Capítulo 6

—¿ K itty? —Se apresuró hacia el gato, que se levantó, maullando, y se enroscó entre las piernas de Mayla—. Estás aquí, así que cumpliré mi promesa, ¿vale? —Sonriendo, se agachó y acarició la peluda cabeza del animal.

Abrió la puerta y Kitty entró con paso pesado en el apartamento junto a ella como si siempre hubiera vivido allí.

Mayla cerró la puerta de golpe y se apoyó contra ella.

Inmediatamente, percibió el sutil aroma a vainilla que impregnaba el apartamento gracias a las lámparas de fragancia, y exhaló un suspiro de alivio. Por fin estaba en casa.

Estaba a punto de quitarse los zapatos de tacón de sus ardientes pies cuando se fijó en ellos.

Estaban tan embarrados... ¿podría limpiarlos alguna vez?

Suspirando, se los quitó, dejó que el bolso se deslizara hasta el suelo de madera junto al perchero, y se arrastró hasta el sofá, su querido y acogedor sofá, donde se desplomó, agotada.

Kitty inmediatamente saltó sobre ella y comenzó a amasar su pecho.

Mayla le rascó la cabeza con ternura y Kitty ronroneó haciendo vibrar todo su pecho. Era tan reconfortante tener compañía.

—Gracias, Kitty, por defenderme contra los atacantes esta noche. Pero ¿cómo es que estabas allí? No me habrás estado siguiendo todo el día, ¿verdad?

Kitty levantó la cabeza y ronroneó un poco más fuerte. ¿Era eso un sí? Mayla dejó de acariciarla.

—Pero ¿cómo es que podías ver y entrar en ese extraño bosque, ese...

pliegue del mundo? ¿Pueden hacerlo todos los animales?

—Miró interrogante al gato, que en respuesta mantuvo la cabeza levantada, invitándola a seguir—.

Está bien. —Mayla le rascó detrás de las orejas—.

Te lo has ganado. Saltaste sobre los brazos de esos brutos y me defendiste.

Y apenas nos conocemos. —Le sonrió al gato. Luego levantó los ojos y miró al vacío.

El extraño día estaba llegando a su fin.

Todo lo que había aprendido hoy... ¡y visto!

Había estado en un pliegue del mundo. Si es que era cierto.

Aunque, ¿qué explicación podría haber que le sonara más plausible?

Simplemente no había ninguna base razonable para que un trozo de tierra se hubiera colado entre hileras de casas y calles.

Ese bosque había estado allí. Y los dos conductores y la pareja enamorada no podían verlo ni entrar en él.

Solo los dos Rambos la habían atacado porque no llevaba un anillo con sello.

Miró asombrada sus manos que acunaban con tanta inocencia la pequeña cabeza de Kitty, aunque con ellas había lanzado por los aires a un hombre adulto hacía ni media hora.

Esperaba no haber herido gravemente a Georg.

¿Cómo había llegado a poseer el poder de una bruja?

Estaba absolutamente segura de que sus padres no tenían habilidades mágicas.

Si no era de ellos, ¿de dónde venía su habilidad? ¿Era posible que su madre le hubiera sido infiel y que en realidad tuviera un padre diferente que fuera un brujo? ¿Las brujas se mezclaban alguna vez con mortales normales? Y si era así, ¿sus hijos también serán brujos o brujas, o no?

Lentamente, se volvió hacia la pared opuesta donde más de veinte fotos en marcos estaban dispuestas formando un gran corazón.

Observó la instantánea de ella y sus padres del día en que nació.

¿Su madre había engañado a su padre? ¿No era hija de Peter Falk?

Un dolor agudo le subió desde los hombros hasta el cuello y presionó contra la parte posterior de su cabeza.

Bajó los ojos y se obligó a calmarse. Tenía que haber una explicación lógica para todo esto; sacar conclusiones precipitadas y juzgar a su madre cuando no conocía los hechos no tenía sentido.

¿Y quién era el hombre que la había salvado de los atacantes?

Un brujo, eso era seguro, y probablemente un proscrito, lo que fuera que significara exactamente, ya que había huido de los oficiales.

