Capítulo 14

D espués de conducir un rato sin ver rastro de los cazadores, se sintieron a salvo.

Georg aparcó el Opel rojo frente a un supermercado abandonado.

Ayudó a Heike a salir del coche con un conjuro y antes de que aterrizara en la calle, Mayla rápidamente se quitó la blusa y la transformó en una mullida cama para que su amiga descansara.

Llevando solo una camiseta de tirantes, se inclinó hacia ella y le retiró las gafas y le acarició la frente sudorosa.

—Heike, ¿puedes oírme?

Sus párpados temblaron y movió la cabeza, pero su lengua parecía demasiado pesada para hablar.

Mayla comenzó a sentirse invadida por el pánico, pero lo suprimió y se mantuvo tranquila. No había nadie alrededor que pudiera ayudar a su amiga. Tenía que hacerlo ella misma.

—¿Qué tipo de maldición era?

—Dijo que estaba ardiendo. Probablemente la misma maldición con la que los cazadores te alcanzaron aquella vez.

Mayla tiró de la túnica de su amiga para revelar el hombro y descubrió que la piel alrededor de la articulación estaba rojo ardiente.

—Tom pudo salvarme en aquel entonces. ¿Sabes cómo lo hizo?

Georg se encogió de hombros, impotente.

—Solo dijo que era bueno con los encantamientos herbales, a diferencia de mí. No tengo ni idea de cómo te curó.

—Maldición. Debería haber prestado más atención cuando mi abuela me hablaba de este tema. ¡Ahora estoy aquí sin poder ayudar a mi amiga porque no me concentré durante la clase!

Agitada, cerró los ojos y recordó todo lo que había aprendido. Combustión, ardor, maldición Flamma . Flamma , flamma …

—¡Ortigas! ¡El ardor debe curarse con ardor! Rápido, tenemos que encontrar algunas.

—¿Ortigas? ¿Estás segura?

—Completamente. Mi abuela me lo explicó. Sé que es así.

Salió corriendo, buscando la planta en los parches verdes adyacentes. Georg buscó por el otro lado.

—¡Tengo algunas!

—¡Genial!

Mayla corrió hacia él y se las arrebató de las manos.

Ignoró las pequeñas pústulas ardientes que se extendían por su palma.

Sin recordar en detalle lo que su abuela le había contado sobre ello, pero sintiendo la certeza de que estaba haciendo lo correcto, arrancó las hojas del tallo, las frotó entre sus dedos y acarició el hombro de su amiga y el anillo rojo ardiente alrededor de la articulación.

—No recuerdo cómo lo hizo Tom, pero no fue así.

Ignoró a Georg, puso sus palmas en los hombros de Heike y los acarició.

— ¡Sana!

Un resplandor se extendió desde sus manos y envolvió a su amiga hasta que se relajó. Una suave sonrisa apareció en sus pálidos labios y Mayla suspiró aliviada.

Georg se secó la frente con el antebrazo.

—Vaya, impresionante. ¿Dónde aprendiste eso?

—Mi abuela me lo contó, magia fundacional.

Por suerte, lo recordé a tiempo. ¡Nunca volveré a quejarme de pasar una hora aprendiendo sobre magia herbal, créeme!

—Miró con ternura a Heike, que por fin respiraba con más calma, y se sintió inmensamente aliviada de haber neutralizado la maldición—.

Mi querida y fiel amiga... ¿Por qué me recuerda?

¿Por qué los hechizos no funcionan con ella?

No puede ser una bruja o no habríamos podido cruzar el pliegue del mundo.

O, ¿crees que sus poderes están suprimidos, como estaban los míos?

Georg se acarició la barbilla.

—Esa es una pregunta muy interesante. No veo ninguna magia en ella y no es frecuente que las brujas estén bloqueadas. También es posible que le colocaran un hechizo de protección que impida que pueda ser encantada.

—¿Protección? ¿Quién habría hecho eso por ella? Que yo sepa, no tiene contacto con brujas de verdad.

—Tenía ese amuleto colgado en su coche.

Mayla se rió.

—¡Sí, y vimos lo bien que funcionó!

—Quizá tenga más objetos así y no todos sean inútiles.

—¿Dónde conseguiría un objeto así?

Georg se frotó la nuca.

—No tengo ni idea.

Georg miró más de cerca a Heike, la túnica amarillo anaranjada, el pelo castaño ligeramente rizado, cuando sus ojos detectaron algo brillante alrededor de su cuello.

—Mira, lleva un collar. Quítaselo con cuidado.

Frunciendo el ceño, Mayla examinó la joya y luego lanzó a Georg una mirada indignada.

