Capítulo 21

M arianna Lauber. La cazadora que se había infiltrado en el Castillo de Donnersberg disfrazada de rata de biblioteca malhumorada. Marianna, que había colocado un lápiz mordisqueado en su moño y poco después había atacado a Pierre despiadadamente, hiriéndolo con gravedad.

La magia antigua también estaba unificada en ella. ¿Podría usarla? ¿O estaba atrapada por el exceso de poder e incapaz de lanzar algo más que hechizos inofensivos y magia de protección, igual que Tom?

Estaba arrodillada sobre las pequeñas piedras, con su brillante pelo negro recogido en una trenza alta y apretada, pasando las manos por los arbustos bajos que bordeaban la tumba. Mantenía la mirada fija en la inscripción de la lápida. ¿Quién estaba enterrado allí? ¿Estaba de luto por alguien?

Sin embargo, ese no era el problema. Aquella era Marianna Lauber.

Una cazadora. Milagrosamente, aún no los había notado.

Estaban demasiado lejos, con demasiada gente deambulando entre ellos como para simplemente precipitarse y detenerla.

El peligro de que escapara era demasiado grande, y detenerla con magia era muy arriesgado.

Eso quedaba descartado porque alguno de los turistas podría ser alcanzado por un hechizo.

El banco hacia el que Tom y Georg se dirigían estaba cerca de ella.

Caminaron con paso firme hacia él, con Mayla apoyándose en Tom.

Normalmente, su proximidad la habría alterado y habría removido todas esas preguntas de nuevo, pero todo en lo que podía pensar era en esa mujer en cuclillas que había amenazado las vidas de los niños en la sede del Círculo de Fuego y que seguía en libertad.

Las piedras crujieron bajo sus zapatos, pero la cazadora no levantó la vista y permaneció tranquila como si estuviera hablando con la persona enterrada allí.

No estaban lejos de ella. ¿Debería Mayla lanzar un hechizo paralizante?

Sin embargo, el brillo destacaría, y quién sabía si funcionaría de todos modos.

Georg tenía las manos libres. Como policía, tenía poderes diferentes a los de ella, aunque tenía que sacar su varita fuera de los pliegues del mundo, lo que, lamentablemente, llamaba mucho más la atención que ver a Mayla levantar una mano.

Tom, por otro lado, no podía atacar sin arriesgar su vida.

Mayla miró a Georg y levantó una ceja, interrogante.

¿Debería quizás lanzar un pequeño hechizo... ?

Georg negó con la cabeza. Probablemente tenía razón. Si lanzaba un hechizo y fallaba, Marianna se defendería de inmediato, sin importarle los turistas.

Se acercaron lentamente, y la cazadora seguía sin levantar la vista. Bastante gente paseaba por el cementerio, admirando las numerosas lápidas y mirando hacia la palmera que se elevaba por encima, sin saber que con ello ayudaban a distraer a la cazadora.

Un niño pequeño pasó corriendo junto a ellos, tropezó con sus propios pies y cayó contra el borde de una lápida.

Su grito resonó por todo el cementerio, haciendo que todos levantaran la cabeza y lo miraran.

Se había raspado la rodilla y estaba sangrando.

Todo eso duró menos de dos segundos y cuando Mayla y los demás volvieron a mirar hacia Marianna, ya no se la veía.

Maldición.

Georg y Tom salieron corriendo. Como si los turistas hubieran cambiado de bando, la gente se amontonaba frente a los dos, impidiendo su avance.

Mayla escrutaba a través de los huecos que se abrían entre los turistas, pero, dada su estatura, apenas podía ver por encima de la cabeza de nadie.

Sin embargo, por donde mirara no había ni rastro de Marianna.

Mientras los hombres se apresuraban a buscarla, Mayla estudió la lápida donde la cazadora había estado arrodillada.

Era de piedra de color claro como tantas otras y también estaba bordeada por pequeños arbustos.

Curiosa, Mayla leyó de quién era la tumba mientras se agachaba donde su adversaria acababa de arrodillarse.

Marchand era el apellido de la familia cincelado en la parte superior y debajo, las personas enterradas en la tumba familiar: Caroline, Jean-Léon, Chantal, Valérie y Raoul. Una rosa también estaba grabada junto a los nombres.

¿Estaba Marianna relacionada con esta familia? ¿Habría incluso brujas en la tumba, dado que el cementerio estaba fuera de un pliegue del mundo?

Grandes sombras se cernieron sobre Mayla desde atrás. Cuando miró hacia arriba, Tom y Georg estaban a su lado.

—La hemos perdido.

Georg ya estaba sacando su libreta y garabateando los nombres grabados en una hoja de papel mientras Tom negaba con la cabeza, impotente .

—¿Por qué estaba agachada frente a la tumba? ¿Quién es esta familia?

—No lo sé.

Mayla se encogió de hombros. Perdió el equilibrio y se agarró a las pequeñas plantas para estabilizarse.

Su mano izquierda, sin embargo, no tocó hojas y tierra sino un objeto duro.

Frunciendo el ceño, inclinó la cabeza y palpó lo que no podía ver a través de la densa vegetación. Estaba frío y resbaladizo. ¿Metal?

—Quizás Marianna estaba buscando algo.

