Capítulo 4

A la mañana siguiente, Mayla y Melinda se marcharon después del desayuno.

Era su primera salida juntas y la primera vez que dejaban el Castillo de Donnersberg desde que Vincent von Eisenfels había sido liberado.

Aunque Mayla estaba inquieta, se sentía segura con su abuela.

Al fin y al cabo, viajaba con la bruja más poderosa de los últimos siglos y, además, había aprendido nuevos trucos en los últimos días.

Sin embargo, no iba a subestimar a Vincent von Eisenfels, ya que él había matado a sus padres cuando tenían aproximadamente la edad de Mayla.

Especialmente su madre, Emma, había recibido un entrenamiento mucho mejor y más completo como bruja que Mayla, y aun así no había tenido ninguna oportunidad contra él.

Georg la acompañó hasta el vestíbulo y le guiñó un ojo, pero ella pudo leer la preocupación en sus ojos grises.

—Vuelve de una pieza, ¿vale?

Le habría gustado acompañarla, pero como brujo de agua, no se le permitía entrar en el cuartel general de las brujas de fuego. Además, visitar la casa de sus difuntos padres era un asunto familiar. Tenía que hacer esto sin él, y quería hacerlo.

—No tienes que preocuparte por nosotras —respondió su abuela, entrelazando su brazo con el de su nieta—. ¿Lista?

—Absolutamente. ¡Hasta luego, Georg! —Le hizo un gesto de despedida antes de que su cara, junto con las paredes grises, desapareciera en un remolino de colores.

Al momento siguiente, aterrizaron en un prado frente a una pequeña casa familiar en medio de una zona residencial.

La puerta principal había sido derribada y las ventanas estaban destrozadas, con las contraventanas destruidas sobre el césped.

Mayla sintió que su abuela se tensaba a su lado, como si la visión le recordara el terrible día en que encontró a su hija y a su yerno muertos en la casa.

Mayla le apretó la mano en señal de solidaridad hasta que vio que la tensión de su abuela disminuía un poco.

Resultaba deprimente ver la casa destrozada, pero enderezó los hombros y se apresuró hacia adelante. Había querido venir aquí, al menos una vez, y no iba a echarse atrás ahora.

Al entrar en el pasillo, fue como si una fuerza oscura se extendiera hacia ella. La ira y el odio se abalanzaron sobre ella como si el espíritu de Vincent siguiera atrapado allí.

Apartó esa sensación y continuó hacia la sala de estar y la cocina.

Había un sofá blanco volcado en medio de la habitación, con las fundas desgarradas y los cojines destrozados.

La mesa auxiliar de cristal estaba tan agrietada que era un milagro que la superficie no se hubiera caído al suelo.

Pero había fragmentos por todo el suelo embaldosado, como si Vincent hubiera roto toda la vajilla.

Melinda se deslizó por su lado, solo una sombra de sí misma, y se arrodilló cerca de la cocina, pasando la mano por las baldosas claras.

—Aquí es donde estaba ella... —Su voz era más suave de lo habitual, ocultando un temblor inusual en una mujer tan fuerte.

Movida por la compasión, Mayla se acercó a su abuela, se puso en cuclillas junto a ella y le rodeó los hombros con un brazo.

Era más fácil para ella, ya que no tenía recuerdos de Emma y Markus.

Por supuesto, era terrible no haberlos conocido nunca, pero había tenido otros padres, personas maravillosas que la habían criado como a su propia hija.

Gracias a su abuela, ellos creían que Mayla era suya.

—Seguramente, está descansando en paz con mi padre. —Esto era lo que se repetía para consolarse cuando esta tragedia pesaba en su corazón.

Su abuela esbozó una sonrisa amarga. Apretó las manos y miró las baldosas como si todavía pudiera ver a su hija allí tendida, con su rostro sin vida congelado por el terror.

—¡Pagará por eso! ¡No es la primera vez que hago esta promesa!

Se levantó con calma, como si hubiera visto todo lo que quería ver. Otras personas quizá no habrían notado ninguna diferencia, pero Mayla sabía que el dolor seguía ardiendo sin control en su interior.

—¿Todavía quieres ver tu habitación de bebé o podemos continuar?

Su cuarto de bebé... Había tenido una habitación maravillosa bajo el techo de Anneliese y Peter Falk. Aun así, necesitaba echar un vistazo a la habitación donde habría comenzado su vida y donde habría pasado su infancia si esta terrible tragedia nunca hubiera sucedido.

—Si no te importa, me gustaría verla. No tienes que venir. ¿Está arriba?