—No quiero hacer algo así mientras está inconsciente. ¡Es mi amiga!

—Pero si se lo quitas, probablemente podamos hechizarla y no recordará la última hora.

—¡No voy a hechizarla después de esa persecución!

—No tenemos otra opción. Nadie debe saber que existen las brujas... además, incluso nos oyó hablar de los pliegues del mundo.

—De todas formas, ella siempre supo que existían las brujas. Simplemente no tenía ni idea de que yo lo fuera.

—Pero los pliegues del mundo, Mayla...

—De todas formas, no puede entrar en ellos, y aunque se lo cuente a alguien, no pueden hacernos daño. Ni siquiera pueden encontrar los pliegues, por no mencionar el hecho de que Heike no se lo dirá a nadie si se lo pido.

—¿Estáis hablando de mí? —Heike parpadeó y se apoyó en sus antebrazos. Luego se levantó y tanteó el suelo—. ¿Dónde están mis gafas?

—¡Aquí!

Mayla se las entregó y Heike limpió meticulosamente su túnica. Se puso las gafas sobre la nariz y dirigió a Georg una mirada severa.

—Estoy segura de que no me quitarás el amuleto. Además, aunque intentes hechizarme, ¿realmente crees que olvidaré algo de esto? —Sonrió radiante a Mayla, eufórica—. ¿Puedo convertirme en bruja también?

Sonriendo, Mayla se encogió de hombros.

—Quién sabe, Heike. Creo que todo es posible. Ahora dime, ¿dónde conseguiste ese amuleto que llevas bajo la túnica?

Heike lanzó una mirada escéptica a Georg, que levantó las manos a la defensiva.

—No te lo quitaré. Lo prometo. Pero para explicar mis motivos: soy policía de corazón y por lo tanto sigo siendo parcialmente responsable de que la gente no descubra nuestra existencia.

Heike asintió pensativa.

—Pero en realidad, yo ya sabía de vuestra existencia. ¡Y apuesto a que la dueña de la nueva tienda de ocultismo también es una bruja!

Mayla se rió.

—Quién sabe. Pero ahora tenemos que pensar cómo protegerte porque tenemos que volver a nuestro mundo para... —Se detuvo.

Heike estaba toda oídos.

—¿Sí...?

—Hay algunos asuntos importantes que atender que no pueden esperar —dijo Georg antes de que Mayla pudiera revelar más.

—Desafortunadamente, no podemos llevarte con nosotros, Heike, y como has estado con nosotros, la magia se te está adhiriendo.

Heike se miró a sí misma con entusiasmo, pero no pudo ver ningún brillo o resplandor.

—¿En mí? Eso es fantástico.

Con un movimiento de su mano, Mayla transformó la alfombrilla del suelo en su blusa y se la colocó mientras Heike la miraba con los ojos muy abiertos.

—¡Fantástico, Mayla!

—Por un lado, es fantástico, pero hay un grupo de brujos que quieren... hacer daño a otros. Tenemos que evitar que se fijen en ti. ¿Tienes alguna idea, Georg?

—¿Y de verdad no podéis llevarme con vosotros?

—Desafortunadamente, no. Me encantaría mostrarte mi mundo, pero mientras tus poderes no se despierten, las puertas seguirán cerradas para ti.

Ciertamente, la magia de Mayla solo se había revelado tan tarde porque su abuela la había bloqueado, pero no quería privar a su amiga de la esperanza de que pudiera pasarle lo mismo.

Al fin y al cabo, no era descabellado. Si Mayla había aprendido algo en las últimas semanas, era que casi todo era posible.

¿Y quién era ella para afirmar que Heike no pudiera tener habilidades mágicas en algún momento?

Heike suspiró.

—Qué pena. Podría volver a la tienda ocultista y pedir un hechizo de protección más potente.

—No quiero arriesgarme a que no sea suficiente. Entonces, Georg, ¡dinos algunas ideas!

—Que yo sepa, hay algunas brujas que tienen tiendas fuera de los pliegues del mundo.

La magia allí no llama la atención, ya que los cazadores saben de dónde procede.

Y normalmente no son proscriptas, por lo que los cazadores las dejan en paz.

Quizás podríamos esconderte con una de esas brujas hasta que la situación se resuelva.

—Es una buena idea. Tal vez la mujer de la tienda ocultista sea de verdad una bruja y te vendió ese poderoso amuleto. El talismán roto en el coche, ¿también es de ella?

—No, no, como te dije, lo compré hace años en una feria.

—Entonces no se puede descartar. La tienda podría ser un buen escondite para ti. —Mayla miró su reloj—. Pero no abrirá hasta dentro de al menos siete horas. Es la una de la madrugada.

