Capítulo 24

L os minutos pasaban y Tom no regresaba al castillo.

La sensación de angustia en el estómago de Mayla se hacía más fuerte con cada tictac del reloj.

¿Dónde estaba? ¿Qué tramaba? ¿Le había pasado algo?

¿Tenía razón John? ¿Era tan ingenua que creía a su pareja sin reservas, sin importar lo sospechoso que actuara?

Aunque, en realidad, Tom no se estaba comportando de forma tan horrible.

Tenía razones serias, debía tenerlas, y había prometido no mentirle de nuevo.

Pero ¿de qué servía eso si no le estaba diciendo la verdad?

—¿Mayla? —Angelika salió del salón del castillo y la miró, desconcertada—. ¿Por qué no entras?

John no debía haber dicho nada. Ella cambió el peso de un pie a otro.

—Estoy esperando a Tom, pensé... —Vaya, eso sonaba estúpido.

Se obligó a quedarse quieta. ¿Qué podía decir?

No quería que Angelika sospechara de él, como habían hecho algunos otros—.

Pensé que iba a llegar justo después de nosotros, así que lo estaba esperando.

Por lo visto, todavía tiene algunas cosas que hacer. Un malentendido.

La anciana frunció el ceño, provocando que aparecieran arrugas adicionales sobre sus cejas canosas.

—No merece la pena esperar a Tom. Después de cinco años, ¿aún no te has dado cuenta?

—¡No, no me he dado cuenta!

Y no era porque él hubiera estado en coma durante varios años.

Era solo desde que habían regresado aquí que había comenzado a ser tan desconsiderado.

Había estado ausente con regularidad durante los últimos dos años y no siempre había dicho cuándo planeaba regresar, pero cuando lo había dicho, siempre había sido puntual.

Así que no tenía intención de justificarse ante Angelika, ni quería darle un motivo para desconfiar de Tom, por lo que Mayla lo dejó pasar.

—Estará aquí pronto. ¿Queda algo de comida?

—Para ti, siempre. Hoy, incluso he preparado tu comida favorita. Lasaña de espinacas con gorgonzola. —Sonrió de esa manera tan típica de las abuelas. ¿Por qué no era una? El cambio de tema perfecto.

—No tienes hijos, ¿verdad?

Angelika negó con la cabeza, dejando escapar un suspiro.

—No, no tenemos. Simplemente no estaba destinado a ser.

No dijo nada más al respecto y Mayla ciertamente no iba a insistir.

Sabía cuánto podía corroer a una mujer el deseo frustrado de tener hijos y que no era algo para discutir con cualquiera.

Tomó el brazo de Angelika y juntas pasaron por el arco hacia el salón del castillo.

Al mismo tiempo, Mayla se prohibió mirar atrás hacia el vestíbulo para ver si finalmente había aparecido el ansiado destello.

Atacó la lasaña, aunque sentía como si fuera plomo en su estómago con cada minuto que pasaba. No era difícil adivinar por qué, ¡y definitivamente no era por el queso!

Él no vino. Tom no apareció. ¿Por qué? ¿Qué había pasado?

John no dejaba de mirarla, observándola.

¿Quería asegurarse de que estaba preocupada?

¿De que no estaba compinchada con Tom y sabía exactamente dónde estaba él con los libros?

¿Por qué no había vuelto a tomar posesión de ellos, al menos de algunos?

Entonces habría tenido una distracción importante, que también distraería al resto del castillo y aliviaría las sospechas de John.

Por supuesto, Angelika y Violett se morían por conocer cada detalle de su viaje. Les contó todo detalladamente mientras John se mantenía en un papel más secundario, aunque sí proporcionó una descripción profunda de la persecución por el Chateau de Saint Bernard.

Como ya lo habían contado todo y respondido a cada pregunta, Angelika y Violett se devanaban los sesos tratando de adivinar qué pociones contenían los libros que eran tan difíciles de implementar que los cazadores tenían que establecer verdaderos laboratorios de prueba para intentarlas.

—¿Dónde está Tom? —preguntó Violett, expresando la impaciencia que hervía en Mayla y golpeando con los puños la mesa—. ¿Dijo que tenía que ocuparse de algo?

Angelika hizo un gesto desdeñoso.

—Como si alguna vez compartiera sus planes con nosotros.

Incluso si estas palabras goteaban ironía, Mayla se alegró de la naturalidad con que la señora del castillo manejaba la situación. Al menos no estaba alimentando sospechas sobre Tom.

John cruzó los brazos sobre el pecho .

—No es de extrañar que a tantos les resulte difícil confiar en él si no cambia su comportamiento.

