Capítulo 9

M ayla pasó toda la tarde con Emma en el jardín y el bosque adyacente. ¡Jamás habría creído posible que estaría dispuesta a pasar tanto tiempo al aire libre! Pero, al ser bruja y madre, sus prioridades eran diferentes.

Al atardecer, Tom regresó con montones de chocolates, así que disfrutaron de un pequeño pícnic y hablaron sobre su boda.

—Mamá, ¿podemos llevar el mismo vestido?

—Gran idea.

Mayla se recostó contra el hombro de Tom con satisfacción. Él apartó su cabello y le besó el cuello, provocándole un escalofrío.

—Y llevaremos una corona de margaritas rosas. Va a ser genial —continuó Emma alegremente.

Se rieron ante el inusual entusiasmo de su hija. El día en el jardín de infancia debía de haber ido bien. Dejaron la planificación en manos de Emma, y Mayla asentía felizmente a todas sus ideas, negándose solo a las bebidas de menta y ortiga para los invitados.

—Pero la abuela tendrá una, ¿vale, mami?

—Sí, podemos preparar una para la abuela.

Acordaron que aparte de Melinda, Violett y Georg, nadie más participaría. Mayla quería casarse en su jardín con vistas al Rin. Tom no se opuso a nada y gran parte de la planificación se completó con solo unas pocas palabras.

—¿Quién oficiará realmente? —Mayla miró interrogante por encima del hombro a Tom. Un vicario difícilmente vendría a los pliegues del mundo para sellar el sagrado vínculo entre brujas, ¿verdad?

—Hay sacerdotisas que realizan la ceremonia de matrimonio. Seguro que tu abuela ha elegido a una vinculada a vuestra familia. Normalmente, la familia de la novia se encarga de eso.

Fascinada, Mayla miró al vacío y reflexionó.

Todo sonaba emocionante y decidió preguntarle a su abuela al respecto.

Hasta ahora, no había tenido nada que ver con las sacerdotisas y, que ella supiera, nunca había conocido a una.

Sin embargo, tampoco había participado en ninguna boda de brujas.

¿Cómo se desarrollaba tal ritual? Después de todo, el hombre asumía el círculo de la mujer.

Pero tenían tiempo suficiente para resolver estas cuestiones, por lo que dedicó toda su atención al pícnic familiar.

Más tarde, cuando sonó el timbre, Mayla no tuvo una reacción negativa.

Quienquiera que fuese, nada ni nadie podría empañar su felicidad ese día.

Exaltada por el hermoso día y llena de pensamientos positivos, abrió la puerta y se detuvo asombrada al ver a Melinda y Georg esperando frente a su casa.

Un dúo de lo más inusual. Aunque ambos siempre estaban al lado de Mayla, no era normal que viajaran juntos.

—¿Qué hacéis aquí?

—¿Está Tom? —Su abuela irrumpió por la puerta y se precipitó hacia la sala de estar .

—Está fuera con Emma, ¿por qué? —Frunciendo el ceño, miró a Melinda y luego a Georg, quien cerró la puerta y la apartó.

—¿Qué hicisteis esta tarde?

Mayla se encogió de hombros.

—Hemos estado en el jardín con Emma. ¿Por qué? ¿Qué está pasando?

Georg no respondió, sino que marchó hacia la cocina. No sacó una cerveza de la nevera como ella había supuesto que haría, sino que le agarró los brazos y la miró intensamente.

—¿Estuvo Tom contigo todo el tiempo?

¿Qué? ¿Por qué preguntaba eso? ¿Y por qué actuaba Georg de forma tan extraña?

—Por supuesto que sí. Toda la tarde, hemos estado... —Oh, vaya. Mayla hizo una pausa.

Georg notó su vacilación. La miró inquisitivamente.

—¿Sí?

Tom no había estado con ella todo el tiempo.

Se había marchado corriendo a comprar chocolates.

Y eso definitivamente había tardado más de lo esperado.

