Capítulo 20

A l materializarse en el Mont Saint-Michel y oír las conversaciones de innumerables personas, Mayla apartó la mirada de Tom.

Tenía que concentrarse y encontrar a los cazadores sin distraerse, ni siquiera por él.

De todas formas, no intentaría hablar con él aquí en este lugar turístico y delante de Georg.

Miró a su alrededor con cuidado. Estaban en una calle, si es que podía llamarse así.

Era más bien un callejón, estrecho y flanqueado por antiguas casas de piedra, la mayoría construidas con piedra natural y provistas de sencillas puertas y contraventanas de madera.

Más adelante, también descubrió casas de entramado de madera alineadas pared con pared.

Había tanta gente empujando a su alrededor que era un milagro que no aterrizaran sobre ninguno de ellos.

Eso nunca se le había ocurrido a Mayla, y, teóricamente, ese peligro existía en cada lugar al que saltaban con una llave amuleto.

Probablemente el hechizo colocaba a quien lo lanzaba en un lugar, por pequeño que fuera, donde nadie resultara herido; de lo contrario, saltar no sería posible sin constantes accidentes.

Turistas chinos, estadounidenses, franceses y portugueses admiraban y comentaban la arquitectura centenaria en sus lenguas maternas.

Era sorprendente que hubiera brujas y pliegues del mundo en cada país.

En algún momento, Mayla quería viajar. Eso era lo que había decidido.

Tenía que ser maravilloso saltar de país en país y explorar el mundo de una forma completamente nueva.

Las casas de varios cientos de años estaban ocupadas por tiendas de recuerdos y cafeterías.

Multitudes se formaban frente a los comercios, por lo que los dueños no tenían que recurrir a tácticas de venta para atraer a los clientes a comprar su café recién hecho o miniaturas de gárgolas, postales y espadas de caballeros.

Mayla exploró la zona. Más adelante había una tienda de ropa con un vestido teñido al estilo típico de Normandía: blanco con rayas horizontales azul oscuro.

Emma se vería adorable con él... Pero no estaba aquí para ir de compras.

Tenían que seguir el rastro que uno de los cazadores había dejado atrás.

—¿Podemos determinar de dónde vienen la arena y la tierra que encontramos en nuestro salón?

—O de la playa o arriba en la catedral, supongo. —Tom señaló con el dedo.

Sobre ellos se alzaba el imponente edificio antiguo, la corona del Mont Saint-Michel, proyectando su sombra sobre las estrechas calles.

La catedral estaba construida en varios niveles, ¿exclusivamente por manos humanas o habían ayudado las brujas?

Antes de que Mayla pudiera hacer preguntas turísticas, Tom continuó:

—No hay un pliegue del mundo conocido allí arriba, aunque podría haber uno oculto .

Georg observaba cuidadosamente a las brujas de alrededor, pero no había ningún candidato sospechoso entre los felices visitantes.

—Podemos intentar abrir un pliegue en la cima. Si no ocurre nada, iremos a la playa. Una parte pertenece al pliegue del mundo en el que nos encontramos.

Mayla intentó mirar hacia abajo, pero los edificios estaban tan juntos que era imposible ver el mar, y mucho menos la playa, al menos desde ese punto de vista.

—¿El pliegue del mundo se extiende por todos los pisos o cómo está organizado?

—Como un trozo de tarta. —Georg sonrió—. Así me lo explicaron mis padres.

—Fascinante.

Mayla fue empujada por un turista que inmediatamente se disculpó, interrumpiendo su contemplación maravillada.

Siguieron la calle estrecha hasta que tuvieron la misma arquitectura y los adoquines perfectamente unidos delante de ellos, pero las multitudes se hicieron más densas que antes.

Innumerables visitantes aparecían de la nada.

Tenía que ser el final del pliegue del mundo.

Dudó, lo que no era fácil ya que innumerables brujas empujaban desde atrás.

—¿No se darán cuenta si simplemente salimos?

—No, hay demasiada gente y están distraídos. Aun así, hay un truco adicional. Mira. —Georg señaló una cafetería llamada «La Mère Poulard» que se extendía a través de la frontera—. Podemos entrar ahí y luego pasar por los baños. Después saldremos por el otro lado.

—Buena idea.

Por el camino, siguieron observando a la gente para ver si podría haber un cazador entre ellos.

Mayla escudriñaba de izquierda a derecha a ancianos con mapas y mujeres con grandes sombreros para el sol.

¿Cómo iba a reconocer a uno de sus adversarios?

Difícilmente llevarían una camiseta con el logo «Soy un Cazador».

