Capítulo 3

P oco después, Mayla salió de la biblioteca y se dirigió a su habitación.

Quería arreglarse para la cena y necesitaba unos minutos de descanso.

Las lecciones con su abuela siempre eran intensas, y siempre necesitaba estar un rato a solas después.

Aquel día, las historias de Melinda se sumaban a las preocupaciones de Mayla.

Sabía que un enfrentamiento con la familia von Eisenfels era inminente y conocía el peligro que acechaba a todos los que no estuvieran en el Castillo de Donnersberg.

Su abuela y Angelika habían colocado un potente hechizo protector alrededor de los viejos muros para que nadie no autorizado pudiera entrar.

Aun así, se preocupaban por cualquiera que no pudiera encontrar refugio en el castillo y por aquellos que salían de exploración, principalmente Anna, Susana y Manuel.

Exhausta, Mayla entró en su habitación y cerró la puerta. Estaba a punto de dejarse caer en la cama cuando notó que había un pequeño ser sentado en ella. Cuando reconoció al pequeño gato negro que era su animal espiritual, su sonrisa se le dibujó de oreja a oreja.

—¡Pequeño Karl!

Era la primera vez que estaba con ella desde su nacimiento.

No lo había visto desde que dejó la cabaña de Tom en los Pirineos.

Sorprendida, notó que el pequeño gato ya se mantenía estable sobre sus patas y era bastante robusto a pesar de tener solo unos pocos días de vida.

Probablemente se debía a la poderosa magia que había en su interior.

Pero, ¿no debería estar todavía con su madre?

—Cariño, ¿estás bien? ¿De verdad eres lo bastante fuerte para estar tan lejos de Kitty?

El pequeño Karl maulló con su vocecita aguda y saltó hacia ella. Rebosante de alegría, lo cogió en brazos y acarició su diminuta cabeza. Todavía era tan pequeño que cabía en la palma de su mano. Un cálido y genuino sentimiento de amor surgió en su pecho para luego envolverla por completo.

—Mi amor, yo también te quiero muchísimo.

Durante un momento, continuaron acurrucados hasta que el pequeño Karl empezó a chillar y saltó de vuelta a la cama. Empujó con su negra nariz algo pequeño y marrón que yacía sobre la manta y enroscó la punta de su corta cola.

—¿Qué tienes ahí? ¿Has traído eso? —Se sentó junto a él en la cama e, incluso antes de recogerlo, supo lo que estaba esperándola sobre la manta.

Era un bombón. Pero no uno real. Pudo olerlo inmediatamente. Este debía contener un mensaje.

Solo había una persona que podría habérselo enviado. Considerando que ya no podía saltar a los terrenos del castillo debido al hechizo de protección, había tenido que encontrar otra forma de contactar con ella.

Por fin...

Sintió que el corazón se le hundía en el estómago.

Se quedó inmóvil, pálida, mirando fijamente el falso chocolate.

¿Qué quería? ¿Por qué le enviaba un mensaje?

¿Cómo se atrevía a contactar con ella mediante un hechizo tan estúpido?

Aunque, por otro lado, ¿por qué no se había puesto en contacto con ella ni una sola vez durante esos últimos días?

—Miau, miau —lloró el pequeño Karl, rompiendo el silencio.

Él percibía lo que estaba ocurriendo dentro de ella. Caminó con cuidado sobre su regazo y frotó su frente contra las manos de ella, que descansaban inertes sobre sus piernas. Lentamente, ella salió de su trance y acarició el pelaje aterciopelado del pequeño gato.

—No te preocupes, cariño, solo estaba asustada. —Aunque ya sabía la respuesta, preguntó—: ¿Quién te dio el chocolate?

Una imagen flotó por su mente y vio al pequeño Karl tumbado en una cesta, acurrucado contra el vientre de Kitty. Una gran sombra cayó sobre ellos, y entonces apareció una mano sosteniendo un bombón frente al pequeño Karl.

—Llévale esto a ella —susurró una voz profunda poco acostumbrada a hablar.

Luego, la imagen y la voz se desvanecieron como un fugaz recuerdo.

Tom.

Mientras acercaba lentamente el falso chocolate a sus labios, se sentía caliente y fría a la vez, como si tuviera escalofríos. Pronto descubriría lo que él tenía que decirle. Pero, ¿podía tomar al pie de la letra cualquier cosa que él le dijera?

Sí, sí, sí , gritaba su voz interior, y acercó el bombón a sus labios más rápido de lo que pretendía y susurró:

— ¡Aperi!

El chocolate flotó alejándose de ella por el suelo de piedra antes de expandirse.

Una forma oscura se agitó en su centro, haciéndose más y más grande hasta que Tom apareció frente a ella.

Aunque su apariencia era ligeramente translúcida, Mayla se estremeció involuntariamente.

¿Se había vuelto aún más alto? Su pelo oscuro, casi negro, caía en mechones cortos sobre su frente, sus mejillas estaban hundidas y pálidas, y su barba negra incipiente y sus ojos verdes eran el único color en su rostro.

Era como si estuviera envuelto en un manto de tristeza, del horror de los últimos días. ¿Ya se había enfrentado a su padre?

