Capítulo 12

C uando Mayla aterrizó en el vestíbulo del Castillo de Donnersberg, nadie acudió a recibirla.

Inmediatamente percibió que el ambiente seguía siendo sombrío; nada sorprendente, teniendo en cuenta que Manuel había fallecido hacía menos de doce horas.

Además, era bastante tarde, lo que significaba que probablemente muchos se habían retirado ya a sus habitaciones.

Antes de entrar en la sala del castillo para transmitir el importante mensaje de Tom, concentró sus pensamientos en una de las cajas de bombones que tenía en su habitación y pensó: ¡Vola!

Poco después, la caja voló hasta aterrizar en sus manos.

Llena de alegría, abrió la tapa y dejó que su mirada vagara por aquellos pequeños tesoros.

Un bombón de ron era justo lo que necesitaba en un día como este.

Saboreó el chocolate derritiéndose en su lengua y cerró los ojos.

Por fin se sentía mejor y todo estaba arreglado entre Tom y ella.

¿Cómo había podido pasar tanto tiempo sin dulces?

Luego, tomó fuerzas antes de reunirse con los demás.

La sonrisa de enamorada en su rostro desapareció cuando entró en la lúgubre sala.

¿Era la información sobre Vincent tan importante como para sacar a todos de la cama, o bastaría con revelarla por la mañana?

Contrariamente a sus expectativas, el Círculo Interno seguía reunido.

En sus rostros se reflejaban expresiones de tristeza, impotencia y esperanza menguante.

Por eso, parecían meras sombras de sí mismos.

—¿Mayla? Ahí estás, por fin.

Georg se levantó de un salto y se acercó inmediatamente a ella. Cuando vio los bombones en su mano, sus ojos grises se entornaron y la estudió atentamente.

—¿Dónde has estado?

Al no ver a Melinda entre los presentes, hizo una breve pausa antes de contarles las noticias de Tom.

—Estaba viajando con mi abuela, pero eso no es lo importante. Tengo noticias importantes.

Inmediatamente, todos levantaron la mirada de la mesa y pusieron sus ojos en ella.

—¿De qué se trata? —preguntó Von Donnersberg, con voz cansada.

—Acabo de enterarme de que Vincent von Eisenfels no solo lidera un quinto círculo, sino que también está unificando la magia antigua.

—¿Está haciendo qué? —Angelika negó con la cabeza incrédula y miró a Mayla como una madre impaciente miraría a su hijo por decir alguna tontería—. ¿Quién te ha dicho eso?

Respiró profundamente. Los demás no le creerían si no citaba a Tom como fuente. Por otro lado, ¿no descartarían inmediatamente cualquier información sabiendo que venía de él? Sin embargo, no podía evitar la verdad.

—Me he reunido con Tom.

—¿Has hecho qué? —Von Donnersberg se incorporó furioso en su magnífica silla y bajó la jarra que estaba a punto de beber.

Un murmullo recorrió la sala y todos menos uno tenían algo que decir. Era Georg. La miraba como si lo hubiera esperado. Observaba sus manos como si pudiera ver a Mayla agarrando las de Tom, y luego sus labios como si también pudiera verlos besándose.

De repente, se dio la vuelta y se unió a los demás en la mesa.

No esperó a que ella le acompañara, no retiró su silla, no le dio ningún apoyo ni seguridad de que sin importar lo que hubiera pasado, todo estaría bien.

Como uno más, la miraba con una mezcla de desconfianza y decepción sin decir palabra.

Mayla lo asimiló todo sin comentar nada, aunque su comportamiento le dolía.

¿Acaso él creía que le había prometido algo?

¿Inconscientemente, le había dado esperanzas?

En ningún momento había insinuado que sintiera por él algo más que amistad.

El mejor amigo que jamás había tenido, aunque él podría haber malinterpretado su comportamiento.

Sin embargo, aclarar esto tendría que esperar.

—Acabo de reunirme con Tom y tengo un mensaje suyo.

Pierre hizo girar su copa de vino sin mirarla.

— ¡Merde! ¿No es ahora uno de los cazadores?

—No, pero vive entre ellos para espiarlos. Es el único que puede acercarse a su padre. Y quiere averiguar más sobre lo que podemos hacer contra las maldiciones olvidadas.

— Porca madonna , ¡no importa lo que diga, sigue siendo un von Eisenfels! —exclamó Eduardo.

—¡Dejad que termine! —exigió Anna—. Tom fue quien me trajo a vosotros en primer lugar. Sin él, me habría perdido y nunca me habría unido a vosotros. No es malvado ni quiere destruirnos a todos. Confío en él tanto como en Mayla. Así que ahora, ¡dejad que diga finalmente lo que tiene que decir!

Las objeciones cesaron y Mayla resumió lo que Tom le había explicado.

—Tom advirtió que una vez que Vincent domine la magia antigua, se volverá imparable. Y el único elemento que le falta es el agua.