Nadie comentó su afirmación. Ni siquiera Mayla pudo pensar en algo que decir en respuesta. Todo habría sonado como las cansadas explicaciones de alguien desesperadamente enamorada. Y una vocecita interior le susurró que John no se equivocaba.

Cuando Tom finalmente apareció, habían pasado más de dos horas. Mayla estaba en la biblioteca con Violett, pero había mantenido los oídos alerta, así que escuchó su voz tan pronto como Artus lo recibió.

—Ha vuelto.

Se levantó rápidamente y salió corriendo de la biblioteca. Cuando entró en el salón, con el pelo al viento, se regañó por no haber disminuido el paso en las escaleras. ¿Cómo se percibiría eso?

Tom se giró y, al notar sus mejillas sonrojadas, sonrió. Por supuesto, inmediatamente entendió que había corrido hacia él como una loca. ¿O quizás como una desesperada? De repente, se sintió increíblemente estúpida.

—Siento llegar tarde, surgió algo.

Sin más explicación. ¿Significaba eso que era algo secreto otra vez?

Lo único que faltaba era que levantara las cejas o dibujara comillas en el aire, pero Tom nunca habría actuado de manera tan evidente.

Por el rabillo del ojo, divisó los libros que había colocado sobre la mesa.

Rápidamente contó la pila. Completa. Al menos eso. Respiró aliviada.

Tom la vio contar y, pillada in fraganti, ella se mordió el labio.

—¿Te gustaría venir conmigo al jardín del castillo un momento? —Le tendió la mano. ¿Quería finalmente contarle lo que estaba pasando ?

—Vale. —Su lengua de repente se sentía tan pesada que no pudo articular más palabras.

Violett entró en el salón del castillo.

—Eh, ¿por qué no me esperaste, Mayla? Ah, ¿son esos los libros?

Se lanzó sobre ellos con avidez al igual que Angelika y, unos segundos después, estaban sentadas a la mesa, absortas en la lectura, ignorando a Tom y Mayla mientras salían de la habitación. Solo un par de ojos suspicaces los siguieron, pero Mayla y Tom no se dieron cuenta.

No dijeron una palabra hasta que llegaron al jardín del castillo.

Mayla no había estado allí en años, pero ni siquiera echó un vistazo a las rosas y pensamientos en plena floración, que estaban dispuestos con suficiente estilo como para aparecer en cualquier revista de jardinería.

Tan pronto como estuvieron lo suficientemente lejos del castillo para que nadie pudiera escucharlos desde una ventana, ella se detuvo.

Cuando inclinó la cabeza hacia atrás para mirar el rostro de Tom, sus ojos estaban perdidos en la lejanía.

—¿Dónde has estado?

Él permaneció en silencio.

—¿Otra pregunta equivocada? Vaya, pensé que por fin me darías algunas explicaciones. Tom, tu comportamiento no me lo está poniendo fácil. Ni a mí ni a los demás.

Él seguía sin decir nada.

—¿Estamos aquí solo para que yo me desahogue? Háblame, Tom, por favor. —Juntó sus manos con fervor.

Cuando finalmente se volvió hacia ella, su mirada era abierta, como ella la conocía de sus años pasados juntos.

Buscó palabras, abrió la boca, pero luego la cerró de nuevo.

Dios mío, Mayla estaba a punto de explotar de impaciencia.

Uno de los altos robles en el jardín del castillo crujió peligrosamente y Tom acarició suavemente su mejilla .

—Cálmate, Mayla, no queremos despejar los bosques de alrededor.

Ella agarró el cuello de su chaqueta de cuero.

—Entonces háblame.

Su expresión se volvió seria y mientras la miraba, parecía que la devoraba con sus ojos verdes. Un anhelo ardía dentro, pero lo reprimió y su mirada cambió.

—Debo pedirte paciencia una última vez, Mayla. Para ayudarte a entender lo importante que es esto, quiero que sepas una cosa: lo hago por Emma.

Ella palideció.

—¿Por Emma? ¿Y por qué no puedes decírmelo? —Todo lo relacionado con su hija era tanto asunto suyo como de él.

—Porque te haría daño saberlo. Y también podría tener un efecto negativo en Emma.

¿Saber en qué andaba metido le haría daño a ella y a Emma aún más? Si pensaba que eso respondería algunas preguntas o la aplacaría, estaba muy equivocado.

—¿Qué demonios estás tramando?

Él la agarró por los brazos.

—Sé que te estoy pidiendo mucho, pero te lo ruego, ten paciencia.

Ella vio una lucha en sus ojos. ¿De verdad quería contarle todo? ¿Era posible que alguien se lo estuviera impidiendo?