—Por supuesto que iré contigo. Te la enseñaré. —Melinda le tomó la mano.

No estaba claro si sentía que Mayla necesitaba apoyo emocional o si era para ella misma.

De la mano, las dos últimas brujas de fuego de la familia von Flammenstein subieron las escaleras hacia el segundo piso, hacia la habitación donde la vida de Mayla casi había terminado antes de que comenzara siquiera.

Mayla vaciló en la entrada. La habitación no había sido devastada, sino que estaba meticulosamente limpia. Al parecer, Vincent no había pasado ni un segundo de su cautiverio allí. ¿Alguna magia le había impedido entrar en la habitación?

Las paredes estaban pintadas con estrellas y búhos, y las largas cortinas frente a las dos ventanas eran blancas con pequeñas nubes rosadas.

Una estantería repleta de libros infantiles y peluches se encontraba junto a una mecedora.

¿Se habría sentado allí su madre con ella?

¿Habría dormido Mayla en sus brazos mientras la observaba y la mecía bajo la luz de las estrellas?

Junto a esto había una alfombra de peluche y, en el centro, una cuna de madera con un dosel rosa.

Caminó lentamente hacia la cama donde sus padres la habían puesto antes de que Vincent se los arrebatara para siempre.

Al estar frente a ella, permaneció en silencio, imaginándose a sí misma acostada allí mirando los rostros radiantes de sus padres.

Un aroma llenó su nariz. ¿Era el olor de las rosas o algo más?

Parecía extrañamente familiar y casi podía ver a su madre, con sus ardientes rizos rojos enmarcando su rostro como llamas, extendiendo la mano hacia ella y riendo. ¿Era simplemente su imaginación?

Recorrió con la mirada la pequeña pero acogedora habitación.

Estaba amueblada con cariño. Cada pequeño detalle, desde la lámpara de pared en forma de luna hasta el caballito de madera y un gran oso de peluche blanco con un lazo rojo sentado sobre una cómoda, daba fe de lo encantados que habían estado sus padres de tenerla.

Una cálida sensación la recorrió y le dibujó una sonrisa en el rostro.

Era agradable ver todo esto y le proporcionaba cierta sensación de paz.

—¿Estás lista? Entonces vamos al Círculo de Fuego —le instó su abuela.

—Lo estoy.

Pero, antes de salir de la habitación, corrió hacia la cómoda y cogió el gran oso de peluche.

Por supuesto, hacía tiempo que había superado la edad para estas cosas, pero aún era reconfortante tener algo que sus padres habían comprado y le habían regalado.

Cuando cogió el oso, los ojos de su abuela se ensancharon.

—¿Qué tienes ahí?

Frunciendo el ceño, miró a Melinda y al peluche.

—Quería llevármelo conmigo. Era para mí, ¿verdad?

—Estoy segura... —Su abuela miró el oso blanco con suspicacia.

—¿Qué ocurre?

—¡Eso no estaba aquí antes!

—¿Qué? ¿Quién podría...?

Un relámpago iluminó la habitación y Mayla pensó que se había quedado ciega por un momento. Rápida como una flecha, su abuela giró en círculo y sopló un anillo de llamas alrededor de ellas, haciendo que el haz de luz rebotara en el fuego ardiente.

—¿Qué ha sido eso? —Mayla levantó las manos a la defensiva, ya que tardó un rato en poder ver algo a través de la luz.

—Sabía que vendrías. —Un hombre delgado entró desde el pasillo, agachándose bajo el marco de la puerta debido a su altura.

Aunque el anillo de fuego las protegía, el aura oscura que irradiaba cada fibra de su cuerpo fibroso amenazaba con llenar la habitación.

Su aspecto era aterrador y sus ojos casi negros las miraban con furia.

Pero lo peor para Mayla era su parecido con Tom.

Los labios curvados y sensuales, la nariz recta, la forma redondeada de sus ojos...

pero Tom no tenía la misma barbilla ancha e imperiosa.

El cabello del hombre era grisáceo, y mechones plateados cubrían su amplia frente.

Era casi tan atractivo como Tom, pero emanaba un aura peligrosa que hacía imposible considerarlo guapo.

Vincent von Eisenfels levantó las manos como para mostrar que estaba desarmado, lo cual era casi una broma, considerando que esas manos, junto con su mente, eran sus armas más poderosas. Pero su abuela, imperturbable, le apuntó con las yemas de los dedos.

—No eres rival para dos von Flammenstein, Vincent, así que déjalo estar. ¿O debería encerrarte aquí de nuevo?