Con la otra mano, apartó la tierra circundante para poder agarrar el objeto mal enterrado. Al recogerlo, Georg y Tom se agacharon junto a ella.

En sus manos sostenía una fina cadena y un medallón que estaba hecho de oro blanco y con enredaderas y garabatos decorando el frente.

¿Había estado Marianna buscando este objeto?

Mayla limpió los terrones de tierra y lo abrió con cuidado.

Dentro estaba el retrato de una mujer peinada de forma elegante.

—¿Quién es esta? —La voz de Mayla era un susurro.

—¿Me permites? —Georg lo tomó de su mano y estudió la imagen de cerca. Tom comenzó a ponerse inquieto.

—Sería mejor que nadie nos viera con el medallón. Tal vez hay otros cazadores aquí vigilando. Vamos, regresemos.

Mayla asintió mientras Georg metía el objeto encontrado en su bolsillo y mantenía la mano sobre él. Con la sensación de que finalmente habían dado un paso adelante, se abrieron camino colina abajo entre los visitantes.

Juntos, volvieron saltando al Castillo de Donnersberg donde Violett, Angelika y Anna inmediatamente se inclinaron sobre el medallón mientras Georg informaba sobre su excursión.

Anna y Angelika negaron con la cabeza.

—No lo sé, no me resulta familiar.

Violett, por otro lado, se llevó un dedo a los labios, pensativa.

—Estoy bastante segura de haber visto una imagen de esta mujer en algún sitio antes. Esperad un momento, ahora vuelvo.

Salió disparada en dirección a la biblioteca mientras Georg y John se servían un café y, junto con Angelika, discutían lo que podría significar el medallón.

Mayla no participó en las especulaciones. Antes de que Tom pudiera escapar, lo agarró de la mano y lo llevó a un rincón apartado del gran salón.

—¿Dónde estuviste anoche?

—Ocupado.

Evitó su mirada. Maldita sea, ¿por qué hacía eso?

—¿Por qué no me dices la verdad?

Dudó, luego la miró, y ella vio dolor en sus ojos. Sus rodillas flaquearon, pero se obligó a mantenerse erguida. ¿Qué estaba pasando? ¿Qué le preocupaba?

—Tom, por favor...

—Es mejor que no lo sepas todo.

—¿Estás haciendo algo ilegal?

Tom se rio. La miró con una ternura que le abrió el corazón. ¿Por qué siempre sentía que tenía que salvarlo?

—¿Por qué no viniste a mi habitación anoche?

—Tenía algo importante que hacer. Escucha, Mayla, por favor confía en mí. No puedo contártelo todavía, no es posible. ¿Puedes entender eso?

¿Entenderlo? ¡No! ¿Aceptarlo? ¿Qué otra opción tenía?

Respiró hondo, aunque apenas consiguió ralentizar su pulso acelerado.

Tragó saliva varias veces y cerró los ojos.

Se sentía como una derrota, pero ¿no era eso parte de una relación?

A veces cedías, le dabas espacio a tu pareja y confiabas en ella.

Entonces, ¿por qué se sentía como una catástrofe?

Levantó la mirada.

—Estaría bien que al menos me avisaras si vas a ausentarte por la noche. De lo contrario, no sé si estás en peligro o simplemente en otra misión secreta.

—Lo prometo.

Colocó la mano en su mejilla y ella levantó la barbilla.

Debería haber sido una oferta de reconciliación, un acto de fe, pero él solo sonrió débilmente y se apartó.

Nada de besos en público. Por Dios, todos sabían que estaban juntos.

Incluso tenían una hija juntos. Y estaban entre personas de confianza en el Castillo de Donnersberg.

Sin embargo, para Tom, eso no parecía ser suficiente.

Al menos no huyó como solía hacer en momentos como este, sino que se quedó a su lado, esperando a que se recuperara.

—Vamos, averigüemos con los demás cómo puede ayudarnos tu descubrimiento.

Mayla asintió y regresaron a la mesa. Inmediatamente atrajo hacia sí una de las cajas de bombones mientras Anna y Angelika consideraban qué familias de brujas vivían en el Mont Saint-Michel y a cuál de ellas podría pertenecer esta mujer, pero no llegaron a nada concreto.

Mientras tanto, Georg y John hablaban sobre la piedra desaparecida del Círculo de Agua, de la que seguía sin haber rastro, al igual que ocurría con la piedra mágica del Círculo de Tierra.

John los miraba de reojo, más específicamente a Tom...

¿Era posible que creyera al testigo que afirmaba que Tom había robado la piedra?

¡Qué absurdo! Más bien, ¡alguien debería echar un vistazo más de cerca a ese brujo de agua!

O el testigo había visto a von Pommern, que a distancia se parecía notablemente a Tom.

Antes de que Mayla pudiera meterse con John y defender el honor de su prometido, Violett irrumpió en el salón del castillo, con el pelo ondeando y las pulseras tintineando. Radiante, agitó un libro grueso.

—Sé quién es.

Con gesto teatral, colocó el tomo sobre la mesa y señaló el título, que decía que trataba sobre familias nobles de brujas. Mayla ni siquiera sabía que hubieran existido, o quizás incluso ¿aún existían? Miró a Angelika. ¿También sus antepasados estaban mencionados en el libro?