De repente, Mayla se mostró reacia a admitirlo ante su mejor amigo.

¿Por qué actuaba Georg como si estuvieran en su oficina de inspector jefe?

Dando un paso atrás, se liberó de su agarre y cruzó los brazos sobre el pecho.

—¿Qué es esto? ¿Qué intentas decirme?

Georg soltó un suspiro y se apoyó en la encimera. Al parecer, se había dado cuenta de que estaba siendo demasiado exigente. Cuando continuó, su voz adoptó el tono amistoso habitual.

—Está aquí ahora, ¿verdad?

Mayla se movió inquieta de un pie a otro. Seguramente, no había razón para ocultarle el paradero de Tom, ¿verdad? Especialmente porque acababa de contárselo a su abuela en su presencia.

—Está en el jardín trasero, Georg. ¡Ahora dime qué está pasando!

Georg vaciló.

—Han robado otra piedra mágica.

—¿Qué?

Sus ojos se agrandaron. De repente, su confianza y el buen humor asociado se hicieron añicos. Como a cámara lenta, sus palabras calaron hondo. Habían robado una segunda piedra mágica.

—¿Cuándo? ¿A quién?

Ahora Georg sacó una cerveza del frigorífico y el tapón de la botella saltó con un pfft . Dio un gran trago y se apoyó contra la encimera.

—Gabrielle se ha puesto en contacto con nosotros. Alguien robó la piedra mientras ella estaba en el Castillo de Donnersberg esta tarde.

Eso no podía ser verdad. ¿La piedra del Círculo de Agua también había desaparecido? ¿A qué juego estaban jugando los cazadores? Sus manos temblaron y las cerró con fuerza. Un horrible presentimiento se cernía como una nube de tormenta sobre su cabeza.

—¿Por qué...? ¿Qué tiene que ver Tom con esto? ¿Por qué no paras de preguntar dónde hemos estado?

—Alguien le vio.

¡No!

—Eso no puede ser.

Georg observaba cada uno de sus movimientos.

—¿Por qué no? ¿Porque realmente estuvo contigo toda la tarde?

Maldita sea. No quería mentir a su amigo, pero jamás traicionaría a Tom. Además, era irrelevante de todos modos. ¡ No había sido Tom! Estaba segura de ello. Así que no importaba si le cubría o no.

Sin que se dieran cuenta, Tom se había unido a ellos en la cocina.

—No, no estuve con Mayla toda la tarde.

—Tom, no... —Mayla intentó detenerlo, pero él levantó las manos.

—No tengo nada que ocultar. Salí esta tarde. Entre otras cosas, compré bombones para Mayla.

—Eres increíble. —Georg le miró fijamente.

¿Iba a arrestarle? ¿Arrastrarlo a la comisaría para interrogarle?

—Lo sabía. —Melinda entró pesadamente en la cocina.

¿También ella había perdido la fe en Tom tan fácilmente?

—Abuela, no fue él.

Melinda chasqueó la lengua.

—No tienes que decírmelo. Sabía que no tendría una coartada de nuevo. Así es, Tom, ¿verdad?

Tom se cruzó de brazos y asintió con vacilación.

Mayla se llevó las manos a la cabeza. ¿Cómo podía desmoronarse tan rápido su felicidad?

—¿Qué está pasando? ¿Qué os ha contado exactamente Gabrielle?

Georg se apartó de la encimera.

—Necesito aire fresco. Vamos, salgamos a la terraza. —Toda la tensión le había abandonado y se frotó los ojos con cansancio.

Mayla le miró incrédula.

—Por tu tono, parece que estás a punto de esposar a Tom y llevártelo a la comisaría.

Georg resopló.

—¿Todavía no entiendes que confío no solo en ti sino también en él? —Miró de reojo a Tom—. Aunque no siempre me resulte fácil.

Un peso se liberó del corazón de Mayla, dando paso a suaves reproches.

¿Cómo podía dudar de sus amigos cuando habían pasado tanto juntos?