Como siempre, su mirada era seria y decidida. La miraba directamente como si realmente estuviera frente a ella con sus largos brazos cruzados sobre el pecho. Casi podía oír el crujido de su chaqueta de cuero con ese gesto.

—Mayla... —Se aclaró la garganta.

¿Le resultaba difícil expresar lo que quería decir? ¿La echaba de menos? ¿Lamentaba cómo habían resultado las cosas? ¿O todo había salido según lo planeado?

—Necesito hablar contigo. Por favor, ven a nuestro lugar de encuentro mañana por la noche a las diez. Si todavía confías en mí, ven sola. Si no, trae a tu abuela contigo, a nadie más. Te prometo que no tienes nada que temer de mí. Yo... te veré mañana.

Tan pronto como pronunció estas palabras, el bombón estalló ruidosamente y se desvaneció en el aire.

Horrorizada, Mayla saltó de la cama e intentó aferrarse a él, pero era demasiado tarde.

No quedaba nada de su mensaje, nada de su apariencia.

Un mensaje tan escueto... sin manera de reproducirlo de nuevo, maldita sea.

Su imagen había desaparecido, las palabras borradas para siempre.

Maldita sea. Maldita sea.

Tom.

¿Cuál era su plan original? ¿Estaba intentando escapar de su familia?

¿O había estado espiando para ayudar a liberar a su padre como Eduardo y Matthew señalaban a diario, casi cada hora?

No, tenía que confiar en su instinto como siempre había hecho.

Tom no era el enemigo, aunque Georg y muchos miembros del Círculo Interno lo llamaran así.

Mañana por la noche a las diez, lo vería de nuevo; ya había decidido ir al encuentro. Lleno de esperanza, su corazón se sentía tentado a latir con emoción, pero reprimió ese sentimiento, temiendo la decepción. Al mismo tiempo, no tenía absolutamente ni idea de cómo pasar el tiempo hasta entonces...

Media hora después, entró en el gran salón con sentimientos encontrados. Había decidido no contarle a nadie sobre el mensaje. La cita era tan tarde por la noche que podría retirarse fácilmente a su habitación antes y usar su llave amuleto para saltar al punto de encuentro sin ser notada.

Quizás Tom había considerado eso al elegir la hora. Tenía que hacerlo lo más silenciosa y discretamente posible para que nadie se enterase. Georg, en particular, siempre podía detectar cuando algo le preocupaba.

Irguió los hombros, mostró una sonrisa tan natural como pudo y se unió a Violett en la gran mesa.

—Bueno, ¿cómo fue la lección?

—Genial. También tuve una clase de historia.

Violett levantó sus cejas rojas y la miró interrogativamente.

—Mi abuela me contó sobre la época en que se fundaron los círculos y el drama que rodeaba a la familia von Eisenfels.

—Sí, sí, los eternamente incomprendidos, pobres y oprimidos von Eisenfels. Espero que también te contara lo que Melchior von Eisenfels y sus antepasados estuvieron tramando, motivo por el que se les negó su propio aquelarre.

—No, pero señaló que nunca hemos considerado la situación desde su punto de vista. Tengo curiosidad por saber qué pasó después. ¿Dónde está Georg?

—Se fue hace mucho tiempo.

—¿Ya se ha ido? ¿Adónde? ¿Al pub para encontrarse con sus antiguos colegas?

Pensaba que iba a reunirse con sus compañeros después del trabajo, nosotros solo tenemos...

—Miró el gran reloj de pie que estaba a un lado con su largo péndulo oscilante, y sus ojos se abrieron con incredulidad—. ¿Ya son casi las ocho y media?

Violett se rió.

—Bueno, la clase debe haber sido increíble si ni siquiera notaste el tiempo. —Su frente se arrugó—. Espero que tenga cuidado.

—No te preocupes —dijo Mayla, tratando de consolarla—.

Le conté sobre los policías que estaban allí cuando salí de la comisaría con...

—Al recordar a Tom, tragó saliva—. Le di a Georg una descripción de los agentes que podrían haberse reunido con los cazadores durante su descanso para comer.

Estoy segura de que se mantendrá alejado de ellos.

Tomó el brazo de su amiga y la llevó hacia la mesa, pues el estómago de Violett llevaba un tiempo rugiendo con fuerza.

Cenaron con los demás y luego se sentaron frente a la chimenea.

En silencioso acuerdo, esperaron el regreso de Georg, que ya llevaba mucho retraso.

Cuando finalmente Georg apareció de un salto en el salón, Angelika y Melinda eran las únicas que seguían en la zona de asientos, y Manuel estaba reflexionando sobre sus textos filosóficos en su silla habitual.

Cuando se acercó cojeando hacia ellos, sosteniendo de forma llamativa un brazo con la otra mano, Mayla y Violett corrieron inmediatamente hacia él.

—¡Georg, por fin! ¡Has vuelto!

Sonrió al ver la preocupación en la expresión de Mayla. Pero hizo una mueca con su siguiente paso, y Melinda estuvo inmediatamente a su lado.

—¿Qué ha pasado?

—Estaba charlando con algunos colegas cuando aparecieron von Wickert y Thomsen.

—¿Von Wickert? —Asqueada, Mayla hizo una mueca—. Por supuesto que te causaría problemas. Después de todo, escapaste de su custodia. Entonces, ¿quién es el otro?