Capítulo 5

D espués de que el inspector jefe usara un hechizo para reparar el desgarro de su falda y ella se refrescara en el lavabo de la comisaría, la condujo a una pequeña posada situada a menos de cinco minutos de la estación, en el límite del mundo mágico.

Era una casa pintoresca de entramado de madera, con acogedores espirales de humo saliendo de la chimenea y fuertes risas y aullidos que podían oírse desde fuera de las ventanas iluminadas.

El inspector jefe la dejó pasar primero y cuando entró en la taberna abarrotada, se detuvo.

Hombres y mujeres estaban sentados juntos en las mesas jugando a las cartas sin tocarlas, lanzando dados con cubiletes que se movían solos por el aire, y cantando canciones que resultaban desconocidas para Mayla.

No había iluminación eléctrica, sino numerosas lámparas de aceite y velas que bañaban la habitación con una cálida luz parpadeante.

Pero lo que le pareció aún más extraño fueron los innumerables animales que deambulaban por allí.

Contó al menos cinco gatos y más de diez búhos, y también oyó el fuerte graznido de cuervos posados en las vigas bajo el techo.

—¿Qué hacen estos animales aquí?

—Se lo explicaré en un minuto. Ahora, busquemos un sitio libre, preferiblemente uno alejado de todo el ruido para que podamos hablar sin interrupciones. Recuerde mantener las manos quietas. No querríamos que derramara accidentalmente las bien merecidas cervezas de los clientes.

La guió con suavidad entre las mesas, mientras la mayoría de los clientes lo saludaban alegremente y lo invitaban a tomar una cerveza. Él rechazó educadamente y señaló a Mayla, lo que provocó que sus conocidos arquearan las cejas.

Se apoderaron de la última mesa libre. Era tan pequeña que solo una persona cabía en cada lado y cuando se sentaron, la mesa se tambaleó. El inspector jefe acercó su varita a las patas y murmuró algo que hizo que la mesa se mantuviera tan firme como si estuviera atornillada al suelo.

—¿Qué le gustaría beber? —preguntó, ignorando la mirada perpleja en su rostro.

—¿Qué va a tomar usted?

—Cerveza de limo, cóctel de rana y aguardiente de sapo.

Ella lo miró horrorizada, haciéndole reír a carcajadas.

—¡Vaya, su gente tiene mucha imaginación!

Sonriendo, cogió la carta, que consistía en una hoja de doble cara que había sido metida entre el salero y el pimentero.

Mosto de manzana, agua, té, cerveza, aguardiente, vino...

la carta era como la de cualquier pequeña posada.

En el reverso, descubrió pretzels con salsa, gajos de patata con queso fresco, salsa de queso, salchicha con ensalada de patata, salsa verde de hierbas y otros platos contundentes, algunos típicos de Hesse.

—¿Qué os puedo servir?

Mayla observó con curiosidad a la camarera que se había acercado a su mesa. Parecía estar tan agobiada y parlanchina como una camarera de una taberna normal. Tenía el pelo rubio recogido en un moño despeinado y llevaba un escote pronunciado, probablemente para conseguir más propinas.

Mayla pidió una ración de salsa verde de hierbas con patatas y huevos cocidos.

En un día como este, necesitaba algo en el estómago para que el aguardiente que había pedido además de una copa de Pinot Noir no le sentara mal.

El inspector jefe pidió un schnitzel vienés y una cerveza para acompañarlo.

Sin ser guiado por ninguna mano, el bolígrafo escribió su pedido en la pequeña libreta que colgaba del cinturón de la camarera.

Poco después, le sirvieron a Mayla su aguardiente, que se bebió sin vacilar.

—¡Eso era justo lo que necesitaba! —Se inclinó hacia delante—. Ahora estoy lista. Lo primero que quiero saber es de qué va todo esto del bosque.

La camarera trajo el resto de las bebidas y el inspector jefe insistió en brindar primero.

—Dejemos las formalidades. Hace que hablar sea mucho más fácil. Soy Georg. —Levantó su cerveza y se la ofreció para brindar.

Ella chocó suavemente su copa de vino contra su jarra.

—Mayla. —Cada uno dio un sorbo y volvió a dejar el vaso sobre la mesa.

Relajándose, Georg se recostó y colocó los brazos sobre el respaldo.

—Estamos en un pliegue del mundo.

Mayla frunció el ceño y parpadeó varias veces.

—¿Perdona? ¿Un pliegue del mundo? ¿Qué es eso?

—Debes pensar en ello como... un momento.

Se levantó y se dirigió con paso tranquilo hacia el mostrador.

El camarero le estrechó la mano y los dos intercambiaron unas palabras.

Un momento después, regresó con una hoja de papel tamaño A4.

La dobló tres veces para que la hoja tuviera cuatro secciones iguales.

Luego juntó los dos pliegues exteriores de manera que las dos secciones del medio se juntaban por debajo del lugar donde se encontraban, mientras que las dos secciones exteriores sobresalían en ángulo recto.

—Imagina que estas dos secciones exteriores son la ciudad donde vives y trabajas.

Mayla miró el papel y asintió.

Georg tiró de las secciones exteriores para que las dos partes unidas se desplegaran.

—Así que estas dos áreas forman este bosque, la posada y la comisaría. Este es el pliegue del mundo en el que estamos.