Apartó ese pensamiento y preparó bebidas y aperitivos en la mesa de la terraza mientras Emma abrazaba a Georg.

La vista del Rin y el sonido de la risa de su hija mientras Georg le hacía cosquillas calmaron ligeramente a Mayla.

Respirando profundamente, contempló el ancho río.

La forma en que el sol brillaba sobre el agua era tan idílica que podría perderse en esa escena para siempre.

Le recordaba un poco a la vista que habían disfrutado en Grecia, pero eso no importaba ahora.

Tenían que averiguar cómo sacar a Tom de la línea de fuego.

—¿Qué os contó exactamente Gabrielle? —preguntó Tom a ambos tan pronto como estuvieron sentados alrededor de la mesa y Emma estaba ocupada con su huerto de hierbas.

Melinda se bebió de un trago el licor de hierbas que Mayla tenía en casa solo para ella y comenzó a hablar.

—Poco después de que te fueras, ella llegó al Castillo de Donnersberg.

Estuvimos hablando hasta bien entrada la tarde.

Me aseguró que mantenía la piedra en un lugar seguro.

Después de que yo fuera a su casa anoche y le contara sobre el robo, partió para añadir un encantamiento adicional al hechizo protector para que nadie pudiera llevársela.

Georg dejó la botella de cerveza sobre la mesa y golpeó la etiqueta con el dedo mientras continuaba con el relato.

—Poco después de que ella se fuera, yo iba a dirigirme a la comisaría.

Estaba charlando con John y perdí la noción del tiempo.

Cuando estaba a punto de irme, regresó gritando que alguien había robado la piedra mágica.

Así que inmediatamente fui con ella a Italia, a la sede del Círculo de Agua donde la había escondido.

—¿Escondió la piedra en la sede? —Mayla miró de Georg a Melinda. Entonces estaba claro—. Así que solo una bruja de agua, o alguien que posea la magia antigua unificada, podría haberla robado.

Georg asintió.

—Registré la cámara secreta con ella, pero al igual que Phylis, no pude encontrar ninguna pista.

Sin embargo, había un testigo. Otra bruja de agua que afirmó haber visto a un extraño en la sede.

Inmediatamente la llevé a comisaría para que describiera a la persona.

Rápidamente quedó claro que no necesitábamos dibujar nada porque reconoció al extraño en una fotografía, una vieja ficha policial que debo admitir, para mi vergüenza, que todavía está en el tablón de anuncios de la comisaría.

Los ojos verdes de Tom se entrecerraron.

—Déjame adivinar. Era uno de esos bonitos dibujos que hiciste de mí.

—Exactamente. —Georg se dirigió directamente a Tom—. Alguien sabía cuándo no tendrías coartada, por segunda vez. Tenemos que tomarnos esto en serio porque ese alguien parece estar vigilándote. No puedo explicarlo de otra manera.

—¿Disculpa?

Mayla miró inmediatamente a Emma, que estaba acariciando las hojas de una planta de hierbabuena. ¿Estaba su hija siquiera segura en este pliegue del mundo?

Melinda se inclinó hacia delante, con la voz más baja de lo habitual.

—Estoy de acuerdo con Georg. Alguien te está espiando.

Todo el color desapareció del rostro de Mayla. Se agarró las rodillas para ocultar su temblor .

—¿Los cazadores?

Indecisa, Melinda se encogió de hombros.

—No sé quién más robaría las piedras. ¿Cuándo decidiste ir a comprar chocolate, Tom? ¿Lo mencionaste en público?

Mayla miró interrogante a Tom. ¿Podría haberlo planeado y quizás mencionado en el Castillo de Donnersberg o en algún otro lugar, contrario a su estilo habitual? Pero él negó con la cabeza.

—No, fue una decisión espontánea.

—Entonces alguien debe haberte visto y aprovechado la oportunidad —concluyó Melinda.

Georg se acarició la barba corta.