¿Por qué había acudido en su ayuda? ¿Por qué se había aventurado a salir de su escondite aunque había policías rondando por el bosque, y aunque esos dos matones hostiles perseguían a los intrusos?

¿La había confundido con una proscrita y por eso había querido ayudarla, un proscripto a otro?

Un escalofrío extraño, pero reconfortante se extendió entre sus omóplatos al recordar sus ojos verdes. ¿Lo volvería a ver?

Alcanzó la caja de chocolates de turrón que estaba sobre la pequeña mesa lateral de cristal, esperando a que se los comiera, y se metió uno en la boca.

Como siempre, el chocolate hizo efecto de inmediato.

Relajándose, cerró los ojos y su pulso se calmó.

Respiraba más profunda y lentamente. Ahora se sentía mejor.

Lo mejor era dar por terminado el día, no importaba cuántas preguntas en su mente seguían luchando por su atención.

Levantó a Kitty de su pecho y la dejó en el sofá.

Luego se arrastró hasta el baño y disfrutó de una ducha caliente.

Quince minutos después, por fin estaba limpia de nuevo y regresó al salón con su corto camisón de tirantes.

—Puedes quedarte en el sofá —le dijo a Kitty—, o puedes unirte a mí en mi cama. Hay lugar para las dos. Tú eliges.

Kitty inmediatamente saltó y la siguió hasta el dormitorio.

Brincó sobre el amplio colchón como si nunca hubiera dormido en ningún otro sitio, y Mayla se deslizó bajo las sábanas junto a ella.

Acomodó la cabeza en su acogedor cojín y Kitty se acurrucó cerca de su cadera.

Y, a pesar de todos los pensamientos perturbadores, ambas se quedaron dormidas poco después.

Un fuerte maullido despertó a Mayla. Parpadeó varias veces. ¿Cuánto tiempo había dormido? Estaba completamente oscuro, era plena noche. De nuevo, oyó un fuerte maullido. ¡Kitty! ¿Quería salir el gato a cazar ratones?

Extendió la mano, adormilada, buscando a la criatura a su lado, pero no la sintió en ninguna parte en la oscuridad. El lugar junto a su cadera aún estaba caliente, así que debía haber estado ahí no hace mucho. Maulló de nuevo, con un sonido lastimero que partía el corazón. ¿Qué le pasaba al gato?

Mayla se incorporó con esfuerzo y balanceó las piernas sobre el borde de la cama cuando escuchó un fuerte bufido.

La estrecha luna creciente brillaba a través de la gran ventana, iluminando el dormitorio con un débil resplandor, pero no había señal del gato.

Nunca encendía la luz por la noche cuando se despertaba porque no cerraba las cortinas para dormir y no quería que mirones del Parque Guenthersburg la observaran.

Bostezando, se levantó en la tenue luz.

—¿Kitty?

De nuevo, un bufido. Una sombra se acercó hacia ella desde el pasillo, haciéndose más y más grande hasta que se dio cuenta de que no podía pertenecer al gato.

Cuando se encontró cara a cara con los dos brutos del bosque, su corazón se detuvo por un momento.

Uno tras otro, entraron en su dormitorio, que nunca le había parecido tan pequeño.

—Ahora te tenemos, miserable...

—¿Cómo demonios habéis entrado en mi apartamento? ¿Qué queréis de mí?

Dio dos pasos hacia atrás, buscando cualquier cosa con la que defenderse, cuando su espalda chocó contra la pared. Su pulso se aceleró como si su corazón intentara huir de lo inevitable.

—¡Para hacerte lo que íbamos a hacerte antes!

Uno de los tipos se remangó, y cuando su anillo de sello brilló a la luz de la luna, Mayla recordó las habilidades que se habían despertado en ella.

Agitó sus manos hacia los dos atacantes y la puerta del dormitorio detrás de ellos salió volando de sus bisagras y aterrizó en el pasillo con un fuerte estruendo. Pero los intrusos resultaron ilesos.

—¡Uuuuuh, no está mal! Vamos a divertirnos con esta. —Los dos chocaron las manos como si hubieran ganado el premio gordo.