—Ya rompí el hechizo alrededor de este pliegue del mundo una vez, viejecita, y por eso no podrías hacerlo de nuevo.

Pero no te preocupes, no he venido a destruiros.

Aún no. Simplemente quería echar un vistazo a la mujer con la que mi hijo ha vivido codo con codo y de la que tanto me ha hablado.

La que ocultaste de mí y de mis seguidores durante tantos años.

—Sus ojos oscuros miraron a Mayla como si pudiera ver dentro de ella.

Mayla sintió una sensación de pavor recorriéndole los brazos y luego devorándola como si intentara consumirla.

Pero pensó en el anillo de fuego que la rodeaba a ella y a su abuela y que las protegía de sus hechizos.

Empujó hacia atrás la sensación oscura hasta que se sintió en armonía consigo misma de nuevo. Lo miró con determinación.

—¡Vete al infierno, miserable traidor! —Su abuela no apagó el anillo de fuego para atacar a Vincent, sino que lo observó con cautela.

Mayla tenía las manos preparadas, concentrándose en un hechizo de fuego por si intentaba penetrar el escudo. Mientras su pulso latía con fuerza en su garganta, no apartó los ojos del infame brujo.

¿Acababa de decir que Tom le había hablado de ella?

¿Significaba eso que los dos ya se habían reunido?

Cuando dijo «me ha hablado», sonó tan personal, tan familiar, como si hubieran pasado horas juntos en el sofá contándose las últimas noticias.

Esta pregunta sobre Tom le quemaba en la punta de la lengua, pero Vincent solo le diría lo que él pensaba que ella debía oír.

Si era verdad, no lo sabría hasta que hablara con Tom en persona.

¡No, no le daría la satisfacción de caer en esa trampa!

—Normalmente, eres demasiado cobarde para enfrentarte a dos de nosotras —dijo su abuela con voz mordaz—. Lárgate antes de que te haga pagar por lo que le hiciste a mi familia.

—¿Tienes acciones que respalden tus amenazas, viejecita?

Su abuela se puso roja de ira y levantó las manos, pero él ya estaba agarrando la llave amuleto que colgaba de una cadena alrededor de su cuello, soltando una risa fuerte y espantosa.

—Nos veremos pronto. Procura, pequeña von Flammenstein, que tu abuela te enseñe algunas cosas. ¡No quiero aburrirme demasiado contigo! —Y con eso desapareció, dejando solo un leve destello que parecía fuera de lugar con su siniestra oscuridad.

Mayla miró fijamente el lugar donde el asesino de sus padres acababa de desaparecer, preparada por si volvía para lanzarles otra maldición. Tardó un tiempo en dejar de esperar su regreso. Luego miró a Melinda, que le tendió la mano.

—¿Estás bien, abuela?

—¡Por supuesto!

Pero Mayla todavía podía ver los últimos restos de odio ardiendo en sus ojos.

—Vaya, tienes buenos reflejos. No esperaba que apareciera tan pronto como lo hizo.

—A partir de ahora, espera un ataque en cualquier momento, Mayla. Nunca debes bajar la guardia hasta que esa bestia reciba su justo castigo. ¿Me lo prometes? No podría soportar que te ocurriera algo...

—No te preocupes, estaré alerta como un halcón a partir de ahora.

O eso esperaba. Sus reflejos nunca habían sido los mejores, quizá tenía algo que ver con el hecho de que era muy poco atlética. Pero seguro que no iba a dejar que ese brujo les quitara la vida a ella y a su abuela.

—¿Por qué no siguió atacando después de que lanzaras el anillo de protección?

—Me gustaría saberlo también. Tal vez realmente solo quería echarte un vistazo.

—¿Entonces por qué nos atacó en primer lugar?

Melinda apagó las llamas.

—Quizá quería probar nuestros reflejos. De todos modos, deberíamos hablar en otro lugar. Vamos, saltemos. ¡Y deja ese maldito oso aquí!

Solo ahora se dio cuenta del peluche que todavía tenía encajado bajo el brazo. Lo dejó caer, viéndolo descender a cámara lenta sobre la alfombra. ¿Vincent lo había utilizado para descubrir que iban allí?

—¿Hay algún tipo de... cámara de vigilancia?

—Sí, debemos suponer que había algún tipo de hechizo. En cualquier caso, tus padres no lo compraron para ti.

Miró incrédula el osito de peluche abandonado en la alfombra amarilla, sonriendo tan inocentemente mientras su abuela usaba la llave amuleto para transportarlas lejos.