—Alguien está intentando incriminarte con las piedras. La única pregunta es, ¿por qué?

Mayla respiró profundamente. ¿Quién odiaba a Tom? ¿Los cazadores, porque había ayudado a detener a Bertha y a Vincent? ¿Era por eso por lo que intentaban dificultarle la vida?

—Tal vez porque no quieren que la gente confíe en Tom y que se una al Círculo de Fuego.

—Yo también lo creo. —Georg dio un sorbo a su cerveza y luego miró la propiedad—. Tom, ¿qué encantamiento de protección has puesto alrededor de tu casa?

—Es un hechizo de metal, ayudado por la magia antigua.

Melinda se apartó uno de sus mechones blancos de la frente.

—Y Mayla y yo lanzamos un hechizo de fuego protector sobre la propiedad. No puedo imaginar que alguien sea capaz de romperlo.

—Eso espero. —Georg pasó el pulgar sobre la botella de cerveza—.

El problema es que no todos los policías confían en ti, Tom.

Para ser más específico, pocos lo hacen.

Son tan escépticos sobre tu deseo de ser un miembro pacífico de nuestra comunidad como las brujas de fuego.

Y escucharon que alguien afirmaba haberte visto robando la piedra mágica.

Mayla sintió la amenaza como si estuviera llamando a su puerta... ¿aparecerían pronto los policías? Un dolor agudo le recorrió la nuca hasta el cráneo. Se masajeó la parte posterior de la cabeza antes de que el dolor de cabeza pudiera afianzarse.

—¿Qué quieres decir, Georg? ¿Que van a aparecer para detenerlo?

Georg la miró fijamente.

—Por eso pregunté por la protección, no por los cazadores. Les dije que me encargaría de interrogaros, pero no sé cuánto tiempo esperarán mis colegas. No es ningún secreto que soy amigo vuestro.

Mayla metió automáticamente la mano izquierda en la caja de bombones.

Le latía el pulso con fuerza. Necesitaba tranquilizarse antes de que la imagen de policías persiguiéndolos pudiera grabarse en su cerebro.

Se veía a sí misma huyendo con Tom otra vez, solo que esta vez tendrían a Emma.

¿Cómo podía salvar a su pequeña de semejante peligro?

Georg notó su nerviosismo y le dio unas palmaditas en la mano.

—Podré retrasar la emisión de una orden de arresto unos días. Pero para entonces, necesitamos tener un plan.

Melinda le tomó la otra mano.

—Además, yo también estoy aquí, Mayla. No te preocupes, lo resolveremos.

Mayla sonrió agradecida a ambos y asintió en dirección a Emma .

—Mi principal preocupación es por nuestra hija. ¿Y si alguien la lastima? No quiero que esté en la línea de fuego.

Todas las miradas se dirigieron hacia la pequeña, que, completamente ajena a todo, estaba colocando trozos de pizarra alrededor del lecho recién preparado.

Melinda agitó la mano con desdén.

—No te preocupes por cosas que aún no han ocurrido y que puede que nunca sucedan. Evitaremos el peligro y en menos de cinco semanas, celebraremos vuestra boda. Ya verás, Mayla.

Tom no comentó nada de eso. Sus ojos permanecían fijos en su hija mientras Mayla reprimía sus preocupaciones. A juzgar por la expresión de su rostro, se culpaba a sí mismo de que ella estuviera en peligro.

Inmediatamente, Mayla enderezó los hombros para transmitir fuerza y confianza.

No podía aumentar su carga con su inseguridad.

Eran fuertes, ambos eran miembros de familias fundadoras, tenían grandes amigos, e incluso la bruja más poderosa de aquella época estaba de su lado.

De alguna manera, superarían este capítulo de sus vidas.

Estos pensamientos, así como el chocolate, mantuvieron a Mayla en pie.

El bombón que sostenía en su mano temblorosa tenía astillas de almendras sobresaliendo de la cobertura de chocolate como cuchillas que cortaban el escudo que protegía su felicidad.