De nuevo, alzó las manos y las agitó con fuerza hacia el pecho del tipo descarado, pero volvió a fallar, y el cristal de la foto de sus últimas vacaciones en la playa, que colgaba en la pared, se hizo añicos.

Una lluvia de cristales cayó sobre el suelo de parquet y los hombres volvieron a estallar en carcajadas como si Mayla fuera completamente inofensiva.

¡Aparentemente lo era! ¿Por qué no conseguía darles?

Agitó las manos de nuevo, con más fuerza y desesperación, y esta vez golpeó el poste de la cama entre ellos, que se astilló y se partió en dos.

El somier golpeó contra el suelo. Los inquilinos de abajo seguramente se despertarían y llamarían a la policía, pero ¿qué podrían hacer unos policías normales contra estos brujos?

Los hombres sacaron sus varitas y apuntaron a Mayla con una sonrisa amenazante.

—Deberías haber prestado más atención en la clase de brujería. Ni siquiera aciertas a un metro de distancia.

Y antes de que Mayla pudiera levantar las manos de nuevo para intentarlo otra vez, chispas rojas salieron siseando de las puntas de las varitas y golpearon contra su pecho.

Era como ser electrocutada gravemente. Se sacudió, convulsionó, y sus rodillas amenazaban con doblarse.

El dolor se intensificó, exprimiéndole el aire.

Su pulso se volvió lento y estuvo cerca de entrar en pánico porque ya no podía realizar magia.

El hechizo la presionaba contra la pared.

Apenas podía respirar y se agarró la garganta aterrorizada.

—¡Escoria como tú no pertenece a este mundo!

—¿Quién lo dice? —vino una voz áspera desde un lado.

Mayla miró hacia la ventana, que había estado cerrada hace un momento, pero ahora estaba completamente abierta, con su salvador del bosque sentado en el alféizar. ¿De dónde había salido de repente?

Antes de que los dos atacantes pudieran reaccionar, un rayo azul salió de su varita y lanzó a los dos hombres hacia atrás. Ágil como un gato, saltó dentro de la habitación y lanzó otro hechizo a los atacantes que los arrojó hacia la sala de estar.

A medida que más aire entraba en los pulmones de Mayla, lo aspiró con avidez y jadeó.

No había nada que pudiera hacer excepto observar cómo el desconocido salvaba su vida una vez más.

Presionando firmemente su espalda contra la pared, observó mientras él agitaba su varita por enésima vez y disparaba otro rayo a los intrusos.

Luego se detuvo y corrió hacia los hombres tendidos en el suelo.

Con la espalda aún presionada contra la pared, se puso de puntillas para mirar por el pasillo hacia la sala de estar.

Solo podía distinguir las piernas de los atacantes junto con sus botas.

El desconocido comprobó su estado pateando sus zapatos, que se bambolearon brevemente hacia delante y hacia atrás, pero los hombres no reaccionaron.

Un violento temblor se apoderó de Mayla como si estuviera agarrando una valla eléctrica.

Sus dientes castañeteaban ruidosamente mientras el desconocido volvía a su dormitorio y se detenía a un paso de ella.

Tuvo que inclinar la cabeza hacia atrás para mirarlo.

Él la estudió con sus ojos verdes, ladeó la cabeza, y sus mechones castaño oscuro cayeron sobre su frente.

Luego, puso su mano sobre las manos temblorosas de ella.

—Ya no pueden hacerte daño.

Sus manos eran tan cálidas y reconfortantes, pero también electrizantes y agitaban el pulso de Mayla de una manera completamente nueva.

—Gr... gr... gracias.

Las lágrimas brotaron de sus ojos mientras él la miraba. Por un momento, pareció como si quisiera tomarla en sus brazos, pero solo le acarició el brazo. Su caricia desencadenó una extraña sensación de hormigueo. Con el dorso de la mano, se secó las lágrimas.

—¿Por qué estás aquí? ¿Quién eres?

La puerta del apartamento se abrió bruscamente y chocó contra el armario metálico con un fuerte estruendo.

—¿Mayla? ¿Estás bien? —Era Georg.

El desconocido se llevó un dedo a los labios.

—¡No confíes en nadie!

Le dio una última mirada indescifrable antes de saltar por la ventana y desaparecer en un instante.