—Podríamos matar el tiempo en mi apartamento —sugirió Heike.

Georg negó con la cabeza.

—Los cazadores vieron tu matrícula y tienen contactos en la policía. Ya estarán vigilando el apartamento.

Heike la miró con curiosidad.

—¿Qué quieren de ti esos hombres a los que llamáis cazadores, Mayla?

Maldición. Su amiga era demasiado intuitiva.

—¿Qué te hace pensar que esto tiene que ver conmigo?

—Enviaste a tus padres lejos. Ahora no deben atraparme. Planeaban chantajearte tomando a tus padres como rehenes, ¿verdad? Y ahora mi vida está en juego. —La teoría no parecía molestarla en absoluto. Divertida, observaba a Mayla como si todo fuera un juego.

Georg le lanzó una mirada de advertencia, pero ¿por qué engañar a su amiga? Heike debía ser consciente de la gravedad de la situación.

—Sí, Heike, se trata de mí, entre otras cosas. Eso es todo lo que puedo decirte.

Los ojos de su amiga se ensancharon extasiados.

—¡No se lo diría a nadie, lo juro!

—Por supuesto, confío en ti. Pero primero necesito ver cómo reaccionarán las otras brujas al saber que conoces quién soy. Paso a paso, ¿de acuerdo?

—Lo descubriré... como muy tarde cuando mis poderes despierten.

Satisfecha, Heike juntó las manos en su regazo. Al parecer, tenía la paciencia para esperar eternamente ese día, siempre y cuando llegara en algún momento.

Sonriendo, Mayla negó con la cabeza. Esa era Heike.

—Bueno, ahora necesitamos una solución. Yo también debería dormir unas horas o no serviré para nada mañana.

Un débil chillido resonó con un alegre «miau». El pequeño Karl salió sigilosamente de detrás del Opel rojo y saltó hacia ellos.

—¿Pequeño Karl?

Mayla extendió los brazos y el pequeño gato saltó primero a su regazo y luego a su mano. Permanecieron frente con frente un momento mientras ella le enviaba un pensamiento del amor que sentía por él, y él maulló alegremente de nuevo.

Heike extendió deliberadamente su mano izquierda hacia él y pacientemente dejó que oliera sus dedos hasta que determinó que eran inofensivos y comenzó a ronronear. Estiró felizmente su pequeña cabeza hacia ella y Heike la acarició suavemente.

—¡Qué adorable! Un pequeño tan dulce. Se ha ganado mi corazón inmediatamente. Pero espera un momento, ¿es tuyo, Mayla? ¿Cuándo conseguiste un gato?

—Hace poco.

Pero su mente estaba en otra parte mientras el pequeño Karl le enviaba imágenes de una cabaña en el bosque.

Conocía esta sencilla vivienda y a menudo había pasado por allí con sus padres cuando era niña.

No estaba lejos. El pequeño Karl maulló de nuevo y le transmitió la sensación de que allí estarían seguros por la noche.

—Gracias, cariño. Es una idea maravillosa.

—Perdona, ¿qué? Dime, ¿como bruja puedes hablar con los gatos?

—Más o menos. El pequeño Karl me ha mostrado un lugar donde estaremos a salvo esta noche. ¡Vamos! Marchémonos enseguida.

Georg se sacudió el polvo de los vaqueros.

—Vale, si el pequeño Karl te ha mostrado el lugar, podemos escondernos allí. ¿Dónde está?

—Es una cabaña en un pequeño bosquecillo cercano. Podemos conjurar camas y turnarnos para dormir unas horas.

—Eso suena fantástico. —Heike acarició la cabeza del pequeño Karl y el gato comenzó a amasar suavemente—. Gracias por la sugerencia. Lo has hecho muy bien, pequeñín. Oh, me lo llevaría a casa conmigo ahora mismo. Si alguna vez quieres unas vacaciones, Mayla, estaré encantada de cuidar de él.

El pequeño Karl le dio a Mayla una sensación de calidez y supo que era para su amiga.

—Gracias, es muy amable por tu parte. Por cierto, le caes bien.

—¿Sí? ¡Qué honor!

—Puedes volver con Kitty, cariño. Descansa bien y dale nuestros saludos. —Besó al pequeño Karl en la frente, quien maulló.

—Vamos —urgió Georg—. O no quedará nada de la noche y bien podríamos quedarnos aquí mismo en el aparcamiento.

—Parece incluso más impaciente que tú, Mayla.

Se rieron y mientras el pequeño Karl desaparecía, volvieron a subir al Opel rojo y se dirigieron a la sencilla casa de madera.