—Un pliegue del mundo... —rió y sacudió la cabeza perpleja—. ¿Pero cómo es posible? ¿Quién puede hacer pliegues del mundo como ese? ¿Por qué nunca me he encontrado con uno antes? ¿Y por qué están aquí estos edificios antiguos, casi medievales? ¿Y cuándo plantasteis el bosque? ¿Qué antigüedad tiene?

Él levantó las manos apaciguadoramente.

—Una cosa a la vez. Los edificios son tan antiguos porque datan de la fase más temprana de desarrollo de Frankfurt, o Bornheim, antes de que lo que solía ser un pueblo se convirtiera en un distrito de Frankfurt. El pliegue existe desde hace muchos cientos de años.

—¿Tanto tiempo? ¿Es el único pliegue en el mundo?

Él respondió que no lo era.

—¿Cuántos pliegues hay?

—Oh, miles y algunos más.

—¿Has visto todos?

Sonriendo, negó con la cabeza.

—Eso es como si me preguntaras si has visto cada rincón del mundo entero. Sería prácticamente imposible, incluso si viajaras sin parar.

—Ya veo. ¿Los pliegues son del mismo tamaño?

—No, algunos son casi tan grandes como el Mediterráneo, mientras que otros tienen apenas un metro cuadrado.

—¿Un metro cuadrado? —Se rió de nuevo—. ¿Para qué necesitarías un pliegue tan pequeño?

—Bueno, para esconderse, por ejemplo.

—¿Esconderse? —Arqueó las cejas.

Un momento. Antes en el bosque, cuando ella y el desconocido estaban agachados bajo los serbales y él estaba tan concentrado, los matones habían pasado corriendo sin verlos, aunque deberían haberlos visto...

¿Habría conjurado el desconocido un pequeño pliegue para esconderse?

Era posible. Resultaba increíble que la gente normal no se diera cuenta.

Se colocó un mechón suelto detrás de la oreja.

—¿Así que solo las brujas pueden ver y entrar en estos pliegues?

—Exacto.

—¿Qué le ocurre a la gente que camina por una acera y se encuentra con uno de estos pliegues? —Pensó en la pareja enamorada que había visto paseando por la noche y que luego había desaparecido tan pronto como cruzaron la línea.

Georg dobló el papel de manera que las secciones interiores quedaban de nuevo unidas y solo se veían las dos secciones exteriores.

—Simplemente siguen caminando al otro lado del pliegue como si ni siquiera hubiera un mundo entre medias.

La boca de Mayla se abrió.

—¿Se aplica lo mismo a los coches?

Georg asintió.

—Así que ellos no desaparecieron, fui yo —razonó en voz alta.

—Para ser exactos, sí. Pero la gente no es muy observadora. Hasta ahora, casi nadie se ha dado cuenta y ha investigado el fenómeno más de cerca. Además, hacemos todo lo posible para mantener nuestra existencia en secreto.

Un fuerte graznido resonó por el pub. Un cuervo estaba posado sobre ellos en una viga del techo. El pájaro negro había bajado la cabeza y parecía estar observándolos. Pero seguramente eso era solo su imaginación.

La camarera trajo su comida y ella la devoró con avidez.

La salsa de hierbas sabía bien. Era perfectamente normal, quizá demasiada pimienta, pero eso difícilmente sería porque el cocinero fuera un brujo.

Por un momento, simplemente comieron y Mayla no hizo más preguntas.

Tenía que digerir todo lo que había escuchado, y Georg disfrutaba de su schnitzel con patatas fritas y su cerveza en silencio, como si hubiera adivinado que ella necesitaba pensar.

—¿Y la gente normal nunca ha sospechado que pudiera haber brujas? —preguntó finalmente, pinchando un trozo de huevo con su tenedor.

Georg tragó su bocado.

—Sí, claro, durante la caza de brujas. En esa época, todos nuestros antepasados huyeron a los pliegues del mundo y vivieron allí durante décadas hasta que la histeria se calmó. Desde entonces, se desconfía mucho de las personas sin habilidades mágicas.

Asintiendo lentamente, se metió la última patata en la boca. Saciada, apartó el plato y se recostó. Sus antepasados habían huido a los pliegues. Espera, no, sus antepasados no. Sus antepasados eran personas normales. ¿Por qué de repente tenía poderes de bruja y podía ver estos pliegues?

—Básicamente, no podía ver ni entrar en el pliegue hasta ahora porque mis poderes mágicos estaban... ocultos, ¿verdad?

—Es posible.

Frunció el ceño.

—¿Por qué aparecieron de repente? ¿Y de dónde podría haber sacado la magia si mis padres no me la transmitieron?

—No tengo ni idea. Pero lo descubriremos juntos.

Le dirigió a Georg una mirada agradecida. Estaba siendo realmente amable con ella. Casualmente, miró su delicado reloj de pulsera y se sobresaltó. Ya pasaban de las once.

—Realmente debo irme a casa. Mañana tengo un día muy ocupado en la agencia.

Él negó con la cabeza.

—Es demasiado peligroso que vayas sola a casa y duermas allí. Créeme, primero deberíamos averiguar a qué aquelarre perteneces para que puedas conseguir un anillo de sello. Después de eso, los cazadores, es decir, aquellos que acechan a los proscriptos, te dejarán en paz.