—¿Así que todo lo que tiene que hacer es matar a una bruja de agua para hacer realidad su plan? —preguntó Thomas.

—No —intervino Angelika—. Para que pueda unir la magia antigua necesita a miembros de las familias fundadoras. Por lo tanto, Alessia y sus hijos están en mayor peligro que nunca.

Mayla asintió.

—Así me lo explicó Tom. Ahora tengo que contárselo a mi abuela lo antes posible. Quizás ella sepa cómo detenerlo.

Von Donnersberg se levantó.

—Le enviaré mi gato con un mensaje. Estará en el cuartel general del Círculo de Fuego, ¿verdad?

—Sí, pero de todos modos voy a pasar la noche allí, así que...

—Quédate aquí y cuéntame todo lo que has averiguado. Le enviaré un mensaje diciendo que llegarás un poco tarde y le explicaré lo más importante.

—De acuerdo. Por cierto, hay un debate sobre si las brujas de fuego que han sido expulsadas deberían ser bienvenidas de nuevo en el cuartel general.

—Esas son buenas noticias —exclamó Violet con entusiasmo—. Me encantaría volver a asistir a las reuniones del Consejo. Siempre eran tan emocionantes y no me perdí ni una sola hasta que... bueno... ya no se me permitió.

—Espero que podamos convencer a los escépticos que quedan —señaló Mayla—. Cualquiera que quiera actuar contra Vincent debe unirse y luchar codo con codo. Eso es aún más importante ahora que antes.

Mayla miró a Georg y su hostilidad le dolió. Aun así, se armó de valor. El asunto era importante.

—Georg, ¿sería posible que convencieras a oficiales de policía para que se unan a nosotros en la lucha contra él? Estamos en proceso de elaborar un plan.

Sin revelar demasiado, resumió lo que se había discutido entre los líderes del círculo.

—Todos debemos prepararnos y armarnos. Esta podría ser nuestra última oportunidad.

Georg aceptó escuetamente y se mantuvo distante. Von Donnersberg se envolvió con su manto real.

—Se lo haré saber a Melinda y podréis hablar en paz.

—Gracias. —Se le secó la boca y con un movimiento de su mano, la jarra vertió agua en su vaso, que bebió de un trago.

Siguieron hablando un rato más sobre magia antigua y discutieron maneras de tender una trampa a von Eisenfels.

Una hora después, Mayla se arrastró hasta su habitación, exhausta.

Estaba tan cansada que por un momento había considerado dormir en el castillo.

Sin embargo, quería hablar con su abuela.

Si bien Melinda ya debía haber conocido lo más importante a través del mensaje de von Donnersberg, Mayla quería estar con ella y discutirlo todo en persona.

Además, seguía con ilusión de alojarse en la casa de sus antepasados como habían planeado.

Pero primero, quería recoger algunas de sus pertenencias, no solo los chocolates que había coleccionado sino también la manta de ganchillo de su madre.

Una vez cerró la puerta, se apoyó contra ella con cansancio y se quitó los zapatos de tacón de una patada. Somnolienta, caminó descalza hacia su cama y alcanzó su camisón debajo de la almohada cuando notó una pequeña sombra negra.

—Miau, miau —chilló el pequeño Karl.

Sonriendo, se sentó junto al lindo gatito en la cama.

—Hola, pequeñín. ¿Vas a dormir conmigo esta noche? Qué bien. Pero no pensaba quedarme aquí, ¿vendrás conmigo al pueblo de las brujas de fuego?

El pequeño Karl no se acurrucó ni pisoteó en su regazo, sino que usó su naricita negra para empujar un falso bombón que yacía en medio de la manta.

Mayla puso los ojos en blanco.

—¿Otro hechizo Nuntia ? ¿Qué más podría ser tan importante ahora mismo? Estoy tan agotada que quizá lo compruebe por la mañana.

El pequeño Karl no dejaba de maullar y siguió empujando el bombón con su nariz hasta que Mayla finalmente lo tomó.

—Vale, ya está, cariño. —Acarició suavemente su cabecita—. Lo has hecho bien.

Él ronroneó y amasó su manta.

—Por cierto, ¿tienes hambre? ¿Quieres que te compre comida para gatos?

El pequeño Karl maulló y le envió una imagen de él siendo aún amamantado por Kitty. Se subió a su muslo y golpeó el chocolate en su mano con su pata delantera. El mensaje debía ser urgente.

—De acuerdo, voy a echar un vistazo. —Llevó el falso dulce a sus labios y susurró—: ¡Aperi!

No pasaron ni dos segundos cuando Tom apareció frente a ella.

Su corazón dio un brinco. Aunque lo había visto hace apenas unas horas, la visión de él aún le cortaba la respiración y la añoranza se apoderaba de su corazón.

¿La echaba de menos tanto como ella y quería enviarle un mensaje de buenas noches?

