Capítulo 19

—¡ N ecesitamos otro lugar seguro donde esconderte! —dijo Melinda—. ¿Quieres ir a mi casa, donde me escondí durante unas semanas?

Georg se acarició la barba roja.

—No, los cazadores conocen ese lugar desde que estuvieron los policías. ¡Es demasiado obvio! ¿Quiere ir a mi casa?

—Las residencias de los miembros de la oposición no son buena idea. —Mayla miró interrogante a Violett—. Yo sugeriría mi casa en el mundo humano, pero los cazadores también la conocen.

—¡La llevaremos a casa de Bertha! —sugirió Eduardo—. Ella acoge a todo el mundo sin hacer preguntas. Además, el hotel está en una zona neutral. Nunca esperarían que escondiéramos a los De Fonte en un lugar tan poco seguro.

—¿No tenía pensado cerrar para visitar a sus familiares? —preguntó Mayla.

Más truenos resonaron sobre el castillo. En silencio, miraron hacia el techo como si pudieran ver el horror acercándose. Se oían gritos y conmoción en el pasillo.

—¡No hay otra alternativa! —asintió Melinda—. Tenemos que llevaros lejos ahora mismo. Me gustaría acompañaros, pero él cuenta con eso. Ni siquiera podéis estar cerca de mí.

—Yo los llevaré —sugirió Violett.

—Iré también —confirmó Eduardo—. ¡Juntos podemos hacerlo!

Gabrielle miró con determinación a Mayla y a Melinda.

—Me gustaría luchar a vuestro lado. Creedme, esta será la última vez que tendréis que prescindir de mi ayuda. ¡Os lo juro en nombre de mi familia!

Mayla la abrazó para despedirse.

—¡Venid! —Alessia extendió sus manos temblorosas hacia sus hijos—. No perdamos ni un minuto más.

—Buena suerte —les deseó Mayla mientras Violett desaparecía con un guiño junto con Eduardo, Alessia, Francesco y Gabrielle.

—¡Me encantaría ir con ellos! —Mayla miró sus manos—. Pero incluso eso probablemente sería demasiado obvio.

—Lo sería. —Georg puso las manos en sus caderas—. Defenderemos el castillo y a la gente que está aquí.

—Pero ¿cómo podemos detenerle? Quizás deberíamos haber retenido a Gabrielle aquí y haber llamado a Phylis, Andrew y Tom después de todo.

Más truenos sacudieron las paredes, anunciando la inminente llegada de sus enemigos.

Melinda negó con la cabeza.

—Mientras Vincent no haya dominado completamente la magia, quizás podamos detenerlo sin ella. No debe capturar a Gabrielle. Sería una tontería mantenerlos aquí. ¡Daos prisa, tenemos que prepararnos!

Corrieron de vuelta al salón del castillo, donde todos habían formado un círculo con las espaldas unas contra otras, con las varitas en alto y los niños en el centro.

—Tenemos que sacar a los pequeños de aquí —exigió Melinda.

—¡Deberíamos esconderlos en un pliegue! —sugirió Mayla—. Yo me ocuparé de ello.

Corrió hacia ellos, haciendo señas a los niños para que la siguieran. Los pequeños ya la conocían. Tras despedirse de sus padres, siguieron a Mayla sin dudarlo. Solo dos niñas pequeñas empezaron a llorar y se aferraron a sus madres.

Mayla acarició el cabello castaño de una de ellas y miró a su madre.

—Sería mejor que los niños no se quedaran solos de todos modos. No sabemos qué va a pasar.

—Tienes toda la razón. ¿Has oído, Malea? Voy contigo. Mamá se quedará contigo. —La niña se aferró al cuello de su madre como si aún temiera que alguien pudiera separarla de ella. La madre de la otra niña que lloraba también las acompañó.

Junto con Georg, Mayla guió al grupo hacia la salida del salón.

El siguiente trueno sacudió los cuadros de las paredes, cuyos pesados marcos de madera se estrellaron contra el suelo.

Esquivaron los cuadros tan rápido como pudieron con los niños.

Muchos de los pequeños estaban asustados y no dejaban de mirar al techo.

Georg le guiñó un ojo a uno de los niños, que parecía tan asustado que partía el corazón.

—Va a ser una aventura maravillosa. Ya lo verás.

El niño asintió valientemente y siguió corriendo con sus amigos.

Al llegar al vestíbulo, Mayla miró alrededor con incertidumbre.

—¿Dónde os esconderemos? ¿Tal vez en la bodega abovedada?

—¿Y si el castillo se derrumba? —preguntó Georg en un susurro.

—Entonces los llevaremos a la biblioteca.

Se apresuraron por los oscuros pasillos hasta la gran sala de lectura.

En un abrir y cerrar de ojos, Mayla había creado un pliegue en medio de las estanterías, dotándolo de protección extra para que ninguna maldición pudiera penetrarlo y nadie descubriera a los niños.

Los pequeños estaban inusualmente callados, sin pronunciar palabra.

Se mantenían juntos como pingüinos y miraban ansiosamente a su alrededor.

A Mayla le hubiera gustado abrazarlos uno por uno, pero tenían que presentárselo como un juego para que no tuvieran miedo.

—Bueno, os quedaréis aquí arriba en la biblioteca y... —Miró interrogativamente a las dos madres, que rápidamente se presentaron como Helen y Franziska—. Y Franziska y Helen os contarán unas historias maravillosas. Será una aventura estupenda, ¿de acuerdo?

—¿Historias? —Los ojos de los niños se iluminaron y se sentaron en el suelo formando un círculo alrededor de las dos madres.