Además, no era difícil mezclarse con la multitud de turistas.

Todo lo que se necesitaba era abrir ligeramente la boca y mirar de un edificio a otro, como todos los demás.

Miraba a su alrededor cuando recordó algo.

Como los cazadores conocían sus caras, sus oponentes probablemente los reconocerían y sus reacciones los delatarían.

Así que, en lugar de mantener la mirada baja, Mayla levantó la cabeza y miró a los visitantes a los ojos, observando sus expresiones faciales mientras se dirigían hacia la cafetería.

Sin embargo, nadie los reconoció. Nadie les prestaba atención, ya que todos estaban demasiado ocupados señalando las antiguas casas de piedra y de entramado de madera, y la catedral que se alzaba ante ellos.

Los turistas tenían toda la razón. Parecía mágico.

Había largas filas frente a los baños. Mayla se colocó en la fila de mujeres, y Tom y Georg en la de hombres.

—Nos vemos en la salida —le gritó Georg antes de desaparecer en el siguiente pasillo con Tom.

Por supuesto, la fila para ellos era más corta.

Mayla se movía de un pie a otro. ¿Por qué tardaba tanto?

Se puso de puntillas e intentó ver el principio de la fila.

Aparentemente, la mayoría de los visitantes aprovechaban la oportunidad y realmente usaban el baño.

Y las mujeres no estaban equivocadas. Sin embargo, Mayla quería pasar directamente por delante de los cubículos y salir. Estaba demasiado impaciente.

Cuando salió lo que le pareció una hora después, no había rastro de Tom y Georg.

Estaba nerviosa, inmediatamente asumiendo lo peor, pero lo pensó mejor.

Seguramente los dos estaban cerca. Probablemente no tenían ganas de esperar a Mayla sin hacer nada y ya estaban mirando alrededor.

Volverían enseguida. No había problema. Mayla aprovecharía la oportunidad para disfrutar de uno de esos crepes de aroma fantástico.

Antes de que pudiera llegar al mostrador y hacer su pedido, alguien puso una mano en su hombro.

—Aquí estás. —Era Georg, con Tom justo a su lado.

—Lo siento, la cola era muy larga. ¿Lo habéis pasado bien? —preguntó, mirando con curiosidad de uno a otro.

Los hombres intercambiaron una mirada tan incómoda que Mayla supo lo que había ocurrido. Georg había confrontado a Tom. Obviamente, no se le había escapado que algo sucedía y no había dudado en intervenir. Lamentablemente, él sabía de qué se trataba, ¡mientras que ella no!

Georg la instó a darse prisa antes de que pudiera indagar más.

—Deberíamos irnos antes de que el rastro se enfríe por completo. Ya perdimos la noche pasada, después de todo.

Antes de que pudiera expresar su opinión, los dos se marcharon. Refunfuñando, los siguió. Malditos hombres. ¿Cómo demonios iba a concentrarse en encontrar a un cazador cuando su mente estaba dominada por preguntas?

Fuera del pliegue, las multitudes eran cada vez más densas.

Al principio, caminaban hombro con hombro, pero poco después tuvieron que avanzar en fila.

Se abrieron paso colina arriba entre las multitudes de turistas mientras las gaviotas volaban y chillaban sobre sus cabezas.

No perderse era todo un arte. Mayla tuvo la tentación de agarrar la mano de Tom, pero alguien se interpuso entre ellos.

Tom se detuvo inmediatamente hasta que Mayla le alcanzó y le ofreció su mano.

Cuando ella la agarró, él siguió caminando como antes, pero Mayla creyó ver una promesa en ese gesto, la sintió, igual que sentía el pulgar de él rozando el suyo.

Él le explicaría las cosas, apoyaba a Emma y a ella, y pronto esta locura terminaría.

Se abrieron paso por las callejuelas estrechas donde colgaban faroles antiguos y letreros rojos de tiendas en paredes que casi tocaban las casas de enfrente.

La gente charlaba y los vendedores ofrecían sus mercancías, creando un ruido de fondo ensordecedor.

Continuaron hasta que dejaron atrás las tiendas y llegaron a un estrecho camino de adoquines bordeado por un muro antiguo a la altura de la cintura.

La gente fluía hacia ellos, así que también tuvieron que caminar en fila india hasta que se encontraron con otra escalera.

La catedral había sido construida en los tres niveles superiores que se alzaban muy por encima mientras alcanzaban una pequeña plaza y el siguiente nivel. Había un pequeño bungaló con baños, un par de bancos y una vista impresionante del continente y el mar.

Mayla respiraba con dificultad. Nunca había estado realmente en forma.

