Hechizos & Chocolates: Despertada por el Fuego (Pliegues del Mundo de las Brujas 1)

Prólogo

E ra una tarde idílica de mayo. El aire cálido estaba impregnado del dulce aroma de los azahares que llegaba desde los huertos.

No se veía a nadie cuando, entre dos árboles, aparecieron unos puntos brillantes y, de repente, una anciana estaba allí.

Su cabello rojo, entreverado de incontables hebras grises, se agitaba sobre sus delgados hombros, y su nariz puntiaguda parecía dar fe de la impulsividad con la que se imponía a los demás. Su nombre era Melinda von Flammenstein.

Inmediatamente comenzó a correr a una velocidad que nadie habría esperado de una dama de su edad.

Su capa roja ondeaba tras ella como para demostrar que los poderes de esta mujer superaban con creces su pequeña estatura.

Se detuvo en medio de los naranjos. Levantó las manos y de sus dedos brotó un rayo rojo.

Golpeó un muro invisible, se extendió como venas en un cuerpo y derribó la barrera oculta.

Una grieta vertical apareció en el aire, se abrió de golpe y se ensanchó.

Los árboles frutales y la pradera se movieron a los lados para dar paso a una casa que, momentos después, se volvió tridimensional.

Sus contraventanas azules estaban cerradas, el porche desierto, e incluso la chimenea parecía ser meramente ornamental.

Rodeando la casa había un jardín y un césped perfectamente cortado dominado por una ostentosa fuente.

Con una expresión decidida en el rostro, Melinda marchó hacia el edificio, levantó sus delicadas manos de nuevo y gritó:

—¡Muéstrate, Vincent! ¡El juego del escondite ha terminado!

Nada se movió. Nadie respondió.

Corrió hacia la casa mientras sus dedos lanzaban otro rayo que destrozó la puerta principal.

—Sé que te escondes dentro. Sé que destruiste a los Montgomery y a los de Rochat. El juego ha terminado. ¡Muéstrate y lucha!

Entró en la casa con determinación. Estaba vacía: no se oían pasos, ni puertas cerrándose, ni susurros.

Nunca habría imaginado que pudiera ser tan cobarde.

Frunció el ceño mientras recorría las impolutas tablas del suelo, echó un vistazo a la ordenada cocina y entrecerró los ojos mirando hacia la escalera que conducía al piso superior.

No había nadie más allí, lo sentía. Pero, ¿qué significaba eso?

Pensativa, volvió al jardín delantero cuando el triste ulular de un búho resonó en el aire.

Sus ojos castaños se ensancharon y las arrugas de su rostro se profundizaron ante el terror que recorrió sus extremidades.

Se giró bruscamente y escudriñó las ramas del naranjo junto a ella, donde el búho estaba posado.

El ave observó a la anciana como si quisiera decirle algo, pero permaneció tranquila. No chilló ni emitió ningún otro sonido. Entonces, el animal extendió sus alas y se alejó volando. Al mismo tiempo, Melinda agarró el amuleto que colgaba de su cuello y desapareció de repente del huerto.

Reapareció en un lugar completamente diferente, donde ya era de noche. Gruesas gotas de lluvia golpeaban las calles, convirtiéndolas en ríos hasta que las tapas de las alcantarillas rebosaban.

Luego de aterrizar en medio de un pequeño jardín, se precipitó hacia la casa. La puerta estaba completamente abierta. Un hombre yacía en medio del pasillo, con su cabello castaño oscuro despeinado y el terror reflejado en sus ojos sin vida, completamente abiertos.

—No. —Más que pronunciar la palabra, la formó con los labios.

Irrumpió a través de la puerta en la cocina, donde su versión más joven yacía en el suelo de baldosas. Sus extremidades se hallaban extendidas de manera antinatural y una expresión de horror se dibujaba en el rostro de la joven, como si el miedo no hubiera abandonado su cuerpo con su alma.

—No... He llegado demasiado tarde.