Mayla apretó los labios. La sangre hervía en sus venas junto con la magia. Tenía que sacarla antes de que ocurriera algo peor. Agitó las manos y una estatua de un ángel explotó. Mejor que las flores. La recompondría más tarde.

—¿Cuánto tiempo se supone que debo tener paciencia? John ya está sospechando. ¿Cuántas horas harán falta para que sus comentarios siembren el escepticismo entre los demás ?

—No importa lo que piensen los demás. A mí no me importa y a ti tampoco debería importarte. —Sus cejas casi negras proyectaban sombras sobre sus ojos, oscureciendo el verde.

Mayla se aferró a él con desesperación.

—Los que están dentro son nuestros amigos, nuestros aliados.

Sus ojos estaban distantes.

—Si hay algo que he aprendido durante mi vida, es que no puedes confiar en nadie.

No acababa de decir eso de verdad...

Su corazón se hundió en su estómago. Lo miró pálida como la tiza.

—¿En nadie?

¿Así que los años pasados no contaban para nada? ¿Qué valía su relación?

Él pasó los dedos por su pelo oscuro, la miró y maldijo en voz baja.

—Mayla, no quise decir eso. Confío en ti. De lo contrario, no te estaría diciendo esto. Si pudiera, te contaría todo ahora, lo sabes.

El sabor amargo permaneció en su lengua. Agarró su chaqueta de cuero y la sacudió, como si eso fuera a sacarle la verdad.

—Eso no es suficiente, Tom. Quiero saber la verdad.

Él la rodeó con sus brazos y le acarició la espalda.

—Mayla, esto es peligroso. No funcionará... —vaciló.

—Sí que puede funcionar. Yo estoy contigo y con Emma, ante todo. Si es tan importante para ti, mis necesidades quedan en segundo plano. Te apoyo en todo, pero a cambio, exijo la verdad.

Si iban a tener una relación de iguales, tenía que tratarla adecuadamente, y decir la verdad era parte de ello. Aquí y ahora, quería insistir. Todo tiene límites y los suyos se estaban excediendo de a poco.

Él respiró hondo y sin responder, miró hacia los bosques lejanos.

Aunque todo la impulsaba a gritarle, apretó los dientes, soltó su chaqueta y cerró los puños.

Era su turno. Él tenía que dar un paso hacia ella.

Aparentemente relajada, juntó las manos detrás de su espalda.

Cielos, ¿cuánto tiempo más la mantendría en vilo?

Finalmente, se volvió hacia ella.

—Tengo una última cosa que hacer. Volveré esta noche y entonces hablaremos.

No era la respuesta que esperaba, pero era un comienzo. Y debería reconocerlo, ¿verdad? ¿Un último salto de fe?

Inclinó la cabeza y lo miró.

—¿Lo prometes?

—Lo prometo.

—¿Cuándo esta noche? Necesito una hora.

—Regresaré al castillo a las ocho en punto y entonces lo sabrás todo.

Ella buscó en su expresión facial un movimiento sospechoso que indicara que su promesa era simplemente una estratagema para entretenerla de nuevo, pero no había nada.

Él la miraba como si le permitiera escudriñar profundamente en su alma.

Era Tom. Frente a ella estaba el hombre que, aunque no era el mejor jugador de equipo, había salvado su vida múltiples veces y había estado a su lado desde el principio, aunque rara vez compartía sus motivos.

Le daría ese salto de fe. Una última vez.

—De acuerdo, pero esta noche responderás a mis preguntas. ¿Puedes al menos decirme qué tienes que hacer primero?

Tom negó con la cabeza.

Vaya, eso era lo que pensaba. Sin embargo, si quería explicar las cosas a las ocho de aquella noche, sería paciente una vez más.

Él sostuvo fervientemente sus brazos y buscó su mirada, provocándole un hormigueo entre los omóplatos.

Cielos, ¿por qué seguía reaccionando tan intensamente a él?

Quería arrojarse a sus brazos y oírle susurrar que todo estaría bien y que no tenía que preocuparse.

Pero no lo hizo. En cambio, su expresión siguió siendo seria.

—Prometo que te daré una respuesta sincera a cada pregunta. Confía en mí, Mayla, no lo olvides, pase lo que pase.

Se inclinó y la besó. El beso estaba lleno de pasión y anhelo, y al mismo tiempo, había un matiz de miedo.

Tom la abrazó como para consolarse a sí mismo y Mayla se sumergió en el beso hasta que sus labios se separaron de los suyos demasiado rápido.

Lo miró con una sonrisa triste y notó que estaba agarrando la llave amuleto.

—¿Adónde vas?

—Te amo.

Y, con eso, desapareció, sin dejar nada más que un leve destello que hacía pensar que ella había imaginado su presencia y todas las promesas que la acompañaban.