Aunque era mucho más activa con Emma de lo que solía ser, estaba sin aliento cuando llegaron a lo alto de las escaleras.

Jadeando, se agarró a la barandilla y miró hacia los terrenos fangosos mientras el viento aullaba en sus oídos.

El mar ya estaba abriéndose camino de vuelta.

Pronto, inundaría las tierras circundantes, convirtiendo Mont Saint-Michel en una isla conectada al continente solo por una calzada.

Le habría encantado quedarse exactamente donde estaba durante las próximas dos horas y observar el espectáculo natural en lugar de intentar recuperar el aliento.

¿Cuándo tendría otra oportunidad de hacer eso?

Desafortunadamente, los hombres no parecían dispuestos a concederle esta petición.

Georg no dejaba de mirar su reloj de pulsera y Tom daba la impresión de estar inquieto.

Ni siquiera le dieron a Mayla dos minutos para respirar antes de continuar.

Mayla cedió con un suspiro. Paso a paso, se abrieron camino hacia arriba. ¿Por qué tenía que estar el pliegue secreto en la cima? Un momento, en realidad, no tenían idea de dónde estaba.

—¿Por qué el pliegue oculto, si es que realmente existe, no podría estar en uno de los niveles inferiores? Quiero decir, había algunos espacios verdes de donde podría haber venido la tierra. No vaya a ser que estemos subiendo hasta arriba para nada...

—Es solo una suposición —respondió Georg con sequedad.

Ahora estaba detrás de ella, empujándola para que no se detuviera de nuevo.

Tom, mientras tanto, se había adelantado, esta vez sin ofrecerle la mano.

De todos modos, no podían caminar uno al lado del otro.

Las escaleras y los senderos eran tan estrechos que por un lado se subía y por el otro se bajaba.

Multitudes de turistas venían hacia ellos mientras otros, por delante y por detrás, luchaban por subir los empinados caminos y escaleras que conducían a la catedral.

Era imposible decir cuántos de ellos eran brujas, y menos aún si había un cazador entre ellos.

Pasaron una casa de piedra tras otra, algunas de una sola planta, otras de dos; algunas con contraventanas rojas, otras verdes.

Siguieron avanzando hasta llegar a un cementerio con ornamentadas tumbas entre las que paseaban algunos turistas.

No era particularmente grande, pero lo suficiente como para diluir un poco la multitud de visitantes.

Mayla resopló.

—¡Necesito un descanso!

—¿Otra vez? Mayla, vamos.

Georg puso su mano en la espalda de ella para instarla a continuar cuando se detuvo. Antes de que Mayla pudiera girarse para ver lo que él estaba mirando, Georg le agarró la mano y dijo con calma:

—Por supuesto que vamos a tomarnos un descanso, tenemos tiempo. Siéntate en un banco para que se te pase el mareo y descansa unos minutos.

Su voz normalmente no sonaba tan grave. ¿Estaba disfrazando su voz?

Y ella no había dicho nada sobre sentirse mareada.

¿Qué había descubierto Georg? ¿O a quién?

Tom también lo entendió inmediatamente porque puso su brazo alrededor de la espalda de Mayla y discretamente la acompañó hasta el banco.

Mantuvo la cabeza lo suficientemente baja para no sobresalir entre los turistas.

—Respira profundamente y te sentirás mejor. Te llevaré al banco. —Habló tan suavemente que los que estaban a su alrededor solo podían oírlo como un murmullo tranquilizador.

¿Qué habían visto? ¿Quién estaba allí?

Curiosa, Mayla levantó la cabeza y miró hacia el banco al que se dirigían los hombres y donde no había nadie más sentado.

Dejó que su mirada se deslizara discretamente por la pequeña zona.

Varias tumbas, tres filas en total, algunas más ornamentadas que otras, estaban muy juntas.

La mayoría eran de piedra, algunas tenían vegetación, y una tenía una estela llamativamente alta con una pequeña cruz en la cima.

Los turistas se detenían al azar frente a cada tumba y permanecían callados, convirtiendo el cementerio en un verdadero oasis de calma.

La gente estudiaba las inscripciones, pero ninguno actuaba de forma sospechosa.

Los ojos de Mayla se posaron aleatoriamente en un visitante tras otro, comenzando por un hombre pálido con una sombrilla que se demoraba frente a la tumba con la estela alta, luego en una mujer que llevaba de la mano a un niño pequeño que saltaba, cuando la atención de Mayla fue mágicamente atraída hacia alguien que estaba en cuclillas frente a una tumba.

Cuando vio quién era, se le cayó el alma a los pies.

Era Marianna Lauber.