Se inclinó sobre la figura sin vida y apoyó su frente contra la fría mejilla de su hija. Se quedó allí, protegiéndola como si quisiera darle la paz que le había sido negada en su hora de muerte.

Vencida por el dolor, su cuerpo tembló mientras sollozaba silenciosamente sobre su querida Emma, su única hija, cuando el suave gemido de un bebé rompió el silencio. Parpadeando, Melinda se irguió y escuchó. El bebé. ¿Por qué lloraba y no estaba dormido? ¿Había alguien más...?

Entonces oyó pasos, pasos firmes, que resonaban por el segundo piso de madera como si a la persona no le importara hacer ruido.

Sabía quién era. Solo un individuo le venía a la mente.

Alzó los ojos como si pudiera ver a través del techo.

El sonido de tela rasgándose perforó la noche y el llanto del bebé se hizo más débil.

Al instante, la fuerza regresó a sus viejas extremidades. Se puso de pie de un salto y subió velozmente las escaleras hasta el segundo piso, recorrió el pasillo y entró en la habitación donde unas cortinas rosadas se agitaban con la cálida brisa vespertina.

En la pequeña habitación había una cuna. En ella había una niña con una pelusilla castaña oscura en la cabeza, cara enrojecida por el llanto, los puños cerrados, y ojos fuertemente apretados como si no quisiera ver a quien estaba de pie frente a la cuna. Aquel que había matado a sus padres.

Vincent von Eisenfels.

Con las manos levantadas en una maldición mortal, se inclinaba sobre la cama, con una sonrisa diabólica en su rostro de mejillas hundidas. Estaba tan absorto en su hechizo que no notó a Melinda.

Inmediatamente, ella se concentró y reunió magia en sus manos, dirigiéndola hacia la bebé, que desapareció ante los ojos del hombre. Perplejo, él miró fijamente la cuna vacía, se giró lentamente y la vio a ella de pie en la puerta.

Su aparición y la desaparición de la bebé lo desequilibraron y trastocaron su plan, haciéndole dudar brevemente mientras Melinda lanzaba el hechizo necesario.

Sus rizos rojizos y grises se arremolinaban alrededor de sus delgados hombros y su capa borgoña revoloteaba alrededor de su pequeña figura.

Alzó las manos y salió volando hacia atrás mientras el pliegue del mundo se cerraba.

—¡Quedarás maldito por toda la eternidad, atrapado en este portal para siempre, sin posibilidad de liberación, para expiar la eliminación de casi todos los descendientes de la poderosa familia Flammenstein!

Mientras se alejaba de él, extendió su brazo izquierdo. Era arriesgado, pero necesitaba toda su fuerza para cerrar el pliegue y atraparlo para siempre. Sin embargo, no podía dejar atrás los cuerpos de su hija y su yerno.

Apretó los dientes, con los brazos temblorosos, y mientras Vincent bajaba corriendo las escaleras, ella sacó los cuerpos sin vida de la casa y los llevó a la calle mojada.

Aterrizando ágilmente junto a ellos, sus sandalias golpearon el asfalto húmedo, y se concentró en la casa frente a ella.

Usando un poderoso hechizo, apretó el pliegue secreto hasta que solo una estrecha grieta atravesaba el aire.

Antes de que su adversario tuviera oportunidad de escapar, cerró la entrada y la selló.

Oyó una fuerte maldición y sintió cómo él lanzaba un hechizo contra la barrera invisible que ella había usado para aislarlo del mundo exterior.

Al momento siguiente, todos los sonidos se desvanecieron y desaparecieron junto con la casa y su jardín delantero, como si no hubiera magia en aquel tranquilo asentamiento humano.

Con cautela, miró a su alrededor para ver si alguien la estaba observando, pero no había nadie en la oscura aldea.

Nadie debía saber quién estaba oculto en ese pliegue secreto, ni de la existencia de las brujas, ni que su hija y su yerno habían tenido una niña.

Una pequeña que lloraba suavemente, esperando unos brazos cálidos que la acogieran.