No habría imaginado que fuera tan romántico.

Pero, ¿por qué aparecía tan alterado y seguía mirando por encima de su hombro?

—Mayla, Vincent y los cazadores saben quiénes son tus padres.

Me refiero a los que te dieron refugio. Pretende utilizarlos para chantajearte.

Debes ir con ellos inmediatamente y ponerlos a salvo.

Sé que no te recuerdan, eso es normal. Todas las personas sin habilidades mágicas nos olvidan.

Así que tendrás que usar algún truco para llevarlos a un lugar seguro.

¡Date prisa, no puedes perder tiempo! —Con esas palabras desapareció, dejando a Mayla sola con el terrible mensaje.

Se quedó inmóvil en su cama. Nadie de su vida pasada la recordaba.

Por eso sus padres no la habían reconocido y su jefa no había armado un escándalo por no presentarse en la agencia de publicidad.

Quedaba una pregunta: ¿qué pasaba con Heike?

¿Incluso su leal amiga la olvidaría con el tiempo?

¿O ya lo había hecho? Como si lo hubiera reprimido hasta ahora, recordó el principio de su mensaje: ¡sus padres, Anneliese y Peter Falk, estaban en grave peligro!

No podía permitir que Vincent los secuestrara. No era culpa suya. Durante todos estos años, habían protegido a Mayla, ¡y ahora ella tenía que protegerlos! Por el amor del cielo, tenía que decírselo a su abuela. Maldita sea, no había tiempo para eso.

Se puso de pie de un salto e inmediatamente quiso saltar con la llave amuleto, pero la protección alrededor del castillo se lo impedía.

Solo podía usar la llave amuleto en el vestíbulo de entrada.

Se puso los zapatos, abrió la puerta de un tirón y corrió.

Sus pasos resonaban por los pasillos desiertos del castillo, como un recordatorio de que el tiempo se agotaba y en cualquier momento podría ser demasiado tarde.

¡No podía permitir que atrapara a sus padres!

Corrió a toda velocidad a través de la oscuridad sin encender una llama en su dedo.

Conocía tan bien el camino que bastaba con la pálida luz de la luna que brillaba a través de las estrechas ventanas.

De repente, dos brazos anchos aparecieron de la oscuridad frente a ella y la agarraron por la cintura.

—Oye, ¿qué pasa? Déjame...

Era Georg, mirándola fijamente con sus ojos grises.

—¿Vas a verle otra vez? ¿No sabes lo arriesgado que es eso? ¡No solo estás poniendo tu vida en peligro! Él es uno de...

—Basta, Georg, y suéltame. Tengo que irme inmediatamente.

Él reconoció el pánico en su voz y al instante, la ira desapareció de sus ojos, al igual que las arrugas de su frente.

—¿Qué ocurre?

—Vincent, sabe quiénes son mis padres. Sabe sobre Anneliese y Peter Falk.

—¿Qué? ¿Cómo?

—No lo sé, pero tengo que ponerlos a salvo inmediatamente. Tengo que atraerlos, aunque no sé cómo. En cualquier caso, ¡no tengo tiempo que perder!

—No te preocupes, superaremos esto juntos.

Tomó su mano y juntos bajaron corriendo las escaleras hasta el vestíbulo. Incluso antes de que sus suelas tocaran el suelo de piedra, Mayla agarró su amuleto y pensó: ¡Perduce nos ad silvam prope a fragis!

Aterrizaron en el borde del bosque a apenas dos pasos del campo de fresas, sobre el que se alzaba una luna menguante. Georg miró alrededor para orientarse.

—¿Dónde estamos?

Ella todavía recordaba claramente esta zona desconocida del bosque, que estaba en medio del campo de fresas, no lejos de donde vivían sus padres. Era el pliegue del mundo más cercano que conocía.

—Aparqué mi coche por allí. La casa de mis padres no está lejos.

—¿Tu coche? ¿Dónde está?

Mayla señaló en dirección a la carretera, que apenas era visible, y corrió a través del oscuro campo de fresas hasta el aparcamiento de grava donde había dejado su Mini.

—¡Allí! —Señaló el vehículo que, afortunadamente, no había sido remolcado ni robado—. Pero, maldita sea, no tengo las llaves conmigo.

—¡No las necesitamos!

Sacó su varita y al instante siguiente, las puertas del conductor y del pasajero se abrieron de golpe.

—¡Sube!

Saltó tras el volante y agitó su varita mientras echaba el asiento hacia atrás. El motor rugió y antes de que Mayla cerrara la puerta, él arrancó.

—¿Adónde tenemos que ir?

—¡A la izquierda!

Mayla lo guió hasta Nieder-Erlenbach y la casa de sus padres. Esperaba que llegaran a tiempo. Esperaba que Vincent no hubiera secuestrado ya a sus padres. ¡Esperaba que pudieran salvarlos!