Helen y Franziska inmediatamente comenzaron a hablar de un oso torpe y su amiga la ardilla traviesa. Los niños reían y estaban pendientes de cada palabra de las narradoras, hechizados. Aun así, a Mayla le resultaba difícil separarse de ellos.

Georg la alejó suavemente.

—Vamos, Mayla, nos necesitan abajo.

—Tienes razón. —Cerró el pliegue para que nadie pudiera verlo y salió de la biblioteca con Georg—. Espero que sea suficiente, dado el poder que Vincent ha acumulado.

—Hiciste lo mejor posible. Ahora nos toca a todos detenerle a él y a sus seguidores.

Le tomó la mano y se la apretó, y cuando Mayla levantó la mirada, vio que sonreía como siempre. Aliviada, le devolvió la sonrisa y respiró hondo. Por fin podían ser simplemente buenos amigos.

Un fuerte estruendo resonó por todo el castillo e instintivamente se agacharon contra el suelo de piedra. Se oían gritos y extrañas voces que hacían eco por todo el castillo. Mayla y Georg se miraron conmocionados.

—Están aquí.

Juntos, corrieron por el estrecho pasaje hacia las escaleras.

Sin embargo, los primeros cazadores ya avanzaban hacia ellos.

Los maleficios volaban y Mayla rápidamente sopló un muro de fuego para que los hechizos rebotaran en él.

Pero los atacantes no cedieron, lanzando una maldición tras otra de modo que Mayla no podía romper el escudo, y mucho menos atacar a los intrusos.

—¡Tenemos que bajar para ayudar a los demás! ¿Cómo pasamos?

—Paciencia, Mayla. Pronto nos dejarán en paz. —Con la varita en alto, se mantuvo listo junto a ella.

Lo había conocido hace tantas semanas y ahora estaban allí, uno al lado del otro en su último enfrentamiento. ¿Era este el último enfrentamiento? ¿Se decidiría aquí y ahora el futuro del mundo de las brujas, en el Castillo de Donnersberg?

Desde abajo se elevaron gritos.

—No podemos esperar, Georg, tenemos que arriesgarnos. Prepárate —le susurró—. ¡Uno, dos, tres!

Apagó las llamas e inmediatamente un rayo de luz amarilla y blanca salió de la varita de él hacia los atacantes, pero estos conjuraron rápidamente un escudo frente a ellos.

—Ahora, veamos lo que he aprendido.

Mayla levantó las manos y envió un rayo contra los cazadores, destrozando su protección. Luego lanzó otro hechizo de noqueo, haciendo que sus oponentes cayeran al suelo, donde quedaron inmóviles.

—Vaya, Mayla. —Georg la miró como si la viera por primera vez.

—¡Vamos!

Se lanzaron hacia las escaleras, pero más atacantes les arrojaron maleficios.

— ¡Defende! —gritaron Mayla y Georg al unísono, y las maldiciones que se aproximaban se desintegraron en el aire.

— ¡Dirumpe! —gritó Georg, provocando que una columna se rompiera.

Las rocas cayeron sobre los cazadores. Cuando los atacantes se giraron para protegerse, la distracción fue suficiente para que Mayla lanzara otro hechizo de noqueo contra los magos, haciendo que dos de ellos cayeran de rodillas y quedaran inmóviles.

Los otros, sin embargo, le lanzaron una maldición que rozó a Mayla por un pelo.

Se estrelló detrás de ella contra una puerta, que se abrió con un chirrido.

Mayla siguió involuntariamente la maldición con los ojos y echó un vistazo rápido a la habitación cuando su boca se abrió de par en par.

Alguien yacía en medio de la pequeña habitación sobre el suelo de madera. Todo lo que podía ver era una mano y un brazo inmóviles, pero la capa real era inconfundible.

Antes de que pudiera correr, un hechizo de ataque golpeó su mano y ella maldijo. En un instante, sopló un muro de llamas frente a ellos.

—Ven aquí, Georg. ¡Mira esto!

Su mirada se dirigió a la habitación por un momento.

—No, tenemos que...

Pero entonces se quedó callado. Con la boca abierta, entró en la habitación junto a Mayla y finalmente pudo ver al hombre que yacía en el suelo.

Era Artus von Donnersberg.

Rápidamente se inclinaron hacia él y Mayla sintió un pulso débil.

—¿Qué le han hecho?

—Más bien, la pregunta es: ¿Quién le ha hecho esto? —Georg se levantó de un salto y registró la habitación, pero estaba deshabitada.

La cama no estaba arrugada y no había ropa en el armario ni en la cómoda. No había libros en la mesita de noche ni basura en la papelera junto a la puerta. No se podía encontrar ni una sola pista sobre quién había inmovilizado al señor del castillo y lo había confinado.

—Dios mío, ¿cuánto tiempo ha estado aquí? ¡Alguien debe haber impedido que transmitiera el mensaje a mi abuela! —Los ojos de Mayla se abrieron de par en par por la conmoción—. ¡Hay otro topo en el Círculo Interno!

—Tienes razón. Debe ser eso. Y ese alguien estuvo antes en el castillo para manipular a Artus con un hechizo para que enviara un mensaje a Alessia para que viniera aquí.

—Georg, ¿quién podría haber sido?

Él palpó a Artus, buscando pistas que pudieran decirles más, pero no se encontró nada. Apuntó su varita hacia el inconsciente señor del castillo.

— ¡Indicia! —Nada sucedió y Georg se acarició la barba—. La persona responsable definitivamente hizo un trabajo minucioso cubriendo sus huellas.