes monedas de bronce, y con esto la bruja colocó el gran sobre en una especie de horno, de los cuales había tres en la pared detrás del mostrador.

Eran lo suficientemente grandes como para contener un paquete voluminoso y brillaban por dentro como si ardiera un fuego, pero no había llamas.

La bruja selló la abertura con una puerta de cristal, luego apuntó su varita hacia ella y murmuró un hechizo.

Desafortunadamente, lo pronunció tan suavemente que no se pudo entender ni una palabra.

Al momento siguiente, el horno resplandeció con tanta intensidad que Mayla entrecerró los ojos.

El sobre brilló y desapareció. La bruja abrió la puerta de nuevo y un humo reluciente se elevó desde ella, luego flotó hacia el techo donde se veían brillantes rastros de hollín.

Una locura.